الفصل 755: «موظف المقسم»

تلقى خطابًا؟ ألم يقل إن شيئًا حدث في المنزل؟ تعيش عائلة والتر في باكلوند، فإذا كان هناك أمر حقيقي فيمكنهم المجيء مباشرة بعربة عامة أو عربة مستأجرة. ألن يكون ذلك أسرع من إرسال رسالة بالبريد؟ وبراتبه وأرضه في الريف، يستطيع بالتأكيد تحمل التكلفة... أومأ كلاين من دون كلمة، كما لو أنه سأل عرضًا فحسب.

عاد ببطء إلى كرسي الاستلقاء وجلس، ثم بدأ يقرأ الصحف بجدية.

حين رأى ريتشاردسون ذلك، لم يقل شيئًا، وتراجع بصمت خارج الغرفة وأغلق الباب الخشبي بهدوء.

بعد أن سمع الطقة الخفيفة، أبعد كلاين نظره عن الصحف نحو الباب وفكر: اكتشفت ميزة أخرى لدى ريتشاردسون. يحب مراقبة محيطه، ويستطيع ملاحظة المعلومات ذات القيمة. حين كان الأسقف إليكترا ضيفًا لدى عضو البرلمان موري ماخت، كان أول من لاحظ ذلك من الشرفة.

لكن هذا مختلف عن المتفرج. التركيز هنا على الحدث أكثر من التفاصيل...

يبدو أمر والتر غير طبيعي قليلًا. هل يمكن أن يكون هذا هو التطور الإضافي الذي ذكره أروديس؟

على أي حال، سأتنبأ بالأمر أولًا. لا أريد أن يأتي الخطر إليّ من دون أن أدركه...

وبهذا التفكير، دخل كلاين الحمام فورًا، وخطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة، ووصل فوق الضباب الرمادي. وكلما ظهر بهيئة الأحمق، كان غلافه الداخلي تحت الضباب الرمادي يتخذ هيئة كلاين موريتي، ولا يتداخل مع شيرلوك موريارتي أو غيرمان سبارو أو دواين دانتيس.

وبسبب افتقاره إلى المعلومات اللازمة، لم يستطع سوى التكهن بوجود خطر يستهدفه؛ لذلك لم يستخدم تنبؤ الأحلام. نزع البندول الروحي عن معصمه وكتب عبارة التنبؤ المناسبة: «شذوذ والتر سيجلب لي خطرًا.»

أمسك البندول الروحي بيده اليسرى، وأغمض عينيه ودخل التأمل وهو يردد الجملة التي قالها للتو.

بعد أن كررها سبع مرات، فتح عينيه فرأى حجر التوباز يدور عكس عقارب الساعة بسرعة وسعة عاديتين إلى حد كبير.

وكان هذا يعني كذلك أن شذوذ والتر لن يجلب إليه أي خطر.

لكن هذا لا يعني سوى أنني قد لا أواجه مشكلة خطرة بسبب هذا الأمر. وهناك احتمال آخر أيضًا: الخطر يعتمد على ما إذا كنت سأختار الخيار المناسب. إذا تدخلت بتهور، فقد يتحول أمر غير خطير إلى خطر... فسّر كلاين النتيجة بخبرته الواسعة.

وما إن وضع الأمر جانبًا حتى رأى النجم القرمزي الذي يمثل الناسكة يتلألأ ويتمدد وينكمش.

هل يعني هذا أن ثمن موازين الحظ وصل؟ فرح كلاين، وبث روحانيته فورًا.

لكنه خاب، إذ كانت كاتليا تطلب من السيد الأحمق فقط أن ينقل رسالة إلى الرجل المعلق. ولم تذكر متى ستتم الصفقة مع العالم.

هناك أوبنينسك قرب دوامة الهاوية شمال جزيرة سونيا؟ السيد الرجل المعلق محظوظ إلى حد ما. على الأقل ليس مثلي، مضطرًا إلى دخول أنقاض ساحة معركة الآلهة... وبالطبع، الأوبنينسك خطرة أيضًا. ليس من السهل استخدام واحد منها في طقس. وقد يحتاج السيد الرجل المعلق حتى إلى مساعدة إله البحر...

طلب السيدة الناسكة هو في الواقع المساعدة في العثور على السلالة المباشرة لعائلة أبراهام... هذا يعني أن الملكة الغامضة تعرف إلى حد كبير أصل السيد الباب... هل أخبرها الإمبراطور بذلك؟ بدأ كلاين يربط الأمور من كلمات كاتليا، ثم أرسل الصورة المقابلة إلى النجم القرمزي الذي يمثل الرجل المعلق.

في تلك اللحظة، كان ألجر ويلسون قد أنهى تقاريره واجتاز الفحص، ما سمح له بالعودة إلى المنتقم الأزرق.

حين رأى الضباب الرمادي اللامتناهي وسمع كلمات الناسكة، سار نحو مقصورة القبطان بوجه خالٍ من التعبير وخطوات طبيعية.

بعد دخوله الغرفة وإغلاق الباب، وقف أمام خزانة المشروبات، وأخذ زجاجة من شراب لانتي الخالص، الشراب الأحب لدى القراصنة، وسكب نصف كوب.

رفع ألجير الكوب فورًا إلى فمه وابتلعه كما لو كان ماءً.

وخلال ذلك أبقى عينيه نصف مغمضتين، كما لو كان غارقًا تمامًا في عالمه الخاص.

بعد أن شرب نصف كوب من شراب لانتي الخالص، وضع ألجير الكوب ومسح فمه وضحك.

سليل مباشر لعائلة أبراهام؟ قد يكون هذا صعبًا جدًا على الآخرين مع شبه انعدام الخيوط، لكن يمكنني سؤال الآنسة الساحرة. معلمها واحد منهم... هه هه، أدميرال النجوم لا تعرف ذلك بعد.

سرعان ما كبح مشاعره وأخذ يتمشى ذهابًا وإيابًا، ثم تخلى أخيرًا عن فكرته وأجاب بصراحة على طلب كاتليا.

لن تطلب أدميرال النجوم مساعدتي وحدي. في تجمع التاروت الأسبوع المقبل، قد تعلن هذه المهمة للجميع، والآخرون يعرفون أن معلم الآنسة الساحرة عضو في عائلة أبراهام... لا فائدة من الكذب في أمر يمكن كشفه بسهولة. لا ينبغي أن أفسد معاملات محتملة في معاملات مقبلة من أجل مكسب تافه... أحيانًا تكون الصراحة أفضل سياسة... توقف ألجير عن المشي وخفض رأسه بإجلال وردد الاسم التشريفي الخاص بـ«السيد الأحمق».

«...أرجو أن تبلغ السيدة الناسكة أنها تستطيع أن تسأل الآنسة الساحرة مباشرة عن خيوط تخص السلالة المباشرة لعائلة أبراهام...»

بعد أن سوّى طلب أدميرال النجوم، بادر ألجير إلى ذكر ما واجهه ليلة القمر الدموي، وسأل السيد الأحمق عما إذا كان الشيء الذي تفاعل مع خاصية متجاوز مغني المحيط هو كتاب الكارثة، وما إذا كانت المرأة التي تحمل الكأس الذهبية في قصر المرجان هي كوهينيم.

حدث شيء كهذا؟ ربما ملكة الكارثة لم تمت بالكامل فعلًا... من المحتمل أن «هي» قسمت خاصية المتجاوز الخاصة بها، فقسمتها إلى كتاب الكارثة وتلك الموجودة في الأطلال تحت البحر. نعم، ربما توجد حتى حصة ثالثة أو رابعة، لكنني لا أعرف أين هي... أكد كلاين من دون أي تردد أن الإلفة كانت ملكة الكارثة كوهينيم!

لم يكن هذا مبنيًا على الحدس، بل على استنتاج منطقي.

سبق أن حصل على الكأس الذهبية التي أحبتها ملكة الإلف كوهينيم، وظهر وعاء مماثل في الحلم.

كانت منشدة الإلف سياتاس تعرف تفاصيل الحياة اليومية لملكة الكارثة، وكانت علاقتها بالملاك قوية إلى حد بعيد، ما يشير بقوة إلى أنها إلفة خدمت كوهينيم. ومن الطبيعي تمامًا أن تتفاعل خاصية المتجاوز التي تركتها مع كتاب الكارثة في ليلة القمر الدموي.

عند هذه الفكرة، تذكر كلاين أمرًا فجأة. فقد أعطى كأس كوهينيم الذهبية المحبوبة لنائبة الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا كي تدفنها في قبر سياتاس.

إذا كانت ملكة الكارثة لم تمت بالكامل فعلًا، فهل ستسبب الكأس الذهبية أي نوع من التحول في جثث الإلف المقربين منها؟ حسب كلاين الوقت، واكتشف أنه لا يستطيع التأكد مما إذا كان الحلم الذهبي قد وصل إلى جزيرة سونيا.

بعد بعض التفكير، أجاب الرجل المعلق بهدوء: «هذا صحيح.»

ثم نقل الرسالة إلى النجم القرمزي الذي يمثل الناسكة.

وبعد أن فعل كل ذلك، استحضر العالم غيرمان سبارو وجعله يصلي:

«السيد الأحمق الموقر، أرجو أن تخبر دانيتز أن ينقل رسالة إلى نائبة الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا إدواردز بشأن وجود أي شذوذ بين جثة منشدة الإلف سياتاس والكأس الذهبية.»

فيوه... بعد أن انتهى من كل ذلك، أطلق كلاين زفرة وأرسل الصورة المقابلة إلى نقطة الضوء ذات العلامة الخاصة إلى جواره. ثم عاد إلى العالم الحقيقي وغادر الحمام.

وقف أمام مرآة تغيير الملابس، ونظر إلى سوالفه الرمادية وعينيه الزرقاوين، ورفع زاويتي شفتيه. كان يعرف أنه عاد من كونه السيد الأحمق إلى التاجر الغامض دواين دانتيس.

بايام، داخل غابة بدائية.

ارتجف دانيتز، الذي كان يتناول وليمة في إحدى قواعد المقاومة، وكاد يختنق بالسائل في فمه.

مع أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتلقى فيها جوابًا من الأحمق العظيم، فإنه ظل يشعر بالرهبة والخوف.

بعد أن حدد الهيئة وسمع كلماته، تنفس الصعداء وعرف أن غيرمان سبارو يريد منه القيام بشيء.

أسأل القبطانة؟ هذا بسيط... الحلم الذهبي سيأتي لأخذي خلال بضعة أيام... هه، غيرمان سبارو ليس مجنونًا، وهو حتى صادق وموقر جدًا أمام الأحمق العظيم... استرخى دانيتز سريعًا وأخذ يفكر على مهل.

وفي الوقت نفسه، تمتمت كاتليا على متن المستقبل، وقد تلقت ردًا فاجأها: أسأل الآنسة الساحرة مباشرة؟

نعم، تبدو كمتجاوزة من مسار المتدرب... هل هي مرتبطة فعلًا بعائلة أبراهام؟

كما توقعت، ليست بسيطة!

فكرت كاتليا لحظة وقررت ما إذا كان ينبغي لها إعطاء الرجل المعلق مهمة جديدة، لأنها لم تكن واثقة مما إذا كانت الآنسة الساحرة مستعدة للكشف عن خيوط تخص عائلة أبراهام.

عاد والتر إلى شارع بوكلوند رقم 160 بعد الظهر بملامح طبيعية كما كان دائمًا. ويبدو أنه حل كل شيء بسهولة.

لم يسأل كلاين. شعر أن علاقتهما لم تصل بعد إلى حد يجعل كبير خدمه صريحًا معه تمامًا. وفوق ذلك، لم تنفجر المشكلة أمامه بالكامل على نحو يستحيل إخفاؤه.

مر الوقت سريعًا وسط دروسه. وفي مساء اليوم التالي، مع وصول البدر، اصطحب كلاين ريتشاردسون وركب عربته الفاخرة متجهًا إلى كاتدرائية القديس صموئيل من أجل قداس القمر.

لم يكن قلقًا بشأن التبرع الذي سيحدث، لأن الآنسة العدالة دفعت له ألف جنيه. وأصبح يملك الآن 2,186 جنيهًا، لذلك لم يكن من الصعب جدًا عليه التبرع ببضع مئات من الجنيهات.

الأمر فقط ليس صعبًا جدًا... تنهد كلاين في داخله وهو ينظر إلى برج الجرس في الخارج، ثم غادر العربة وعبر الساحة ودخل كاتدرائية القديس صموئيل.