الفصل 774: أدلة
لم تمت؟ تمكنت من الهرب؟ وهي تحاول فعلًا الانتقام للأمير إديساك؟ في اللحظة التي رأى فيها تريسي، كاد كلاين يفقد السيطرة على تعبيره.
على الرغم من أنه خمن الأمر بناءً على المحادثة، ظل يشعر بأن الحقيقة تجاوزت توقعاته حين وضعت أمامه.
حتى من دون الحاجة إلى عرافة الأحلام، كان ما يزال يستطيع تذكر الضباب الدخاني العظيم في باكلوند. كانت تريسي قد تحدثت معه، وفي ذلك الوقت كانت تتوق إلى الهرب من سيطرة الأمير إديساك ومن تلاعب الشخص الخفي وراء الكواليس بقدرها. كانت تشعر أن حياتها اليومية مليئة بالألم.
هذه الشيطانة التي كانت رجلًا يومًا ما باعت روحها لإله شرير كي تساعد في الانتقام للأمير إديساك؟ ما هذا الحبك الرومانسي المبتذل السخيف!؟ ارتعشت زاويتا شفتي كلاين بينما «رأى» والتر يرمي كيسًا من الطعام إلى تريسي. وبعد أن «سمعه» يقدم لها بعض النصائح، استدار وغادر الممر المنعزل.
في تلك اللحظة، ظهرت هيئة من منزل عضو البرلمان ماخت، ضمن مجال رؤية كلاين من مكان وقوفه. تبعت ظلال الشارع واقتربت بسرعة من مدخل المجاري. لم تكن سوى هازل التي تحمل عنصرًا غامضًا من مسار اللص.
ستقابل والتر... هذا ليس مدخلًا إلى المجاري! إنه بوضوح مدخل إلى مدينة مزدحمة! نظر كلاين إلى الأسفل وكاد يضرب جبهته بكفه.
عند وصولها إلى فتحة التفتيش، راقبت هازل محيطها بحذر لبضع ثوانٍ قبل أن تزيح الغطاء وتنزل. جرى الأمر كله في حركة واحدة من دون أي تأخير.
وحين وطئت الأرض الرطبة قليلًا، تبعت الأنابيب المعدنية الصدئة ومياه الصرف التي تتدفق ببطء، وكان لها مقصد واضح.
فجأة، شعرت ببرودة في ظهرها وقشعريرة تسري على طول عمودها الفقري. وبدأ شعرها يقف.
وفورًا بعد ذلك، بدا كأن هازل سقطت في نهر متجمد، وشعرت ببرودة تغمر جسدها.
رأت برعب نفسها تسير في اتجاه مختلف، متجهة مباشرة نحو الجدار الذي تملؤه الأنابيب المعدنية. وكان ذلك مخالفًا تمامًا لإرادتها!
ملأ الرعب عقل هازل قبل أن تحصل على راحة قصيرة من أفكارها المخدرة. ضخت كل روحانيتها في القلادة حول عنقها.
كانت سبع جواهر خضراء موزعة بمسافات متساوية على القلادة. وحولها مرصعة ألماسات صغيرة. وحتى في الظلام المطلق، ظلت تدور فيها لمعة خافتة.
فجأة، أضاءت جوهرة، وأضاء التوهج الأخضر وجه هازل الشاحب كالجثة.
استندت إلى الجدار وتوقفت لحظة. مدت قدمها إلى الأمام بحركة غير طبيعية قبل أن تسحبها.
وفي تلك اللحظة، توقفت البرودة التي كانت تشعر بها هازل لحظة واحدة.
لم تتردد في استخدام روحانيتها لإضاءة جوهرة خضراء أخرى. رفعت يدها اليمنى، ووجهتها إلى نفسها، ولوّت معصمها.
وفي الوقت نفسه، ظهرت رموز وأنماط غامضة كثيرة في ذهنها، وتغيرت روحانيتها وصوتها للحظة.
لقد سرقت قدرة البيوندر، صرخة الشبح!
كانت هازل على وشك فتح فمها والصراخ حين وجدت يديها تفقدان السيطرة مجددًا. وبقوة وسرعة، غطت فمها بيديها.
تحولت صرختها إلى صوت مكتوم بينما خطت بضع خطوات سريعة نحو الجدار. وانعطفت إلى فرع آخر قبل أن تجثم في الظلام الدامس.
حاولت الكفاح بكل قوتها، لكن بلا فائدة. لم تكن قادرة حتى على تنشيط القلادة حول عنقها.
اتسعت عينا هازل البنيتان الداكنتان وامتلأتا بالرعب والسخط. بدأت الدموع تتجمع فيهما ثم انهمرت ببطء على خديها.
وفي تلك اللحظة، كان والتر قد خرج من ممر آخر وعاد إلى مدخل المجاري قبل أن يتسلق إلى الأعلى بخفة.
وبعد أن تسلل عائدًا إلى شارع بوكلوند 160، استعادت هازل السيطرة على جسدها فجأة. وشعرت بأن البرودة قد اختفت تمامًا.
رفعت يديها أولًا بدهشة وألقت نظرة عليهما مستخدمة رؤيتها الليلية. وبعد ذلك، نظرت حولها مذعورة، وكأن وحوشًا مجهولة لا تحصى تختبئ في ظلام المجاري.
لمست هازل القلادة بيدها اليمنى فورًا، ووقفت بحذر، واتجهت نحو المدخل.
لم تهرب مذعورة، بل استعدت بحذر لأي هجوم قد يظهر من الظلام.
وأخيرًا، عادت إلى شارع بوكلوند حيث رأت مصباح الشارع الأسود يشع ضوءه، منيرًا الشوارع التي ما تزال تحمل آثار المطر.
عندها فقط سرعت هازل خطاها وركضت نحو المنزل. وفي منتصف الطريق، عادت فجأة إلى الخلف وأغلقت غطاء فتحة التفتيش بتوتر وذعر.
بعد أن فعلت كل ذلك، تبعت الظلال ودخلت حديقتها. وبمساعدة أنابيب الغاز والماء، دخلت شرفة غرفة نومها.
عند تلك النقطة فقط أصبح لديها مجال حقيقي للتفكير. اتسعت عيناها ونظرت حولها بشكل لا إرادي. وببطء، بدأ جسدها يرتجف.
رفعت ذراعها اليسرى، راغبة في استخدام ملابسها لمسح وجهها، لكنها توقفت في منتصف الحركة وانتقلت إلى استعمال منديل من جيبها.
ما تزال هازل تملك القدرات الأساسية اللازمة للاستجابة. ليست مبتدئة تمامًا... في المجاري، ظهر سينور بمعطفه الأحمر الداكن وقبعته المثلثة وهو يتحدث بصمت.
بعد ذلك، وتحت سيطرة كلاين، اختفى مرة أخرى ودخل الممر الخفي الذي توجد فيه تريسي.
ما إن اقترب الشبح حتى رفعت تريسي المرتدية الأسود رأسها وكشفت عن ابتسامة ضعيفة لكنها عنيدة.
«يبدو أنك لا تحمل نوايا سيئة.
«كانت تلك السيدة محظوظة إلى حد ما.»
لقد استشعرت هازل واكتشفت الشبح!
ظهرت هيئة سينور وهو يضحك.
«ربما قتلها لن يجلب لك سوى متاعب أكبر.»
في الحقيقة، كان يرغب في الإبلاغ عن تريسي للسلطات لأنه يعرف الأعمال الشريرة التي ارتكبتها. كان يعرف كيف حرضت الركاب والطاقم على متن البرسيم الحجازي على قتل بعضهم بعضًا في البحر. ويعرف أيضًا كيف ماتت أرواح بريئة كثيرة قبل أوانها بسببها. لكنه بعد أن أدرك أن تريسي تحقق في لغز موت الأمير إديساك، خطرت لكلاين خطة جديدة. كان سيحرض الشيطانة ويتعاون معها في بعض الأمور.
كان لغز موت الأمير إديساك يعادل حقيقة الضباب الدخاني العظيم في باكلوند!
التحقيق في هذه المسألة سيكون خطيرًا حتمًا. إذا أشركت آخرين، فسأشعر بالذنب، خائفًا من أن يتعرضوا للأذى أو حتى الموت بسببي. أما إذا جعلت تريسي تفعل ذلك، فلن يكون لدي مثل هذا العبء النفسي. الجرائم التي ارتكبتها حكمت عليها بالجحيم منذ زمن! المشكلة الوحيدة هي أنها قد تستخدم التحقيق في لغز موت الأمير إديساك لأغراضها الخاصة. علي أن أحذر من ذلك كي أمنعها من استغلالي والتسبب بكارثة... وبينما كان كلاين يفكر، جعل سينور يتقدم خطوتين.
نظرت تريسي إلى الرجل متوسط العمر أمامها وضحكت.
«بما أن لديك نوايا سيئة، فتفضل يا سيد سينور.»
في تلك اللحظة، كشفت حواس الدمية المتحركة خيوطًا لا تحصى تطفو وتتلوى حول تريسي. وكانت هي جالسة في الوسط بفستانها الأسود ووجهها الشاحب. بدت كعنكبوت في وسط شبكتها، لكنها كانت مملوءة بإغراء وشفقة يجعلان المرء يقترب منها.
«تعرفينني؟» توقفت الدمية المتحركة عن التقدم.
كان تعبير تريسي شاردًا قليلًا وهي تجيب بحالمية: «قضيت ذات مرة فترة لا تُنسى في البحر.»
في ذلك الوقت كنتِ ما تزالين رجلًا... سخر كلاين في داخله وضحك.
«لماذا تحققين في موت الأمير إديساك؟ ألم ينتحر؟»
رفعت تريسي رأسها فورًا وظهر الغضب على وجهها.
«الانتحار ليس واحدًا دائمًا. بعض الناس يفعلونه بإرادتهم، وآخرون يُجبرون عليه.»
لا يعقل، يبدو فعلًا أنها تهتم بموت الأمير إديساك... يا سيدتي، هل نسيتِ أنك كنتِ رجلًا يومًا؟ هل نسيتِ الألم الذي كنتِ تتحدثين عنه سابقًا؟ لا تقولي لي إن هذا هو ما يسمى بمتلازمة ستوكهولم حيث يرتبط المرء بخاطفه بسبب القليل من اللطف الذي قدمه؟ حسنًا، أنا لست من فئة المتفرج ولا أستطيع تحديد إن كانت تقول الحقيقة... جعل كلاين سينور يضحك.
«إذًا، تعتقدين أن الأمير إديساك أُجبر على الانتحار؟
«وسعيك وراء ويليام سايكس كان للتحقيق في هذا الأمر؟»
اختفى الغضب من وجه تريسي وظهرت ابتسامة بائسة لكنها جميلة.
«صحيح.
«هو الذي أجبر إديساك على الانتحار برصاصة تمحو الروحانية. لكنه كان أيضًا ينفذ أوامر الآخرين. هه، وللحصول على آخر قدر من المتعة، كشف كل شيء. هه هه، لم يتمكن حتى من لمسي حقًا. بل أريته صورتي السابقة. مات بمزيد من البؤس واليأس...»
لا أستطيع تخيل ما عاناه ويليام... تريسي ما تزال ملتوية كما كانت... الشيطانات في مرحلة المتعة مملوءات بالسحر حقًا. كل تعبير وكل حركة مليئة بالإغراء... لكن يمكنني ملاحظة أن تريسي كبحت ذلك جيدًا بالفعل، ولا تستخدمه إلا عند الحاجة. هل تقدمت؟ أم بسبب الحب؟ وبينما كان كلاين يسخر في داخله، جعل سينور يسأل: «من هو؟»
حين طرح هذا السؤال، لم يتوقع كلاين أن يحصل على جواب، لكن تريسي ضحكت وأجابت: «الفيكونت ستراتفورد.
«قائد الحرس الملكي للعائلة الملكية.»