الفصل 703: هدية شكر
عندما رأى أندرسون نظرة إدوينا تزداد حرارة، رفع زاويتي فمه وهز رأسه متنهّدًا.
«أنت دائمًا جامدة إلى هذا الحد. لهذا لن تستطيعي أن تصبحي فنانة طوال حياتك.»
تنهد مرة أخرى ثم نظر إلى الجثة على الكرسي.
«لا يمكننا أن نظل نتفرج. علينا أن نفعل شيئًا. ألم تكن سياتاس ترغب في العثور على عرقها؟ فلندفنها بالقرب من أطلال إلفية في جزيرة سونيا. ويبدو أن موبت يريد أن يبقى مع سياتاس، فلندفنهما في القبر نفسه.
«ألا يريد فرونزيار العودة إلى باكلوند؟ أحرقوا رفاته إلى رماد، وضعوا الرماد في صندوق، وخذوه إلى المدينة عندما تتاح الفرصة. وإن سمح الوقت، يمكن لأحد أن يبحث عن نسله. أما سنومان، فلا نعرف هل يؤمن بإله الشمس القديم أم بالخالق الأصلي. ومن يدري إن كان الاثنان شخصًا واحدًا. هه، بالنسبة إلينا الأمر سيان؛ لا سبيل بالتأكيد إلى العثور على الكاتدرائيات أو المذابح المقابلة. لذلك لا نستطيع سوى دفنه بجوار غروسيل.
«غروسيل... يريد العودة إلى بلاط ملك العمالقة، لكن تلك مدينة في الأساطير والحكايات. لا سبيل إلى العثور عليها في العالم الحقيقي. ومع ذلك توجد أطلال للعمالقة في القارة الشمالية والقارة الجنوبية. يمكننا دفنه هناك ومنحه دفنًا لائقًا.»
بلاط ملك العمالقة... باكلوند... استمع كلاين بصمت وفكر لثوانٍ.
«اتركوا رماد غروسيل وسنومان وفرونزيار معي.»
كان يؤمن بأن مدينة الفضة ستنجح، في المستقبل، في الوصول إلى بلاط ملك العمالقة. وعندها يستطيع تسليم رماد غروسيل وسنومان إلى الشمس الصغير ليدفن هاتين الشخصيتين القديمتين. أما باكلوند، فعلى كلاين العودة إليها لأنها الوجهة الأخيرة لرحلاته. ويمكنه حينها إعادة فرونزيار الذي غادر موطنه منذ أكثر من 165 عامًا.
أضافت إدوينا: «الحلم الذهبي يذهب إلى جزيرة سونيا كثيرًا. سأتولى رفات سياتاس وموبت.»
«حسنًا. وستتولين الحرق لاحقًا.» التفت أندرسون إلى دانيتز وضحك وتنهد. «انظر، كل شخص له دور. لا داعي للشعور بالنقص.»
كان يتوقع أصلًا أن دانيتز لن يفهم مواساته وسينظر إليه بغضب. لكن، على خلاف توقعه، صار تعبير هذا القرصان المعروف ثقيلًا وأومأ بصمت.
«أحم. بما أننا رفاق واجهنا ملك الشمال معًا، فلنختر واحدًا لكل منا. اعتبروها وراثة لإرثهم.» أشار أندرسون إلى الأغراض المتلألئة على الأرض. «هه هه، لا بد أن خصائص المتجاوزين هذه تحمل بقايا من نفسيتهم. أتساءل أي نوع من التأثير ستجلبه. سواء حُضرت منها جرعة للشرب أو صنعها حرفي إلى غرض، فلا بد أن يكون فيها شيء مميز. الأولى يمكن هضمها بطريقة التمثيل، أما الثانية فلا يمكن فعل شيء بشأنها. آه، يبدو أنك لا تعرف طريقة التمثيل. اعتبر أنني لم أقل شيئًا.»
كانت الجملتان الأخيرتان موجهتين إلى دانيتز.
لم يكن لدى كلاين مزاج للسخرية من أندرسون. نظر إلى خصائص المتجاوزين الأربع وقال: «أعطوني خصيصة سياتاس.»
كانت هذه المكوّن الرئيسي لمغني المحيط!
فكرت إدوينا للحظة ثم قالت: «سآخذ خصيصة سنومان.»
كانت تقابل كاهن النور، الذي يملك كلاين منه واحدة بالفعل، لذلك لم يخترها.
نظر أندرسون إلى خصيصتي المتجاوزين المتبقيتين، وتوقفت عيناه على الغرض الغريب الذي يشبه كف طفل.
«لا بد أن أقول إن هذا الرجل مثير للاهتمام جدًا. ربما يمكن تحويلها إلى غرض غامض يستطيع التحدث معي. وهكذا لن يكون أحد وحيدًا أكثر من اللازم.»
في تلك اللحظة، لم يكن لـ«قلب العملاق» مالك. نظر كلاين إلى دانيتز وقال بلا مبالاة: «إنه لك.»
«لي؟ لم أفعل شيئًا. لم أشارك في المعركة...» كان دانيتز مندهشًا للغاية.
قال كلاين ببساطة: «قمت بالاستطلاع وتحملت الخطر.»
بالنسبة إلى كلاين، كان ذلك نوعًا من التعويض. فقد تلا دانيتز الاسم التشريفي الذي يخص الأحمق وعرف سر غيرمان سبارو. لذلك اضطر كلاين إلى فرض الإيمان باسم الأحمق عليه، وإلا فلن يترك ذلك سوى مخاطر كامنة.
ورغم أن دانيتز كان قد قبل تحمل هذا الخطر بإرادته، فإن كلاين ما زال يريد تعويضه. وبالطبع، كان يأمل أن يراه دانيتز كمنحة قدمها الأحمق.
وسواء استبدل خصيصة غروسيل مقابل المال، أو استخدمها لشراء الصيغة والمكونات المقابلة، أو حولها إلى غرض غامض دفاعي، فكل ذلك سيكون مفيدًا جدًا لدانيتز.
قالت إدوينا وهي تنظر إلى دانيتز: «خذها.»
«...حسنًا.» أومأ دانيتز بعد بضع ثوانٍ من الصمت.
بعد توزيعها، تقدم كلاين عدة خطوات وانحنى ليلتقط خصيصة سياتاس. وعندما نظر إلى مياه البحر الزرقاء السماوية المتماوجة داخل الغشاء الشفاف، استطاع أن يسمع على نحو غامض غناء الإلفية الجميل.
وما إن وقف حتى رأى دانيتز يومئ وكأنه يجيب عن سؤال، رغم أن أحدًا لم يتكلم!
مرت نظرة كلاين على وجه إدوينا الخالي من التعبير، فاشتبه بأن هذه أستاذة الغموض تتواصل مع دانيتز بطريقة لا يستطيع الآخرون سماعها.
وعندما رأت إدوينا دانيتز يعطي جوابًا إيجابيًا، مدّت يدها والتقطت «رحلات غروسيل» من المكتب وأغلقته. ثم ناولته لكلاين.
«هذه عربون شكري.»
«من دوني، كنتم ستنتصرون على تنين الصقيع أيضًا.» لم يمد كلاين يده، بل نظر إلى الكتاب المصنوع من جلد الماعز البني المصفر.
«لا. كنا سنموت بالتأكيد. لم تكن لدينا وسيلة للدفاع أمام الهيجان الأخير لملك الشمال. وفوق ذلك، تحملت مخاطرة كبيرة عندما دخلت الكتاب.» وبدت إدوينا كمعلمة تشرح له الأسباب بجدية. «طلبي الوحيد هو أن تخبرني بالإجابات إذا اكتشفت أصل الكتاب ومبادئه.»
كان كلاين شديد الفضول بشأن الأسرار المخفية في «رحلات غروسيل». ولم يستطع رفض العرض، فمد يده وأخذ الكتاب السحري.
«حسنًا.»
في تلك اللحظة، صارت أهمية بلاط ملك العمالقة أوضح. حتى إنه فكر في شراء المفتاح الحديدي الأسود العائد إلى العمالقة والذي تبلغ قيمته 5000 جنيه أيضًا. لكنه لم يطلب ذلك فورًا حتى لا تظن إدوينا أنه يحاول استغلالها.
قرر أن ينتظر عدة ساعات، أو ربما حتى الغد، قبل أن يستعير المفتاح من نائبة الأدميرال جبل الجليد. سيصعد فوق الضباب الرمادي لعرافة قيمته قبل أن يعرض شراءه.
رأت إدوينا أندرسون ودانيتز يلتقطان خصيصتيهما، ثم نظرت إلى السماء التي بدأت تظلم وقالت لكلاين: «إلى أين ستتجه بعد ذلك؟»
«بايام.» أجاب كلاين بصراحة.
أومأت إدوينا.
«يمكنك الذهاب إلى هناك على متن الحلم الذهبي. لدينا غرف كثيرة.»
أومأ كلاين بخفة شديدة موافقًا.
من سيرفض رحلة مجانية؟
بعد التعامل مع الرفات وتنظيف مقصورة القبطان، مشت إدوينا إلى الباب وفتحته.
تعالت شهقات مفاجأة سعيدة، وتحول مزاج الممر إلى الابتهاج.
«حسنًا، كل شيء بخير الآن.» نظرت إدوينا حولها، وظهرت ابتسامة على ملامحها الباردة.
هتف الطاقم بصوت عال، ما جعل أندرسون يفرك ذقنه ويعبس.
«الأمر أكثر مبالغة مما تخيلت...» ومن دون شك، غرقت كلماته وسط الهتافات الصاخبة.
بعد انتهاء كل شيء، غادر كلاين برفقة أندرسون مقصورة القبطان بقيادة دانيتز وتوجها إلى غرف أخرى في المستوى نفسه.
استدار أندرسون نصف استدارة لينظر إلى المكان الذي كانوا فيه، ثم تنهد فجأة.
«هل انتهى الأمر هكذا؟
«رغم أننا لم نتعارف لأكثر من نصف ساعة، فإن من يقاتل إلى جانبك يترك غالبًا انطباعًا عميقًا. ومع ذلك ماتوا جميعًا فجأة بطريقة محيرة...»
صمت كلاين لثانيتين ثم قال: «هذا العالم مليء أصلًا بالموت المحير.»
«...صحيح.» ابتسم أندرسون فورًا. «ولهذا نحتاج إلى التفاؤل للاستمتاع بالحياة. إن واجهت الموت يومًا، فسأكون بالتأكيد هادئًا ورائعًا، ولن أفقد أناقتي على الإطلاق. سأواجهه بأكثر طريقة وسامة ممكنة.»
لا ترفع رايات الموت بنفسك... لم يقل كلاين شيئًا وهو يدخل الغرفة التي فتحها دانيتز له. وأخذ أندرسون الغرفة المجاورة.
في الغرفة، وقف كلاين عند النافذة يراقب البحر الذي يزداد ظلامًا بصمت لنحو عشر دقائق. ثم دخل الحمام، وخطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، وتلا التعويذة، وصعد فوق الضباب الرمادي.
جلس على الكرسي ذي الظهر العالي الذي يخص الأحمق، واستحضر هيئة العالم وجعله يتخذ وضعية الصلاة.
«السيد الأحمق المبجل، أرجو أن تبلغ الشمس بأنني حصلت على صيغة جرعة الموثق من التسلسل 6 التي يريدها. ولدي أيضًا أدلة على صيغة كاهن النور ومكوناته الرئيسية. يمكنه تأجيل الدفع وتسجيله دينًا، ثم يسدد في المستقبل.»
كان كلاين يفعل ذلك استعدادًا لترقيه إلى التسلسل 4. فمدينة الفضة غنية بالموارد، ومن الممكن أن توجد هناك مكونات رئيسية بعينها أو مكونات مساعدة نادرة يصعب العثور عليها. لذلك، ولأنه ليس مستعجلًا للحصول على شيء، خطط لأن يجعل الشمس الصغير مدينًا له.
أما سبب عدم قوله إنه حصل بالفعل على المكونات الرئيسية وصيغة جرعة كاهن النور، فهو شعوره بأن ذلك مبالغ فيه أكثر من اللازم. خطط لإخباره عندما يوشك الشمس الصغير على إنهاء هضم جرعته الحالية.
بعد أن راجع المشهد المستحضر مرتين، أرسله إلى النجم القرمزي الذي يمثل الشمس على هيئة تيار من الضوء.
بلدة الظهيرة.
بعد أن انتهى ديريك للتو من دورية حول محيط المعسكر المنشأ حديثًا، ضببت رؤيته فجأة، ورأى ضبابًا رماديًا لا نهاية له وهيئة مبهمة تصلي داخل توهج أحمر داكن.
وعقب ذلك مباشرة، سمع صوت العالم وعرف أن صيغة جرعة الموثق قد تم الحصول عليها.
كفاءة السيد العالم عالية حقًا. إنها بالضبط المدة التي وعد بها. وفوق ذلك، حصل حتى على أدلة لصيغة جرعة كاهن النور ومكوناتها الرئيسية! شعر ديريك بالفرح بعد لحظة من الدهشة.
لم يستطع إلا أن يعجب بالعالم، متمنيًا أن يمتلك قوة وأسلوبًا مشابهين في المستقبل.
وفوق الضباب الرمادي، أجرى العالم المشغول صلاة أخرى بعدما أكد السيد الأحمق عدم وجود أي مشكلة في صيغة جرعة مغني المحيط.
«السيد الأحمق المبجل، أرجو أن تبلغ السيد الرجل المعلق بأنني حصلت بالفعل على صيغة جرعة مغني المحيط والمكوّن الرئيسي المقابل. سأعطيهما له في تجمع التارو القادم. أرجو أن تطلب منه التفكير فيما يريد تقديمه مقابل ذلك.»