الفصل 749: سلطة القمر

ما إن دخل المنزل حتى كان أول ما رآه كلاين هو الردهة. كانت واسعة جدًا، وُضعت فيها عدة كراسٍ ومظلات. وفوق ذلك، كان الأثاث أنيقًا والزخارف ملائمة لمكانته. ولولا أنه عرف هيكل المنزل مسبقًا أثناء معاينته، لربما تخيل كلاين أنها غرفة الجلوس.

بعد المرور عبر باب رئيسي ثانٍ، انفتح المشهد أمام عينيه—كانت قاعة ضخمة تستطيع استيعاب عشرات الضيوف الراقصين.

في وسط القاعة كانت سجادة سميكة وناعمة زاهية الألوان. وحولها مساحات مكسوة ببلاط رخامي لامع، مع بيانو ومنحوتات حجرية وزخارف أخرى تزين القاعة. وكانت هناك أيضًا أعمدة حجرية تحمل الطابق الثاني وتضم زخارف مطعمة.

إلى اليسار كانت سلسلة من النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، وخلفها حديقة عشبية خضراء وارفة وحديقة مزهرة. وإلى اليمين كانت الجدران والأبواب الخشبية وممر يؤدي إلى غرف الاستراحة والمخازن ودورات المياه والمطبخ وغرفة كبير الخدم وغيرها.

كانت القاعة بارتفاع طابقين، وتتدلى من السقف ثريا كريستالية. وجعل ذلك المرء يتخيل فورًا كيف ستبدو عندما يحل الليل.

أمامه كان هناك درجان يؤديان إلى الطابق الثاني.

كان الممر المتعرج هنا مربع الشكل، وكانت المساحة الفارغة في الوسط هي بالضبط القاعة المفروشة بالسجاد. وكل ما يحتاج كلاين إلى فعله هو حمل كأس نبيذ والوقوف خلف درابزين الطابق الثاني ليستمتع على مهل بمشهد حفلة رقص في الأسفل.

كانت هناك غرف كثيرة في الطابق الثاني. غرفة جلوس، وغرفة نشاط، وغرفة طعام، ودورات مياه، وغرفة بلياردو، والعديد من غرف النوم. وإذا احتاج أي ضيف إلى المبيت، فسيقيم هناك.

وبالمثل، كان في الطابق الثاني درجان يؤديان إلى الطابق الثالث. وهناك كان يقيم دواين دانتيس. كانت هناك غرفة نوم رئيسية مبالغ في اتساعها، وغرفة مفتوحة مجهزة بمنضدة مشروبات تسمح بالاستلقاء تحت الشمس والاستمتاع بالمنظر. وكان هناك مكتب يمكن اعتباره مكتبة مصغرة، إلى جانب غرفتي تبديل ملابس وغرف نوم صغيرة للخادم الشخصي والخادمة المناوبة ليلًا. وكانت هناك أيضًا غرف مخصصة لأفراد الأسرة وحمامات، لكن كلاين كان أعزب حاليًا.

أما بقية الخدم، فكانوا يعيشون في منزل متلاصق خلف القصر الرئيسي. وفي اتجاه آخر كان الإسطبل.

وكانت المنطقة تحت الأرض من القصر فسيحة بالقدر نفسه، وتضم مخزنًا ضخمًا وقبو نبيذ.

بعد أن خلع معطفه، وقف كلاين على الشرفة في الغرفة شبه المفتوحة بالطابق الثالث وظهره مستقيم. تأمل الشوارع المحيطة ولم يستطع إلا أن يتنهد في داخله.

هناك فعلًا سبب لكونه باهظًا هكذا. لا يمكن اعتبار إيجار 315 جنيهًا إهدارًا حقًا...

كان قد دفع إيجار سنة كاملة بعد ظهر أمس، ولم يعد يستطيع إلا إجبار نفسه على الاستمتاع بالمكان الذي استأجره.

وفي الوقت نفسه، دفع مباشرة إلى والتر راتب سنة كاملة قدره 115 جنيهًا. وبما أنه من المحتمل جدًا أن يهرب بمجرد حصوله على دفتر عائلة أنتيغونوس، لم يرغب في التأثير على مصدر رزق كبير خدمه.

وبالمنطق نفسه، كان قد دفع منذ وقت لمدبرة المنزل تانيجا راتبها السنوي البالغ 42 جنيهًا. وجعل ذلك هذه السيدة تدرك مدى سخاء السيد دواين دانتيس وحسن سلوكه.

وبفضل مفاوضات كبيرَي الخدم وجهودهما، عُين جميع الخدم. الراتب السنوي لمشرف المنزل الذكر كان 30 جنيهًا؛ وخادمه الشخصي ريتشاردسون 35 جنيهًا؛ والخادمان المسؤولان عن استقبال الضيوف والخدمة على مائدة الطعام 30 جنيهًا لكل واحد؛ والوصيفتان 18 جنيهًا لكل واحدة؛ وخادمتا الغرف 12 جنيهًا لكل واحدة؛ والعاملان للأشغال العامة 12 جنيهًا لكل واحد.

وبالإضافة إلى هؤلاء، كان راتب الطباخ 30 جنيهًا؛ ومساعد الطباخ 15 جنيهًا؛ وخادمة المطبخ 13 جنيهًا؛ وخادمة الصالون 11 جنيهًا؛ والمربية 25 جنيهًا؛ وصبي المشرف 10 جنيهات؛ وسائقا العربتين 25 جنيهًا لكل منهما؛ والبستانيان 20 جنيهًا لكل منهما؛ والغسالتان 10 جنيهات لكل واحدة—بمجموع 413 جنيهًا. أي نحو 8 جنيهات أسبوعيًا.

ومع إضافة الراتبين السنويين لكبيرَي الخدم، كان على كلاين دفع 570 جنيهًا في السنة، أي نحو 11 جنيهًا في الأسبوع. وهذا لا يشمل نفقات الطعام والملابس وشتى الضروريات اليومية.

سأدفع عشرة إلى عشرين جنيهًا في الأسبوع بلا أي دخل منذ لحظة فتح عيني... أجرى كلاين حسابًا ذهنيًا وهو يجبر نفسه على تحويل نظره إلى الحديقة.

في الظهيرة كان قد دفع إيجار العربتين ورواتب الأسبوع الأول للخدم. ومع إعطائه مدبرة المنزل تانيجا 1,000 جنيه للنفقات اليومية، لم يبق معه سوى 1,286 جنيهًا و18 عملة ذهبية. لكنه سيتلقى دفعات الآنسة العدالة والسيدة الناسك خلال الأسبوع.

أتساءل كم ستدوم تلك الألف جنيه مع تانيجا. مجرد تخزين المشروبات الكحولية المطلوبة لحفلات الرقص سيكلف بضع مئات من الجنيهات... غرق السيد الثري دواين دانتيس في تفكير عميق وكاد يعجز عن الخروج منه.

ولتهدئة مشاعره، قرر التوجه فوق الضباب الرمادي بينما كان كبير الخدم والخدم منشغلين بأعمال المنزل. أراد دراسة الدمية الغريبة التي ضحى بها إملين وايت.

بعد حدوث القمر الدموي، لم يكن أمام كلاين سوى العودة إلى العالم الغامض وجذب فورس إليه. وقاوم الرغبة في النوم وهو يستمع إلى حديثها الرتيب عن حياتها اليومية في باكلوند. وبعد انتهاء كل شيء، كان متعبًا للغاية. قبل تضحية إملين، وبعد التأكد من عدم وجود شيء غريب، عاد إلى العالم الحقيقي وسقط على السرير.

بعد أن سوّى سترته الداكنة الأنيقة، سار كلاين إلى الباب وقال للخادم الشخصي ريتشاردسون الذي كان ينتظر: «لدي عادة النوم في الظهيرة لخمس وأربعين دقيقة. لا أريد أن يزعجني أحد.»

أجاب ريتشاردسون بتواضع: «نعم، سيدي.»

كان ابنًا غير شرعي من أصل مختلط. والده لويني، مشرف في قصر، بينما كانت والدته من السكان الأصليين في بالام الشرقية وكانت عبدة في القصر نفسه. وبعد ولادته، تعرض للتمييز والتنمر. وأدى ذلك إلى شخصية ضعيفة وخاضعة، ولأنه حسن المظهر، كان مناسبًا لاستقبال الضيوف. فاختاره سيد القصر ليكون خادمًا شخصيًا قبل أن يُنقل إلى باكلوند.

وبعد أن ألغى مجلسا مملكة لوين العبودية، وجد نفسه بلا عمل. ولم يكن أمامه سوى طلب مساعدة جمعية مساعدة خدم العائلات في المدينة.

قبل كلاين، خدم أسرتين وارتكب بعض الأخطاء، لكنه كوّن قدرًا كبيرًا من الخبرة. لفت نظر كبير الخدم والتر، وأصبح الخادم الشخصي لدواين دانتيس.

بعد أن نظر إلى ريتشاردسون، الذي وقف مستقيمًا وطويلًا بارتفاع يكاد يطابقه، هز كلاين رأسه بصورة بالكاد ملحوظة وتنهد.

هذا الرجل الذي يمكنه بوضوح أن يصبح مشهورًا بمظهره لا يستطيع في هذا العصر سوى أن يكون خادمًا. وفوق ذلك، هو رجل طويل بهذا الشكل لكنه يبدو جبانًا وضعيفًا. ومع ذلك، يمكن اعتبار هذا ميزة أيضًا. إنه مطيع وصامت وخاضع. يفعل كل ما يأمره سيده به، ولن يجرؤ إطلاقًا على اتخاذ قرارات من تلقاء نفسه...

لو لم يكن معي سوى خادم شخصي واحد أحتاج إليه للتعامل مع شتى الأمور، فلن يكون ريتشاردسون بالمستوى المطلوب بالتأكيد. لكن لا يزال لدي كبير الخدم والتر والعديد من الخدم الآخرين. ويمكنه التعامل مع الأمور الأخرى بخبرته وقدراته.

من دون مزيد من التفكير، أغلق كلاين الباب وعاد إلى جوار الكرسي المتكئ. ومشى أربع خطوات بعكس عقارب الساعة ودخل فوق الضباب الرمادي.

جلس في مقعد الأحمق ولوح بيده، فجعل دمية القمر المتفحمة تطير وتهبط أمامه.

بعد تفحصها بعناية، لم يكتشف كلاين شيئًا غريبًا فيها. لذلك استحضر قلمًا وورقة وكتب عبارة العرافة: «أصلها.»

وضع قلم الحبر جانبًا وانتظر بضع ثوان قبل أن يلتقط الورقة ويتكئ إلى ظهر كرسيه.

همم، لم يوقفني حدسي الروحي عن صياغة عبارة العرافة. وهذا يعني أن الخطر الكامن في دمية القمر ليس بقدر خاصية متجاوز التسلسل التابعة لمدرسة فكر الوردة... تمتم كلاين وهو يردد عبارة العرافة بمهارة.

في العالم الرمادي الضبابي، رأى مذبحًا تحيط به دائرة من المشاعل المشتعلة.

على المذبح كان هناك ما اشتبه في أنه جلد بشري مع آثار دم في كل مكان. وفي الوسط ثلاث شموع وعدة دمى تشبه أعمدة خشبية رفيعة.

كانت عيون وأفواه هذه الدمى المصغرة منحنية، كما لو أنها تقابل الهلال القرمزي في السماء.

ولذلك حافظت على ابتساماتها المخيفة بينما بقي العشب الذابل والزهور الجافة مغروسين في أجسادها.

كان كاهن يرتدي رداءً أحمر داكنًا يدور حول المذبح بخطوات ثقيلة، كما لو كان يؤدي رقصة اخترعها مريض بالصرع.

وفي وقت ما، تجمع ضوء القمر وسطع على الدمى وأخذ يزداد إشراقًا. وقرب النهاية، صار يشبه تماوج الماء اللطيف.

انتهى الطقس بسرعة، فالتقط الكاهن دمية نحيلة وسار إلى الجسد البشري المربوط إلى إطار بجانبه. وفورًا غرسها عبر محجر عين الجسد.

وسط صرخات مأساوية، تغير المشهد بسرعة. ودُفن الرجل الميت الذي كانت دمية القمر مغروسة في محجر عينه في مكان ما بطريقة منظمة.

تخطى المشهد مرة أخرى وأظهر تطورًا لاحقًا. عند كل اكتمال قمر أو قمر دموي، كان ضوء القمر يتناثر فوق القبر ويتسرب إليه كالماء بينما تصبح الظلمة المحيطة كئيبة.

فتح كلاين عينيه وعدل جلسته. وصارت لديه فكرة عامة عن أصل دمية القمر.

جاءت من طقس صلاة إلى القمر البدائي. وكان طقسًا استمر قرونًا!

على مدى القرون الماضية، امتصت الدمى قوى القمر القرمزي وتغيرت شيئًا فشيئًا حتى استخرجها المستعمرون من الأرض.

عادة لا تظهر أي شذوذ، ولا يحدث شيء إلا عندما ينشطها مؤمن بالقمر البدائي بالطريقة الصحيحة. أما ما سيحدث بالضبط، فلم يكن كلاين يعرف.

بمعنى ما، هذه الأشياء البدائية تعادل مختاري القمر البدائي... الليلة الماضية، بعدما صعقت واحدة حتى الموت، غضب ذلك الإله الشرير، مما تسبب في القمر الدموي؟ نقر كلاين برفق على حافة الطاولة المرقطة وهو يخرج بحكم أولي.

همم، غضب القمر البدائي غيّر ظاهرة القمر مباشرة، وجعله قمرًا دمويًا... إذا كانت هذه النظرية صحيحة، فهذا يعني أنه في مجال القمر القرمزي، الإلهة أدنى من القمر البدائي. ربما تحمل «هي» اللقب بالاسم فقط لأنها تسيطر على تحفة مختومة من الدرجة 0... أومأ كلاين قليلًا وهو يحاول عرافة نقاط ضعف دمية القمر.

هذه المرة رأى ضوء الشمس والبرق.

هذا يعني أن قوى المتجاوزين في مجال الشمس والبرق من مجال العاصفة هي الأفضل للتعامل معها... وبينما فسر كلاين المعلومات، رمى دمية القمر إلى كومة الخردة وعاد إلى العالم الحقيقي.

بعد ساعة، طرق والتر، مرتديًا بدلة مكوية وقفازات بيضاء، الباب. وانحنى وقال: «سيدي، سأطبع بطاقات اسمك بعد قليل. وستُرسل إلى الجيران مع بعض الهدايا.

«سيستغرقون بضعة أيام لمراقبتك وتحديد وضعك. وإذا كانوا مستعدين لقبولك، فسيرسلون الهدايا ويدعونك لتكون ضيفهم.

«هل تحتاج بطاقة اسمك إلى إضافة لقب؟»

لقب... الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؟ سخر كلاين في داخله وأجاب مبتسمًا: «التاجر دواين دانتيس من ديسي يكفي.»

أومأ والتر وقال: «بناءً على رغباتك، سأرتب فورًا دروس آداب لك. سيكون التركيز على الرقص، وقد استأجرت معلمًا محترفًا.»