الفصل 761: أناس طيبون وأعمال طيبة
ماذا حدث؟ توتر كلاين في الحال.
كان قد مر بحوادث أكثر مما ينبغي في الماضي، وكان يعلم أنه كثيرًا ما يجد نفسه متورطًا في شؤون البيوندر. وكلما صادف شيئًا مشابهًا، لم يستطع منع نفسه من التأهب غريزيًا. كان الأمر يشبه بالفعل نوعًا من اضطراب ما بعد الصدمة.
بعد أن راقب بجدية هيئة هازل ماخت وهي تختفي عند الدرج، شعر كلاين أنها كانت مستعجلة فحسب ولم تكن مذعورة.
هذا يعني أنها تسيطر على الأمر... وفوق ذلك، ماخت عضو في مجلس العموم، وعضو في المجتمع الراقي لا يسبقه في المملكة سوى النبلاء. لا بد أن هناك بيوندر يحرسونه. نعم، الابن الأكبر في عائلة الإيرل هول موجود هنا أيضًا، فلا بد أن حراسه الشخصيين بيوندر كذلك... ثم إن كاتدرائية القديس صموئيل لا تبعد سوى عشر دقائق بالعربة عن شارع بوكلوند. إن حدث شيء فعلًا، فسيسرع صقور الليل والكهنة والأساقفة إلى هنا... ما لم يكن أحدهم قد عزم على التضحية بنفسه، فلن يتسبب أحد بحادث في هذه الحفلة... هدأ كلاين تدريجيًا، وراوده تخمين آخر بشأن وضع هازل.
لقد أسرعت إلى الطابق الثالث للتعامل مع الآثار السلبية لغرض غامض!
كان السؤال الذي طرحه كلاين على أروديس سابقًا هو أين يمكنه الحصول على غرض غامض قادر على سرقة قوى المتجاوزين من الآخرين، وكان أحد الأجوبة التي تلقاها: هازل ماخت!
ومع تذكر رقصتهما، أعاد كلاين بسرعة بناء صورة هازل في ذهنه، مركزًا على زينتها المختلفة.
زينة الشعر، الأقراط، القلادة، البروش، قفازات الشبك... أي واحد منها قد يكون؟ سحب كلاين نظره وشعر بالعطش. لذلك تناول كوب ماء وجرعه حتى فرغ.
ما إن وضع الكوب حتى رأى معلمة آدابه، واهانا هايزن، تقترب منه وهي تحمل طبقًا.
كانت السيدة ترتدي فستانًا أحمر، لكنه لم يبد مبتذلًا عليها. ابتسمت لدواين دانتيس وقالت: «لاحظت أنك لا تستمتع بشرب الكحول.»
«سبق أن فوّت أمرًا مهمًا بسبب الشراب.» أضاف كلاين عشوائيًا مزيدًا من العمق إلى شخصية دواين دانتيس كرجل ذي خبرة.
وبالطبع، كان يعرف كيف يضبط نفسه. لم يستخدم قوى عديم الوجه ليزيل إصبعًا كي يثبت مقدار تصميمه حين أقسم ذلك القسم السابق.
حين سمعت واهانا ذلك، ابتسمت بتفكير.
«ماضيك مليء بالغموض. وهذا جذاب على نحو قاتل لكثير من الشابات.»
لم تواصل الحديث في الموضوع، بل قالت: «نسيت أن أخبرك أن المشكلة التي واجهها زوجي قد حُلّت.»
التقط كلاين كأسًا من الشمبانيا ورفعه، ثم قال مبتسمًا: «هذا أمر يدعو للسعادة. تهانيّ.»
ولم يذكر أي شيء عن مساعدته السرية.
رمقته واهانا بنظرة عميقة نافذة وهي ترفع كأس النبيذ الأحمر في يدها.
«نخبك.»
بعد أن قرعا الكأسين وأخذا رشفة، اعتذر كلاين بأدب، ووضع كأسه واتجه إلى الحمام.
لم يكن ذلك لأنه أراد الصعود فوق الضباب الرمادي، بل بسبب الآثار السلبية لناقوس الموت فحسب. لقد شرب الكثير من الماء وكان بحاجة إلى قضاء حاجته.
حين خرج من الحمام، رفع كلاين نظره إلى الدرج الممتد من الطابق الثاني إلى الثالث. فوجد هازل ماخت تنزل بخطوات هادئة، وعلى وجهها تعبير لا مبالٍ.
كما توقعت، لم تكن مشكلة كبيرة... يرجح أنها نتيجة الآثار السلبية للغرض الغامض الذي تملكه... أتساءل ما هو... تنفس كلاين الصعداء ومسح بنظره ساحة الرقص عرضًا. وفي الفاصل بين مقطوعتين، سار نحو سيدة ودعاها إلى الرقص.
بمظهر دواين دانتيس وسمته، كان من الطبيعي أن تُقبل دعوته.
وبين الرقص والأكل والحديث ثم الأكل من جديد، أوشكت الحفلة على الانتهاء، وبدأ الضيوف يودعون بعضهم بعضًا واحدًا تلو الآخر.
وبعد أن أنجز مهمته في تبادل بطاقات الأسماء، فعل كلاين الأمر نفسه. لكنه لم يكن أول المغادرين ولا آخرهم.
سرعان ما ساد الصمت القاعة، وراحت السيدة ريانا تراقب الخدم وهم ينظفون المكان. وفي الوقت نفسه، أشارت لابنتها هازل ماخت كي تقترب.
قالت السيدة ريانا بطريقة مواربة: «كان أداء السيد دواين دانتيس أفضل مما توقعت. حتى إن كثيرًا من السيدات سألْنني عنه على انفراد. هازل، ما انطباعك عنه حين رقصتِ وتحدثتِ معه؟ أنت أنضج بكثير من الفتيات في مثل سنك. وأنا أثق بذوقك وحكمك.»
كانت تعرف ابنتها جيدًا، وقد تعمدت إضافة الجملة الأخيرة؛ وإلا فمن غير المرجح أن تهتم هازل بإعطاء جواب مفصل.
لم تكن هازل متعالية إلى ذلك الحد أمام أمها. وبعد بعض التفكير قالت: «هو ليس معتادًا جدًا على هذه الدائرة، ويسهل عليه أن يذكر موضوعات قد تكون مسيئة، لكنه واسع المعرفة.»
«واسع المعرفة...» فوجئت السيدة ريانا قليلًا وهي تكرر كلمات ابنتها.
وبحسب فهمها لهازل، كان هذا ثناءً جيدًا جدًا.
ولم تستطع منع نفسها من القلق من أن تكون ابنتها قد أعجبت بدواين دانتيس.
هازل لا تعير الخُطّاب المناسبين من حولها اهتمامًا لأنهم صغار السن، قليلو الخبرة، وغير أكفاء؟ ودواين دانتيس هو بالضبط نوع الرجل الذي يعجب الفتيات اللواتي ينضجن مبكرًا... شعرت ريانا فجأة ببعض الندم على دعوة ذلك السيد إلى الحفلة.
كانت تعلم أنه مع شخصية هازل، قد تهرب فعلًا مع من تحب إذا واجهت اعتراضًا على حبها الجديد.
بدت هازل وكأنها التقطت أفكار أمها، فقالت بلا انفعال: «أنا لا أحب إلا الرجال الأقوياء بما يكفي.»
الحمد لله... تنفست ريانا الصعداء في سرها، ولم تعد قلقة بشأن المشكلة السابقة. ذلك لأن هازل كانت فتاة ترى الكذب أمرًا دون مقامها.
في وقت متأخر من الليل، نهضت هازل من سريرها. وبفضل رؤيتها الليلية، بدلت ملابسها إلى ثياب تسهل الحركة.
نزلت من شرفة غرفة نومها وتجنبت حراس عائلتها الشخصيين بعناية. قطعت الحديقة كلها ووصلت إلى منتصف شارع بوكلوند. لم تكن كل فتحات المجاري تسمح بمرور إنسان عبر سلالم معدنية عمودية.
أزاحت هازل غطاء فتحة المجاري بمهارة، ونزلت ثم أغلقت الغطاء من أسفل.
وبعد نحو خمس وأربعين دقيقة، أزاحت الغطاء من جديد وعادت إلى ظلال الشارع.
في تلك اللحظة، رأت هازل ظلًا يقفز بخفة إلى حديقة قريبة.
الوحدة 160... قرأت العنوان المقابل.
لم يكن سوى منزل دواين دانتيس.
في الطابق الثالث من القصر، استيقظ كلاين مرة أخرى من نومه بسبب حدسه الروحي. وشعر برغبة في القبض على المتسلل الذي عكر نومه وإطعامه للجوع الزاحف.
هذه المرة، فتح مباشرة علبة السيجار الحديدية وأطلق دميته المتحركة الشبح.
سار سينور، مرتديًا معطفه الأحمر الداكن، أولًا إلى المرآة كاملة الطول قبل أن ينتقل قافزًا إلى النافذة البارزة في غرفة الخادم الشخصي.
راقب ريتشاردسون، فرأى الخادم الشخصي يجلس منتصبًا وهو يحدق في الباب بخوف وقلق.
انفتح الباب بصمت، وومض ظل إلى الداخل.
تحت نور القمر القرمزي، ظهر للمتسلل جلد بني مائل إلى الصفرة، وملامح ناعمة، وشعر أسود قصير مجعد. كان من الواضح أنه ينحدر من القارة الجنوبية.
وقف قرب الباب بهالة باردة كئيبة، ونظر إلى ريتشاردسون قائلًا بصوت عميق: «هل اتخذت قرارك؟
«لا تظن أنك ستبلغ حياة هادئة بمجرد رحيلك. في عروقك يجري دم رعايا الموت. وقدرك أن تتخلى عن كل شيء لإعادة مجد الإله.
«فكر في أمك المتوفاة. فكر في الإهانات التي عانيتها يومًا. هل تريد أن يكبر طفلك تحت نظرات الآخرين المحتقرة، وأن يظل خادمًا للآخرين إلى الأبد؟»
«لكن، ماذا يمكنني أن أفعل...» خفض ريتشاردسون رأسه وقال بصعوبة كبيرة.
«انتظر المهمة.» صار صوت المتسلل ألطف.
لم يعط ريتشاردسون جوابًا حاسمًا، وبدا كأنه يصارع في داخله.
أما المتسلل فلم يبد مهتمًا بتردده. تعامل مع الأمر كما لو أن ريتشاردسون وافق، واستدار وغادر الغرفة وعاد من الطريق الذي جاء منه.
رعية الموت... شخص من الأسقفية الروحية، أم منظمة أخرى تحاول إعادة بالام؟ بعد أن شهد كل شيء، استلقى كلاين من جديد وقال في نفسه: أي مهمة سيعطون ريتشاردسون إياها؟ يسرق أموالي ليمول المنظمة؟ أم سيصنعون حادثًا إرهابيًا في إحدى حفلات المجتمع الراقي؟
في تلك اللحظة كان المتسلل قد نزل من الشرفة، وعبر الحديقة، وقفز فوق السياج المحيطي المصنوع من قضبان فولاذية.
فجأة، رأى هيئة تنقض عليه من يساره. تفاداها وهو يقبض يده ويوجه لكمة.
ثاد!
أصابت اللكمة الهيئة السوداء، لكنها اخترقتها مباشرة. بدا الأمر كأنه ضرب ظلًا صنعه مصباح الشارع.
وفي الوقت نفسه، تلقى ضربة قوية على مؤخرة رأسه فسقط مغشيًا عليه.
ظهرت هازل مباشرة خلف المتسلل وعلى وجهها تعبير متحمس، وكأنها نفذت خدعة ناجحة.
سرعان ما كبحت مشاعرها وحافظت على هيئتها المتعالية. واستدارت تنظر إلى البوابات المعدنية السوداء للمنزل رقم 160 في شارع بوكلوند.
انحنت الفتاة وأمسكت المتسلل من ذراعه وسحبته إلى عتبة منزل دواين دانتيس.
بعد ذلك مباشرة، تركت هازل يدها اليسرى، وأزالت أي آثار، وتقدمت وذقنها مرفوع قليلًا، ثم جذبت جرس الباب.
ثم غادرت بسرعة، متجهة مباشرة إلى منزلها عبر ظلال الشارع.
وعلى مصباح شارع خارج الوحدة 160، انعكست على قطعة زجاج في البوابة المعدنية السوداء هيئة ترتدي معطفًا أحمر داكنًا وقبعة مثلثة قديمة. لقد شهدت العملية كلها.
كيف ينبغي أن أتعامل مع هذا... وقف كلاين داخل الغرفة حائرًا.
كان يعلم أن هازل قامت بعمل خير مجهول الهوية لجارها حين قضت على متسلل، لكن بهذه الطريقة، إن أبلغ كبير خدمه الشرطة، فسيُحقق في الأمر بالتفصيل، ومن المرجح أن تُحال القضية إلى صقور الليل. وحينها سيصبح سؤال من ضرب المتسلل حتى فقد وعيه سؤالًا مهمًا.
لو كان كلاين شخصًا عاديًا بالفعل لما كان الأمر مهمًا؛ كان يمكنه السماح لصقور الليل بإجراء تحقيقهم. لكنه لم يكن فقط بيوندر قويًا من التسلسل 5، بل كان يخطط أيضًا لسرقة غرض من خلف بوابة تشانيس. لم يكن يريد لأي انتكاسة خارجية أن تفسد خططه، وإلا لاضطر إلى تغيير هويته مرة أخرى.
وبصراحة، كان حله الأول هو إيجاد طريقة لإنهاء خدمة ريتشاردسون.
لكن ما سمعه غيّر رأيه قليلًا.
إن أنهيت خدمة ريتشاردسون، فسيكون ذلك أشبه بدفعه إلى الهاوية رغم رغبته في حياة هادئة. سيجبره ذلك على الاختلاط بأولئك الناس... للأسف، لدى دواين دانتيس «مهمة»، وإلا لما كانت مساعدته بالمناسبة أمرًا صعبًا... تنهد كلاين وهو يفكر.
وبعد عشر ثوانٍ، وقف المتسلل المغشي عليه فجأة، وطقطق عنقه واختبأ في الظلال القريبة. وفي تلك اللحظة كان كبير الخدم والتر قد خرج من الباب الرئيسي للمنزل بعدما سمع جرس الباب.