الفصل 87: التحذير
"هل انتهى الأمر حقًا؟" سألت إليزابيث غير مصدقة.
ابتسم كلاين وأومأ بلا اكتراث.
"نعم."
"لم يكن صعبًا جدًا."
الجزء الأخير كذبة... أضاف في داخله.
ربما لأن كلاين ظل هادئًا ومتماسكًا طوال الوقت، أو لأنه كان بصيص أملها الوحيد. أيًا يكن، لم تعد إليزابيث تشك فيه. ربتت على صدرها وتنفست الصعداء.
"شكرًا لك. أنت حقًا رجل جدير بالثقة. لقد كدت أفقد صوابي من الخوف قبل قليل.
"كيف حال سيلينا؟ هل هي بخير الآن؟"
"قد تبقى فاقدة الوعي خلال الدقائق القليلة المقبلة، لكنها بخير تمامًا الآن. آه، ومن المتوقع أن تعاني الضعف يومين أو ثلاثة." صار تعبير كلاين صارمًا فجأة وسأل: "من علّمها الغموضيات؟ ألم يخبرها بالمحظورات الأساسية؟"
انتصبت إليزابيث أكثر، كطالبة وبخها معلمها للتو.
فكرت لحظة ثم قالت: "ذكرت سيلينا من قبل أن معلمها هاناس فنسنت. قابلته قبل سنة في نادي العرافة بشارع هاوس."
هاناس فنسنت... ظاهريًا، لم يبد أنه علّم شيئًا مريبًا عن عرافة المرآة السحرية، لكنه كان يعلم العرافة المظلمة سرًا... لو عرفت بهذا من قبل، لأبلغت القائد وداهمته في وقت أبكر... شعر كلاين بشيء من الندم وسأل بصوت عميق: "أهو أيضًا من علّم سيلينا عرافة المرآة السحرية؟"
بقي في نفس كلاين خوف متأخر، لأن هذا الأمر كاد يؤثر في أخته—ميليسا!
أومأت إليزابيث بحذر.
"نعم، لكن سيلينا جربت عرافة المرآة السحرية مرات عدة من دون نجاح. آه، قالت لي اليوم إنها اختلست النظر إلى تعويذات معلمها المخفية، وإنه لن تقع أي مشكلة."
كانت خبيرة فعلًا في مغازلة الموت... دلك كلاين صدغيه لتخفيف صداعه.
"هل ما زلت تذكرين التعويذات التي تلتها؟"
حسنًا... رغم أن هاناس فنسنت لم ينقل المعرفة الخطرة إلى سيلينا طوعًا، فمن الواضح أنه كان يجربها ليوجه دعوة إلى كيان غامض مجهول. سيصير هذا مشكلة عاجلًا أو آجلًا. لا بد من التعامل معه سريعًا قبل أن يزداد سوءًا ويؤذي شخصًا آخر...
"أتذكر جزءًا منها..." استعادت إليزابيث ذاكرتها. "تلتها بلغة هيرمس. وكما تعلم، لم أبدأ تعلم هيرمس إلا مؤخرًا. كل ما أتذكره أنها استخدمت كلمات «يدور» و«الروح» و«الخالق» و«النعمة»."
الخالق؟ الخالق الحقيقي؟ يؤمن كثير من هواة الغموضيات السريين بهذا الكيان القديم الذي تبجله منظمات سرية كثيرة... صحيح، كيان ظهر قبل ألف عام في المراحل الأولى من الحقبة الخامسة! أومأ كلاين وسط أفكاره وقال: "تذكري أن تسألي سيلينا عن التعويذة كاملة بعد أن تستيقظ، ثم ابحثي عن فرصة لإخباري بها."
"حسنًا،" أجابت إليزابيث من دون تحفظ.
لكنها سألت فورًا بشيء من الحيرة: "سيد موريتي، لماذا لا تسألها بنفسك؟"
"لا أريد أن تعرف ميليسا أنني أستمتع بالغموضيات. هل تساعدينني على إبقاء ذلك سرًا؟" رد كلاين بسؤال.
عضت إليزابيث شفتيها، وعيناها تلمعان.
"لا مشكلة. ميليسا تفضل الآلات على الغموض. وتحب المنطق أكثر من الحدس."
وضع كلاين قبعته أمام صدره وانحنى كالسادة.
"شكرًا لتفهمك. أما سيلينا، فأنت تعرفين أنها ليست ممن يستطيعون حفظ السر."
"الوصف الأدق أنها تحب مشاركة الأسرار مع الآخرين،" وافقت إليزابيث.
ارتدى كلاين قبعته وفكر لحظة قبل أن يقول: "تذكري أن تخبري سيلينا بعد استيقاظها بأنها أغمي عليها فجأة وحطمت مرآتها. أظن أن ذاكرتها توقفت على الأرجح عند بداية عرافة المرآة السحرية."
وبعد أن رأى إليزابيث تومئ، عاد إلى التعبير الصارم وقال: "تذكري، سواء كانت عرافة أو تجربة طقوس غموضيات أخرى، فلا تصلي إلى أي كيان سوى الآلهة الأرثوذكسية السبعة! ينبغي أن تحرقي فورًا أي تعويذات من هذا النوع، وأن تبتعدي عمن يوزعون تلك المواد!
"لو لم ألاحظ الأمر في الوقت المناسب، لتحولت سيلينا إلى وحش أو روح شريرة خلال عشر دقائق، ولقُتل كل من هنا، وأنا من بينهم!"
حين فكرت إليزابيث في سيلينا الجليدية داخل المرآة، لم تشك في كلام كلاين. تنهدت بخوف متأخر وقالت: "فهمت وسأتذكر. وسأراقب سيلينا أيضًا."
"حسنًا، اذهبي واعتني بالفتاة سيلينا." رفع كلاين عصاه السوداء واتجه نحو الدرج.
وبينما كان يمشي، ازدادت عيناه قتامة. أخرج بيده اليمنى قطعة من فئة بنس واحد وقذفها في الهواء.
"سيلينا بخير الآن.
"سيلينا بخير الآن."
كرر كلاين العبارة بسرعة، ثم التقط القطعة الساقطة. ورأى وجه جورج الثالث متجهًا إلى الأعلى.
لم يكن ذلك تبسيطًا لطريقة الاستكشاف الروحي، بل تبسيطًا لعرافة الأحلام. في تلك اللحظة، أجبر كلاين نفسه على دخول حالة نوم بمساعدة التأمل، كي يقوم بجولة في عالم الأرواح. وكان وجها القطعة النقدية تجليًا رمزيًا.
دل الوجه على التأكيد، فيما دل الظهر على النفي!
رائع، كل شيء بخير الآن... أدار كلاين القطعة البرونزية بسعادة بين أصابعه.
كان ذلك تبسيطًا لا يستطيع إنجازه إلا العراف.
كانت إليزابيث تحدق في ظهر كلاين، ورأت القطعة تطير قبل أن يلتقطها.
ولم تستدر لتدخل غرفة النوم إلا بعد أن اختفى كلاين أسفل الدرج. فرأت سيلينا نائمة على الأرض وشظايا المرآة المحطمة بجوارها.
حبست أنفاسها ودخلت الغرفة على أطراف أصابعها وهي تنظر إلى شظايا المرآة. وتأكدت من أن سيلينا الجليدية لم تعد موجودة؛ بل كانت الشظايا تعكس السقف.
هووه. وقد اطمأنت تمامًا، أطلقت ميليسا زفرة ارتياح طويلة.
لكنها، رغم محاولاتها، لم تستطع نقل سيلينا إلى السرير، فدفعتها برفق حتى استيقظت.
"إليزابيث... ماذا حدث لي؟ هل ثملت؟" سألت سيلينا بضعف، وقد خفت البريق في عينيها كثيرًا وامتلأتا بالحيرة.
فكرت إليزابيث لحظة وأجابت بنبرة جادة: "لا يا سيلينا، حدث لك أمر ما. عرافة المرآة السحرية التي أجريتها دعت كيانًا خبيثًا."
"حقًا؟" شقت سيلينا طريقها إلى السرير بضعف بمساعدة إليزابيث. دلكت صدغها وقالت: "كل ما أتذكره هو أنني بدأت عرافة المرآة السحرية."
قالت إليزابيث نصف الحقيقة: "صرت شخصًا مختلفًا تمامًا أثناء الطقس. أنت في المرآة كنت مختلفة كليًا عنك في الواقع... شعرت بخوف شديد. وبذريعة أن لدي مفاجأة لك، أحضرتك إلى غرفة النوم، ثم انتزعت مرآتك وحطمتها على السجادة. وبعد ذلك... بعد ذلك أغمي عليك."
"تباركت الإلهة، أنت بخير الآن!"
"أ-أنا لا أتذكر شيئًا..." تمتمت سيلينا، ووجهها شاحب.
كلما حاولت سيلينا التذكر، ازداد ذهنها فراغًا، وازداد خوفها.
نظرت بلا وعي إلى مكتبها، ولاحظت أن مواضع الأشياء مختلفة بوضوح.
ما الذي حدث بالضبط... حاولت سيلينا التذكر بقوة، لكنها لم تستطع إلا استعادة صورة باهتة لرجل يرتدي بدلة سوداء وقبعة. لم يكن قوي البنية ولا طويلًا، لكنه كان مستقيم الظهر.
قالت إليزابيث بجدية: "سيلينا، قابلت خبيرًا في الغموضيات حين ذهبت إلى السوق تحت الأرض لشراء التميمة. قال إن علينا ألا نصلي إلى أي كيان سوى الآلهة الأرثوذكسية السبعة، وإلا فسنستدعي الكارثة حتمًا. عِديني ألا تجربي هذا مجددًا. لم أكن أعرف حتى إن كان ما فعلته قبل قليل قادرًا على إنقاذك!"
فزعت سيلينا حتى كادت تفقد صوابها. أومأت في ذهول.
"لن أفعلها ثانية، لن أجرب هذا أبدًا!"
"وبالمناسبة، ماذا كانت تعني تعويذات الغموضيات التي استخدمتها؟ إن سنحت لي فرصة لقاء خبير الغموضيات مرة أخرى، فسأسأله من أجلك،" سألت إليزابيث متظاهرة باللامبالاة.
دلكت سيلينا صدغها وقالت: "الروح التي تدور حول هذا العالم، نعمة الخالق الحقيقي، العينان اللتان تنظران إلى القدر."
طَق! طَق! طَق!
سوّى كلاين ثنيات ملابسه ونفض عنها الغبار وهو ينزل الدرج.
بعد ذلك، خلع قبعته وعاد ببطء إلى مائدة الطعام الطويلة.
"أين ذهبت؟ مر نحو عشر دقائق،" سأل كريس، شقيق سيلينا، وهو يطوي يديه.
ابتسم كلاين وأجاب: "إلى الحمام، ثم إلى الطابق العلوي لأتعرف إلى السيدات."
"أقدر صراحتك،" أثنى كريس ضاحكًا.
كان ذا شعر أحمر وقامة قصيرة ورثهما أفراد عائلته. ارتدى نظارة بإطار ذهبي، وكانت له شخصية واضحة؛ وكان محاميًا متميزًا.
لن تقول ذلك لو عرفت أنني أفقدت أختك الوعي في الطابق العلوي... أجاب كلاين بتواضع: "لم نفعل سوى خوض نقاش أكاديمي."
في مجال الغموضيات...
وضع قبعته وعاد إلى مقعده. وتلقى ورقتيه مع بدء الجولة الجديدة.
رفع زاويتيهما، فرأى ملك البستوني وآس الديناري.
يبدو أن حظي تحسن... أهذا جزاء فعل الخير؟ أخرج كلاين قطعة نقدية استعدادًا لوضع رهانه.
بما أن هاناس لم يكشف التعويذة إلى سيلينا عمدًا، فلا حاجة إلى أن أبلغ القائد على عجل...
واصل في الجولات التالية أسلوب لعبه الحذر، فلم يراهن إلا حين تكون لديه يد جيدة. ولم يخاطر بالخداع، لذلك لم يربح كثيرًا. وحين انتهت اللعبة عند العاشرة والنصف، كان قد ربح ستة بنسات.
"ربحت قطعتين من فئة سولي وثمانية بنسات." عبث بنسون بالأوراق النقدية والقطع في يده.
"لم أتوقع أنك خبير في البوكر،" أثنى كلاين ضاحكًا.
"لا، لا ألعب كثيرًا، لكنني أعرف أن الأمر يشبه التفاوض. عليك إخفاء أوراقك ومعرفة الأوراق الخفية لدى الآخرين، ثم استخدام وسائل مختلفة لإخافتهم أو إغرائهم..." لم يكمل بنسون كلامه حين رأى ميليسا والبقية ينزلن من الطابق الثاني.
"حان وقت العودة إلى المنزل،" قال كلاين وهو يلقي نظرة على أخته وصديقاتها ويدلك صدغيه.
ظل الألم النابض في رأسه قائمًا.
بعد ذلك، ذهب كلاين إلى الحمام مرة أخرى، وانتهز الفرصة ليمر بجانب إليزابيث ويحصل على التعويذة كاملة.
وحين عاد إلى شقيقيه، ابتسم وقال: "آه صحيح، تذكرت فجأة أمرًا. أحتاج إلى العودة إلى الشركة قليلًا. هل نذهب إلى شارع زوتلاند أولًا؟ لن يستغرق الأمر طويلًا."