الفصل 719: جولة في الحلم
حوّل كلاين نظره إلى الغابة التي بالكاد يستطيع الضوء اختراق كثافتها، وقد تكوّن لديه تصور تقريبي عن مكان وجوده.
كانت هذه الغابة الذابلة التي حرسها غروسيل عندما كان في بلاط ملك العمالقة.
بلغ ارتفاع أشجار الغابة عشرات الأمتار، وكان سمك جذوعها يعادل باع عدة عمالقة. ومع ذلك، كان لحاؤها مبقعًا بعلامات التعفن في كل مكان. وكانت معظم الأوراق والأغصان ذابلة ومتدلية، متشابكة بعضها مع بعض مثل سحابة مظلمة عائمة في منتصف الهواء.
حرس غروسيل وعمالقة يشبهونه حدود الغابة، يحملون فؤوسًا أو سيوفًا عريضة، ويركزون كامل انتباههم على الدفاع عن المنطقة.
وفقًا لما قال غروسيل، دُفنت في الغابة الذابلة هذه جثتا والد ووالدة ملك العمالقة أورمير. وباستثناء هذا الإله القديم، لا يُسمح لأي شخص آخر بالدخول، بما في ذلك هؤلاء الحراس... نعم، ينبغي أن يكون والدا ملك العمالقة أورمير من العمالقة الأصليين المزعومين، ذلك النوع الأكثر جنونًا ووحشية وضراوة. ربما... إيه، لماذا يحلم غروسيل بحلم كهذا؟ وبينما كان كلاين يفكر، شعر فجأة بأن هناك شيئًا غير طبيعي.
وفقًا لأحاديثه العشوائية في بيسوت، كان غروسيل الحالي عملاقًا أصليًا من أهل المكان، لا علاقة له ببلاط ملك العمالقة.
لذلك بدا امتلاكه حلمًا كهذا أمرًا غير طبيعي إلى حد ما!
وفق نظرية كيميائيي علم النفس التي ناقشتها السيدة دالي والآنسة العدالة من قبل، ربما يستخدم عالم الكتاب اللاوعي أو اللاوعي الجمعي للشخصية الأصلية، أو ينسخه، عند إنشاء شخصية. ثم يجري تعديلات طفيفة ليجعل الوعي يحقق الإعدادات المطلوبة. لذلك سيتأثر حلم غروسيل بلاوعيه، ويعيد إنتاج حياته في بلاط ملك العمالقة... إن كان الأمر كذلك، فلا يمكن إلا القول إن هذا الكتاب مؤلف قاسٍ... وما إن فكر كلاين في ذلك حتى خطرت له فكرة فجأة. شعر أن هذه فرصة لجمع معلومات ذات صلة ببلاط ملك العمالقة.
كان يخطط سابقًا لمعرفة مثل هذه الأمور مباشرة من غروسيل. لكن وفاءً بوعده، مات الحارس العملاق في المعركة مع ملك الشمال أوليسان. وبعد مغادرة جسده الروحي لعالم الكتاب، تبدد سريعًا من دون أن يمنحه أي فرصة للتواصل. أما الآن، فقد امتلك أخيرًا طريقة أخرى، وهي استكشاف حلم غروسيل.
لا بد أن تكون بعض أجزاء الحلم سخيفة أو مبالغًا فيها، لكن بقية المحتوى ينبغي أن يكون انعكاسًا حقيقيًا للواقع. وما دام يدرس الأمر بعناية، فلن يكون التمييز بين الاثنين مستحيلًا.
لم يدخل غروسيل الغابة الذابلة قط، لذلك لا بد أن المشاهد في داخلها نابعة من خياله. لا حاجة إلى استكشافها... حوّل كلاين نظره ببطء إلى الجبل الذي يقع عليه بلاط الملك.
لم يكن الجبل مرتفعًا، ما يعني أن الغابة الذابلة تقع على جبل قريب جدًا من بلاط الملك. وربما لا يفصلها عن مسكن الإله القديم سوى طريق مستقيم.
لم يضيع كلاين الوقت في البحث. سار مباشرة نحو غروسيل وتصرف كما لو كان يعرفه جيدًا. سأل بنبرة مسترخية: «كيف أعود إلى بلاط الملك؟»
كان يعرف أن غروسيل عملاق صادق، وسيكون أكثر صدقًا في حلمه.
رفع غروسيل يده ليحك مؤخرة رأسه، ونظر إلى الأسفل بحيرة قبل أن يقول مبتسمًا: «أليس الأمر بسيطًا؟ فقط اسلك النفق القاحل.»
أشار إلى الأمام وأضاف: «ستراه عندما تدور حول تلك الصخرة.»
«شكرًا لك.» قال كلاين وهو ينحني متنهدًا.
وبينما كان غروسيل يشاهد كلاين يغادر، حك مؤخرة رأسه مرة أخرى، وتمتم بحيرة: «من يكون؟ لماذا أشعر أنه مألوف جدًا...»
بعد أن دار حول صخرة بارزة من الجبل، انفتح المشهد أمام عيني كلاين. ظهرت أمامه مغارة ضخمة لا يقل ارتفاعها عن ثلاثين مترًا.
خارج المغارة، نصبت شاهدة حجرية نُقشت عليها عين عمودية واحدة وأنف مرتفع وشفتان ممتلئتان. بدت كما لو أن رأس عملاق قد ضُغط حتى لم تبقَ ظاهرة إلا ملامح وجهه الأمامية.
ما إن اقترب كلاين حتى انفتح الفم الموجود على الشاهدة.
«لماذا تعود إلى بلاط الملك قبل الموعد؟»
«بأمر جلالته.» قال كلاين بنبرة هادئة. ففي النهاية، كان مستوى ذكاء جميع الكائنات الحية داخل هذا الحلم مساويًا لمستوى ذكاء صاحب الحلم—غروسيل.
انفتحت شفتا الشاهدة وانغلقتا وهي تطلق همهمة.
«أجب عن سؤال، وإلا فلن تمر.»
...لو أنني أحضرت أروديس معي، لكان من الممتع جدًا رؤية ما سيحدث... سخر كلاين في داخله بينما أومأ بهدوء.
«حسنًا.»
انغلقت شفتا الشاهدة لثلاث ثوانٍ قبل أن تنفتحا.
«إذا طلبت منك زوجتك وابنتك وامرأة تشتهيها أن تحكم أيهن الأجمل، فمن ستختار؟»
هذا مختلف تمامًا عن أسلوب المرآة السحرية... ارتجفت شفتا كلاين بينما تسارعت أفكاره. وبعد نحو عشر ثوانٍ أجاب: «ذكائي غير كافٍ للحكم في هذه المسألة. سأكلف شخصًا أذكى مني بإعطاء الجواب.»
كيف يمكنني الإجابة عن شيء قد يقتلني؟ صر على أسنانه وأضاف.
«...ومن هو هذا الشخص الأذكى؟» تجمد وجه العملاق على الشاهدة لبضع ثوانٍ.
أجاب كلاين بوقار: «ملكنا، بالطبع.»
صُدمت الشاهدة إلى حد العجز عن الكلام. واستغرق الأمر لحظة قبل أن تقول: «حسنًا، سأعتبر أنك أجبت عن السؤال. يمكنك المرور.»
عبر كلاين الشاهدة الغريبة فورًا وسار إلى داخل المغارة.
كانت أرضية المغارة مرصوفة بألواح حجرية كبيرة نالت منها عوامل الزمن. وكانت الجوانب والسقف مليئة بالجداريات التي تحكي قصص معارك العمالقة والتنانين ضد الذئاب الشيطانية والمتحولين والشياطين والعنقاءات. كان أسلوب الرسم بدائيًا واختيار الألوان داكنًا، لكنه كان نابضًا بالحياة للغاية.
مضى كلاين إلى الأمام وهو يراقب الجداريات. واكتشف رقعًا من الأعشاب الذابلة، إلى جانب شتى أنواع الحصى الخشن بين الألواح الحجرية وأسفل الجداريات.
وأصبح غياب الماء وانحسار الحياة أكثر وضوحًا كلما توغل إلى الداخل.
بعد السير مدة غير معروفة، رأى كلاين بابًا مفتوحًا ضخمًا أزرق رماديًا. وعلى كل جانب من الباب وقف عملاق يتراوح طوله بين أربعة وخمسة أمتار.
كان العمالقة الحارسون لهذا المكان مختلفين عن غروسيل والآخرين. ارتدوا دروعًا سوداء حديدية صلبة وجميلة وخوذًا متينة رائعة. بدوا مثل تمثالين ضخمين.
لم يوقفوا كلاين، وسمحوا له بالمرور عبر الباب والدخول إلى القاعة في الداخل.
لم تكن القاعة واسعة جدًا. أمكن رؤية نهايتها بوضوح، وربما لم تتسع إلا لخمسة أو ستة عمالقة.
وبينما كان كلاين يراقب محيطه، توقف فجأة. ثم بدا كأن يدًا غير مرئية رفعت القاعة، فصعدت بسرعة.
ترنح قليلًا قبل أن يثبت قدميه. وكل ما رآه كان جدرانًا سوداء رمادية تمر بسرعة وهي تهبط أمامه باستمرار.
بعد نحو عشر ثوانٍ، دوّى صوت مكتوم وتوقفت القاعة عن الصعود.
في هذه اللحظة، لم يعد ما وراء الباب نفق المغارة، بل صار قصرًا مهيبًا تدعمه أعمدة حجرية.
غادر كلاين القاعة الأصلية بخطوات سريعة، وتفحص محيطه باهتمام متزايد.
هذا «مصعد» بلاط ملك العمالقة؟ يبدو أن هذا المكان هو مقر إقامة الحراس. في الخارج طاولة طويلة أعلى من البشر، وكراسٍ ضخمة للغاية. وعلى الجانبين غرف، وفي داخلها أسرّة مرتبة بعناية... مرّ بصر كلاين على مختلف الأشياء في القاعة قبل أن يتوقف عند جدارية.
كانت الشخصية الرئيسية في الجدارية عملاقًا يرتدي درعًا فضيًا يغطي جسده بالكامل. وبسبب عدم وجود شيء يمكن القياس عليه، لم يستطع كلاين معرفة طوله بدقة.
وقف العملاق إلى جانب جرف، وسيف في يده يشير مائلًا إلى الأعلى. كان جسده يطلق هالة مشرقة، مثل شمس صاعدة تنير المحيط.
كان كثير من العمالقة يركعون حوله، كما لو كانوا يصلّون له أو يعبدونه وينتظرون عطية منه.
ابن ملك العمالقة، إله الفجر بادهايل؟ نظر كلاين إلى وجه الشخصية الرئيسية في الجدارية مفكرًا، فرأى أن قناعًا يحجب وجهه، ولا ينبعث من عينيه سوى هالة تشبه الفجر.
إنه يشبه كثيرًا تمثال إله القتال في أطلال باكلوند تحت الأرض. وجهه مخفي تمامًا خلف قناع... هيه، قالت الملكة الغامضة من قبل إن إله القتال عملاق عاش منذ العصور القديمة. لذلك يشبه مقر كنيستهم، قاعة الشفق العظيمة، بلاط ملك العمالقة... هل يمكن أن يكون ابن ملك العمالقة؟ هل نجا إله الفجر من دمار بلاط الملك، وتمكن في وقت ما من استعادة السلطة التي كان يمسك بها «والده»؟ أطلق كلاين تخمينًا جريئًا، لكنه لم يملك أي دليل أو قرينة.
استخدم مبدأ المراسلة ونظر إلى الجدار المقابل للجدارية. كانت هناك جدارية أخرى أيضًا، لكن الشخصية الرئيسية لم تعد إله الفجر بادهايل، بل عملاقة ترتدي سترة جلدية وتنورة طويلة.
وقفت العملاقة جانبًا. كانت ملامح وجهها ناعمة، وعينها العمودية الوحيدة مركزة على الأسفل. ووصل شعرها البني الداكن الطويل حتى ظهرها.
كانت يدها اليمنى ممدودة تحمل أشياء مثل القمح والفواكه. ومن حولها حقول ذهبية وبحيرات صافية وأشجار مغطاة بالفواكه وفطريات ملونة.
ملكة العمالقة، إلهة الحصاد أوميبيلا؟ نظر كلاين حوله، لكنه لم ير الجدارية التي تمثل ملك العمالقة أورمير.
لا يوجد تصوير للإله القديم لأن هذا مقر إقامة الحراس البعيدين؟ إذًا، الخروج من هنا سيقود على الأرجح إلى داخل بلاط ملك العمالقة... سار كلاين بحذر نحو الباب. واستخدم الطريقة التي استعملها في عالم أحلام أطلال ساحة معركة الآلهة؛ فعّل الجوع الزاحف واستعمل قوة الزومبي لفتح الباب.
لكن ما ظهر في الخارج لم يكن قصرًا داخل الغسق المتجمد كما تخيل، بل عالمًا رماديًا ضبابيًا. بدا كأنه جرف أمام حفرة لا قاع لها.
وفق تجربة الآنسة العدالة السابقة، من المرجح أن هذه حدود الحلم. الطريقة الوحيدة هي النزول والدخول إلى لاوعي غروسيل. وفي النهاية، سأصل إلى بحر اللاوعي الجمعي... اكتشفت الآنسة العدالة تنين عقل في بحر اللاوعي الجمعي البشري حيث كانت. إذًا، في عالم الكتاب هذا الذي أنشأه تنين الخيال، ما الذي سيكون موجودًا في بحر اللاوعي الجمعي؟ دارت أفكار كلاين بسرعة بينما جسّد درجًا يقود إلى أسفل نحو العالم الضبابي.
لم يهبط الدرج بصورة مستقيمة، بل التف حلزونيًا إلى أعماق الضباب الرمادي. لم يمكن رؤية قاعه، كما لم تظهر أي تفاصيل من عالم العقل يمكن تمييزها.