!

الفصل 733: العودة

تحت مطر متواصل اختلط بضباب خفيف، بذلت صفوف مصابيح الشوارع أقصى ما تستطيع لاختراق الغشاوة بضوئها. وكانت عربات الخيل التي تمر من حين إلى آخر في الشوارع مشهدًا مسائيًا مألوفًا في باكلوند.

وبالإضافة إلى ذلك، لاحظ كلاين وهو يقف خلف النافذة بعض التغييرات التي أثلجت صدره.

رنّ!

تردد صوت صافٍ في الهواء بينما اندفع جهاز ميكانيكي ذو عجلتين من طرف الشارع إلى الطرف الآخر. كان هيكله أسود اللون، مع أجزاء تكشف عن فولاذ رمادي مائل إلى البياض. وتحت ضوء مصابيح الشوارع والمطر، لمع بجمال معدني.

جلس على الجهاز رجل يرتدي زي ساعي بريد. واصل تحريك الدواسات بساقيه، وبدا أنه يبذل قدرًا كبيرًا من القوة. وخلفه صندوق خشبي مطلي بالأخضر.

لقد انتشرت بصورة جيدة جدًا... تنهد كلاين في سره عندما رأى المشهد، مرتديًا قميصًا أبيض وسترة سوداء وذا مظهر ناضج.

خلال الساعات القليلة التي أعقبت عودته إلى باكلوند، لاحظ كثيرًا من الأجهزة الميكانيكية المشابهة. ولم تكن سوى الدراجات التي روّج لها واستثمر فيها!

من الصحف، عرف كلاين أن شركة دراجات باكلوند قامت بقدر هائل من الدعاية. حتى إنها أقامت مسابقة للدراجات في أحياء مثل تشيرود وجسر باكلوند لجذب أنظار الناس. وبالإضافة إلى ذلك، روّجت لها بنشاط لدى الإدارات الحكومية مثل البريد وأقسام الشرطة. وقيل إن النتائج كانت جيدة جدًا.

وكانت استراتيجية التسعير قد اتبعت اقتراح كلاين الأصلي، فتجنبت الطبقة المتوسطة العليا التي تستخدم عربات الخيل كثيرًا. وبدلًا من ذلك، استهدفت من يتقاضون أجورًا أسبوعية تبلغ جنيهًا وعشرة سولي أو أكثر، مثل العمال الفنيين والطلاب من أسر ميسورة نسبيًا والموظفين الكتابيين الذين يحتاجون إلى التنقل كثيرًا. لذلك، كان بإمكان هذه الفئة تحمل ثمن دراجة تتراوح قيمتها بين 3 و5 جنيهات إذا ضغطوا على أنفسهم قليلًا. وفي الوقت نفسه، يستطيعون التباهي بها أمام الجماهير التي تقل دخولها عن دخولهم.

المشكلة الحالية أن المطر كثير في باكلوند. من الصعب حمل مظلة أثناء ركوب الدراجة... ينبغي أن تكون الخطوة التالية معطفًا للمطر. سحب كلاين نظره وهز رأسه وضحك بخفة.

كان يقيم في فندق راقٍ في حي هيلستون. تكلف الليلة فيه 10 سولي، ما جعله يشعر بالوخز في قلبه. لكن كي يطابق شخصيته الجديدة، لم يكن أمامه سوى أن يتحمل على مضض.

تصوره لدواين دانتيس كان أنه مؤمن بإلهة الليل الأبدي وثري غامض قادم من خليج ديسي. باع أراضيه ومناجمه الأصلية، وكان يخطط للبحث عن فرص جديدة تمامًا في باكلوند. وكان مهتمًا بدرجة ما بالحصول على لقب نبيل، لكنه لم يكن يملك ثروة وفيرة تكفي لذلك. لذا كان عليه أولًا توسيع دائرته الاجتماعية والبدء ببعض الاستثمارات.

ميزة هذه الهوية أنها تختلف بوضوح عن الشخصيات التي مثّلها كلاين سابقًا. فقد سمحت له بالاختلاط طبيعيًا بأفراد الطبقة المتوسطة العليا، وخصوصًا أعضاء نادي الضباط العسكريين وأساقفة أبرشية باكلوند التابعة لكنيسة إلهة الليل الأبدي. وهذا سهّل على كلاين مواصلة تحقيقاته في الضباب الدخاني العظيم في باكلوند، وجمع المعلومات قبل أن يضع خططًا مفصلة لسرقة دفتر عائلة أنتيغونوس.

وكانت هناك عيوب واضحة كذلك. فثري غامض كهذا سيجذب بالتأكيد انتباه صقور الليل، وكذلك المعاقبون المفوضون، ولذلك سيخضع حتمًا إلى درجة معينة من تدقيق الخلفية.

وفقًا لخبرة كلاين، وفي غياب أي حادث مهم، ستتولى منظمات المتجاوزين الرسمية تحقيقًا كهذا. وقد يُسلَّم أيضًا إلى قسم الشرطة. لكن في المجمل لن يُبذل فيه جهد كبير لأنه سيُعد فحصًا روتينيًا.

لذلك، أعد كلاين، الذي يمكن اعتباره خبيرًا في التنكر، طبقة ثانية لهوية دواين دانتيس وفق تصميمه، للتعامل مع تدقيق الخلفية.

كانت الطبقة الثانية أن دواين دانتيس شخص خاض مغامرات في بالام الشرقية والغربية بالقارة الجنوبية لسبب خاص. استخدم اسمًا مستعارًا، وقضى أكثر من عشر سنوات في تلك الأرض الخطرة نسبيًا والمليئة بالفرص حتى جمع ثروة كبيرة.

وبما أن أصل ثروته لم يكن نزيهًا تمامًا، عاد سرًا إلى خليج ديسي وزوّر هوية جديدة. كان يخطط لبدء حياة جديدة في باكلوند وجعل ثروته قانونية تدريجيًا.

لم يكن مثل هؤلاء الأشخاص نادرين في لوين. وكانت قصصهم مقبولة ويمكن تصورها في أي تحقيق. ولأجل هذه الطبقة من الهوية، ترك كلاين بعض الخيوط غير اللافتة في مدينة كونانت لكشف «الحقيقة» بصورة غير مباشرة.

وشملت هذه الخيوط، من دون أن تقتصر عليها، قصاصات تذاكر السفر التي استُخدمت من بالام الشرقية إلى مدينة كونانت، وعادات ناتجة عن العيش مدة طويلة في القارة الجنوبية، إلى جانب ثروة مجهولة الأصل.

اعتقد كلاين أنه ما دام دواين دانتيس لا يتورط في أي قضايا خطيرة تخص المتجاوزين، فستكون مثل هذه التحضيرات كافية لخداع معظم عمليات تدقيق الخلفية الروتينية.

وإذا صادف متجاوزًا رسميًا شديد التفاني، وحقق في الأمر حتى النهاية وكان مستعدًا حتى لطلب مساعدة زملائه في القارة الجنوبية، فإن لدواين دانتيس طبقة ثالثة من الهوية. وهي أنه محتال يملك وسائل مضادة للعرافة بدرجة معينة. تنكر في هيئة ثري غامض وأنفق مبالغ كبيرة في الاستثمارات من أجل هذه الخدعة الأخيرة.

كانت هذه الهوية كافية لاعتقال دواين دانتيس، لكن درجة الاهتمام به لن تكون كبيرة جدًا. وهذا يسمح لكلاين بالخروج من المسرح دون عناء كبير.

مقارنة بمرتي الأولى في باكلوند، فإن تصميم هوية من ثلاث طبقات يثبت أنني نضجت كثيرًا فعلًا... سار كلاين ببطء إلى وسط الغرفة وألقى نظره على مرآة كاملة الطول في الزاوية.

كان انعكاسه ذا شعر أسود تتخلله خصلات رمادية. وكانت عيناه عميقتين، لكن تجاربه تركت آثارًا لا تمحى على وجهه. كان رجلًا جذابًا في منتصف العمر يحمل هيئة ناضجة.

لم يكن تصميم هوية دواين دانتيس صعبًا على كلاين الحالي. لكن سرقة دفتر عائلة أنتيغونوس من خلف بوابة تشانيس في كاتدرائية القديس صموئيل كانت مهمة مستحيلة عمليًا لأي متجاوز خارجي. حتى ملك ملائكة لا يستطيع ضمان النجاح.

وبالطبع، على خلاف المتجاوزين الآخرين، امتلك كلاين ميزتين. أولًا، كان صقر ليل سابقًا. وكان يفهم جيدًا الإجراءات الداخلية التي يتبعونها، ويعرف ما الذي يمكن استغلاله. لذلك، كان أول حل استبعده هو التحول إلى صقر ليل معين والتسلل إلى الداخل ثم إيجاد فرصة للمرور عبر بوابة تشانيس.

كانت هناك مشكلة في ذلك. لا يستطيع صقور الليل دخول بوابة تشانيس عشوائيًا، حتى القادة والشمامسة. لا بد أن يحدث أمر أولًا ليحصلوا على الصلاحية المقابلة. وفوق ذلك، يوجد حراس البوابة داخل بوابة تشانيس. والدخول عشوائيًا أو أخذ الأشياء سيتسبب في هجوم عليه واندلاع قتال. ولم يرغب كلاين في أن تؤدي سرقته إلى موت أو إصابة أي من أفراد كنيسة الإلهة.

بعد تفكير دقيق، ثبت نظره على حراس البوابة.

كان هؤلاء الشيوخ من صقور الليل المتقاعدين الذين تطوعوا للدخول إلى بوابة تشانيس. وكانوا مسؤولين عن مراقبة الأغراض المختومة، وينتمون إلى قسم مختلف عن صقور الليل. يدخلون ويخرجون عبر الممر تحت الأرض في الكاتدرائية، ولا يتدخلون أبدًا في عمل صقور الليل، ولا يزعجهم صقور الليل أيضًا.

ولعل ذلك بسبب بقائهم خلف بوابة تشانيس فترات طويلة، فقد حمل جميع هؤلاء الحراس سمات معينة. كانت هالاتهم باردة وتعابيرهم جامدة. وكانت بشرتهم شاحبة، يشبهون وحوشًا من أعماق الظلام تقف على الحدود بين الحياة والموت. اعتقد كلاين أنه لن يكون من الصعب تحديد هدفه إذا التقى واحدًا منهم.

كانت خطته الأولية استئجار مكان في الحي الشمالي قرب كاتدرائية القديس صموئيل. سيستأجر كبير خدم، وخادمًا شخصيًا، وخادمة، وبستانيًا، وطاهيًا، وسائق عربة حتى يظهر بمظهر ثري. وبعدها سيتوجه إلى الكاتدرائية كثيرًا للصلاة بإخلاص، ويشارك في القداس، ويتبرع بالمال، ويتعرف إلى الأساقفة والكهنة.

وخلال هذه العملية، سيعمل بجد للعثور على من يُشتبه في أنهم من حراس البوابة. سيختار هدفين أو ثلاثة ويراقب عاداتهم. وعندما تسنح الفرصة، سيحتجز أحدهم، ويتحول إلى مظهره أو يستحوذ عليه مباشرة، ويمر عبر بوابة تشانيس، ثم يحاول تصفح دفتر عائلة أنتيغونوس أو أخذه معه.

كانت هذه خطة بدائية جدًا، مجرد مسار تفكير. وكان لا بد من تحسينها وفق المعلومات التي سيحصل عليها كلاين تدريجيًا.

وفي هذا الأمر، كانت ميزة كلاين الثانية هي نادي التاروت. كان لديه مساعدين لن تخطرهم كنيسة إلهة الليل الأبدي ولا صقور الليل على بال. وفوق ذلك، يمكنه التفكير في توسيع التجنيد بإدخال صقر ليل من أبرشية باكلوند أو أحد حراس البوابة إلى الاجتماع. وحينها يمكنه إتمام السرقة عبر هذا الخائن، تمامًا مثلما استخدم زاراتول الإمبراطور روزيل للحصول على دفتر عائلة أنتيغونوس.

عليّ أن أتوجه إلى الكاتدرائية كثيرًا. لا يمكنني العثور على هدف إلا بهذه الطريقة... أومأ كلاين في صمت وهو يواجه المرآة.

ولا بد من القول إنه شعر بتناقض. فإذا خان صقر ليل حقيقي أو حارس بوابة الكنيسة ليخدم السيد الأحمق، فسيكون أول ما يخطر في باله إنزال العقاب الإلهي للتخلص من هذا الخائن الحقير!

بعد أن أطلق زفيرًا، ضحك من نفسه. ارتدى معطفه الرسمي مزدوج الأزرار وقبعته، وخرج من الغرفة ووصل إلى الشارع.

حمل مظلة والتف إلى شارع آخر. واستغل مصباح شارع بعيدًا والرذاذ ليتحول فجأة إلى شيرلوك موريارتي.

نظر إلى سرواله المجعد، فأوقف عربة وخطط للتوجه إلى منزل إيسينغارد ستانتون في حي هيلستون.

بعد نصف ساعة، ظهر أمام عيني كلاين المبنى العتيق الداكن نوعًا ما.

دفع 2 سولي أجرة الرحلة، وسار بثبات حول البرك وسط الرذاذ الذي كان يعكس ضوء الغسق المصفر، حتى وصل إلى عتبة منزل المحقق الشهير.

طوى مظلته ومد يده لقرع الجرس، وانتظر لحظة قبل أن يرى رجلًا عريض الوجه يفتح الباب.

كان للرجل شعر بلون الشعير، وعينان زرقاوان رماديتان، وعظمتا وجنتين مرتفعتان. حمل سمات شخص من لينبورغ أو ماسين.

مساعد جديد للسيد إيسينغارد ستانتون؟ شخص من كنيسة إله المعرفة والحكمة؟ خلع كلاين قبعته وقال مبتسمًا: «مساء الخير، هل السيد إيسينغارد ستانتون في المنزل؟»

«نعم. لقد انتهى للتو من عشائه بعد يوم حافل بالعمل.» أجاب الشاب ذو الشعر بلون الشعير بأدب. «هل لي أن أعرف من تكون؟»

ضحك كلاين وقال: «أخبر المحقق الطيب أن صديقًا له عاد من عطلته.»

تجمد الشاب لحظة ثم أفلت منه: «السيد شيرلوك موريارتي؟»