الفصل 708: مسدس بقيمة 9000 جنيه
ناقوس الموت؟ يدق ناقوس موت العدو مع كل طلقة؟ يعجبني هذا الاسم... سيطر كلاين على تعابير وجهه وهو يتقدم من دون أي ترقب أو حماس ظاهر. مد يده ليتسلم المسدس الحديدي الأسود ذي السبطانة الأطول قليلًا من المعتاد.
كان في الأصل قلقًا جدًا من أن يرفع أوكفا السعر إن أظهر رغبة قوية فيه. فهذا أمر شائع في أي صفقة، لكن بعد تفكير ثانٍ، ومع سمعة غيرمان سبارو ووجود أندرسون، أقوى صياد في بحر الضباب، شاهدًا، كان من غير المرجح أن يجرؤ أوكفا كونرشريس على الإساءة إليه حتى لو كان متجاوزًا من التسلسل 5. ففي النهاية، كانت له صلات واسعة في دوائر المغامرين، وكان يأمل أن يعيش حياة هادئة ومستقرة. ولا بد أنه كان يتحسب لاحتمال أن يتسلل المغامر المجنون إلى القصر في منتصف الليل حتى إن لم ينفجر غضبًا أمامه.
وهكذا، لم يعد حفاظه على الهدوء ورباطة الجأش إلا حفاظًا على شخصيته المتقمصة.
عندما أدرك أوكفا أن غيرمان سبارو يفحص ناقوس الموت ويدرسه بجدية، بدأ يقدم شرحًا مفصلًا.
«قدراته متجانسة إلى حد كبير: حصد أرواح الآخرين. وله ثلاث طرق:
«الأولى هي هجوم الضعف. لا تحتاج إلى استيفاء أي شرط. ما عليك إلا حقن روحانيتك مباشرة والضغط على الزناد. سيتيح لك ذلك اكتشاف نقاط ضعف الهدف من زاوية التصوف؛ أي المواضع التي تكون دفاعاته فيها أضعف، كما سيمنحك الدقة الموافقة، فينتج ضررًا مرعبًا بصورة استثنائية.
«الثانية هي الهجوم القاتل. عليك أن تشد المطرقة قبل إطلاق النار. وميزته أنه أينما أصبت الهدف، فستكون الضربة مكافئة لهجوم على نقطة ضعفه. وإذا أصبت نقطة الضعف الحقيقية فعلًا، فسيكون قادرًا على توجيه ضربة قاتلة إلى عدو لا يملك دفاعًا قويًا للغاية. أما الأهداف البارعة في الدفاع، فتكفي ثلاث طلقات لحسم الأمر. وهذا يشمل الحارس. بالطبع، بشرط ألا تكون الضربات القاتلة الثلاث متباعدة زمنيًا أكثر من اللازم. والأفضل ألا تتجاوز خمس ثوانٍ.
«الثالثة هي الذبح. انطلاقًا من هجوم الضعف، إذا قدمت أكثر من ضعف مقدار الروحانية فوق ذلك، فستكتسب الرصاصات العادية تأثير طلقات الخردق. وفي الوقت نفسه، إذا صوّبت إلى مجموعة من الأعداء، فستحدث ضررًا واسع النطاق. ولزيادة الضرر، عليك استيفاء شروط الهجوم القاتل أيضًا، مع تقديم أكثر من ثلاثة أمثال مقدار الروحانية. وهذا الاستنزاف سيكون عبئًا كبيرًا على المستخدم.
«ويمكن أيضًا دمجه مع رصاصات ذات خصائص مختلفة، بحيث تتمكن من استهداف أنواع مختلفة من الأعداء.»
يبدو هذا كما لو أنه يقابل الحاصد من التسلسل 5 في مسار الصياد... ألقى كلاين نظرة على أندرسون وسأل كما لو كان يفكر: «إذا بلغت البنية الجسدية للهدف مستوى تنين من التسلسل 4، فكم ضربة من الهجوم القاتل تحتاج لقتله؟»
ذهل أوكفا قليلًا وهز رأسه بحيرة.
«لم أقابل تنينًا من قبل.»
ناهيك عن تنين بلغت بنيته الجسدية مستوى نصف إله!
هل يخطط غيرمان سبارو لاستخدام هذا المسدس لذبح التنانين؟ وفوق ذلك تنين نصف إله؟ أليس هذا جنونًا مفرطًا؟ شعر أوكفا فجأة أن مغامري هذه الأيام مختلفون تمامًا عن أولئك الذين عرفهم أيام نشاطه. حتى إنهم لم يعودوا يأخذون احتمال الموت في الحسبان.
سعل أندرسون وتنحنح.
«ذلك يعتمد على حظك. حقًا، ثق بي، الحظ مهم للغاية!
«إذا صادفت تنينًا ضُرب حتى صار قريبًا من الموت، فطلقة واحدة تكفي. وإلا فأنصحك بالهرب. نعم، البقاء حيًا أهم.
«بالطبع، إذا لم يدافع تنين نصف الإله وبقي مكانه لتطلق عليه، فينبغي أن تكفي خمس طلقات من الهجوم القاتل لقتله.»
نظر أوكفا إلى أندرسون ثم إلى غيرمان سبارو، وقرر ألا يواصل هذا الموضوع فانتقل إلى غيره.
«أندرسون أخبرك بالآثار السلبية لناقوس الموت، صحيح؟ ستكتسب نقطة ضعف لم تكن موجودة أصلًا، أو ستتعزز نقطة ضعف لديك حتى تصبح أكثر تطرفًا. يستمر هذا التأثير ست ساعات. مرة صرت أخاف القطط خوفًا شديدًا. وفي مرة أخرى، كنت قد اصطدت لتوي قرصانًا مشهورًا، لكن ساقي ارتختا أمام هرّ مولود حديثًا. جثوت أمامه وأنا أبكي وأنتحب طالبًا منه أن يعفو عني.
«أما إذا اكتفيت بحمله معك، فالمشكلة ليست كبيرة. سيجعلك سريع العطش فحسب. يكفي أن تشرب ماء أكثر وتذهب إلى الحمام مرات أكثر.»
لماذا أشعر أن الأثر السلبي المتمثل في اكتساب نقطة ضعف سيجلب لي مشكلات أكثر... لكنه مع ذلك مقبول... فكر كلاين قليلًا ثم قال: «اذكر سعرك.»
«9000 جنيه. لا بد أن أندرسون أخبرك. هذا حدي الأدنى.» نظر أوكفا إلى ناقوس الموت في يد غيرمان سبارو وقال: «هذا رخيص بما يكفي بالفعل. لولا خوفي من أن يؤثر التعرف إلى مزيد من المتجاوزين في حياتي الحالية، لسعيت بنشاط إلى الترويج له. وأنا واثق أنني أستطيع بيعه مقابل 12000 جنيه.»
صحيح، غرض غامض بهذا المستوى يمكن أن يباع بسعر فلكي إذا لم تكن آثاره السلبية خطيرة جدًا ووجد المشتري المناسب... في الظروف العادية، من 10000 إلى 12000 جنيه سعر معقول... رغم أن كلاين كان ينوي المساومة، فإن السعر كان منخفضًا بما يكفي ليشعر بالحرج من محاولة استغلاله. فأصدر صوت موافقة مقتضبًا وقال: «سأفحصه. إن لم تكن هناك مشكلة فسأتم الصفقة.»
بالطبع، لم يجرب المسدس فعلًا، لأن ذلك سيمنحه نقطة ضعف من دون داعٍ. كانت طريقته في الفحص أن يستخدم روحانيته لاستكشاف المسدس، إلى جانب اختبار صدق كلام أوكفا بالعرافة. وفعل ذلك علنًا من دون أن يبالي بنظرات أوكفا وأيضًا أندرسون.
سأتأكد لاحقًا فوق الضباب الرمادي... لكن أوكفا على الأرجح لا يجرؤ على الكذب علي. لا بد أنه يخشى انتقام مغامر مجنون منه. ففي النهاية، حصل بالفعل على حياة مستقرة وهادئة. لديه زوجة وأطفال... وضع كلاين ناقوس الموت على الطاولة، ورفع حقيبته، وأخرج منها 9000 جنيه. وكان قد أخرج المال من فوق الضباب الرمادي مسبقًا كي «يعرضه للهواء».
بعد أن تسلم أوكفا المال، عده سريعًا وتأكد من صحته.
قال بتأثر وهو يضع رزم النقود جانبًا: «كما هو متوقع من مغامر اشتهر مؤخرًا. قليل من الناس يستطيعون إخراج 9000 جنيه نقدًا دفعة واحدة. حتى أحد كبار الأثرياء لا يملك كل هذه السيولة.»
وقبل وقت ليس ببعيد أنفقت 5000 جنيه لشراء مفتاح... شعر كلاين فجأة بفراغ في قلبه وهو يشاهد مبلغ 9000 جنيه يدخل درج أوكفا.
قضيت كل هذه المدة في البحر وأنا أدخر هذا القدر من المال، وفي لحظات ذهب كله... لم يبق معي الآن سوى 2683 جنيهًا و6 عملات ذهبية. لا أستطيع حتى شراء قصر ريفي محترم نسبيًا... تنهد كلاين وأخرج المسدس العادي من جرابه تحت إبطه، ونزع الرصاصات داخله ووضعها في ناقوس الموت.
بعد أن شاهد أندرسون الصفقة كلها، أصدر صوت «تسك» وقال: «أوكفا، لقد تغيرت. في الماضي كنت ستتحقق من صحة كل ورقة نقدية. إن وجدت ذلك مزعجًا، فيمكنني مساعدتك!»
«لا مشكلة إطلاقًا، لكنني أخشى أن يطلق غيرمان النار عليك.» كان أوكفا يعرف بوضوح موهبة أقوى صياد في الاستفزاز.
استطاع أن يتخيل أندرسون وهو يتخذ هيئة تستجدي الضرب—يعد كل ورقة نقدية واحدة تلو الأخرى ويتحقق منها أمام الضوء بحركة بطيئة.
أحسنت القول! مدحه كلاين في داخله، ثم دس المسدس الحديدي الأسود طويل السبطانة في جرابه تحت إبطه.
أما المسدس الأصلي فألقاه داخل الحقيبة.
قال أوكفا مبتسمًا وهو يشير إلى الباب: «بفضلك، لم أعد بحاجة إلى القلق بشأن هذا الأمر. سأطلب من خادمي الشخصي أن يوصلكما إلى الخارج.»
فتح أندرسون فمه وهو يضحك.
«أوكفا، ألا تنوي إبقاءنا هنا لتناول العشاء؟»
قال أوكفا مبتسمًا، من دون أن يتأثر باتهامه: «عندما تتزوج ويصبح لديك أطفال، سأدعوك إلى أفضل طعام في أفضل مطعم.»
بعد خروجهما من القصر الريفي، رفع أندرسون رأسه بعينين مغمضتين قليلًا. وعندما رأى الشمس الغاربة ضحك.
«عندما عرفت أوكفا، كان طبيبًا يجيد زراعة شتى النباتات الغريبة على السفينة لتحسين حياة الجميع. ظننت أنه سيموت مبكرًا في أثناء مغامراتنا، لكنني فوجئت بأنه كان محظوظًا دائمًا. بل صار درويدًا لاحقًا.»
لماذا تبدو كلماتك المتأثرة أيضًا مستفزة إلى هذا الحد... قال كلاين عمدًا: «حظه جيد فعلًا.
«ولكي ينجو رفيقك، يحتاج إلى الحظ.»
أدار أندرسون رأسه بدهشة وأخذ يتفحص غيرمان سبارو.
«أتعرف كيف تسخر من الآخرين؟ أم أنني نقلت العدوى إليك؟»
لم يتأثر كثيرًا. عدل ملابسه، وخلع قبعته، وقال بابتسامة: «حسنًا، حصلت على الغرض الغامض الذي تحتاج إليه. إن لم يكن هناك شيء آخر، فقد حان الوقت لأن أبدأ رحلتي الخاصة.»
قال كلاين جملة واحدة نجحت في جعل تعبير أندرسون ينكمش: «لا تنس مهمة نصف الإله.»
«لدي بالفعل دافع يجبرني على إنهاء ذلك الأمر بأسرع ما يمكن. حسنًا، لا داعي للوداع. ربما نلتقي حقًا يومًا ما.» ضحك أندرسون ضحكة ساخرة من نفسه، ولوح بالقبعة في يده، ثم استدار وسلك طريقًا آخر يؤدي إلى بايام.
راقب كلاين أقوى صياد يبتعد، ثم أطلق زفيرًا بطيئًا. حمل حقيبته وسلك الطريق الذي جاء منه متجهًا إلى بايام تحت سماء المساء الحمراء وفي ظل أشجار النخيل المميزة.
داخل مدينة بايام.
بعد أن وجد نُزلًا عاديًا وأقام فيه، بدأ كلاين يفكر في خططه التالية.
تحررت أخيرًا. أستطيع محاولة تمثيل محرك الدمى. عليّ أن أستخلص المبادئ المقابلة. هذه هي المسألة الأكثر إلحاحًا حاليًا.
نعم، محرك الدمى. ينبغي أن يكون التركيز على الدمية. لم أصنع دمية فعلًا وأتحكم بها في القتال. يجب أن أبدأ من هنا.
يمكنني إنهاء هذا الأمر قبل العودة إلى باكلوند. فالمتجاوزون هناك مضطرون إلى التخفي، ما يجعل مصادفة أحدهم صعبة، وأيًا كان ما أفعله فمن السهل أن أثير استياء الكنيسة أو شخصية مهمة. يجب أن أكون حذرًا. إنه ليس مكانًا جيدًا لاختيار الدمى وصنعها. البحر أفضل. سأدور على الحانات لاحقًا وأبحث عن قرصان يستحق الموت لأجرب عليه.
وبهذا التفكير، نهض كلاين فورًا وغادر غرفته. وكأنه يحمل شهادة إيداع إلى بنك لسحب المال، اتجه إلى حانة الأعشاب البحرية القريبة، حيث يظهر القراصنة المشهورون كثيرًا.
سرعان ما وصل إلى مدخل الحانة. وبعد أن سوى ملابسه، دفع الباب الخشبي الثقيل وفتحه.
انزلقت النظرات لا شعوريًا فوق وجهه قبل أن تبتعد كما لو لم يكن فيه شيء غير عادي. ثم صاح أحدهم بصوت مكبوت: «غيرمان سبارو!»
وفي غمضة عين، اندفعت عدة شخصيات داخل الحانة نحو الباب الخلفي. وقبل أن يفهم كلاين ما يحدث، كانت الحانة قد خلت إلى حد كبير وصارت مهجورة تقريبًا.