الفصل 94: الحكيم الخفي
"الخالق الساقط... ساقط..." تأمل ألجر كلمات الأحمق وغرق في التفكير.
لكن أكثر ما صدم ألجر كان موقف الأحمق المسترخي والطبيعي واللامبالي.
لقد تصرف كما لو أنهما متساويان!
لو لم يختبر طقسهم السابق، لربما ظن ألجر أن الأحمق يتظاهر بالقوة فحسب، ويضخم نفسه لترهيبه وترهيب العدالة. أما الآن، فرأى أنه حتى لو كان الأحمق أدنى من الخالق الحقيقي، فلا بد أنه قريب من ذلك المستوى على الأقل.
هذا خطير. لكنه فرصة أيضًا... تمتم ألجر بهدوء، ثم قال مبتسمًا: "أيها السيد الأحمق، وصفك أنسب فعلًا. وفق ملاحظاتنا، يملك المتجاوزون الذين يؤمنون بالخالق الحقيقي، لا—الخالق الساقط، احتمالًا أعلى لفقدان السيطرة. أما البقية، فمعظمهم مختلون نفسيًا."
هذا مذكور أيضًا في معلومات صقور الليل... وما يسمونهم «المختلين نفسيًا» لم يفقدوا عقولهم، بل تشوهت أفكارهم... حافظ كلاين على جلسته، لكنه لم يواصل الحديث.
كان ما يزال يفكر في كيفية الاستفسار عن التنظيم السري وجرعة المهرج، لكنه لم يجد طريقة لطرح الأسئلة بما يوافق شخصيته.
يا للأسف، ما يزال التجمع مختلفًا جدًا عن منتدى على الإنترنت. وإلا لاستطعت إنشاء حساب بديل آخر ينضم إلى التجمع، ويتولى طرح الأسئلة التي لا يناسبني أن أطرحها... لعلني أتعلم يومًا سحرًا متعلقًا بالمرايا وأجرب ذلك. مثلًا، يمكنني أن أجعل نصف الأعضاء هنا حساباتي البديلة...
هنا اثنان وعشرون كرسيًا، وفي رزمة التاروت اثنتان وعشرون ورقة. تطابق كامل. لكن حين «أنشأت» هذه القاعة الإلهية، لم أكن قد سميت نفسي «الأحمق» أصلًا، ولم أكن أنوي تأسيس «نادي التاروت». همم، هل ترمز هذه إلى مسارات التسلسل الاثنين والعشرين المختلفة؟
أردت قاعة إلهية، فظهرت قاعة إلهية. ولو أردت حسابًا بديلًا، فهل سيظهر لي حساب بديل...
حين رأت أودري الأحمق يظل صامتًا وسط الضباب الرمادي الكثيف، سألت بشوق وفضول: "يبدو ذلك مخيفًا. أيها السيد الرجل المعلق، هل يمكنك أن تشارك معنا بالتفصيل معلومات عن كل منظمة غامضة، وكذلك الأمور المتعلقة بكل طائفة سرية؟ يصعب عليّ الاحتكاك بها في حياتي اليومية، ولا أستطيع فهمها إلا من خلالكما. وأنا مستعدة للدفع. هل لي أن أعرف ما الذي تريده في المقابل؟"
سؤال رائع! يا آنسة العدالة، أنت تؤدين إلى حد ما دور حسابي البديل... وبهذا سيذكر الرجل المعلق التنظيم السري حتمًا... أنت الأفضل! تحرك ذهن كلاين حين سمع ذلك، لكنه لم يسمح لمشاعره بالظهور في تعابيره أو حركاته.
فكر ألجر لحظة قبل أن يقول: "أحتاج إلى المال—ألف جنيه. ومن الأفضل ألا تكون أوراقًا نقدية تحمل أرقامًا تسلسلية. أو ربما أحجارًا كريمة استخرجت للتو من الأرض. قيّميها بحسب متوسط السعر الشهري لبورصة مجوهرات باكلوند."
ألف جنيه؟ هذا مبلغ هائل. يمكن شراء منزل في شارع راقٍ بمدينة تينغن! وليس كل شخص قادرًا على توفيره فورًا... ربما راتب القبطان السنوي قريب من ذلك؟ تعويض وفاة هايلي كان ثلاثمئة جنيه فقط... ورغم أن الآنسة العدالة نبيلة، فمن الواضح أنها لم ترث ثروة عائلتها بعد، ولا تحصل إلا على نوع من المخصص السنوي... همم، لا عجب أن الرجل المعلق قال إنه يمكن الدفع بالأحجار الكريمة... كان كلاين شديد الحساسية تجاه الأرقام المالية. ولحسن الحظ أن الضباب الكثيف غطاه.
بالنسبة إلى فتاة أو سيدة عزباء، كان ألفا جنيه كافيين لتعيش حياة محترمة!
وإذا استثمر ألفا جنيه، أمكن للاستثمار أن يدر بثبات عائدًا سنويًا يقارب مئة جنيه.
"ألف جنيه؟" قالت أودري بصدمة، ثم أجابت بسعادة: "لا مشكلة، هل أرسله إلى العنوان السابق؟"
من نبرة الآنسة العدالة، أترى المبلغ رخيصًا جدًا؟ لم ينظر كلاين إليها.
ظل ألجر صامتًا عشرين ثانية كاملة قبل أن يقول: "نعم، أرسليه إلى حانة المحارب والبحر في شارع البجع، داخل حي الوردة البيضاء في ميناء بريتز. وأخبري المالك، ويليامز، أنه ما يريده «القبطان».
"حسنًا." اتكأت أودري إلى الخلف واتخذت هيئة تشبه المتفرج. "أيها السيد الرجل المعلق، يمكنك البدء الآن."
نظر ألجر إلى الأحمق، وفكر لحظة قبل أن يقول ببطء: "لنبدأ من جماعة موسى الزاهدة. إنها أقدم منظمة خفية. وبالطبع، يرى كثيرون أن أقدم المنظمات الخفية هي كنيسة الليل الأبدي، وكنيسة أم الأرض، وكنيسة إله القتال."
"لا بد أن هؤلاء من كنيسة العواصف، أو كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة، أو كنيسة إله المعرفة والحكمة،" اعترضت أودري بعبوس.
كنيسة الإلهة هي أقدم منظمة خفية؟ كانت تلك أول مرة يسمع فيها كلاين مثل هذا الادعاء.
ماذا حدث بالضبط في الحقبة الرابعة أو الحقبة الثالثة؟
ابتسم ألجر وقال: "الحقيقة مدفونة في التاريخ القديم. وثمة أمر واحد مؤكد: لم يقل أحد قط إن كنيسة العواصف، أو كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة، أو كنيسة إله المعرفة والحكمة كانت يومًا منظمات خفية.
"حسنًا، لنوفر الوقت ونعد إلى الموضوع الرئيسي. تأسست جماعة موسى الزاهدة أولًا على يد بضعة بشر قرؤوا لوح التجديف. وآمنوا بإله غير متجسد في هيئة بشرية، يُدعى «الحكيم الخفي».
"وصفه وصف إله، لكنه أقرب إلى فكرة أو قانون طبيعي. مثلًا، كل الأشياء أعداد. والحكيم الخفي تجسيد لعلم أعداد الروح. أو أن المعرفة أسمى شيء، والحكيم الخفي هو المعرفة نفسها. لذلك كانت جماعة موسى الزاهدة الأصلية منظمة محترمة جدًا، وحافظت على علاقات جيدة مع الكنائس الكبرى الأخرى.
"كان أعضاء المنظمة يعيشون حياة زهد لمقاومة فقدان السيطرة ومعالجة آثار الجرعة المتبقية. وكانوا يحفظون أسرار جماعتهم بصرامة ويلتزمون بالوصايا الأخلاقية والدينية. ويؤمنون بأن البشر يتناسخون باستمرار بعد الموت...
"التسلسل 9 الذي يملكونه يُدعى المتلصص على الأسرار... كما انتشرت كلمة «الساحر» من تلك المنظمة أيضًا."
استمعت أودري بعناية إلى وصف الرجل المعلق وسألت بحدة: "قلت إن جماعة موسى الزاهدة كانت منظمة محترمة. أليست كذلك الآن؟"
أومأ ألجر برأسه إيماءة بالكاد تُرى.
"نعم، لقد سقطت في الفساد، وهي الآن منظمة شريرة."
"لماذا؟ أرى معتقداتهم جيدة جدًا وطبيعية جدًا،" عبرت أودري عن حيرتها.
وكان ذلك موضع حيرة كلاين أيضًا. فالمعلومات المتاحة له ضمن مستوى تصريحه الأمني لم تتضمن سبب سقوط جماعة موسى الزاهدة.
نظر ألجر إلى الشخصية التي لا يُسبر غورها، ووافق باقتضاب.
"لا أعرف السبب الحقيقي. لعله دُفن في التاريخ. لكنني سمعت تفسيرًا مرعبًا.
"في تلك القصة، كان السبب الرئيسي لسقوط جماعة موسى الزاهدة في الفساد هو أن الإله الذي آمنوا به، الحكيم الخفي، قد عاد إلى الحياة!
"لقد صار تجسيدًا لإله شرير!"
"عاد إلى الحياة؟ هذا... كيف؟" وجدت أودري الأمر غير قابل للتصور، وردت بنبرة لا تصدق.
ومن دون أن تدرك، كانت قد خرجت من حالة المتفرج.
يشبه الأمر قصة رعب، لكن الشبح فيها إله... اهتز قلب كلاين بموجة من المشاعر أيضًا.
"آسف، لا أحد يعرف الجواب." كان ألجر يريد أن يقول عفوًا: "ربما يعرف السيد الأحمق،" لكنه كبح رغبته.
لقد اقترب مرة من حافة الخطر بالفعل.
في كتاب العواصف 5:7، كانت هناك عبارة يتذكرها ألجر بوضوح: "لا تختبر الإله!"
هدأت أودري نفسها ولم تضغط طلبًا لمزيد من الأجوبة. وأشارت إليه أن يواصل.
حافظ كلاين على جلسته وصمته، وقارن أوصاف الرجل المعلق بما يعرفه.
وفي النهاية، أدرك أن هناك أربع نقاط ينبغي أن ينتبه إليها.
أولًا، كانت طائفة الشيطانة تُعرف أيضًا بعائلة الشيطانة في الحقبة الرابعة. وفي ذلك الوقت كان عدد أعضائها قليلًا جدًا، وكانت معتقداتهم تنتقل عبر سلالاتهم. وفوق ذلك، كن يقتلن آباء أطفالهن ويتخلين عن الرضع الذكور. لذلك كان جميع الأعضاء إناثًا. وبالطبع، لم يكن ذلك سوى وصف ألجر، ولا توجد حاليًا طريقة للتحقق منه.
ثانيًا، نشأت الأسقفية الروحية التي تؤمن بالموت ومدرسة فكر الوردة التي تحب طقوس القرابين الدموية في القارة الجنوبية. وبعد حلول العصر الاستعماري، كادتا تختفيان تحت هجمات الكنائس السبع. لكنهما بدأتا بسبب ذلك تنتشران في القارة الشمالية.
ثالثًا، كان خيميائيو علم النفس الحاليون شبيهين بجماعة موسى الزاهدة القديمة. آمنوا بوجود غير متجسد في هيئة بشرية، وآمنوا بأن الروح البشرية تستطيع تغيير كل شيء.
رابعًا، كان التنظيم السري الأقل نشاطًا بين سائر المنظمات الخفية، ولذلك كان الأقل شهرة. وكلما ظهروا، بدوا كأنهم يلاحقون شيئًا أو يبحثون عن شيء.
ما الذي يلاحقونه أو يبحثون عنه؟ تذكر كلاين فجأة اليوميات التي قرأها قبل قليل: تعاون قائد التنظيم السري، زاراتول، مع روزيل. وكان هدفه الحصول على شيء خلفته عائلة أنتيغونوس.
كان ظهورهم تلك المرة للبحث عن المفكرة المفقودة، مفكرة عائلة أنتيغونوس... ضيق كلاين عينيه قليلًا وشعر أنه وجد على ما يبدو السبب المحوري وراء تحركات التنظيم السري.
إنهم يلاحقون الأشياء التي خلفتها عائلة أنتيغونوس!
كبح كلاين رغبته في النقر على حافة الطاولة بينما تتابعت الأفكار في ذهنه.
آه، كانوا يبحثون عن الآثار المتبقية التي خلفتها عائلة أنتيغونوس؟
إذًا، هل ينبغي أن أركز على هذه الجوانب للحصول على صيغة جرعة المهرج من التنظيم السري؟
بعد مزيد من تبادل المعلومات، أعلن كلاين انتهاء التجمع.
"كما تشاء." وقفت أودري وألجر معًا.
قطع الروابط، فرأى هيئتيهما تتحطمان وتختفيان. فرك كلاين ما بين حاجبيه وحاول استحضار حساب بديل بعقله.
وكما فكر، ظهرت هيئة عند أبعد طرف من الطاولة البرونزية الطويلة. كانت ترتدي سترة سهرة سوداء وقبعة حريرية عالية، وتحمل تعبيرًا بليدًا. كانت حركاتها خرقاء وغير فصيحة. ورغم أن الضباب الرمادي غمرها، كان واضحًا أن بها خطبًا ما.
هذا لن ينجح... جرب كلاين مرات أخرى، ثم تنهد وتخلى عن فكرة إنشاء حساب بديل.
وجرب أشياء أخرى أيضًا. واصل الجلوس فوق الضباب الرمادي عند المقعد الرئيسي للطاولة البرونزية الطويلة. وفكر فيما قالته أودري، وألقى بفضول نظره إلى النجوم القرمزية الوهمية.
بعد لحظة صمت، بدأ كلاين يصلي بوصف ذلك شكلًا من التغذية الراجعة بدل إنشاء اتصال بتلك النجوم.
وسط السكون والصمت، لم يتلق أي استجابة من النجوم القرمزية التي يزيد عددها على عشرة والقريبة منه.
كي أتلقى استجابة، هل أحتاج إلى سحب شخص فوق الضباب الرمادي أولًا حتى أستطيع الرد؟ أومأ كلاين وهو يفكر، وشعر بشيء من خيبة الأمل.
لم يكن يريد انتهاك إرادة شخص آخر وسحبه قسرًا إلى هذا الفضاء الغامض.
همم... كان كلاين يستعد للمغادرة، لكنه لمس بحكم العادة نجمًا قرمزيًا وهميًا قريبًا.
وفي تلك اللحظة، شعر فجأة بوجود صلاة خافتة ضئيلة في أعماق النجم القرمزي!