الفصل 779: طلقة واحدة
كان واضحًا أن للأنواع الثلاثة من الورق في رحلات ليمانو ملمسًا مختلفًا. الورق الأبيض الذي لا يستطيع تسجيل سوى قوى التسلسلات 7 و8 و9 كان رقيقًا وأملس ومسطحًا. أما جلد الماعز البني المصفر الذي يستطيع تسجيل قوى التسلسلين 5 و6 فكان مرنًا جدًا مثل الجلد المدبوغ. وكانت الصفحات الثلاث الصفراء المتفحمة القادرة على تسجيل قوى الألوهية سميكة وذات ملمس بارز. وبذلك كان من السهل التمييز بينها بسرعة بمجرد اللمس.
عثرت أصابع كلاين بسرعة على الصفحات الثلاث السميكة ذات الملمس، وأمسكت الصفحة الوسطى برفق.
على الرغم من أن جيبه لم يكن كبيرًا بما يكفي لفتح رحلات ليمانو بالكامل، فإن الرداء ذا القلنسوة عدلته فورس بنفسها. كان الجيب واسعًا، ما يسمح بفتح كتاب التعاويذ بحجم راحة اليد بزاوية قائمة.
وبينما استخدم كلاين كفه لمنع رحلات ليمانو من الانغلاق، مرر إصبعه على سطح الصفحة المعنية. كانت على السطح نتوءات وانخفاضات طفيفة، ما جعل الأنماط والرموز الغريبة المفعمة بالغموض والطابع القديم تظهر مباشرة في ذهنه.
ضخ روحانيته فيها.
كانت هذه الصفحة الصفراء المتفحمة تسجل قوة نصف إله من مسار العاصفة: الإعصار!
أراد كلاين استخدامه لإحداث فوضى، حتى يشوش على قديس جماعة أورورا الكامن في الظلام. وبذلك يستطيع اغتنام الفرصة لاغتيال السيد إكس والهرب بمساعدة الريح.
وإلى جانب هذا الهدف، يمكن للفوضى أن تخفي آثاره بفعالية. فإذا جعل أعضاء الاجتماع يتفرقون، ومع كون هوية كل شخص غامضة، سيصبح الجميع مشتبهًا به. وعندها ستجد جماعة أورورا صعوبة في تحديد شيو.
وبينما دارت أفكاره، ثبت كلاين نظره على نقطة معينة وسحب رحلات ليمانو ببطء.
في هذه الأثناء، خطا السيد إكس خطوتين إلى جانب كلاين، ووقف قربه كأنه صديق لم يره منذ سنوات.
بعد ذلك، دوى طنين مرتفع بينما اندفع إعصار مرعب خارج السيطرة أمام الجميع. كان في الموضع الذي وجه إليه كلاين روحانيته.
طارت الطاولات وطاولات القهوة والأريكة والكراسي عالية الظهر في الغرفة، بينما مزق الإعصار العنيف الجدران وحمل السقف بعيدًا وهو يتجه إلى الزقاق. كان بعض المشاركين في الاجتماع يقفون في طريق الإعصار فقُذفوا بعيدًا، بينما سقط آخرون إلى الأمام بسبب ضغط الريح وهم يركضون في اتجاه آخر.
لو لم يتحكم كلاين عمدًا في توقيت الإعصار واتجاهه، لما دُمر منزل السيد إكس القديم فحسب، بل لتعرضت أيضًا سلسلة المباني السكنية المحيطة به للضرر. أما المشاركون في الاجتماع، فكان الإعصار سيجرفهم، وتصبح نجاتهم معتمدة على الحظ وحده.
اشتد الطنين بسرعة، وكان الإعصار الذي امتد إلى السماء مثل عملاق مرعب يدوس عبر الزقاق نحو الشارع ولا يترك شيئًا في طريقه.
انجرف كلاين كذلك، وقُذف هو والسيد إكس المستحوذ عليه إلى شارع آخر.
أثناء هذه العملية، وبما أنهما كانا يقفان قريبين من بعضهما، ومع قدرة الشبح على الطفو والتحكم في جسد الهدف إلى حد ما حتى وسط الإعصار، بقيت المسافة بين كلاين والسيد إكس في النهاية ضمن خمسة أمتار. ولم تنقطع سيطرته على خيوط جسد الروح قط.
في الهواء، ومع عواء الريح في أذنيه، أمسك كلاين فجأة الرداء عند صدره بيده اليمنى ومزق سطحه، ثم مد يده تحت ذراعه وسحب ناقوس الموت.
على الرغم من أن السيد إكس في حالته الحالية يمكن إنهاؤه برصاصات الهواء وحدها، قرر كلاين توخي الحذر. كان يخشى أن تُفعّل فجأة بعض العناصر الغامضة على جسده، كما حدث مع قلادة أدميرال الدم سينور.
عند الصيد، من الضروري بذل أقصى ما يمكن!
كان من الواضح أن حركة كلاين القوية في سحب المسدس أثرت على سيطرته على خيوط جسد الروح. ولولا أن السيد إكس كان على وشك الخضوع للسيطرة الكاملة، لكان ذلك وحده كافيًا ليستعيد صفاءه المعتاد.
ومع ذلك، لم تعد أفكار السيد إكس معاقة، وتسارع ذهنه.
حاول المقاومة، لكن استحواذ الشبح سينور عليه جعل محاولته عديمة الجدوى للحظة قصيرة.
ثم انعكس في عيني السيد إكس عدو ينقض إلى الأسفل. كان وجهًا نحيفًا بخطوط واضحة.
وفي رؤيته، أدار ذلك الشخص مطرقة المسدس ببرود ووجه الفوهة السوداء نحوه.
بانغ!
لم يتردد كلاين في الضغط على الزناد، وغرقت طلقة المسدس وسط عواء الريح.
اندفع رأس السيد إكس إلى الخلف كما لو ضغطت عليه يد غير مرئية.
تحطم رأسه وقناعه النحاسي إلى قطع، وتناثرت سوائل حمراء وبيضاء في كل مكان.
كانت طلقة قاتلة!
لقد أطلق ناقوس الموت ناقوس نهايته!
بلوب!
بعد الطلقة، سقط كلاين على الأرض على ظهره.
وبصوت مكتوم، هبط السيد إكس إلى جانبه، بينما عادت الدماء والشظايا التي تناثرت في الهواء بصورة غريبة، وتجمعت عند عنقه وتشكل منها رأس مليء بالشقوق والفجوات.
كانت هذه قدرة الشبح.
في تلك اللحظة، بدأ الإعصار يتبدد، ولا شك أن الضجة الهائلة لفتت انتباه أنصاف الآلهة البعيدين.
داخل كاتدرائية الرياح المقدسة، طار فورًا رئيس أساقفة باكلوند الجديد، الكاهن الأزرق العميق راندال فالنتينوس، من غرفته وطفا في الهواء.
لاحظ كلاين، الذي سقط على الأرض، أن ضغط الريح قد ضعف. أمسك ناقوس الموت بيد ورحلات ليمانو بالأخرى، وقلب الأخير إلى الصفحة الأولى من جلد الماعز البني المصفر.
بعد حصوله على كتاب التعاويذ هذا، اكتشف أن هناك بضع صفحات مسجلة فيه، وإحداها باب المسافر.
كان كلاين يظن في البداية أنها مصادفة، لكن عند التفكير بعناية وجد الأمر حتميًا. فرحلات ليمانو كانت ملكًا لعائلة أبراهام القديمة. كانوا يسيطرون على مسار المتدرب وعدة عناصر غامضة مرتبطة به، لذلك كانت لديهم الموارد لتسجيل قوى المسافر بسهولة. ففي النهاية، كان ذلك شيئًا مفيدًا جدًا جدًا.
في تلك اللحظة، طالما تشكل باب المسافر، يستطيع كلاين المغادرة سالمًا مع جثة السيد إكس التي يستحوذ عليها الشبح سينور.
لم يستخدمه داخل المبنى، لأن من الممكن أن يعترضه قديس جماعة أورورا. علاوة على ذلك، كان السيد إكس نفسه مسافرًا. وكانت لديه فرصة للهرب بنجاح عبر باب المسافر. لذلك لم يجرؤ كلاين على المخاطرة قبل أن يموت تمامًا.
في تلك اللحظة، اسودت رؤية كلاين، وأدرك أن الشوارع المحيطة امتلأت بسائل أسود قاتم وغريب. اندفع السائل وتجلط بسرعة ليشكل قفصًا قويًا.
في ذلك الظلام، بدأت الظلال تنبض بالحياة، وهبطت عليه نظرات باردة.
قوة نصف إله! لدى جماعة أورورا قديس قريب فعلًا! لا يمكنني الانتقال بعيدًا مباشرة! توتر قلب كلاين، لكنه قلب بهدوء رحلات ليمانو إلى الصفحة الصفراء المتفحمة.
أزيز!
خرج «ثعبان» فضي من العدم، والتف حول الظلام وأضاء كل شيء.
عاصفة البرق!
تحطم السواد المتجلط فورًا. ومن دون أي تردد، أدخل كلاين يده اليمنى التي تمسك ناقوس الموت إلى جيبه، وأمسك الحجر الأخضر الداكن المليء بآثار الاحتراق.
«باب!»
ردد بالهيرمس القديمة بنبرة هادئة على نحو غير طبيعي.
انفجر بريق أزرق فاتح، وتحولت هيئة كلاين بسرعة إلى ضباب. وحتى جثة السيد إكس التي اقتربت وأمسكت بكتفه شهدت التغير نفسه.
أصبحت الهيئتان غير مرئيتين فورًا واختفتا من المكان. ودخلتا بسرعة عالم الأرواح ذي الألوان المتداخلة والمشبعة، منفذتين هروبًا بارعًا.
في الزقاق المظلل، حيث سُوي مبنى الاجتماع بالأرض وتناثرت الألواح والأنقاض والملابس ومختلف الأشياء العشوائية في كل مكان، أطلق شخص همهمة غاضبة.
«اللعنة!»
في تلك اللحظة، كان أعضاء الاجتماع الآخرون قد فروا من الشارع بالفعل. ومن بعيد في السماء، أمكن سماع دوي اختراق سرعة الصوت.
كانت شيو وفورس تبحثان عن الأشباح في الحي الشرقي حين أفزعهما إشراق السماء فجأة. أسرعتا بالنظر إلى البعيد ورأتا غابة فضية بدت وكأنها تتفتح مثل غابة.
جعل الشكل الملتوي والإحساس بالرعب جسديهما يرتجفان رغم المسافة. ولم تجرؤا حتى على النظر إليها مباشرة.
«ماذا حدث هناك؟» تمتمت شيو وهي تتبادل النظرات مع فورس بذهول.
كان لدى فورس تخمين في الواقع، لكنها وجدت صعوبة في تصديقه. فقد تجاوز ذلك بكثير توقعاتها لقوة العالم غيرمان سبارو!
في زقاق مظلم، ظهر كلاين من العدم مع جثة السيد إكس وهبطا على الأرض.
لم يكن مرتبكًا على الإطلاق. أبقى ناقوس الموت في جيبه، ثم أخرج كتابًا آخر.
رحلات غروسيل!
صفعة! ضرب كلاين الكتاب الذي كتبه تنين الخيال أنكويلت على وجه السيد إكس، فلطخ الغلاف بالدم.
بعد لحظات، اختفت جثة السيد إكس، ولم يبقَ سوى الشبح سينور بمعطفه الأحمر الداكن وقبعته المثلثة القديمة.
وفورًا بعد ذلك، أخفى كلاين رحلات غروسيل، وفتح رحلات ليمانو، وجعل صفحة صفراء متفحمة أخرى تواجه الأعلى.
فجأة، انبعث ضوء ساطع من الكتاب، وطار ملاك وهمي ذو اثني عشر جناحًا وهبط على كلاين.
حدث كل هذا في لحظة قبل أن يعود الظلام إلى الزقاق. ولم يبقَ سوى ضوء القمر الخافت ينير المنطقة بصمت.
أخرج كلاين على الفور زجاجة معدنية أخرى، وسكب الدم المخزن داخلها، وطلاه بالتساوي على رحلات ليمانو.
بعد أن فعل كل ذلك، أخفى بقية الأشياء، ونزع الرداء ذا القلنسوة ورماه بجانبه.
ارتفع لهب قرمزي فورًا وأحرق الرداء الممزق تمامًا.
وفي الوقت نفسه، ازداد طول كلاين بصمت عشرة سنتيمترات، وتحول إلى مظهر عادي نسبيًا.
بعد ذلك، حدد اتجاهه بمساعدة النجوم، والتقط غصنًا ساقطًا ليستعين به، وسار سريعًا عبر الشوارع المظلمة والمتداعية عائدًا إلى النُزل الرخيص.
عند هذه النقطة، لم يكن ما يزال يعرف ما الضعف الإضافي الذي مُنح له.
داخل الغرفة الفردية في النُزل، بدل كلاين ملابسه إلى ملابسه الخاصة، وعاد إلى هيئة غيرمان سبارو.
وبينما نظر إلى المغامر المجنون النحيف والبارد في المرآة، صمت لبضع ثوانٍ، ثم التقط القبعة نصف العلوية وارتداها.
فوق المبنى المسوى بالأرض، نظر كاردينال كنيسة العواصف ورئيس أساقفة أبرشية باكلوند، الكاهن الأزرق العميق راندال فالنتينوس، الذي فشل في الإمساك بأي شخص، إلى الأسفل بصمت مدة طويلة.
شارع بوكلوند 160. عند رؤية الزائر في الخارج، سأل كبير الخدم والتر بدهشة: «صاحب النيافة، لماذا أتيت فجأة؟ هل هناك شيء؟»
ضحك الأسقف إليكترا وقال: «سمعت أن دواين مريض، لذلك جئت لزيارته. ربما يتعافى سريعًا ببركات الإلهة.»