الفصل 781: التأثيرات السلبية
بعد أن حدق في جثة السيد إكس لبعض الوقت، كبح كلاين رغبته في تفتيش جيوبه بنفسه بحثًا عن غنائم الحرب. جعل الشبح سينور يتقدم خطوتين ويستعيد خاتم الياقوت.
وبهذه الطريقة، حتى لو كان السيد إكس يحمل عنصرًا ذا تأثيرات سلبية لا يمكن تصورها، فسوف تتحملها الدمية المتحركة ولن يتأثر بها هو نفسه.
بعد تفتيش دقيق، أمسك سينور بخاتم الياقوت و48 جنيهًا نقدًا وغليون عادي محشو بالتبغ، ثم عاد.
هذا كل شيء؟ عرّاف من جماعة أورورا لا يملك إلا هذا القدر؟ فوجئ كلاين بهذا المشهد إلى حد أنه كاد يلعنه قائلًا «مفلس».
سرعان ما استعاد هدوءه، واستخدم منطقه ليقنع نفسه بأن هذا الوضع معقول جدًا.
السيد إكس مسافر. يمكنه تسجيل قوى المتجاوزين للآخرين. ويُعد شخصًا شامل القدرات. وحتى لو كان مثل هذا الخبير يمتلك عناصر غامضة أخرى، فغالبًا ما سيختار تسجيل قواها بدلًا من حملها معه. وبهذه الطريقة، يستطيع الاستفادة من القوى من دون تحمل التأثيرات السلبية. وهذا يمنعه من أن يتسبب في قتل نفسه.
وباتباع هذا المنطق، فمن المرجح أن تكون تأثيرات هذا الخاتم إما كامنة تعمل من تلقاء نفسها، أو تُستثار عند وقوع شرط.
وبهذه الفكرة، أومأ كلاين برفق. جعل سينور يحمل رأس السيد إكس المتشقق واللزج، ويستحوذ عليه، ثم عاد إلى فوق الضباب الرمادي.
جالسًا خلف مقعد الأحمق، لم يعد يخشى شيئًا. أخذ خاتم الياقوت مباشرة واستخدم طريقة العرافة لتحديد التأثيرات الحقيقية للعنصر الغامض.
اسمه زهرة الدم...
يسمح لمرتديه بالتحكم في جسده على مستوى أعمق. وطالما لم يتعرض لموت فوري أو يُطهّر بالكامل، وبالتالي يفقد القدرة على التحكم فيه، فسيكون قادرًا على التعافي ببطء...
هذا يعادل غريزة، أي تأثيرًا كامنًا يعمل من تلقاء نفسه...
من مظهر الأمر، كان خياري بتوجيه ضربة قاتلة باستخدام ناقوس الموت صحيحًا. لو لم أستخدم كل قوتي، فربما لم يمت السيد إكس فعلًا. وكان سيتمكن حينها من استخدام الألم الشديد لإيقاظ نفسه والهروب من سيطرة محرك الدمى... لقد أخذ أيضًا في الحسبان ضعفه المتمثل في كونه أقرب إلى ساحر وجسده غير قوي بما يكفي...
يمتلك هذا الخاتم سحرًا متعلقًا باللحم إلى حد ما. إنه مفيد جدًا... بينما كان كلاين يمسك خاتم الياقوت، نقر حافة الطاولة المرقطة وتمتم في صمت.
ثم بدأ في استكشاف التأثيرات السلبية لزهرة الدم.
بعد قرابة دقيقة، فتح كلاين عينيه وغادر الحلم.
أوه، هيا! هذا؟ تمتم وهو يرتدي تعبيرًا ملتويًا.
من خلال عرافة الأحلام، كان قد استنتج التأثيرات السلبية لزهرة الدم. فقد كانت تجعل مرتديها يفقد بصورة عشوائية كل عقلانيته وقدرته على التفكير.
رائع. هذا ينسجم تمامًا مع الخالق الحقيقي... لم يستطع كلاين منع نفسه من صرير أسنانه.
إن تأثيرًا سلبيًا عشوائيًا تمامًا يعني أنه لا توجد طريقة لاستخدام زهرة الدم!
وبينما استعاد المشهد السابق، تمتم كلاين لنفسه بمزيج من التسلية والانزعاج، السيد إكس تجرأ فعلًا على ارتداء خاتم كهذا؟
هذا صحيح، الأشخاص الذين يغيرون إيمانهم إلى الخالق الحقيقي غالبًا لا يملكون أصلًا قدرة سليمة على التفكير. وفي هذه الحالة، لن يجعلهم ارتداء خاتم كهذا أسوأ.
همم، فقدان العقلانية ليس فقدان العقل. لن يكون الأمر سيئًا إلى درجة إيذاء الآخرين فجأة. لكنه بالتأكيد سيصبح جامدًا وأحمق، ويتصرف فقط وفق الغريزة.
هوف... أطلق كلاين زفرة ارتياح. قرر رمي زهرة الدم في كومة الخردة وألا يزعج نفسه بها. فمن وجهة نظره، كانت قطعة قمامة لا يستطيع استخدامها، ولن يرغب أحد في شرائها إلا إذا باعها لجماعة أورورا. لكن ذلك لن يفعل سوى إسعاد الخالق الحقيقي كثيرًا.
في تلك اللحظة، لمح أدميرال الدم سينور واقفًا إلى جواره بطرف عينه.
تحرك قلب كلاين وصفق بيديه.
لماذا لم أفكر في ذلك—قد لا أستطيع استخدامه، لكن يمكنني جعل دميتي المتحركة تستخدمه. فهو ميت أصلًا ويتبع كل تعليماتي. لا يحتاج إلى التفكير!
أدميرال الدم، زهرة الدم. مقدر لهما أن يكونا ثنائيًا! وعلى الرغم من أن سينور فقد السيطرة على جسده لأنه ميت، يمكنني توفير ذلك...
وبهذه الطريقة، حتى إذا لم يستطع التحول إلى شبح في الوقت المناسب، أو إذا لم يكن جسده الزومبي قويًا بما يكفي لتحمل ضربة فتسبب في فقدانه طرفًا أو طرفين، فلا يزال من الممكن إصلاحه.
وبالطبع، بالنسبة إلى دمية متحركة، فهذا ليس مهمًا، لأنه لا يؤثر في طبيعته الجوهرية. الهدف الرئيسي هو الحصول على السحر الإضافي المرتبط باللحم.
بعد بضع ثوانٍ، جعل كلاين المبتهج سينور يلتقط خاتم الياقوت ويرتديه في سبابة يده اليسرى.
وبعد أن فعل ذلك، جعل الشبح يعود إلى العملة الذهبية، ثم رفع كفه اليسرى وبسط أصابعه.
أراد إطلاق سراح المستجوِب من الجوع الزاحف!
كان هذا وعدًا قطعه منذ وقت طويل.
كان هذا آخر جسد روحي جرى رعيه عندما حصل على الجوع الزاحف. وقد حان وقت إطلاق سراحه.
وسط ريح باردة مبهمة، ظهرت روح ضبابية إلى جانب الطاولة البرونزية.
كان رجلًا يرتدي زيًا بحريًا. بدا في الثلاثينيات من عمره ويحمل رتبة قائد. وكانت له سوالف بنية على وجه مؤلم ومذهول.
«ما اسمك؟ وكيف قتلك كيلانغوس؟» سأل كلاين بصوت عميق.
انتفض الرجل من شروده وأجاب: «اسمي آندي هايدن. أنا الضابط الثاني على متن إنمات. مت في معركة في البحر، لا—لم أمت على الفور. أسرني فيساكي قبل أن أدخل ذلك القفاز الذي لديك...
«لا أعرف كيلانغوس، ولم أسمع به قط.»
كان هذا المستجوِب داخل القفاز بالفعل عندما حصل كيلانغوس على الجوع الزاحف؟ وبما أن الاختراق النفسي مفيد جدًا، لم يستبدله؟ أتساءل من كان المالك السابق للجوع الزاحف... سأل كلاين باهتمام متزايد: «من كان الفيساكي الذي أمسك بك؟ كيف كان شكله؟»
فكر آندي هايدن بجدية وقال: «لا أعرف اسمه. أتذكر فقط أن شارة كتفه كانت شارة نقيب. أتذكر أن له أنفًا كبيرًا لافتًا. وأتذكر أن عينيه زرقاوان وشعره قريب من الأشقر. وكان طوله يقارب مترين...»
أشخاص بهذه الصفات شائعون في فيساك... باستثناء هويته كنقيب... فكر كلاين للحظة وقال: «في أي سنة مت؟»
بدأت هيئة آندي هايدن تتلاشى ببطء، وفي النهاية قالت: «1338...»
كان ذلك قبل اثني عشر عامًا. همم، الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس لم يشتهر إلا قبل أقل من عشر سنوات... ربما أصبح ذلك النقيب أدميرالًا بالفعل... أومأ كلاين برفق واكتشف أنه نسي أن يسأل آندي هايدن إن كانت لديه أي أمنيات أخيرة.
لا بأس، إطلاق سراحه بحد ذاته عمل صالح... ألقى كلاين الأمر سريعًا وراء ظهره واستحضر العالم غيرمان سبارو.
«...يرجى إبلاغ الآنسة الساحرة بأن السيد إكس، لويس وين، قد مات. واطلب منها استلام العنصر وكتاب التعاويذ... سأطلبه منها عندما أحتاج إليه مرة أخرى...»
ملأ ضباب رمادي لا نهاية له عيني فورس، بينما ترددت كلمات العالم غيرمان سبارو بلا عاطفة في أذنيها. ورغم أنها كانت مستعدة بالفعل لهذه الأخبار، فإنها ظلت تجدها غير قابلة للتصديق أو القبول.
لقد نجح فعلًا؟ هل كانت تلك العاصفة في الحي الشرقي من صنعه؟ كبحت فورس الاضطراب في قلبها. واستغلت سكون الليل لتقيم طقس منح في غرفة نومها.
بعد وقت قصير، شكل ضوء الشموع والمواد الروحانية بابًا وهميًا. طار منه عنصران وهبطا برفق على الطاولة.
عندما نظرت فورس بعناية، كادت تصرخ وهي تسارع إلى تغطية فمها. تراجعت خطوتين والتصقت بجدار الروحانية.
كان أحد العنصرين رحلات ليمانو الخاص بها، بينما كان الآخر رأسًا بشعًا مغطى بالتشققات. كان ملطخًا بالدم كما لو أن أجزاءه قد جُمعت معًا، وكان يبدو كأنه يلمع بضوء منعكس على الزجاج.
بصفتها خريجة كلية الطب وقد عملت طبيبة في عيادة معروفة، رأت فورس نصيبها من الجثث، لكنها لم تر قط رأسًا بهذا القدر من الاشمئزاز والغرابة والرعب.
بعد أن تماسكت، نظرت فورس إلى الرأس مرة أخرى، وتعرفت إلى أنه رأس لويس وين.
استخدمت العرافة الفلكية بحذر لإجراء تأكيد نهائي. وبعد ذلك تمتمت بتعبير ملتوي قليلًا، السيد العالم حطم رأس الهدف ثم جمعه من جديد؟
في تلك اللحظة، لم تستطع فورس منع مشهد من الظهور في ذهنها.
كان غيرمان سبارو البارد جالسًا أمام طاولة، يجمع شظايا الرأس الدموية معًا، كما لو كان يركب أحجية صور بجدية.
جعل ذلك فورس ترتجف لا إراديًا. كان لديها شعور لا تفسير له بأن العالم قاتل مختل عقليًا يعاني مرضًا نفسيًا خطيرًا.
أبعدت نظرها، وتقدمت خطوتين والتقطت رحلات ليمانو وقلبت صفحاته بلا مبالاة.
تجمدت نظرتها تدريجيًا، لأن كتاب التعاويذ أصبح يحتوي على المزيد من التعاويذ، وكان معظمها يبدو مرتبطًا بالرياح والبرق.
ذكرها ذلك بعاصفة البرق التي مرت سريعًا بالحي الشرقي. واقتنعت بأنها كانت من صنع السيد العالم.
قلبت فورس بسرعة إلى الصفحات الثلاث الصفراء المتفحمة في رحلات ليمانو، ووجدتها فارغة.
راودها تخمين فورًا، إذ اعتقدت أن العالم غيرمان سبارو حصل على الأرجح على مساعدة السيد الأحمق لتسجيل قوى المتجاوزين على مستوى أنصاف الآلهة.
أدركت للتو أنه إذا كان لدي ما يكفي من المال والموارد، فيمكنني توظيف أعضاء نادي التاروت لمساعدتي على تسجيل قوى المتجاوزين المختلفة. وبهذه الطريقة، ستصبح رحلات ليمانو قوية للغاية، لكن ليس لدي المال أو الموارد... همم، يمكنني طلب مكافأة من المعلم هذه المرة. يمكنني القول إنني دفعت ثمنًا كبيرًا لمساعدته على الانتقام... فكرت فورس، وشكرت السيد الأحمق أولًا قبل أن تطلب منه نقل رسالة إلى العالم.
«...أنا آسفة جدًا لأن دفعتي لا تتناسب مع صعوبة المهمة. وبعد أن أتلقى مكافأة، سأقدم تعويضًا.»
بعد الصلاة، أنهت فورس الطقس وأسرعت إلى إخفاء الرأس.
إذا اكتشفت شيو هذا، فستتخيل بالتأكيد قصة رعب... وبعد أن انتهت، صفقت فورس يديها وهي تفكر براحة.
عندما ردت فورس، كان كلاين قد عاد بالفعل إلى العالم الحقيقي. وكل ما سمعه كان صوت أنثى مبهمًا.
لكن حتى مع ذلك، لم يستطع منع الخوف والرعب اللذين شعر بهما. وذلك لأن ناقوس الموت منحه نقطة ضعف إضافية: الخوف من النساء!