الفصل 744: بيع

أنا لست غريبة عن السيد الباب؟ باستثناء السيد الأحمق، فالوجودات الوحيدة التي لست غريبة عنها هي الآلهة السبعة. وفوق ذلك، لم أزر سوى كاتدرائية إله البخار والآلات... وبينما كانت فورس تشعر بالحيرة، تذكرت بسرعة أي وجود رفيع المستوى ربما تواصلت معه.

وبما أن عددهم لم يكن كبيرًا، فقد استبعدت سريعًا كل الاحتمالات الأخرى. وأضاءت عيناها حين ربطت الأمر بمحتوى ما قاله لها السيد الأحمق في الأصل.

نظرت إلى نهاية الطاولة البرونزية التي يغلفها الضباب الرمادي. وارتجف صوتها وهي تسأل: «هل «هو» من يصدر تلك الهذيانات أثناء اكتمال القمر؟»

ضحك كلاين بخفة وأومأ.

«صحيح.»

هذيانات أثناء اكتمال القمر... ما هذا؟ تبادل أودري والبقية النظرات كما لو كانوا أناسًا عاديين دخلوا للتو العالم الغامض.

لم يسمع أي منهم قط بما يسمى «هذيانات اكتمال القمر».

كما توقعت، الآنسة الساحرة ليست بسيطة. إنها تعرف بالفعل السيد الباب، وهي على دراية بالأمور المرتبطة به. لم يكن حكمي الأول خاطئًا... رغم أن مكونات متجاوزي التسلسل التي تحتاج إليها منخفضة المستوى نسبيًا، إلا أن الاحتمالات كثيرة جدًا... أومأت كاتليا برأسها بصورة بالكاد ملحوظة، وهي تخطط للسؤال أكثر عن السيد الباب أثناء التبادل الحر. وكانت مستعدة أيضًا لدفع ثمن معين مقابل ذلك.

فالوجود الذي يمكن أن يذكره الإمبراطور روزيل بجدية ويخاطبه السيد الأحمق بطريقة رسمية إلى حد ما لا بد أن يكون مرتبطًا بأسرار كثيرة. وبالتأكيد ليس أمرًا بسيطًا!

في تلك اللحظة، أطلقت فورس زفيرًا صامتًا. وشعرت بأنها اقتربت خطوة أخرى من إزالة لعنتها.

على الأقل، أعرف الآن من يصدر هذيانات اكتمال القمر... خفضت نظرها وخاطبت السيد الأحمق بصدق: «شكرًا على تذكيرك.»

لم يتحدث كلاين أكثر، ولم يشر إلى أن السيد الباب يُشتبه في كونه بيتل، سلف عائلة أبراهام. وبعد أن مسح بنظره أنحاء الطاولة، قال بنبرة عفوية: «يمكنكم البدء.»

وبمجرد أن قال ذلك، تحكم فورًا بالعالم ليتحدث بصوت أجش: «لدي غرضان غامضان للبيع.»

غرضان غامضان... السيد العالم تمكن مؤخرًا من إخراج شيء ذي قيمة كبيرة في كل تجمع... لا عجب أنه مبارك السيد الأحمق... تنهدت أودري بإعجاب عميق وهي توجه نظرها إلى الطرف الآخر من الطاولة البرونزية الطويلة. ومن الواضح أنها كانت تتطلع إلى شرح العالم لقدرات الغرض.

شعر ألجر بالإغراء، لأنه كان يعلم أن الأغراض الغامضة التي يبيعها العالم لا بد أن تكون بالمستوى المطلوب. لكن حين تذكر قلة مدخراته، مع أن سر الجزيرة البدائية قد أُعطي له بالفعل، لم يستطع سوى التنهد بصمت والشعور بالكآبة.

كان لا يزال أمامه خمس ساعات قبل الوصول إلى جزيرة باسو، وكان يتمنى لو يستطيع الطيران إليها فورًا وإكمال تقريره. وبعدها يمكنه مغادرة المنطقة والعثور على أوبنينسك للتقدم إلى مغني المحيط.

وحين يفعل ذلك، سيتمكن من استكشاف تلك الجزيرة البدائية مع العالم والحصول على المكافآت المقابلة، فيخفف وضعه المالي!

أما ديريك وإملين وفورس، فعلى الرغم من بعض الفضول تجاه الغرض الغامض، لم تكن لديهم رغبة حقيقية في شرائه.

أحدهم يستطيع تقديم طلب إلى مجلس الستة لاختيار غرض غامض واحد تملكه مدينة الفضة عند بلوغه التسلسل 6. والثاني كان يرغب في الحصول على مكافآت مسابقة الصيد، ولم يكن متأكدًا مما ستكون عليه المكافآت؛ لذلك فإن شراء الأغراض عشوائيًا قد يؤدي بسهولة إلى التكرار والهدر. وفوق ذلك، لم يكن يملك سوى الألفين إلى ثلاثة آلاف جنيه اللازمة لمكافأة الخيوط. أما الأخيرة، فلم تكن تملك أصلًا المال لشرائه.

نظرت كاتليا إلى غيرمان سبارو باهتمام متزايد وهي تفكر في الأصول المحتملة للغرض الغامض.

إذا كان مناسبًا ولم يتعارض مع الغرضين الغامضين اللذين تملكهما، فلن تمانع في شرائه.

عندما رأى العالم أن العميلين الرئيسيين بدوا مهتمين، ضحك ضحكة منخفضة.

«أحدهما هو موازين الحظ. هذا الاسم الذي أطلقته عليه...»

وأثناء حديثه، طلب من السيد الأحمق استحضار القلادة الفضية التي تتدلى منها عملة قديمة.

وبعد أن عرّف بتأثيراتها الغامضة وآثارها السلبية، ألقى نظرة على أودري ووجه تحذيرًا خاصًا: «أنصح متجاوزي التسلسل الذين يفتقرون إلى القوة القتالية بعدم شرائه. فرغم أنه يسمح بتجنب ضربة قاتلة، فإن الارتداد اللاحق خطير بالقدر نفسه. ويحتاج المرء إلى قوة قتالية كافية وردود فعل حادة حتى تكون لديه فرصة للنجاة من الارتداد.»

تذكرت أودري أنها تؤدي دورًا داعمًا أكثر، يميل إلى التحكم والتأثير، وأنها تفتقر إلى الخبرة القتالية، فأومأت بشيء من خيبة الأمل. وكان هذا اعترافًا بأن السيد العالم محق.

السيد العالم لطيف جدًا معي ومع أعضاء نادي التاروت. إنه مستعد لتقديم مثل هذا التحذير، مع أن ذلك قد يمنعه من البيع... عدلت أودري فهمها للعالم.

وجدت الناسك هذا الوصف مألوفًا للغاية. بدا أنها سمعت من قبل عن تأثيرات موازين الحظ.

مرت مشاهد بسرعة في ذهنها قبل أن تثبت أخيرًا على بضعة مشاهد بعينها. انقبضت عينا كاتليا وقالت بدهشة من دون تفكير: «سينور؟»

على الأرجح إنها قلادة أدميرال الدم سينور! شكلها مشابه وتأثيراتها مطابقة! من أين حصل عليها غيرمان سبارو؟ ماذا فعل هذه المرة؟ هل فاتني خبر مهم خلال الأيام القليلة الماضية بينما كانت المستقبل في البحر؟ اشتبهت كاتليا غريزيًا في أن العالم أثار حادثًا ضخمًا مرة أخرى!

فكر كلاين في الأمر وتحكم بالعالم ليضحك بصوت منخفض.

«لقد مات بالفعل.»

لم يكن يعارض أن تدرك الآنسة العدالة والبقية أن غيرمان سبارو يعادل العالم. ففي النهاية، كان هناك شخصان يعرفان بالفعل، كما أنه لم يخطط لاستخدام هذه الهوية كثيرًا فيما بعد.

وجود عضو قوي يتخذ خطوات فعلية كثيرًا يجعل بقية أعضاء نادي التاروت يشعرون بانتماء أكبر.

لقد مات بالفعل... غيرمان سبارو قتل سينور؟ في المعركة السابقة لم تكن لي سوى أفضلية طفيفة عليه... اكتشفت كاتليا أنها أصبحت أقل يقينًا فأقل بشأن قوة العالم.

ورغم أن مكافأة أدميرال الدم أعلى من مكافأتها، فإن السبب الرئيسي هو أنه ارتكب أفعالًا شريرة أكثر. ومن حيث القوة والأغراض الغامضة، كانت كاتليا أقوى قليلًا.

ولم يكن الأمر أنها لم تدخل في نزاع مع سينور قط. فقد حازت الأفضلية عليه مرات عدة، لكنها فشلت في إصابته إصابة قاتلة.

أما غيرمان سبارو، فقد كانت تعتقد أنه أدنى منها عندما التقيا على متن المستقبل. بل لم يكن من المرجح أن يهزم نائبة الأدميرال المرض ترايسي في أفضل حالاتها.

ولم تحدد أنه يمتلك فعلًا قوة أدميرال قراصنة وأنه في مستواها إلا بعدما أكمل هذا المغامر المجنون تقدمه واصطاد الذبّاح كيرخيس.

لكن لم يمر سوى أسبوع واحد، وكان غيرمان سبارو قد أكمل مطاردة أخرى. لقد قضى على أدميرال الدم سينور، أحد أقوى ثلاثة أدميرالات قراصنة!

وكانت كاتليا تعلم أنها هي نفسها عاجزة عن فعل ذلك!

لقد مات؟ أدميرال الدم سينور مات؟ غيرمان سبارو فعل ذلك؟ إنه يقتل شخصًا من التسلسل 5 كل أسبوع؟ وفوق ذلك، كل واحد منهم أقوى من السابق... حتى لو كان مبارك السيد الأحمق، أليست هذه القوة مبالغًا فيها؟ خصوصًا أنه لم يصبح نصف إله بعد... هل فعل ذلك بمساعدة مباركين آخرين؟ لا بد أن الكنيسة لديها السجلات المعنية، لكن بموقعي الحالي لن أتمكن من قراءتها... أصيب ألجر بالذهول سرًا وبدأ تلقائيًا يبحث عن تفسير معقول.

كانت أودري لا تزال في قلعة عائلتها في مقاطعة تشيستر الشرقية. وكل ما قرأته كان بضع صحف ومجلات تتعلق بالمملكة كلها، لذلك لم تكن على علم بما وقع في البحر. لكن من نبرة السيدة الناسك وكلماتها، استطاعت أن تدرك أن السيد العالم فعل شيئًا مذهلًا مرة أخرى!

سينور... يبدو أن السيد الرجل المعلق ذكره من قبل. إنه اسم أدميرال الدم... السيد العالم قضى على أدميرال القراصنة هذا وحصل على غرضه الغامض؟ يا له من أمر مذهل. هذا تقريبًا ما كنت أحلم به! عندما سمعت عن أدميرالات القراصنة السبعة، كنت أتخيل نفسي أصبح متجاوزة تسلسل قوية وأخرج للمغامرة في البحر، فأقبض عليهم جميعًا وأسلمهم إلى المملكة... إذًا نادي التاروت قوي بالفعل إلى هذا الحد!

همم، عليّ أن أتحقق ممن قتل أدميرال الدم. بهذه الطريقة سأستطيع معرفة الهوية الحقيقية للسيد العالم... لكن هل سينزعج من ذلك؟ لا، هو الذي ذكر الأمر بنفسه، لذلك ربما يرغب في أن تُعرف هويته... فكرت أودري بسعادة.

أما فورس، التي كانت تحتاج إلى قراءة مختلف الصحف للحصول على مادة للكتابة، فقد تذكرت فورًا خبرًا قرأته مؤخرًا:

يُشتبه في أن أدميرال الدم سينور قُتل على يد المغامر المجنون غيرمان سبارو!

ه-هل يمكن أن يكون السيد العالم هو المغامر المجنون الذي تبلغ قيمته، لا—المغامر المجنون الذي تبلغ مكافأته 50,000 جنيه؟! شعرت فورس بالرهبة. وبدأت تعتقد أنه يملك القدرة على مساعدتها في القضاء على عرّاف جماعة أورورا، المسافر المشتبه به لويس وين!

كان لدى إملين شعور مشابه لأودري، لأنه نادرًا ما كان يقرأ الصحف الصغيرة. كما أن نطاق نشاطه لا يشمل أي أماكن لجمع المعلومات. أما ديريك فلم يتفاجأ إطلاقًا. فقد أكد منذ زمن أن السيد العالم قوي للغاية. ومع أن السيد الرجل المعلق ذكر مرة أن أدميرال الدم سينور قوي جدًا، فقد اعتقد ديريك أن سينور أدنى من السيد العالم لأنه لا يملك أي انطباع مباشر عنه.

قالت كاتليا بعد بضع ثوان من الصمت: «بكم تنوي بيعه، أو أي غرض ترغب في مبادلته به؟

«إذا كان السعر مناسبًا، يمكنني التفكير فيه.»

رائع! هناك أخيرًا من يهتم! تحكم كلاين بالعالم، وهو يرزح تحت ضغط مالي هائل، ليقول: «12,000 جنيه ذهبي.»

خشي أن يخيف كاتليا بهذا السعر، فسارع إلى إضافة: «يمكنك اختيار دفع جزء بعملات ذهبية. بهذه الطريقة، لن تحتاج سوى إلى 11,000 جنيه.»

كان كلاين يعتقد أن أدميرال النجوم، التي نهبت سفنًا تحمل الذهب تابعة لمختلف الدول، تملك بالتأكيد بعض الاحتياطي من الذهب. وحتى لو لم يكن لديها الكثير، فيمكنها استبداله من قراصنة آخرين. وهذا سيسمح له بتسديد أول دفعة للآنسة الرسول.

أما انتشال السفن الغارقة، فنظرًا إلى وجود كنيسة العواصف، اعتقد كلاين أن أي سفينة يسهل اكتشافها قد عثر عليها منذ زمن أولئك الإخوة العاصفيون سريعي الغضب.

ملك البحر ليس أضعف من إله البحر، ولا بد أن كنيسة العواصف تضم حفنة من الأشخاص في مستوى ملك البحر!

أجرت كاتليا حسابًا صامتًا وقالت: «عملات ذهبية بقيمة 4,000 جنيه، و6,500 جنيه نقدًا. يمكننا إتمام الصفقة إذا وافقت.»

لم يكن جمع هذا المال سهلًا حتى بالنسبة لها، لكن لديها جماعة موسى الزاهدة في ظهرها. وإنفاق نحو 10,000 جنيه للحصول على موازين الحظ أمر لن تعترض عليه أي منظمة سرية.

كما هو متوقع من أدميرال قراصنة... للأسف، عليّ تجنب مدرسة فكر الوردة، ولا أستطيع نهب سفينة أدميرال الدم بالكامل... جعل كلاين العالم يبدو وكأنه يفكر بعناية قبل أن يقول: «تمت الصفقة.»