الفصل 710: الخطة
فوق الضباب الرمادي، مد كلاين يده واستدعى صولجان إله البحر من كومة الخردة. وبدأ يتصفح نقاط الضوء التي لا تحصى وهي تدور حول الأداة المختومة.
كانت كل نقطة ضوء تقابل صلاة أحد المؤمنين. وراحت الأضواء تدور بقداسة أثيرية!
سرعان ما أجرى كلاين فرزًا أوليًا وركز على المياه بدلًا من الأرخبيل. بعد أن عزل صولجان إله البحر فوق الضباب الرمادي، لم يعد يستطيع استخدام «الأداة الإلهية» مباشرة لاستشعار المياه المحيطة وفعل شيء مؤثر. كان عليه أن يعتمد على مشاهد صلوات المؤمنين كأساس، ثم يمتد تأثيره خمسة أميال بحرية للتأثير في المخلوقات البحرية المقابلة.
أطلق كلاين روحانيته ولمس إحدى نقاط الضوء. فرأى أحد السكان المحليين يؤدي صلاته اليومية مساءً على قارب صيد قبل الرسو.
ومع تغير أفكار كلاين، ارتفعت زاوية المشهد سريعًا، وظهرت فيه مزيد من السحب الداكنة والأمواج المتموجة.
هناك دلائل على عاصفة تتشكل بعد ساعات؟ صحيح. لقد شعرت فعلًا بأن الجو خانق عندما كنت في الخارج... لهذا قال إيلاند إن سفينة القبطان المجنون كونرز قد تكون مختبئة في ظلال إحدى الجزر. كان ذلك لتجنب العاصفة... طرق كلاين حافة الطاولة المرقطة وهو يتمتم بصمت.
بعد هذا الاستنتاج، صار «بحثه» أسهل بكثير. فلم يعد بحاجة إلى تمشيط المساحات الواسعة من البحر؛ كان يكفي أن يركز على الجزر المختلفة في تلك المياه.
ومع تغير فكرته، أضاءت جوهرة زرقاء عند طرف صولجان إله البحر في يد كلاين.
في المياه التي غاب عنها قارب الصيد، سطع ضوء القمر القرمزي فوق الأمواج الزرقاء الداكنة التي كانت ترتفع ببطء. فجأة، اندفعت رذاذات الماء إلى أعلى بصمت، وطفَت عين هائلة مبالغ في حجمها تنظر إلى السماء. وتحت العين كان هناك ظل ضخم.
وفي الوقت نفسه، بدأت شتى أنواع الأسماك تطفو قربها على السطح.
تلقت الهالة الغامضة المتناثرة نحوها، ودارت في حلقات قبل أن تغوص وتتجه في اتجاهات مختلفة.
بعد عشر ثوانٍ، عادت المياه ضمن دائرة نصف قطرها خمسة أميال بحرية إلى حالتها السابقة. وارتفعت الأمواج الزرقاء الداكنة عاليًا مرة أخرى، تنتظر الانفجار النهائي للعاصفة.
هوو... هذا مرهق قليلًا... رفع كلاين يده اليسرى وفرك صدغه.
لم يكن يسيطر على المخلوقات البحرية فحسب، بل منحها أيضًا قدرًا من بقايا روحانية المتجاوزين. وهكذا استطاعت، بعد اكتشاف أي سفن راسية حول الجزر، أن تنقل إليه المشاهد التي رأتها عن طريق الصلاة.
لم يكن ذلك صعبًا أو معقدًا جدًا بالنسبة إلى صولجان إله البحر، لكنه كان عبئًا واستنزافًا على المتحكم، كلاين.
بعد ذلك، اختار كلاين عددًا من المؤمنين الذين يصلون في جزر مختلفة حول الأرخبيل. واستخدم الطريقة نفسها لقيادة المخلوقات البحرية في تلك المناطق.
بعد أن أنهى كل ذلك، لم يكلف نفسه عناء إعادة صولجان إله البحر إلى كومة الخردة قبل العودة إلى العالم الحقيقي. خلع معطفه وانهار فوق السرير.
بعد أن استنزف روحانيته حتى الحد الأقصى، ظن أنه سينام فورًا. لكن رأسه بدأ يؤلمه، فلم يستطع فتح عينيه ولا الدخول في النوم.
شعر كلاين بوضوح أن بشرته صارت شديدة الحساسية. وظهرت نتوءات تحت جلده، تختبئ أسفلها خيوط لحمية لا تحصى.
كما قال السيد الرجل المعلق فعلًا، إذا استنزفت روحانيتك إلى الصفر يومين متتاليين، فستبدأ حتمًا بسماع أشياء وتظهر عليك علامات فقدان السيطرة. جسدي صار غير طبيعي قليلًا بمجرد وصولي إلى الحد مرة واحدة، مع أنني لم أبق عنده طويلًا. بالطبع، السبب أنني ترقيت مؤخرًا ولم أهضم الكثير بعد. وفوق ذلك هناك الفائض المتراكم من جرعات التسلسلات السابقة... استعاد كلاين تسلسل أفكاره وحاول التأمل في كرات الضوء المتراكبة لتهدئة إرهاق جسده وعقله.
وبعد أن تعافى تدريجيًا، نام أخيرًا. وعندما استيقظ، كان الوقت منتصف الليل.
في تلك اللحظة، كانت الرياح تعوي في الخارج والمطر ينهمر، بعدما أطلقت العاصفة أخيرًا قوتها عقب فترة طويلة من التشكل.
ولم يكن ذلك نادرًا في بايام. وبخلاف العاصفة، كان الليل هادئًا نسبيًا.
ذهب كلاين إلى الحمام لقضاء حاجته. وبعد أن غسل يديه وخطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، ظهر مرة أخرى فوق الضباب الرمادي.
التقط صولجان إله البحر من طرف الطاولة البرونزية الطويلة وبدأ يتصفح «المشاهد» التي أرسلتها المخلوقات البحرية.
كانت المشاهد لسفن، كلها موجودة في موانئ أو مراسٍ مختلفة أو في ظلال جزر متعددة.
رغم أن كلاين لم ير القبطان المجنون كونرز فيكتور من قبل، فإنه كان قد عرف سابقًا سماته وشعارات طاقمه المختلفة. لذلك لم يكن يخشى أن يفشل في التعرف إليه.
مرت المشاهد واحدًا تلو الآخر بينما كان يدقق بصبر في تفاصيل السفن.
بعد نحو عشر دقائق، ظهرت في عينيه فرحة لم يحاول إخفاءها. كبر أحد المشاهد وقرب زاوية الرؤية.
لقد وجد السفينة المشتبه بها!
كانت السفينة راسية خلف جزيرة سيميم، وهي إحدى أبعد الجزر عن أرخبيل رورستد. وخلفها جرف شاهق، تتلاطم الأمواج عند أسفله.
كانت أشرعتها وعلمها مطوية، لكن على جانبي السفينة ظهر شعار جمجمة بيضاء تضع رقعة على إحدى عينيها.
لم يكن ذلك سوى شعار طاقم القبطان المجنون!
نزع كلاين البندول الروحي من معصمه الأيسر وأجرى عرافة للتأكد.
جعلته النتيجة يفرح، إذ كانت بالفعل سفينة كونرز فيكتور!
ولم يكن لدى القبطان المجنون سوى سفينة واحدة!
لا عجب أنه، رغم معرفة معظم المغامرين في البحر بأن القبطان المجنون على صلة بتجار البشر وتجار العبيد في المملكة، لم تؤد تحقيقات كنيسة العواصف في حالات الاختفاء بالمستعمرات إليه. مكافأته لا تتجاوز 3300 جنيه، وطاقمه لا يملك سوى سفينة واحدة، لذلك يبدو الأمر كأنه تجارة صغيرة. يستحيل ظاهريًا أن يمارس الاتجار بالبشر على نطاق واسع... ماذا ينبغي أن أفعل بعد ذلك؟ تنهد كلاين بصمت أولًا، ثم بدأ يفكر في زاوية التحقيق.
كان رد فعله الأول أن يستدعي مخلوقًا بحريًا ضخمًا، ويركب شيئًا شبيهًا بالحوت، ويتجه مباشرة إلى جزيرة سيميم بينما تستمر العاصفة. ثم يستطيع التسلل واستخدام قدراته كمحرك دمى للسيطرة على القبطان المجنون كونرز فيكتور من دون إثارة ضجة كبيرة. لكن بعد تفكير دقيق، شعر أن هذا القرار متهور.
لم تكن هناك مشكلة في التعامل مع قراصنة آخرين لم يبلغوا مستوى أدميرال قراصنة، لكن بما أن القبطان المجنون كونرز فيكتور متورط في أمر مرعب مثل الضباب الدخاني العظيم في باكلوند، كان على كلاين أن يفكر في احتمال أن تكون تصرفات كونرز العادية مجرد تمويه. وإذا كان له هوية أخرى وكانت السفينة تخفي بعض الأسرار، فمن المحتمل جدًا أن يكون فيها فخ قادر على التعامل مع أدميرالات القراصنة. وحتى لو كان كلاين مسلحًا حتى الأسنان، فقد لا يخرج حيًا إذا حاول التسلل بتهور.
هل أستدعي نفسي وأتجه إلى هناك بصولجان إله البحر بصفتي جسد روح؟ بهذه الطريقة أستطيع تجنب بعض الحوادث، إذ يمكنني إنهاء الاستدعاء فورًا إذا حدث خطب ما. لكن صولجان إله البحر في جوهره خاصية تجاوز من متجاوز عالي التسلسل في مسار العاصفة. ما إن يظهر في العالم الحقيقي حتى قد يجذب ملك البحر يان كوتمن... وهذا سيمنع الوضع من التطور كما أتوقع... نظر كلاين إلى العاصفة في المشهد وصاغ خطة أولية.
قبل ذلك، جسّد قلمًا وورقة وكتب عبارة العرافة: «التعامل مع كونرز فيكتور خطير جدًا.»
رفع السلسلة الفضية الخاصة بالبندول الروحي، وكبح أفكاره وركز على العرافة.
سرعان ما فتح عينيه فرأى قلادة التوباز تدور مع اتجاه عقارب الساعة بسرعة عالية وبسعة كبيرة.
وهذا يعني أن التعامل مع كونرز فيكتور خطير جدًا!
كما توقعت. لحسن الحظ أنني لم أندفع إلى هناك بتهور... التقط كلاين صولجان إله البحر وقرر تنفيذ الخطة التي فكر فيها للتو.
كانت الخطة أن يستخدم مشهد الصلاة، ومن مسافة بعيدة يضرب سفينة كونرز فيكتور بصولجان إله البحر مستغلًا ستار العاصفة. سيضرب العش ليجبر سره على الظهور!
وبعد أن يفهم الوضع ذي الصلة، سيوقف الهجمات قبل أن يستشعر ملك البحر يان كوتمن الشذوذ أو يصل إلى المكان.
ولن يشعر كلاين بخيبة أمل إذا وقع كونرز فيكتور، لسوء حظه، في يد ملك البحر. ففي النهاية، بعد أن يعرف حقيقة الضباب الدخاني العظيم في باكلوند، سيضطر إلى التفكير في وسيلة لتمرير المعلومات إلى الكنائس الثلاث.
أما إذا نجح القبطان المجنون في الهرب، فسيكون كلاين قد استطلع أسراره بضرب العش. وبعد ذلك يستطيع صياغة خطة للهجوم!
هوو... أطلق كلاين زفيرًا بطيئًا وهو يشاهد السفينة تتمايل وسط الأمواج الداكنة المتكسرة، ثم رفع صولجان إله البحر عاليًا.
عند طرف الصولجان، بدأت الجواهر الزرقاء المحيطة به تبعث ضوءًا ساطعًا.