الفصل 723: عمل صالح آخر اليوم
بعد لحظة من شرود ذهنه، فرك كلاين صدغيه واستعاد هدوءه ببطء. واكتشف أن الأمر لا علاقة كبيرة له به.
لم يكن لديه دافع للمشاركة في المسألة. ولم يكترث إن كان الجيش اللويني سيعثر على توراني فون هلموسوين أم لا، لأنه لم يكن يشعر بانتماء إلى مملكة لوين. كل ما فعله في الماضي كان لضمان استقرار المجتمع وألا يعاني المواطنون أضرارًا عرضية. ولو أمكن، فلن يمانع حتى في إشعال ثورة تسمح للفقراء بعيش حياة أفضل.
لم أتوقع أن أصبح أكثر أممية بعد مجيئي إلى هذا العالم... ضحك ساخرًا من نفسه، واستعد للعودة إلى العالم الحقيقي والنوم قليلًا. وتحت ستار الظلام، سيترك العاصفة في الخارج تطلق قوتها كما تشاء.
في تلك اللحظة، لفت أكبر غرض في كومة الخردة انتباهه من طرف عينه، وهو جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي.
بالمناسبة، ما الفصيل الذي يسيطر على توراني فون هلموسوين؟ لن تكون مشكلة كبيرة إن كانوا من جهة الملكة الغامضة برناديت. فهي تؤمن بقوة بمبدأ «افعل ما تشاء، لكن لا تؤذِ»، ولذلك لن تفعل شيئًا يتجاوز الحد.
لكن سيكون الأمر سيئًا إن كانت مدرسة فكر الوردة التي يمثلها أدميرال الدم. وبغض النظر عن فصيل الاعتدال الذي يتعرض للقمع، فبصفتهم مؤمنين بالإله المقيد أو شجرة الرغبة الأم، لا يمكن أن يكون مستوى شرهم أقل من جماعة أورورا. وقد يؤدي تمكينهم من أحدث التقنيات المتاحة إلى كارثة... أوقف كلاين عملية لف جسده بروحانيته وطرق برفق حافة الطاولة المرقطة.
سرعان ما خطرت له فكرة: إعادة جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي إلى العالم الحقيقي، وضبطه على التردد الصحيح ليرى إن كان يستطيع استقبال البرقيات من طاقم أدميرال الدم. ثم يمكنه استخدام كتاب الشفرة الذي لديه لفك الاتصالات.
ستكون هناك حملة تفتيش واسعة في المدينة الليلة. لا بد أن القضية وصلت إلى نقطة مهمة ومعقدة. إذا كان المتحكمون في هلموسوين هم هؤلاء، فقد تظهر برقيات حاسمة... وفي ظل عدم اهتمام مكتب الحاكم العام والجيش اللويني وكنيسة العواصف بهذه التقنية أو حتى اعتمادهم لها، فهذه أكثر الوسائل أمانًا. ولذلك هناك احتمال غير معدوم أن أدميرال الدم ورفاقه لم يغيروا التردد والشفرة بعد موت كوين العجوز... على أي حال، سأجرب فقط. وبعد بعض التفكير، لم يتأخر كلاين. عاد إلى العالم الحقيقي وانشغل بإعداد طقس عطية.
بعد أن أحضر جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي إلى غرفته، لم يستخدمه فورًا. بل استعمل خنجرًا طقسيًا وأنشأ جدارًا من الروحانية لعزل الغرفة.
كان يفعل ذلك كي يهوّي «رائحة» الضباب الرمادي!
في الواقع، لم يكن كلاين بحاجة إلى كل هذا العناء لتأكيد الفصيل الذي يسيطر على هلموسوين. كان يستطيع استخدام هالة الضباب الرمادي للتواصل مع أروديس والحصول على الإجابة. لكن المشكلة أنه طرح أسئلته قبل وقت قريب، وقد تجذب «الرائحة» التي تظهر كثيرًا انتباه آلهة شريرة مثل الخالق الحقيقي أو الشيطانة البدائية. وكان ذلك شديد الخطورة.
لذلك قرر كلاين اللعب بأمان والاعتماد على نفسه.
بعد نحو ثماني دقائق، وعندما اكتملت «التهوية» تقريبًا، بدد جدار الروحانية وتحكم في جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي ليبدأ المراقبة.
بعد مدة غير معلومة، استقبل التردد المعني إرسالًا!
كبح كلاين فرحته وسجل الإشارة بجدية. ثم قلب كتاب الشفرة الذي نسخه باستخدام العرافة وبدأ عملية فك التشفير اللازمة.
وسرعان ما كتب سطرًا على ورقة: «جادة الفلفل الأسود 32. السابعة صباحًا غدًا.»
كما توقعت، المتحكمون في هلموسوين هم أدميرال الدم ورفاقه. وقد يكون هناك أشخاص أقوياء من مدرسة فكر الوردة متورطون... أصدر كلاين حكمه فورًا.
لم يكن هذا تأكيدًا استنادًا إلى محتوى البرقية، بل استنتاجًا بسيطًا من وجودها نفسه.
فلو لم يكن أدميرال الدم ورفاقه متورطين، لما كان من المرجح أن يرسلوا ويستقبلوا برقيات تتعلق بشوارع بايام!
هل تعني هذه البرقية أن عليهم التجمع قرب جادة الفلفل الأسود 32 قبل السابعة صباحًا غدًا؟ هل يعني هذا أن هلموسوين وأفعى العملة الفضية أودر يختبئان هناك، وأنهم يبلغون أدميرال الدم بموقعهم ويعطونه وقتًا محددًا؟ فكر كلاين لحظة وعاد فورًا إلى فوق الضباب الرمادي. وبالمعلومة التي تلقاها للتو، كتب عبارة العرافة: «موقع توراني فون هلموسوين الحالي.»
أمسك الورقة واتكأ على ظهر الكرسي، وردد العبارة كما لو كان يهذي، ودخل حلمًا بمساعدة التأمل.
في العالم الرمادي الضبابي، رأى قاعة تحت الأرض فيها عدد لا يحصى من مصابيح الغاز الجدارية.
داخل القاعة كانت آلة ضخمة ومعقدة، مكونة من أسطوانات نحاسية وأذرع تشغيل وأذرع سحب وعدد لا يحصى من التروس. وكانت تشغل ما يقارب ثلثي المساحة.
كان رجل مسن نحيل ذو شعر أشيب فوضوي يرتدي معطفًا سميكًا ويتجول أمام الآلة. ومن حين إلى آخر، كان يدس حبة حلوى في فمه ويمضغها بصوت مسموع.
«لا، لا ينبغي أن تسمى آلة فروق. إنها رفيق لطيف يستطيع تحليل الأسئلة وحساب الإجابة وفق مجموعة من الإجراءات. نعم، يجب أن يكون اسمها آلة حاسبة!» ظل المسن يتمتم لنفسه، بينما ارتفعت رؤية كلاين إلى أعلى وخرجت من القاعة تحت الأرض حتى وصلت إلى المبنى فوقها.
كان قصرًا من ثلاثة طوابق تحيط به حديقة وعشب. وخارجه ظهر العنوان: «جادة الفلفل الأسود 32»!
إنه هنا فعلًا... فتح كلاين عينيه وزفر بصمت.
ثم وجد نفسه حائرًا بشأن ما ينبغي فعله لاحقًا.
عالم مثله لا فائدة لي منه. بل هو أصل لكثير من المشكلات. لا يمكنني ببساطة الاحتفاظ به فوق الضباب الرمادي. لذلك لا حاجة إلى أن أتدخل شخصيًا وآخذه بعيدًا... همم، هل أسلم الخبر إلى الجيش اللويني أم إلى كنيسة العواصف؟ سيمنع ذلك مدرسة فكر الوردة فعليًا من الحصول على أي فائدة، لكن هناك فصيلًا في الجيش يُحتمل أن يكون مرتبطًا بالمجرم الحقيقي وراء الضباب الدخاني العظيم في باكلوند. ليس من الجيد أن يقع هلموسوين في أيديهم... وكنيسة العواصف معروفة بتهورها. قد ينتهي الصراع بأن يلتقي العالم بالإله الذي يؤمن به... وبعد تفكير متأنٍ، تكونت لديه تدريجيًا فكرة جريئة.
وهي نشر الخبر علنًا. سيجعل وجود توراني فون هلموسوين وموقعه معروفين لدى جيش مملكة لوين والكنائس. وبهذا يمكن ضمان أن تُستخدم قدرات العالم لمصلحة مملكة لوين نفسها، لا لمصلحة فصيل واحد!
المفتاح هو التوازن... ابتسم كلاين وتمتم، ثم لوح بيده نحو صولجان إله البحر.
بالنسبة إلى كلاين السابق، كان عليه أن «يوزع المنشورات» بعناية في أنحاء المدينة كي يجعل أمرًا ما علنيًا ومعروفًا للجميع، أما الآن فكانت لديه وسيلة أبسط وأكثر فاعلية!
اختار مؤمنًا كان يصلي في تلك اللحظة، ثم سحب مجال رؤيته إلى الخلف حتى دخلت المنطقة المحيطة ضمن نطاق خمسة كيلومترات في نظره.
بعد ذلك، استخدم صولجان إله البحر ليتحكم في الرياح!
ما إن هدأت الرياح حتى غاصت إرادة كلاين داخل المشهد، وغيّر صوته وقال بزئير منخفض: «هلموسوين في جادة الفلفل الأسود 32!»
وووش!
اشتد عواء الرياح في بايام وانتشر في كل اتجاه، حاملًا معه الصوت العميق والجهوري.
«هلموسوين في جادة الفلفل الأسود 32!
«هلموسوين في جادة الفلفل الأسود 32!»
سرعان ما انتشر هذا الصوت في أنحاء بايام كأنه بث للمدينة كلها.
كان أفعى العملة الفضية أودر يرتدي عباءة ويتظاهر بأنه هلموسوين. اختبأ في مبنى مزدحم داخل الأحياء الفقيرة، ويظهر من حين إلى آخر لتضليل أفراد جهاز MI9 وشرطة مكتب الحاكم العام.
وفجأة، هبت عاصفة هواء ودوّى الصوت في أذنيه.
«هلموسوين في جادة الفلفل الأسود 32!»
...ماذا؟ ومع تردد الصوت، غرق أودر في صدمة مذهولة. ومن دون أن ينتبه، سقط من أعلى السطح وكاد يصيب نفسه إصابة خطيرة.
خلف كاتدرائية الأمواج، وفي مبنى صغير قريب تابع لمكتب الحاكم العام، سمع يان كوتمن وروبرت ديفيس الصوت في الرياح.
كان رد فعلهما الأول أن يرفعا رأسيهما إلى السماء، ثم يوجها أنظارهما نحو الحي الذي تقع فيه جادة الفلفل الأسود.
بعد البث، وكان مزاجه جيدًا، رمى كلاين صولجان إله البحر إلى كومة الخردة وعاد إلى العالم الحقيقي.
لم يتعجل في إعادة جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي إلى فوق الضباب الرمادي. بل تركه حيث هو واستمر في مراقبة الإرسال.
بهذه الطريقة، حتى لو كان هناك أشخاص أقوياء من مدرسة فكر الوردة مختبئون في بايام، فلن يجرؤوا على الظهور. هيه هيه، وبغض النظر عمن يتحرك، فلن يكون أمامه خيار سوى «تسليمه» إلى الدولة! للأسف، ليست لدي عادة كتابة يوميات مثل الإمبراطور. وإلا لاستطعت أن أكتب شيئًا مثل: فعلت عملًا صالحًا آخر اليوم! تنهد كلاين بصمت، وخلع معطفه، ودخل السرير ونام. لم يهتم بما سيحدث لاحقًا، لأنه لم يعد متعلقًا به.
بعد نومه مدة غير معلومة، استيقظ فجأة وجلس. ثم سمع طرقًا على بابه.
من يمكن أن يكون؟ يطرق الباب في منتصف الليل... أنا الآن جون يود... ارتدى كلاين الجوع الزاحف وأخرج ناقوس الموت من تحت وسادته قبل أن يتجه إلى الباب.
سرعان ما ظهرت هيئة الزائر في ذهنه. كان رجلًا مسنًا نحيلًا ذو شعر أشيب فوضوي. يرتدي معطفًا محشوًا بالقطن ومعطفًا من التويد، ويدس حلوى بلون القهوة في فمه.
توراني فون هلموسوين!
تبًا*! لماذا جاء يبحث عني هنا؟ أنا مجرد جون يود العادي! وأيضًا، كيف أفلت من تعقب نصف إله؟ كان رد فعل كلاين الأول أن يخبر الرجل أنه أخطأ الشخص، لكنه كبح نفسه وسأل: «عمّن تبحث؟»
ابتسم هلموسوين بضعف وقال: «لاحظتك عندما كنا في حانة الأعشاب البحرية، لكن لم تتح لي فرصة للتحدث إليك.
«هيه هيه، حياتي توشك أن تنتهي، ولذلك تذكرت مؤخرًا أشياء كثيرة.
«اسمح لي أن أعرّف بنفسي. يمكنك أن تدعوني الضوء البرتقالي هيلاريون.»
الضوء البرتقالي هيلاريون؟ فوجئ كلاين قبل أن يسأل بحيرة: «هل هناك أمر ما؟»
ضحك هلموسوين بخفة.
«جئت لأحذرك. احذر شجرة الرغبة الأم!»
توقف لحظة ثم قال: «حسنًا، عليّ أن أغادر، فأنا على وشك الموت قبل أن أعود إلى عالم الأرواح.
«هل لديك أعداء هنا؟»
«لماذا تسأل؟» سأل كلاين بحيرة.
سعل هلموسوين وقال: «يمكنني أن أموت بصمت عند عتبة بابهم. وهكذا تنتقم منهم.»