الفصل 716: الجزيرة والأطلال

لقد حصل السيد العالم أيضًا على تركيبة جرعة مغني المحيط ومكوّنها الرئيسي. إنه مذهل حقًا! رفع ديريك نظره عن جلد الماعز في يده، ونظر إلى الرجل الجالس عند الطرف الآخر من الطاولة البرونزية الطويلة.

في ذهنه، بلغت قوة العالم مستوى جديدًا تمامًا، مستوى يمكنه مجاراة الأعضاء الأضعف في مجلس الستة!

كانت فورس مذهولة بالمثل، وتعاظم شعورها بذلك أكثر.

تذكرت أنه عندما انضمت إلى نادي التاروت لأول مرة، منحها السيد العالم انطباعًا بأنه كئيب ومتحفظ. عدا ذلك، لم يبرز فيه شيء. وفي التجمعات اللاحقة، بدأ يظهر خبرته واتساع معرفته، إلى جانب امتلاكه قدرات مثيرة للإعجاب. وبنظرة واحدة، بدا كمتجاوز مخضرم مرّ بالكثير، ولا يسبقه بين أعضاء نادي التاروت سوى السيد الرجل المعلق.

كانت هذه الصورة قد ترسخت بالفعل في ذهن فورس، لكن في الأشهر الأخيرة، فوجئت الآنسة الساحرة بالعالم مرارًا وتكرارًا.

في البداية، صار قادرًا على الحصول على معلومات مهمة إلى حد ما، ثم باع خلال فترة قصيرة عددًا كبيرًا من خصائص المتجاوزين. وجعلها ذلك تشك دون إرادة منها في أنه قاتل متجاوز ينشط في العالم الغامض. كانت تخشاه من أعماق قلبها، لكن ذلك الخوف رافقه شعور بالسعادة، لأن هذا يعني أنها تستطيع تكليف السيد العالم ببعض الطلبات التي تكون فرص نجاحها مرتفعة.

وعندما ظهرت العضوة الجديدة، الناسكة، تخيلت فورس حتى أن هالة السيد العالم ستُحجب أمام هذه السيدة القوية. لكن لدهشتها، كان هو من خطف «الأضواء» وأبهر الجميع بتألقه.

الحصول على تركيبة جرعة مغني المحيط، ومكوّنها الرئيسي الموافق، وتركيبة جرعة الموثّق، بدا أمرًا يتجاوز المعايير البشرية!

إنه مذهل حقًا. أنا معجَب بهذا النوع من الأشخاص الهادئين والعاديين ظاهريًا، لكنهم في الحقيقة قادرون جدًا. تنهد... أتساءل متى يمكنني أن أصبح فيكونتًا. بعد مسابقة الصيد هذه، سيحصل الفائز على جائزة من المرجح أنها شيء يسمح لأحد السانغوين بأن يصبح أقوى... أعاد إملين وايت أفكاره سريعًا إلى نفسه.

وبينما كانت أودري تتنهد إعجابًا، ساورها الحيرة بشأن مسألة سابقة.

لماذا لا يبحث السيد العالم المذهل عن صفحات يوميات الإمبراطور روزيل؟ همم، إنه ليس مثل السيدة الناسكة. لقد انضم إلى نادي التاروت منذ مدة طويلة، ولا يحتاج إلى المراقبة... وليس الأمر كما لو أنه لا يملك طلبات تستلزم منه البحث عن صفحات يوميات الإمبراطور روزيل للحصول على شيء من السيد الأحمق... إذًا، لماذا لا يبحث عنها؟

هل سلّمها له سرًا؟ لكن لماذا؟

دون أن تشعر، أحست أودري أن بين السيد العالم والسيد الأحمق صلة بدرجة معينة، لكنها لم تستطع تأكيد ذلك، إذ كانت الاحتمالات كثيرة جدًا.

في هذه اللحظة، وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، التفت ألجر إلى مقعد الشرف.

«السيد الأحمق الموقر، أود التواصل مع العالم على انفراد.»

ها هو يأتي... أومأ كلاين بترقب بينما عزل حواس الجميع.

انتظر ألجر ثانيتين، ثم استدار مجددًا لينظر إلى العالم، غيرمان سبارو.

«سأستخدم إحداثيات جزيرة بدائية مجهولة في المقابل.

«على الجزيرة، لا توجد فقط مخلوقات متجاوزة منقرضة لا يمكن العثور عليها في القارة الشمالية والقارة الجنوبية، بل توجد أيضًا أطلال قديمة مجهولة العمر.

«في ذلك الوقت... فُووه... اكتشفناها أنا برفقة كيلانغوس. حينها، لم تكن لدينا القوة للتوغل عميقًا فيها. لكنه اكتشف بعض الآثار، واشتبه في أن الأطلال تخفي شيئًا بالغ الأهمية، بالغ الأهمية حقًا. وكان يعتقد أن قيمته لا تقل عن بطاقة صنعها الإمبراطور روزيل.

«قوتي أدنى من كيلانغوس، ولم أتعمق بقدر ما فعل. لا أعرف ما الذي رآه، وكل ما لدي مجرد تخمينات استنتجتها من كلماته.»

...كلام السيد الرجل المعلق يحمل معلومات كثيرة. يبدو أنه كان يعرف الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس منذ زمن طويل. بل إنهما خاضا مغامرات معًا واكتشفا الجزيرة البدائية والأطلال القديمة. ومن قبل، كان هو أيضًا من فكر في التخلص من هذا الأدميرال القرصان وهو في البحر... السيد الرجل المعلق ليس عضوًا عاديًا في كنيسة العواصف. يبدو ماضيه معقدًا جدًا، ويخفي أسرارًا كثيرة... نعم، قيمة الجزيرة البدائية ليست صغيرة. بالنسبة إلى منظمة سرية، يمكن أن تصبح أساسًا يدعم نمو أعضائها... تحكم كلاين بالعالم ليبدو غارقًا في التفكير بينما حاول الحصول على مزيد من المعلومات من الرجل المعلق.

ومع عدم رفض العالم أو موافقته، قال ألجر، الذي هدأ، بنبرة رصينة: «على الجزيرة آثار لمخلوقات متجاوزة بمستوى أنصاف الآلهة. بالنسبة إليك، ينبغي أن يكون ذلك ذا قيمة.

«وبخصوص هذه النقطة، يمكنني أن أقسم باسم السيد الأحمق. أضمن أنني لا أكذب.»

بعد أن أحصل على تركيبة جرعة الساحر الغرائبي، سأضطر إلى التفكير في كيفية الحصول على المكونات المقابلة. عند مستوى نصف إله، تصبح فائدة المال محدودة. التبادل يمنحني أعلى فرصة للحصول على ما أحتاج إليه... موقع مخلوقات متجاوزة بمستوى أنصاف الآلهة مهم. وتلك الأطلال مثيرة للاهتمام أيضًا... لم يتردد العالم وهو يضحك بخفوت.

«اتفقنا.»

لم يتلقَّ ألجر تركيبة جرعة مغني المحيط فورًا، بل قال: «لدي شرط. أريد أن يكون استكشافك الأول للجزيرة البدائية برفقتي. وبوجود السيد الأحمق يراقب كل هذا، أظن أنك لن تقلق من أن أضمر لك سوءًا.»

فكر كلاين للحظة وجعل العالم يومئ.

«لا مشكلة. سأحتاج إلى رفاق عندما أتوجه إلى أماكن خطرة. آمل أن تكون قد امتلكت القوة المطلوبة.»

لم يغضب ألجر من نبرة العالم، بل تنفس الصعداء.

«لهذا السبب، أريد أن يكون استكشافك الأول بعد أن أتقدم. وبالطبع، إن فقدت السيطرة بسبب جرعتي، فسيصبح هذا الاتفاق لاغيًا تلقائيًا.»

«لا مشكلة.» أجاب العالم بلا تردد.

لم يطل ألجر الحديث في الموضوع. وبعد حصوله على موافقة السيد الأحمق، جسّد حالة الجزيرة البدائية على جلد ماعز.

إنها على أطراف بحر رورستد... إنها جزيرة كبيرة إلى حد ما، تكاد تكون بحجم جزيرة الجبل الأزرق... تلقى كلاين جلد الماعز، ومسحه بنظره سريعًا ليكوّن فهمًا عامًا للجزيرة البدائية.

رفع رأسه سريعًا وقال: «سأسلمك تركيبة الجرعة والمكوّن الرئيسي بعد انتهاء التجمع.»

«حسنًا.» بعد أن اتخذ قراره، لم يعد لدى ألجر أي تحفظات. وعندما سمع ذلك، شعر بموجات تتلاطم في قلبه، لكن مظهره الخارجي ازداد ثباتًا.

بعد انتهاء المحادثة الخاصة بين الاثنين، سحبت كاتليا نظرها من العالم والتفتت إلى فورس.

«تم الحصول على بلورة النيزك. 600 جنيه مقابل 60 غرامًا.»

بهذه السرعة... السيدة الناسكة فعالة حقًا! شعرت فورس بالسرور، لكنها وجدت نفسها في مأزق أيضًا.

بعد تجمع الأسبوع الماضي، كانت قد حصلت بالفعل على الدم المتبلور لحبار لافوس. دفعت مقابل ذلك 600 جنيه، فلم يبقَ معها سوى 230 جنيهًا. ومع إضافة 150 جنيهًا حصلت عليها هذا الأسبوع من عوائد حقوق النشر، ظلت تنقصها 220 جنيهًا.

سأقترض أولًا من شيو. ينبغي أن يكون لديها هذا المبلغ... بعد أن أنجح في التقدم، سأحاول كسب المال بأسرع ما يمكن! يجب أن أفعل! أخذت فورس نفسًا صامتًا وقالت: «حسنًا. سنجري المعاملة غدًا في هذا الوقت.»

أقرت الناسكة بإيجاز، ومن دون إضاعة وقت، نظرت إلى أودري.

«تم تأكيد السائل الشوكي الخاص بالسحلية العملاقة صائدة السواد. 1800 جنيه. ولا توجد حاليًا أي أدلة على ثمرة شجرة الرنين الوهمية.»

«هذا جيد جدًا بالفعل. أفضل مما توقعت. شكرًا لكِ، السيدة الناسكة.» شكرتها أودري بصدق من دون أن تعبأ بالسعر.

كانت قد أدركت مؤخرًا أن إنشاء «مؤسسة للبحث عن الآثار وحفظها» يحمل فائدة. فقد صار بإمكانها استخدام أموالها بطريقة أكثر سرية وأقل لفتًا للانتباه، ما يجعل اكتشاف والديها لذلك أصعب.

بعد تأكيد المعاملتين، جالت كاتليا بنظرها على الأعضاء كما لو أنها أصبحت واحدة منهم فعلًا.

«هل من أدلة على دم مخلوق أسطوري؟»

تحكم كلاين بالعالم فورًا ليضحك بصوت أجش.

«هل تقصدين مخلوقًا أسطوريًا نقيًا؟»

مخلوق أسطوري نقي؟ هل توجد مخلوقات أسطورية غير نقية؟ شعرت أودري والآخرون بالحيرة والاهتمام بما سمعوه.

تفاجأت كاتليا قليلًا قبل أن تقول: «نقي، أي دم ملاك. قطرة واحدة تكفي.»

لم تشرح الأمر بالتفصيل في ذلك الوقت لأنها كانت تعتقد أن شيئًا بهذا المستوى العالي لن يظهر في نادي التاروت في الوقت الحالي، إلا إذا كان السيد الأحمق مستعدًا لتقديم المساعدة لها. وبوضوح، لم يكن السيد الأحمق بحاجة إلى أحد ليشرح «له» ما هو المخلوق الأسطوري.

«لدي بعض الأدلة، لكنني لا أستطيع ضمان الحصول عليه. وفوق ذلك، قد يستغرق الأمر ثلاثة أشهر أخرى على الأقل.» تحكم كلاين بالعالم ليقدم هذا الرد.

ساد الصمت بين أعضاء نادي التاروت الآخرين. لم يتوقعوا قط أن يكون لدى العالم دليل على دم ملاك!

ما الذي يعجز عن فعله؟ تجدد انطباع أودري وفورس والآخرين عن السيد العالم مرة أخرى.

أما ألجر، فاشتبه في أن العالم سيلجأ إلى ملاك السيد الأحمق للحصول على قطرة دم.

بعد لحظة قصيرة من الصمت، قال إملين، الذي أدرك فجأة أن تقدمه لم يكن واضحًا بالضرورة مثل بقية الأعضاء، بصوت ضعيف: «هل هناك أي أدلة بخصوص التكليف السابق الذي قدمته؟»

قالت فورس فورًا: «هناك حالات مشتبه بها. سأواصل التحقيق.»

ومع ثقل الديون على كاهلها، كانت لديها دوافع قوية للعمل.

في نهاية فقرة التداول، ذكر ديريك طلبه شراء جذور شجرة الشيوخ المتبلورة. أما ريش طائر ميثاق الروح، فكان موجودًا في المخزن الخاص بمدينة الفضة.

وبالإضافة إلى ذلك، سعى أيضًا إلى شراء دوّار شمس ذهبي الحواف وغيره من المكونات المساعدة. كانت أشياء شائعة في العالم الخارجي، لكنها نادرة في أرض الإله المنبوذة.

«الجذور المتبلورة لشجرة الشيوخ والمكونات المساعدة ليست صعبة المنال.» انجذب انتباه إملين وقال: «إذًا، ماذا يمكنك أن تقدم في المقابل؟»

حين وفر للآنسة العدالة ثمرة شجرة الشيوخ سابقًا، كان قد عرف بالفعل من أين يمكن الحصول على الجذور المتبلورة.

فكر ديريك وقال: «خاصية متجاوز لمصاص دماء من التسلسل 5؟»

كان ذلك وحشًا شائعًا نسبيًا في أعماق الظلام.

«سانغوين!» قال إملين من بين أسنانه المطبقة. «لا داعي للعجلة. سأخبرك عندما أقرر ما أحتاج إليه.»

لم يكن يريد أن يتداخل شيء يحصل عليه من معاملة مع جائزة مسابقة الصيد.

«حسنًا.» بعد أن أصبح مدينًا للعالم أصلًا، كان ديريك أكثر ارتياحًا نسبيًا.

بعد لحظة من الصمت، نقر كلاين على حافة الطاولة المرقطة إشارةً إلى بدء فقرة التبادل الحر.