الفصل 768: «محادثة» بين الأذكياء
طلب المساعدة من السيد الأحمق؟ يمكن فعل ذلك؟ ذُهلت كاتليا مما سمعته.
بعد أن عوقبت، وبعد أن اكتشفت أن مبارك «هو»، غيرمان سبارو، يزداد هيبة يومًا بعد يوم، لم يعد لديها أي شك في مكانة السيد الأحمق أو قدراته. بل إنها كانت تعلم أنه حين سحبها السيد الأحمق باستخدام غرض قديم، وسمح لها بالهرب من مطاردة المعرفة، أدركت أن «هو» وجود على الأقل في مستوى الحكيم الخفي أو القمر البدائي. لكن ولأسباب معينة، لم يكن قادرًا على التدخل في العالم الحقيقي، مما جعلها تشك في أنه إله قديم يمر بعملية استيقاظ.
جعلتها كلمات القمر تتفاجأ من أن السيد الأحمق يستطيع تقديم مساعدة فعلية لأعضاء نادي التاروت، وليس مجرد شخص يقدم المعرفة أو يسحبهم فوق الضباب الرمادي.
من ناحية، هذا يعني أنه في أوقات الخطر يمكنني أنا أيضًا أن أصلي مباشرة إلى السيد الأحمق لطلب المساعدة... وهذا أعظم من أي طقس... ومن ناحية أخرى، يكشف أن عملية تعافي السيد الأحمق أسرع مما تخيلت... عبرت أفكار كثيرة ذهن كاتليا في الحال.
أما أودري وديريك والبقية فلم يتفاجؤوا كثيرًا. فقد طلبوا جميعًا مساعدة السيد الأحمق بدرجات مختلفة في الماضي، بل وشاهدوا الملاك تحت هذا الوجود العظيم.
وبعد أن رأى إملين نظرات الجميع تقع عليه، انكمش عنقه قليلًا ورفع ذقنه.
«لقد دفعت ثمنًا.
«كانت صفقة عادلة ومتساوية!»
صفقة عادلة ومتساوية... استجابة فورية وفعالة من وجود عظيم لا تُقدر بثمن! لم تستطع كاتليا منع نفسها من الرد في داخلها.
لكنها لم تقل ذلك مباشرة، لأنها هي أيضًا أرادت استخدام فرصة «الصفقة العادلة والمتساوية» هذه مستقبلًا. فهذا يعني أنها ستمتلك حياة إضافية مقارنة بالآخرين!
كانت فورس حائرة قليلًا من إصرار السيد القمر على مبدأ الصفقة العادلة والمتساوية. كل من طلب مساعدة السيد الأحمق دفع ثمنًا مقابل ذلك!
السيد القمر رجل يهتم بسمعته فعلًا، لا—سانغوين... قيّمت أودري بجدية تغيرات إملين العاطفية خلال ثوانٍ قليلة.
ومع استمرار التبادل، اقترب تجمع التاروت من النهاية.
بعد عودته إلى مدينة الفضة، استعاد ديريك بيرغ أولًا نقاط قوة الموثق وضعفه التي ذكرها السيد الرجل المعلق. ثم توجه مرة أخرى إلى البرجين التوأمين شمال المدينة لاختيار غرض غامض.
لم يفعل ذلك من قبل لأن حالته لم تكن مستقرة بعد التقدم. كان يخشى أن يؤدي لمس غرض غامض إلى فقدان السيطرة.
داخل البرج المدبب، عرض ديريك متطلباته بعد إنهاء الإجراءات. ورأى قائمة مصفاة من الأغراض وحصل على الوثائق المقابلة التي تحتوي المعلومات.
وبعد قراءة ومراقبة دقيقة، ضيق اختياراته بسرعة إلى اثنين:
الأول كان خاتم كاردي. كان مظهره قديمًا وبسيطًا، ولونه أسود حديديًا بالكامل، ونُقشت عليه أنماط داكنة ومعقدة. تركه وراءه أحد سكان مدينة الفضة منذ زمن بعيد. يستطيع مساعدة مرتديه على إرهاب الهدف وجعله يتوقف. كما يمكنه جعل البشر العاديين يفقدون عقلهم مؤقتًا، أو إيقاظ المشاعر والذكريات المخفية داخل وحش مجنون، وإدخاله فترة قصيرة من الارتباك لا يهاجم خلالها.
أما الغرض الآخر فكان زئير إله الرعد. حصلوا عليه من مدينة تحولت إلى أطلال. كان ثقيلًا نسبيًا ويشبه مطرقة ثقيلة، ولونه أزرق داكن تدور حوله صواعق فضية. وشعور الإمساك بمقبضه يشبه الإمساك بعظم ساق مخلوق. يستطيع في القتال إصدار أصوات تجعل العدو خائفًا وفوضويًا، كما لو أن إله رعد هبط إلى الأرض وواصل الزئير. وكل ضربة تحمل قدرة تدميرية قوية وبرقًا مرعبًا.
الأثر السلبي لخاتم كاردي هو أن مرتديه سيولد دون أن يدري «ذاتًا» أخرى. لذلك، يحتاج إلى تلقي العلاج دوريًا من محلل النفس. وإذا فاته العلاج، فقد تتفاقم المشكلة ويصعب علاجها. وفي النهاية تدخل الذاتان في صراع، مما يقود في نهاية المطاف إلى فقدان السيطرة.
أما زئير إله الرعد فلم يكن يحمل مخاطر كامنة كثيرة. سيجعل المستخدم سريع الغضب شيئًا فشيئًا، وما دام يفرغ مشاعره دوريًا فلن تكون هناك مشكلة. لكنه يملك أثرًا سلبيًا آخر: في بيئة مظلمة تمامًا، احتمال التعرض لهجوم من وحوش مرعبة في أعماق الظلام هو مئة بالمئة!
احتمال التعرض لهجوم مئة بالمئة... حين رأى ديريك هذا الرقم، اسود وجهه. كان هذا يعني أن كثيرًا من سكان مدينة الفضة اختفوا بسبب هذا السبب.
كانوا المالكين السابقين لزئير إله الرعد!
أي واحد أختار؟ توليد «ذات» أخرى أمر مرعب. ذكرت الآنسة العدالة سابقًا أن هذا يسمى اضطراب الهوية الانفصامية... زئير إله الرعد لا يملك فقط قوة تؤثر في حالة العدو، بل يملك أيضًا قدرة هجومية قوية جدًا... استُخدم فأس الإعصار الخاص بي مرات كثيرة، ومن المرجح أن يتلف قبل أوانه... أستطيع إنتاج الضوء بنفسي، فلا داعي للقلق من الظلام المطلق... فكر ديريك قليلًا وأشار إلى المطرقة الثقيلة الزرقاء الداكنة.
«أريد زئير إله الرعد.»
المنزل رقم 160 في شارع بوكلوند. خرج كلاين من غرفة نومه الرئيسية ورأى كبير الخدم والتر ينتظره حاملًا عدة دعوات.
«سيدي، لدينا ثلاث دعوات هذا الأسبوع. جلسة شاي بعد الظهر يوم الأربعاء، وصالون أدبي يوم الجمعة، ومأدبة يوم السبت. أرسلها...»
استمع كلاين بتعبير لطيف، ثم قال مبتسمًا: «أبلغ هؤلاء الداعين الودودين أنني سأشارك.»
«حسنًا، سيدي.» انحنى والتر وغادر الطابق الثالث.
وبعد أن اختفت هيئته عند الدرج، لم يستطع كلاين منع نفسه من التنهد في داخله.
بعد أسبوع آخر من الدعوات كهذه، سيحين دوري لدعوة الجيران إلى مأدبة أو حفلة رقص...
ومن خلال تكرار هذا الفعل، أن أدعو الآخرين ويقوموا بدعوتي، سأدخل دوائرهم فعلًا، وسيقدمونني إلى شخصيات مهمة في مستويات أعلى. وسأتمكن من دخول أندية مختلفة...
هه هه، هذه التوصيات تقوم بالتأكيد على أساس امتلاك ثروة كافية. الشخص الذي لا يملك أي قيمة لن يُوصى به...
الاختلاط بالمجتمع الراقي مزعج فعلًا. أحتاج إلى شهر آخر على الأقل قبل أن أتمكن من الاتصال بأشخاص كان لهم تدخل بسيط في الضباب الدخاني العظيم في باكلوند... الكنيسة أسهل. ما دامت التبرعات كافية والتقوى كافية، فسأتمكن من الدخول والخروج بحرية للاستماع إلى عظات الأسقف. وبالطبع، هذا على فرض أنني أنجح في التحقيق...
إذا سار كل شيء بسلاسة، فسأتمكن من معرفة جدول مناوبات الحراس وإيجاد فرصة للذهاب خلف بوابة تشانيس...
كبح كلاين أفكاره وطلب من خادمه الشخصي ريتشاردسون أن يحضر له معطفه وقبعته وعصاه.
بحسب جدوله، كان عليه التوجه إلى المسرح الملكي الكبير لمشاهدة المسرحية الأكثر شعبية مؤخرًا، «خاتم الخائن».
لم يكن هذا للترفيه وحده. بل لفهم المسرحيات الشعبية والموسيقى المشهورة والروايات الرائجة. عندها فقط يستطيع امتلاك موضوعات مشتركة للحديث في مختلف تجمعات المجتمع الراقي.
أن تكون سيدًا محبوبًا أمر متعب. خلف أداء دقيقة واحدة عشرة أعوام من العمل الجاد... هذه التجمعات الاجتماعية مرهقة فعلًا... وبينما سخر كلاين في داخله، جعل ريتشاردسون يساعده على ارتداء المعطف، ثم جلس في عربته الفاخرة ذات الأربع عجلات. واتجه إلى المسرح الملكي الكبير في الحي الغربي، حيث كانت له مقصورة فاخرة خاصة، وشاهد «خاتم الخائن».
إنه مختلف عن التلفاز والأفلام. أداء المسرح أكثر مبالغة وتأثيرًا. نعم، تفرض بيئة التمثيل ذلك...
القصة ليست سيئة. لكن لماذا تبدو مألوفة؟ لا تقل لي إنها قصة مقتبسة من أعمال الإمبراطور روزيل...
هؤلاء على الأرجح ممثلون مسرحيون مشهورون. سبق أن ذكرتهم الصحف. ويقال إنهم محبوبون جدًا، مثل المشاهير على الأرض في عصر الإنترنت...
ما دمت أشارك في تجمعات المجتمع الراقي، فلا بد أن تتاح لي فرصة لقاءهم... وبينما شاهد كلاين المسرحية، واصل السخرية في داخله كعادته.
في حي تشيرود، عند شباك تذاكر مسرح كبير.
حين جاء دور ميليسا أخيرًا، دفعت الأوراق النقدية والعملات عبر نافذة الشباك وقالت: «خاتم الخائن. تذكرتان. الساعة الثالثة بعد الظهر يوم الأحد.»
بعد مشاهدة «خاتم الخائن»، جلس كلاين في عربته يحتسي كوبًا من الشاي الأسود واستلم صحف المساء التي اشتراها ريتشاردسون.
قلب أولًا إلى عمود نقد المسرح، وعثر على تعليقات بعض النقاد المحترفين. قارن مراجعاتهم بانطباعاته، وبدأ تدريجيًا يصوغ تجربة فريدة وعميقة.
نعم، على الأقل يكفي هذا لخداع أولئك السيدات والسادة... بعد أن أنهى كلاين «واجبه»، قرأ الصحف على مهل وفوجئ بخبر.
«بِيعت حصة العشرة بالمئة من شركة دراجات باكلوند. ولن تُقبل استفسارات أخرى!»
انتهى الأمر؟ نشر هذا الخبر يعني أن السيد إيسينغارد حصل بالفعل على المال... شعر كلاين بالفرح أولًا، ثم عبس قليلًا.
وقع نظره على علامة التعجب في النهاية!
كانت المعلومة هي بالفعل ما اتفق عليه هو وإيسينغارد ستانتون مسبقًا، لكنه وجد علامة التعجب مزعجة جدًا للعين.
هذه العبارة لا تحتاج إلى علامة تعجب... السيد إيسينغارد شخص يهتم بالتفاصيل. لن يترك الأمر للصحف كما تشاء... هل ترك علامة التعجب عمدًا لنقل رسالة؟
إنه يحذرني؟ وبينما فكر، أدرك كلاين شيئًا فجأة.
حصة العشرة بالمئة التي باعها إيسينغارد ستانتون تعود بوضوح إلى شيرلوك موريارتي. وبطبع إيسينغارد، لن يبيعها بلا سبب. ومن منظور معين، هذا يعني أن شيرلوك موريارتي أو وكيله عاد إلى باكلوند!
لذلك، لاحظ أحد فصائل العائلة الملكية المتورطة في الضباب الدخاني العظيم في باكلوند هذا الوضع بسرعة، وبدأ يراقب المحقق إيسينغارد ستانتون، على أمل القبض على الشخص الذي يأتي لاستلام المال!
كيف أحصل على المال... بدا كلاين كأنه يقرأ الصحيفة بشكل طبيعي، بينما بدأ يفكر بجدية في المسألة المهمة.