الفصل 85: العجلة
كان التقلب الغريب الملتوي والغامض قصير الأمد. وبعد لحظات، بدأ كلاين يشك حتى في أنه توهمه.
ولولا أنه يُعد ماهرًا إلى حد لا بأس به في الإدراك الروحي، لكان على الأرجح قد تجاهل الشذوذ.
عقد كلاين حاجبيه حين فكر في أخته في الطابق العلوي. أحكم قبضته على عصاه، ودار حول الحمام، ثم اتجه نحو درج منزل عائلة وود.
صعد بسرعة متتبعًا الآثار بإدراكه الروحي، حتى وصل إلى غرفة الجلوس بجوار الشرفة.
ينبغي أن تكون هنا... تمتم كلاين وهو يرفع يده ويربت على منتصف حاجبيه مرتين.
اخترقت الهالات الجدران والباب الخشبي الكبير ودخلت مجال رؤيته. كانت معظم الألوان عادية ذات حدود ضبابية.
لكن إحداها على وجه الخصوص كانت تتموج بلون أخضر داكن مشؤوم فوق سطحها، يتآكل ببطء نحو الداخل.
كما توقعت، هناك خطب ما. ارتدى كلاين تعبيرًا صارمًا على غير عادته، ومد يده اليمنى ونزع السلسلة الفضية الملفوفة حول معصمه الأيسر.
أمسك السلسلة الفضية بيده اليسرى، وترك حجر التوباز يتدلى أمامه.
وحين توقف التوباز عن التأرجح، تتبع الكرة المضيئة وردد في داخله: "في الغرفة أمامي خطر سببه قوة خارقة للطبيعة."
في العادة، لم يكن الاستكشاف الروحي مناسبًا إلا للعرافة عن أمر مرتبط به، أو بالظروف المحددة في نطاق صغير حوله. لذلك صاغ كلاين عبارته بدقة شديدة—فالـ«خطر» قد يؤثر فيه، والغرفة تقع أمامه مباشرة.
"في الغرفة أمامي خطر سببه قوة خارقة للطبيعة."
بعد تكرار العبارة سبع مرات، اتسعت عينا كلاين حين رأى التوباز يدور بسرعة في اتجاه عقارب الساعة.
كانت إشارة إلى وجود خطر خارق للطبيعة فعلًا داخل الغرفة، وأن مستوى الخطر ليس قليلًا!
سيلينا مولعة بالغموضيات. هل وقع خطأ بالغ حين عبثت بطقس ما؟ ماذا أفعل؟ دلك كلاين حاجبيه ولف السلسلة حول معصمه قبل أن يطرق الباب.
دق! دق! دق!
طرق الباب ثلاث مرات بإيقاع منتظم، وعلى وجهه ابتسامة ودودة.
انفتح الباب بصرير، وظهرت ميليسا، مرتدية فستانها الجديد، أمام كلاين.
"كلاين، هل هناك خطب ما؟" لم تتوقع الفتاة وجود أخيها هناك، فبدت متفاجئة لحظة.
أجاب كلاين بابتسامة من دون أن يظهر أي ضيق.
"شعرت بالفضول فحسب بعدما سمعتكن تستمتعن بوقتكن."
"آسفة لأننا أزعجناكم جميعًا." خفضت ميليسا رأسها معتذرة، وقد شعرت بشيء من الحرج. "نلعب عرافة المرآة السحرية. سيلينا تعرف الكثير، واللعبة ممتعة جدًا."
عرافة المرآة السحرية... يا أختي، لماذا لا تلعبن تحدي تشارلي تشارلي^[لعبة بالقلم والورق تُلعب باستخدام أقلام ممسوكة أو متوازنة لإنتاج إجابات عن الأسئلة المطروحة.] أو ألواح الويجا؟^[لوح عليه أحرف وأرقام وعلامات أخرى عند حوافه، تتحرك فوقه لوحة صغيرة أو مؤشر متحرك أو كأس مقلوب، ويُفترض أنها تجيب عن أسئلة المشاركين في جلسة استحضار الأرواح.] هز كلاين رأسه، وقد جمع بين الانزعاج والتسلية.
نظر خلف ميليسا إلى داخل غرفة الجلوس، فرأى سيلينا بابتسامتها المشرقة وغمازتيها العميقتين.
لكن في الرؤية الروحية، كانت الفتاة ذات الشعر الخمري، التي تمسك مرآة مطلية بالفضة، تتعرض لاجتياح اللون الأخضر الداكن المشؤوم.
دارت أفكار كلاين بسرعة، وانتقى كلماته وقال: "هه هه، لن أقاطع لعبتكن. آه، صحيح. أين إليزابيث؟ تحدثت معها عن قواعد لغة فيساك. وذكرت أنها تريد سؤالي عن بعض الأمور."
"إليزابيث؟" تفحصت ميليسا أخاها وقالت بنبرة غريبة مشددة على كلماتها: "عمرها ستة عشر عامًا فقط."
مهلًا، لا تدعي خيالك يذهب بعيدًا! أوضح كلاين فورًا: "إنه نقاش أكاديمي طبيعي جدًا. إليزابيث مهتمة للغاية بالتاريخ واللغات القديمة."
نظرت ميليسا إلى أخيها نظرة عميقة قبل أن تقول: "إنها في الداخل. سأخبرها."
"حسنًا." تراجع كلاين خطوة مبتعدًا عن الباب.
وبينما كان يراقب أخته تستدير، تنفس الصعداء. ورغم أن رد الفعل لم يكن الأفضل، فقد كان ممتنًا لأن الشخص المعرض للخطر ليس ميليسا.
لم ينتظر سوى نحو عشر ثوان قبل أن تخرج إليزابيث حائرة. سألت بفضول: "سيد موريتي، ما الأمر؟ لم أقل قط إنني مهتمة بالتاريخ واللغات القديمة..."
في تلك اللحظة، أوقف تعبير كلاين الصارم والمهيب جملتها. توترت أعصابها، وكأنها شعرت بأن شيئًا ما ليس على ما يرام.
خطا كلاين بضع خطوات مائلة، مشيرًا إلى إليزابيث أن تختبئ جزئيًا خلف الباب.
تأثرت الفتاة ذات الامتلاء الطفولي بالجو الجاد المفاجئ، فتبعته بلا وعي.
"كما تعلمين، أنا مولع بالغموضيات." توقف كلاين واستدار، ودخل في صلب الموضوع مباشرة.
أومأت إليزابيث وقالت: "نعم، بل أعتقد أنك خبير في الغموضيات."
"لا، أنا مجرد هاوٍ، لكن هذا لا يمنعني من ملاحظة أن عرافة المرآة السحرية لديكن تحولت إلى مشكلة،" قال كلاين بنبرة ثقيلة.
"مشكلة؟" كادت إليزابيث ترفع صوتها، فسارعت إلى تغطية فمها بيديها.
فكر كلاين لحظة ثم قال: "أعلم أن الكلام وحده سيجعل تصديقي صعبًا عليك. عودي إلى الغرفة، وحين لا تنتبه سيلينا، اختلسي نظرة إلى وجه المرآة الذي أخفته سيلينا عنكن."
"كيف عرفت أنها تخفي وجه المرآة عنا؟" اندفعت إليزابيث بالسؤال.
وفق معلومات صقور الليل، تتشابه أكثر من تسعين في المئة من حالات عرافة المرآة السحرية التي تنطوي على شر بهذه الطريقة... ابتسم كلاين وقال: "معلومة عامة."
حين عادت إليزابيث المرتابة والخائفة إلى الغرفة، اختفت ابتسامته الهادئة فورًا، وظهر القلق على وجهه.
رغم أننا جميعًا في الحي الشمالي، فإن الانتقال من شارع فانيا إلى شارع زوتلاند يستغرق خمس عشرة دقيقة على الأقل بالعربة العامة. وبحلول عودة القائد بعد الذهاب والإياب، قد تكون الحالة تدهورت إلى درجة ميؤوس منها... ليت بنسون، وكذلك ميليسا، لم يكونا هنا... لكنني لا أستطيع التعامل مع تلك الكيانات الخفية والمجهولة... هل لدي وسيلة لاحتوائها؟... صحيح، سيلينا مولعة بالغموضيات. لا بد أن غرفتها مليئة بالمستخلصات والزيوت العطرية والأعشاب وغيرها...
وبينما كان كلاين يعصر ذهنه بحثًا عن حل، جلست إليزابيث بجانب سيلينا متذرعة بمناقشة أمر معها.
ارتشفت فتاة تجلس في الجهة المقابلة جرعة من النبيذ الأحمر. وتحت نظرات الجميع الممازحة، جمعت شجاعتها رغم احمرار وجهها وسألت: "هل يمكنك مساعدتي على معرفة متى سألتقي رجلًا رومانسيًا وسيمًا؟"
سعلت سيلينا سعلتين خفيفتين، ومسحت ظهر المرآة وقالت: "أيتها المرآة، أيتها المرآة، أخبريني. متى سيظهر الرجل الذي في قلب يونينا؟"
بعد أن كررتها ثلاث مرات، التقطت المرآة ورفعتها أمامها.
اغتنمت إليزابيث الفرصة، فأدارت جسدها فجأة ومدت رأسها لتختلس نظرة.
وفق توقعها، ظنت أنها سترى وجه سيلينا ونصف وجهها هي.
لكن الشيء الوحيد الذي رأته كان سيلينا.
لم تكن المرآة الصغيرة تحتوي إلا على سيلينا، بل جسد سيلينا كاملًا!
كانت المرآة سوداء قاتمة تمامًا، وفي وسطها وقفت سيلينا بتعبير بارد!
ارتجف جسد إليزابيث كله، واندفعت إلى الخلف مستندة إلى الأريكة. ونسيت التنفس للحظة.
ارتعشت من دون إرادة، ومن غير أن تقدم عذرًا، نهضت فورًا وترنحت نحو الباب. ولم تجرؤ حتى على الالتفات إلى سيلينا المبتسمة.
"سيظهر رجل يونينا يوم الأحد من الأسبوع الثاني، بعد نصف سنة..."
وسط الضحكات، فتحت إليزابيث الباب وغادرت الغرفة، فرأت كلاين واقفًا في ظلال مصابيح الجدار ببدلته الرسمية وقبعته النصفية العالية.
"سيد موريتي، أ-أنا..." تلعثمت في ذهول.
ابتسم كلاين بهدوء.
"لا تزعجي الفتيات والسيدات في الداخل."
بتأثير ابتسامته، هدأت إليزابيث كثيرًا. مدت يدها وأغلقت الباب، ثم أسرعت نحو مصباح الجدار.
"رأيتها. لم أر في المرآة إلا سيلينا. سيلينا تشبه الشيطان..." همست بصوت أجش.
كما توقعت... صار تعبير كلاين جادًا وسأل بصوت عميق:
"هل تعرفين أي غرفة هي غرفة نوم سيلينا؟ وهل تعرفين أين تحتفظ بأغراض الغموضيات؟"
"هناك. وأغراض الغموضيات موجودة فيها أيضًا." أشارت إليزابيث بلا تردد إلى غرفة مائلة في الجهة المقابلة.
أمسك كلاين عصاه واتجه إليها، وفتح الباب الخشبي غير المقفل. وتحت ضوء مصابيح الشارع والقمر القرمزي، أدار صمامًا وأشعل مصباح غاز.
انتشر ضوء أصفر شاحب. جال بنظره في المكان، فعثر على قوارير مستخلصات وخلاصات زهور، وعلب مسحوق أعشاب، وشموع وتمائم.
وُضعت هذه الأشياء على الطاولات أو رُتبت بعناية داخل رف، وأُلصقت عليها بطاقات تحمل أسماءها.
بعد أن أكد وجود الأغراض، قال للفتاة إليزابيث التي تبعته: "هل تريدين إنقاذ سيلينا؟"
"نعم!" أومأت إليزابيث بلا وعي، ثم سألت في ذهول: "هل سيكون الأمر خطيرًا؟"
"إلى حد ما. ففي النهاية، أنا مجرد هاوٍ في الغموضيات،" أجاب كلاين بصراحة.
"قدر من الخطر..." ضغطت إليزابيث شفتيها بإحكام بضع ثوان قبل أن تقول: "هل تحتاج مني إلى شيء؟"
ابتسم كلاين بدفء وطمأنها: "لا تتوتري. كل ما عليك فعله الآن هو التظاهر بالعودة وكأن شيئًا لم يحدث. عودي إلى جانب سيلينا. وبعد خمس دقائق—تذكري—بعد خمس دقائق، أخبري سيلينا أن لديك مفاجأة سارة، وأحضريها إلي. اطرقي الباب برفق، طرقة طويلة وطرقتين قصيرتين. وبعد ذلك، حسنًا—اتركي الباقي لي."
فكرت إليزابيث في الأمر بصمت، ثم أومأت بجدية.
"حسنًا."
حين رآها تعود إلى غرفة الجلوس، ألقى كلاين نظرة على ساعة جيبه. أغلق غرفة نوم سيلينا، وأفرغ المكتب بسرعة، ثم التقط الأغراض المطلوبة ووضعها على كرسي.
بعد ذلك مباشرة، أخذ شمعتين خافتتين برائحة لطيفة، ووضعهما في الزاويتين العلوية اليسرى واليمنى من المكتب.
كانتا رمزين يمثلان سيدة القرمزي وإمبراطورة سوء الحظ والرعب.
خطط كلاين لإقامة طقس هنا، والاستعانة بقوى إلهة الليل الأبدي لطرد الكيان الغامض المجهول الذي يؤثر في سيلينا!
ولأنه لم يكن سوى التسلسل 9، لم يكن السحر الطقسي الذي يعرفه قويًا بما يكفي. ولكي ينجح، احتاج إلى أن تستدرج إليزابيث سيلينا إلى دائرة ختم، في جوار المذبح مباشرة!
لذلك كان عليه أن يضع في الحسبان احتمال أن تلاحظ سيلينا الأمر وتقاوم!
ولهذه الأسباب، خطط كلاين لاستخدام السحر الطقسي بأسلوب التعليق.