الفصل 739: من لقيتهم ومن لم ألقهم بعد
داخل قاعة الصلاة الرئيسية في كاتدرائية القديس صموئيل.
سحب الأسقف ذو الشعر الأسود نظره وتوقف عن النظر إلى الرجل النبيل في منتصف العمر أمام صندوق التبرعات، ولم تكن لديه أي نية للحديث معه.
هنا، أمام المذبح المقدس، كان يمثل الكنيسة وتحت نظر الإلهة. لم يكن يستطيع إظهار دفء أكبر تجاه أي شخص بسبب تبرعاته السخية.
لكنّه تذكر ملامح الرجل الوسيمة وهيئته الناضجة الراقية. وخطط لمحاولة التعرف إليه عندما تسنح الفرصة مستقبلًا.
وبعد أن رأى الورقة النقدية الأخيرة تنزلق إلى صندوق التبرعات، أغمض كلاين عينيه واستدار ليغادر.
وعندما مر بالأسقف الذي ألقى العظة، تعمد النظر إلى رجل الدين وابتسم وهو يومئ.
رد الأسقف بابتسامة دافئة، ولمس صدره أربع مرات باتجاه عقارب الساعة.
لم يكن كلاين في عجلة للتواصل مع الأشخاص المعنيين. كان يحتاج إلى أن تتبع أفعاله منطقًا طبيعيًا، وألا يقوم بأي تصرفات نافرة تثير الشبهات. انحرف بهدوء وبرودة إلى الجانب ليفسح المجال لمؤمن آخر، ثم عاد عبر الممر إلى مقعده. وبعد ذلك التقط قبعته وعصاه وخرج من الكاتدرائية.
في تلك اللحظة، وبعد انتهاء الوعظ، تقدم المؤمنون إما إلى صندوق التبرعات للتعبير عن إخلاصهم، أو نهضوا وغادروا من دون الشعور بأن في ذلك خطأ. ففي النهاية، لم يكن الأمر إجباريًا.
حتى المؤمن المتحمس للتبرع لم يكن قادرًا على تقديم المال في كل مرة. كان الأمر يعتمد عادة على الوضع الفعلي للأسرة، مرة أو مرتين كل أسبوع أو أسبوعين.
وعلى مستوى عامة الناس، كانت كل تبرعاتهم من البنسات، بينما تراوحت تبرعات مؤمني الطبقة الوسطى بين ثلاثة وخمسة سولي. أما الأثرياء والنبلاء فاستخدموا الجنيهات، لكنهم لم يتجاوزوا 100 جنيه.
كان هذا في الظروف العادية. أما في يوم الذكرى المقدس لإلهة الليل الأبدي كل سنة، أي يوم هدايا الشتاء، فكان مقدار التبرعات يزداد عدة أضعاف. وكان عامة الناس الذين لديهم بعض المال الفائض يختارون 2 أو 3 سولي، بينما تتبرع الطبقة الوسطى بنحو 5 جنيهات. أما أفراد المجتمع الراقي، فيتبرعون مباشرة إلى أسقف الأبرشية أو المنظمات الخيرية التابعة للكنيسة، بمبالغ تتراوح بين عدة مئات إلى بضعة آلاف من الجنيهات.
كان يوم هدايا الشتاء هو اليوم الذي يكون فيه الليل أطول ما يكون خلال السنة. وكان يُعتقد أنه يوم ميلاد إلهة الليل الأبدي.
بعد مغادرة الكاتدرائية، وقف كلاين في الساحة بالخارج. وراقب بلا اكتراث الحمام وهو يطير ويحلق في دوائر ثم يهبط.
حتى إنه اشترى بعض الطعام من بائع شارع قريب. وأخذ يطعم الحمام على مهل، ولم تكن لديه أي نية لتصفح إعلانات الصحف بحثًا عن مسكن مناسب في الحي الشمالي، لأن ذلك كان مهمة كبير الخدم.
كان ينبغي لكبير خدم ممتاز أقام في باكلوند سنوات طويلة أن يعرف مختلف النبلاء والأثرياء، وكذلك أفضل أفراد الطبقة الوسطى القادرين على تقديم المساعدة لسيده. وسيعرف أي الشوارع أفضل للسكن، ومن هناك يختار مسكنًا مقصودًا.
كان التواصل بين الجيران الخطوة الأولى لوافد جديد كي يدخل الدوائر المعنية!
سواء نادي كارلتون الذي يجتمع فيه أعضاء حزب المحافظين، أو نادي الأحرار التابع للحزب الجديد، أو مختلف أندية العسكريين في الخدمة والمتقاعدين، فكلها تتطلب توصية قبل إمكان الاتصال بها... تنهد، هذه أيضًا ما يسمى بسياسة الأندية في المملكة. كبح كلاين أفكاره وهو يفكر فيما ينبغي أن يفعله بعد أن ينتهي من بناء صورة إطعام الحمام التي اختلقها.
وبعد تفكير دقيق، اكتشف أنه لا يوجد فعلًا شيء يحتاج إلى اهتمامه الفوري. لأن خططه كانت عالقة عند المستوى السطحي.
لذلك خطط للاستمتاع بغداء فاخر وباهظ. كان هذا تصرفًا ينبغي لدواين دانتيس أن يفعله، ونتيجة لفضول كلاين نفسه أيضًا.
خلال الأشهر التي قضاها في باكلوند، لم ينجح في جمع شجاعته للتوجه إلى أشهر المطاعم في المدينة الكبيرة لتوسيع أفقه. ظل يختار واحدًا من أربعة أماكن---قاعة طعامه، أو بوفيه نادي كيلاغ، أو المطاعم العادية في الشوارع، أو قاعة طعام المحامي يورغن. وإلا، فكان يذهب إلى الحي الشرقي ويحل وجبتي الفطور والغداء في مقهى يبدو شديد الدهنية.
مطعم لابوري؟ يقال إن كبير الطهاة لديهم من عائلة الإيرل هول. وقد قدم للأثرياء والمحامين الناجحين والمسؤولين الحكوميين رفيعي الرتبة نكهات يصعب تذوقها عادة... ويبدو أن الإيرل هول استثمر في هذا المطعم ويمتلك حصة كبيرة فيه... همم، هذا المطعم يقدم أساسًا مأكولات باكلوند المحلية. وهو مشهور جدًا بالحلويات، لكن أسعاره مروعة...
مطعم إنتيس سرينزو. يقدم أصدق أطباق إنتيس الأصلية. هيه هيه، كثير من أطباقه الخاصة تحمل اسم روزيل، ويزعم أنها نشأت من أطباق قصر الإمبراطور... وبالإضافة إلى ذلك، ليس مثل معظم المطاعم من الفئة نفسها التي تقدم عددًا قليلًا فقط من الأطباق الرئيسية كل يوم. لديه تشكيلة واسعة... استعاد كلاين المعلومات عن أفضل المطاعم التي قرأها في الصحف والمجلات، وقرر أخيرًا تجربة أطباق قصر الإمبراطور.
لم يمكث أكثر، بل صعد إلى عربة خيل واتجه إلى مطعم إنتيس سرينزو في الحي الغربي.
عند المدخل، سلم كلاين معطفه وقبعته وعصاه إلى نادل يرتدي سترة حمراء وسأل: «هل ما زالت هناك مقاعد متاحة؟ لم أقم بحجز.»
«نعم، سيدي.» لم يُظهر النادل ذو السترة الحمراء أي تصرف غير طبيعي، وسأل بتواضع: «سيدي، هل هذه زيارتك الأولى؟ وهل أنت وحدك؟»
أومأ كلاين بصراحة وابتسم.
«نعم.»
«إذًا، هل لي شرف تعريفك إلى بعض أطباقنا الأكثر تميزًا والنبيذ الفاخر الذي يقدمه مطعمنا؟» وبينما كان النادل يتحدث، قاد الضيف إلى الداخل.
«هذا بالضبط ما أحتاج إليه.» عبر كلاين الباب المزخرف جميلًا، فرأى جدرانًا تكاد تعكس ضوءًا ذهبيًا.
وفي لحظة، شعر كما لو أنه داخل خزنة ذهب.
ثم لاحظ لوحات زيتية معلقة على الجدران، وتماثيل رخامية موضوعة في مواقع مناسبة، إلى جانب أغراض ذهبية مطعمة أو مزينة في مواضع مختلفة.
«انتبه إلى خطواتك من فضلك.» حذره الخادم بينما قاد كلاين إلى مكان قرب النافذة. وكانت موسيقى كمان تعزف في خلفية المطعم.
أحضر النادل قائمة الطعام وقائمة النبيذ، وفتحها وبدأ يقدم: «هذه أشهر أطباقنا---أضلاع لحم بقري تاغيا مطهية بصلصة حمراء، فطر بورسيني بالكمأة السوداء، وكبد أوز بأسلوب إنتيس. وأود الإشارة إلى أن كبد الأوز لدينا يأتي مباشرة من مزرعة بوناس في مقاطعة شامبانيا في مملكة إنتيس...»
وبينما كان كلاين يستمع إلى تقديم النادل، تصفح القائمة المكتوبة بلغة فيساك القديمة، فلفتت الأسعار عينيه.
بعد أن قدم الأطباق الرئيسية والمقبلات والحلويات، بدأ النادل يشرح كيفية تنسيق النبيذ معها. وأخيرًا قال: «الشمبانيا والنبيذ الأحمر والنبيذ الأبيض لدينا كلها تأتي من مصنع مشهور في مقاطعة شامبانيا. ولدينا حتى نبيذ أورمير الأحمر من سنة 1330. سعره 126 جنيهًا. إذا رغبت في شرائه، يمكنك أخذه معك أو تخزينه لدينا وشرب كأس في كل مرة تأتي فيها.»
126 جنيهًا... أستطيع بالفعل استئجار كبير خدم ممتاز بهذا المبلغ... هيه هيه... ابتسم كلاين بأناقة شديدة.
«أطباقكم ونبيذكم ممتازان. من الصعب فعلًا الاختيار.»
ابتسم النادل ذو السترة الحمراء بترحاب.
«يمكنك اختيار توصيات الطاهي لهذا اليوم. ستكون وجبة إنتيس أصيلة ولذيذة يرتبها كبير طهاتنا. هناك ثلاثة خيارات---15 جنيهًا، و10 جنيهات، و8 جنيهات.»
لا أريد أيًا منها... مال كلاين قليلًا إلى الخلف مبتسمًا.
«سآخذ الوجبة المحددة ذات الـ15 جنيهًا.»
«حسنًا.» أخذ النادل ذو السترة الحمراء القوائم واتجه نحو المطبخ.
أخذ كلاين نفسًا وأطلقه ببطء، ثم راقب المنطقة أمامه بلا تكلف.
فجأة رأى هيئة مألوفة. كانت سيدة ترتدي ثوبًا أخضر زيتونيًا.
كانت طويلة القامة وذات قوام ممتاز. ارتدت قبعة سوداء قديمة الطراز، تدلت منها شبكة تخفي وجهها.
وبصفته عديم وجه، امتلك كلاين قدرة قوية على تمييز السمات الخارجية للبشر. فعرف السيدة فورًا.
الملكة الغامضة، الابنة الكبرى للإمبراطور روزيل، برناديت غوستاف!
لم يسحب نظره بسرعة، بل حركه طبيعيًا إلى الجانب. لم تبد برناديت وكأنها لاحظت أي شيء غير طبيعي، واختفت عند الدرج.
لماذا ظهرت هنا؟ صحيح، تخصص هذا المطعم هو أطباق قصر الإمبراطور روزيل. ها، إنها لا تشبه المطبخ الصيني الذي تخيلته. من المحتمل أنه لم يكن يعرف الطبخ، وفي أفضل الأحوال استطاع وصف الفكرة فقط. توجد أطباق مقلية بسرعة هنا... همم، هل يمكن أن المالك الحقيقي خلف الكواليس هو هي؟ لماذا هي في باكلوند بدلًا من الإبحار في البحر؟ ألم تجد بعد اللص البطل الإمبراطور الأسود؟ جلس كلاين بتعبير هادئ بينما ارتفعت الأسئلة في ذهنه.
وفي الوقت نفسه، كانت عربة تسير في الشوارع باتجاه مطعم إنتيس سرينزو.
داخل العربة كانت عائلة آرون سيريس. كان هذا الجراح الشهير عضوًا في نادي كيلاغ وصديقًا جيدًا لشيرلوك موريارتي. وقد طلب ذات مرة من المحقق التعامل مع مسألة ويل أوسبتين.
منذ أن حملت زوجته، شعر بأن حظه صار جيدًا إلى حد ما. كان عمله يتحسن يومًا بعد يوم، ودخله يرتفع شهرًا بعد شهر. ومؤخرًا أنهى بنجاح عملية جراحية للبارون سيندراس، ونال ثناء هذا النبيل الذي رُقي حديثًا. وقد دُعي إلى مطعم سرينزو لتناول الغداء معه.
«يقال إن المثلجات جيدة جدًا.» قال آرون مبتسمًا لزوجته.
كانت زوجته جميلة ذات شعر أسود، وبدا حملها واضحًا بالفعل. ابتسمت برزانة وقالت: «أنا أتطلع أكثر إلى أطباق قصر الإمبراطور روزيل.»
أصدر آرون صوت موافقة قصيرًا ونظر من النافذة.
«كدنا نصل.»
وما إن قال ذلك حتى أمسكت زوجته بطنها وعبست.
«يؤلمني قليلًا.»
فحصها آرون، الذي لم يكن أبًا للمرة الأولى، فورًا ولم يجد أي مشكلة. لكن انزعاج زوجته كان يزداد. بدا أن الطفل في رحمها يثور غضبًا.
«أ-أظن أنني لن أذهب. أريد العودة إلى المنزل لأرتاح.» اقترحت زوجة آرون.
فكر آرون قليلًا وقال: «سأرافقك إلى المنزل.»
وأمر خادمه فورًا: «انزل هنا وتوجه إلى المطعم لتعتذر للبارون سيندراس نيابة عني.»
وبعد أن بدأت العربة رحلة العودة، خف الانزعاج الذي عانت منه زوجة آرون. وبحلول الوقت الذي عبرت فيه عتبة المنزل، عاد كل شيء إلى طبيعته.
أشارت إلى بطنها بانزعاج.
«يبدو أنه لا يريد أكل المثلجات.»
آتشو! داخل مطعم إنتيس سرينزو، كان كلاين الذي لم يترك طبقًا من دون تذوق يشعر بالوخز في قلبه، لكنه بدأ يستمتع بالمثلجات برضا. وفي منتصف ذلك، شعر بحكة في أنفه فعطس داخل منديل ورقي أخرجه.
الحي الغربي. داخل منزل مظلم.
كانت فورس، التي تقدمت بالفعل إلى منجم، تشارك في مختلف تجمعات المتجاوزين بحثًا عن إمكانية لكسب المال.
كانت مدينة لشيو بـ220 جنيهًا، بل إن صديقتها المقربة اشتبهت في تورطها في مقامرة غير قانونية.
لا أستطيع حتى تحمل ثمن الكرة البلورية الأساسية لي... وبينما شردت أفكار فورس، سمعت فجأة عضوًا في التجمع يقول: «أرغب في بيع دمية قمر.»