الفصل 734: أصدقاء قدامى
إنه يعرفني فعلًا؟ هل يعني هذا أن السيد إيسينغارد ستانتون يذكرني كثيرًا بصفتي صديقًا، أم أن كنيسة إله المعرفة والحكمة تعرف أنني تورطت في الضباب الدخاني العظيم في باكلوند؟ ابتسم كلاين وأومأ من دون أن يبدو عليه الاضطراب.
«نعم، أنا شيرلوك موريارتي.»
تنحى الشاب ذو العينين الزرقاوين الرماديتين فورًا جانبًا وأشار إليه بحرارة للدخول.
«كان السيد ستانتون قلقًا عليك طوال هذا الوقت. خشي أن تكون قد وقعت في مشكلة. والآن يستطيع أن يطمئن.»
ناول كلاين الشاب مظلته، وخلع قبعته ومعطفه وهو يدخل. وفي تلك اللحظة، كان إيسينغارد ستانتون، الذي استشعر شيئًا، قد وضع صحفه وغليونه جانبًا وغادر كرسيه المائل ليلقي نظرة.
«يا إلهي، شيرلوك، عدت أخيرًا. لقد طال الوقت كثيرًا يا صديقي.» كشف إيسينغارد النحيل ذو الصدغين المشيبين عن ابتسامة، وتقدم بذراعين مفتوحتين محاولًا معانقته تحيةً.
لم يكن كلاين معتادًا على مثل هذه العادة، فأجبر نفسه على مبادلته العناق والابتسام.
«السيد ستانتون، هذا ليس شيئًا يفعله مؤمن بالحكمة.»
كان لأساقفة وكهنة إله المعرفة والحكمة كبرياؤهم، ونادرًا ما كانوا يعانقون الآخرين تحيةً.
وفي الحقيقة، وباستثناء إمبراطورية فيساك الخشنة ومملكة إنتيس المتحررة، كان هذا النوع من الآداب نادرًا في البلدان والمناطق الأخرى. ولم يحدث إلا بين الأصدقاء المقربين جدًا.
تراجع إيسينغارد خطوتين وضحك.
«لا يا شيرلوك. نحن لا نبخل أبدًا بالاحترام والود تجاه الأصدقاء الأذكياء.
«في قلبي، أنت واحد من أفضل خمسة محققين في باكلوند كلها.»
أحب ذلك! ابتسم كلاين في سره ورد مازحًا: «إذًا أنت واحد من أفضل ثلاثة محققين؟»
أن يمدحه مؤمن من التسلسل 7 بإله المعرفة والحكمة بوصفه صاحب حكمة حقيقية كان أمرًا مفرحًا فعلًا.
«أتمنى أن تشاركني الرأي نفسه.» أجاب إيسينغارد بمهارة ولطف. ثم دعاه إلى غرفة الجلوس والأريكة.
استند إلى كرسي مائل والتقط غليونه. وبعد نفس عميق، أطلق زفيرًا.
«أنا سعيد جدًا لأن شيئًا سيئًا لم يحدث لك. تبدو بخير خصوصًا، جسديًا ونفسيًا.
«كيف كانت الأمور؟ هل كان خليج ديسي ممتعًا؟»
كان كلاين قد أعد عذرًا مسبقًا، فابتسم بهدوء.
«في الحقيقة، لم أذهب إلى خليج ديسي. انتهى بي الأمر في كونستانت. هيه هيه، كنت قد تورطت سابقًا في بعض المتاعب في باكلوند، فلم يكن أمامي سوى أن أجد مكانًا أختبئ فيه.»
كان شيرلوك موريارتي رجلًا من ميدسياشير يحمل لكنة خفيفة. وكان الرجوع إلى مسقط رأسه بعد التسبب في متاعب خيارًا طبيعيًا جدًا. وكانت كونستانت عاصمة ميدسياشير.
«أعلم.» أجاب إيسينغارد بنبرة ثقيلة.
ولم يسأله عن المتاعب التي تورط فيها شيرلوك. بل قال مبتسمًا: «باختصار، مرحبًا بعودتك إلى باكلوند. تعال إليّ إذا احتجت أي مساعدة.»
لم يتكلف كلاين المجاملة، بل قال فورًا: «الغرض من زيارتي أولًا أن وقتًا طويلًا مضى فعلًا منذ آخر لقاء لنا، وثانيًا أريد منك أن تبيع بالنيابة عني حصصي في شركة دراجات باكلوند. هيه هيه، جميع الوثائق مكتملة، ولا حاجة إلى أي إجراءات أخرى.»
لكي يمثل دور الثري الغامض، ولكي يسدد للآنسة الرسولة عشرة آلاف قطعة ذهبية، لم يكن يخطط فقط لبيع الأغراض التي لم يعد له استخدام كبير لها، بل كذلك للتخلي عن آخر 10% من حصصه في شركة دراجات باكلوند. ففي النهاية، لم يعد شيرلوك موريارتي قادرًا على الظهور بصورة شرعية مدة طويلة.
«هل ستبيعها فعلًا؟» مرر إيسينغارد يده على غليونه وقال: «رغم أنني لم أكن رجل أعمال قط، أستطيع أن أرى أن الدراجة منتج عالي القيمة ويمكن الترويج له على نطاق واسع. مستقبلها التجاري كالشمس الصاعدة حديثًا، ولم تبلغ حدودها بعد. ستخسر كثيرًا من المال إذا بعتها الآن.»
«لهذا بالضبط سيكون المشتري مستعدًا لرفع السعر بدرجة كبيرة بسبب هذه القيمة المتوقعة.» ضحك كلاين. «أعتقد أن من يستطيعون رؤية قيمة الدراجة ومستقبلها ليسوا قلة. وفراميس وليبارد بالتأكيد لن يرغبا في خفض أي جزء من حصصهما في هذه المرحلة. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في بيع حصتي البالغة 10% بضعف السعر الطبيعي أو ثلاثة أضعافه. يا إيسينغارد، تسعير الأسهم لا يتعلق بالحاضر، بل بالمستقبل.»
رسم قصة جذابة للمشتري والمستثمر، وتصوير مستقبل جميل، أمر ضروري جدًا! وبالطبع، قيمة الدراجة ومستقبلها لا يحتاجان إلى أي إضافة مني. أي شخص لديه حس تجاري يستطيع أن يرى ذلك. المشكلة الوحيدة في إنتاج المطاط... أضاف كلاين في سره.
«تسعير الأسهم لا يتعلق بالحاضر، بل بالمستقبل...» كرر إيسينغارد كلمات كلاين بخفوت، وبعد لحظة تنهد بصدق. «شيرلوك، ربما ينبغي أن تدخل عالم الأعمال. لكن ستظل هناك دائمًا حوادث كثيرة.»
«الجرأة على المخاطرة تعادل الفروسية في عالم الأعمال. حسنًا، أعترف أنني مؤخرًا بحاجة ماسة إلى مبالغ كبيرة من النقد.» أجاب كلاين بابتسامة.
رفع إيسينغارد غليونه وأخذ منه نفسًا راضيًا.
«لقد أقنعتني.
«سأستأجر خصيصًا محاميًا ومحاسبًا لتأكيد القيمة السوقية لشركة دراجات باكلوند. ثم سأضيف تقديرًا للأرباح المتوقعة وأبيع حصتك البالغة 10%. وستُخصم الرسوم والضرائب المقابلة من المبلغ المستلم.
«آه... كيف أتواصل معك؟ يبدو أن عقد إيجارك للمنزل في شارع مينسك انتهى.»
من الطبيعي أن كلاين لن يكشف هويته الحالية. قال بعدما أعد الأمر مسبقًا: «يمكنك نشر أخبار في تاوسوك تايمز وصحيفة باكلوند ديلي تريبيون وصحف أخرى عن بيع الأسهم ليعرف عدد أكبر من الناس. لا يمكن الحصول على مفاوضات سعر أفضل إلا عند وجود منافسة. وعندما تُباع، يمكنك نشر إشعار بأن الصفقة أُغلقت ولن تُقبل استفسارات أخرى.
«وعندما أرى ذلك الإشعار، سأزورك.»
لم يكن إيسينغارد غريبًا عن التواصل عبر الإعلانات المنشورة في الصحف. أومأ وقال: «لا مشكلة. وبالطبع، ستُخصم جميع النفقات من المبلغ النهائي المستلم.»
وبعد أن حقق هدفه الرئيسي، نهض كلاين ومد يده.
«شكرًا لمساعدتك يا إيسينغارد.
«عليّ أن أغادر. يمكننا الحديث لاحقًا.»
لم يمنعه إيسينغارد، بل أوصله مباشرة إلى الباب.
التف كلاين إلى شارع قريب واستقل عربة إلى حانة القلب الشجاع، مستمتعًا بمنظر الحانة الليلي وسط الرذاذ.
كان يخطط لإعادة تأسيس جميع قنوات الأخبار والموارد التي كان شيرلوك موريارتي يستخدمها!
بعد دخوله الحانة الصاخبة، لم يتوجه إلى المنضدة لطلب بعض الجعة والاستفسار. بل دار حول حلبة الملاكمة استعدادًا للمغادرة، حتى ينتظر ظهور الآنسة شارون في العربة خارجًا.
في تلك اللحظة، انفتح باب غرفة بلياردو بصرير. خرج إيان مرتديًا معطفًا قديمًا، وفي يده صحف.
اجتاحت عيناه الحمراوان المكان بنظرة عابرة، وفجأة لاحظ هيئة مألوفة. فتح فمه، لكنه لم ينطق اسمه. حيّا بمفاجأة سعيدة: «مساء الخير يا سيدي. هل هناك شيء أستطيع مساعدتك فيه؟»
«ليس الآن. جئت فقط لزيارة صديق قديم.» ابتسم كلاين بحرارة.
وأثناء حديثه، لاحظ أن الصحف في يد إيان كانت أخبار البحر. وعلى الصفحة عنوان لافت: «صادم! المغامر المجنون يصبح مطلوبًا هاربًا!»
المغامر المجنون... اعتقد كلاين حدسيًا أن الأمر لا علاقة له به.
لاحظ إيان نظرته ورفع الصحيفة مبتسمًا.
«هذا واحد من التقارير النادرة الحديثة في أخبار البحر، لأن أوامر المكافآت ظهرت بالفعل في أماكن مختلفة.
«المغامر المجنون غيرمان سبارو خطط لإلحاق الضرر بمدينة السخاء، وثبت أنه عضو في طائفة. وفي هذه الحادثة، وبفضل كنيسة العواصف والجيش، لم يُصب أحد من بايام. لكن أدميرال الدم سينور، الذي تورط في الأمر، اختفى نتيجة لذلك. ويُشتبه في أن غيرمان سبارو قتله.
«خمن كم تبلغ المكافأة التي يعرضونها على غيرمان سبارو.
«50,000 جنيه!
«لقد تجاوزت مكافأة أدميرال الدم، وكادت تصل إلى مكافأة أدميرال الجحيم!»
50,000 جنيه... تحرك قلب كلاين.
هدأ خفقان قلبه وأجاب بابتسامة: «للأسف، قلة من الناس يستطيعون المطالبة بمكافأة كهذه.»
أشار إلى مدخل الحانة وقال: «سآتي للبحث عنك مرة أخرى عندما يكون لدي وقت.»
«حسنًا.» لم يسأل إيان أكثر، ثم ذكر عرضًا: «هل السيد وايت من كنيسة الحصاد صديقك؟»
ذلك الرجل، إملين، صار أخيرًا مستعدًا للخروج من المنزل؟ من أجل أولئك المؤمنين بالقمر البدائي؟ أومأ كلاين.
«هذا صحيح.»
بعد قول ذلك، شق طريقه عبر الحشد ودفع الباب وخرج من حانة القلب الشجاع.
بعد صعوده إلى عربة مستأجرة، ألقى كلاين نظره إلى الخارج منتظرًا ظهور الآنسة شارون.
وبالطبع، لم يكن متأكدًا من أنها هنا. فقد مرت أشهر، وكان من المحتمل جدًا أن تكون هذه السيدة وماريك قد غيرا منطقة نشاطهما.
في صمت، استُثير إدراك كلاين الروحي، فاستدار لينظر إلى النافذة. وعلى الزجاج الذي يعكس المشهد الليلي، ظهرت بوضوح شابة ترتدي قبعة سوداء وثوبًا أسود على الطراز القوطي.
أدار رأسه، فرأى الآنسة شارون جالسة قبالته. لم يبد شعرها الأشقر الشاحب ولا عيناها الزرقاوان ولا تعبيرها الشاحب مختلفًا عن السابق.
«مساء الخير.» بادر كلاين بالتحية، إذ لم يعد بحاجة إلى التمثيل بصفة غيرمان سبارو.
نهضت شارون قليلًا وانحنت تحيةً.
وبعد أن أدرك أنها ربما قرأت أخبار البحر، عجز مؤقتًا عن إيجاد موضوع للحديث القصير. تنحنح وقال مباشرة: «قتلت سينور.»
«حسنًا.» أومأت شارون قليلًا، مشيرة إلى أنها كانت تعرف.
ابتسم كلاين وتابع: «إذا كان ماريك لا يزال بحاجة إلى خاصية متجاوز لطيف، فيمكنه الانتظار وتجهيز المال اللازم. ما إن أجد بديلًا حتى أبيع له سينور.»
لم تسأل شارون ما المقصود بـ«بديل»، وقالت: «منذ أن رأى ذلك الخبر، وهو ينتظر عودتك.»
«جيد جدًا.» ضحك كلاين. مد يده إلى ياقة قميصه، وأخرج قلادة فضية وقال: «غرض سينور المحظوظ. ينبغي أن تعرفي عنه، أليس كذلك؟»
أجابت شارون باقتضاب، منتظرة أن يتابع كلاين.
«أخطط لبيع هذه أو زجاجة السم الحيوي. هل ستكونين أنت، أو أشخاص من دائرتك، مهتمين؟» بادر كلاين بالسؤال.