الفصل 701: العمالقة لا يتراجعون
وصل أوليسان إلى موضع سنومان، لكنه لم يصب شيئًا. انزلق جسده إلى جانبه، تاركًا وراءه أخدودًا عميقًا.
وخلفه انفجرت كرات النار تباعًا، مولدة سلسلة من الانفجارات. كانت هيئة كلاين المتصلبة قليلًا تومض من مكان إلى آخر مستفيدة من النيران. ولم يتمكن ملك الشمال من توسيع المسافة بينهما، فبقيت عند خمسة أمتار.
وحين توقف أوليسان، شعر كلاين، الذي ما زال غير مرئي، فجأة بأن شيئًا غير سليم. ظهر المشهد المقابل في ذهنه، فانقض إلى الأمام ملتصقًا بالأرض وظهر أسفل تنين الصقيع.
وفي الوقت نفسه، كان ذيل أوليسان السميك القوي قد اندفع في قوس، ضاربًا نحو سياتاس وموبت القريبين.
وووش!
مع فرقعة مدوية، اندفع موبت طائرًا وهو يتفادى ذيل تنين الصقيع. أما سياتاس فلم تستطع مجاراته. ورغم استعانتها بالرياح للتراجع وتخفيف القوة، أصابتها الضربة في جانبها. حطمت الضربة الحراشف الوهمية السميكة التي ظهرت فوق جسدها وكسرت أضلاعها. وقُذفت هي الأخرى بعيدًا، لكن بفضل الرياح لم ترتطم بالثلج بقوة كبيرة.
لو كان المصاب موبت أو أندرسون، لقتلته هذه الضربة فورًا. ولحسن الحظ، يملك مسار العاصفة حراشف وهمية مماثلة للحماية. كما أن كل ترقٍ في التسلسل يجلب تحسنًا في الجسد. لذلك لم تُصب سياتاس إلا بجروح خطيرة، من دون أن تفقد وعيها أو قدرتها على الحركة تمامًا.
في تلك اللحظة، تحرك عنق أوليسان واتسع فمه، مطلقًا شعاعًا أزرق فاتحًا.
اجتاح الشعاع سنومان وجمده إلى تمثال من الجليد. وكان جسد التنين الضخم يحجب إدوينا وفرونزيار وأيضًا أندرسون عنه، فلم يستطيعوا مساعدته في الوقت المناسب بقوى المتجاوزين الأخرى بسبب المسافة.
بووم!
قفز تنين الصقيع قليلًا واستدار. وعندما هبط مجددًا، أحدث ارتجاجًا خفيفًا.
في تلك اللحظة كان واضحًا أنه في حالة سيئة جدًا. كان الشق في كتفه الأيمن مروعًا على نحو غير طبيعي. ورغم أن السائل الأزرق الفاتح المتجمد أوقف الجرح بالكاد عن التفاقم، فإن المخلب المقابل كاد يُعطب ولم يعد صالحًا للاستعمال تقريبًا.
كما تحطمت كثير من الحراشف الوهمية على جسده وخفت بريقها بشدة، كأنها فقدت قدرًا كبيرًا من حيويتها.
ومع ذلك، كان قد أصاب ثلاثة من خصومه إصابات خطيرة وقيدهم. صار وضعه أفضل بكثير من ذي قبل، ولا سيما مع إصابة غروسيل بجروح بالغة. لم يعد عالقًا في القتال، وصار قادرًا على الهجوم كما يشاء.
عند رؤية ذلك، تحولت عينا إدوينا الزرقاوان الفاتحتان إلى السواد مرة أخرى. وأخذت أفكار لزجة وخبيثة تتدفق ببطء.
قبضت كفها اليمنى فجأة، فرفع أوليسان رأسه وأطلق زئيرًا. كان يعاني ألمًا مبرحًا، وسال سائل أزرق فاتح من زوايا عينيه وفمه.
في تلك اللحظة، لم يكن في ذهن تنين الصقيع سوى فكرة تطهير جسد روحه من الاضطراب العاطفي.
اغتنمت إدوينا الفرصة، فأضاءت عيناها وصارتا نقيتين للغاية. وتكثف ضوء الفجر من حولها سريعًا ليشكل سيفًا.
كانت تريد أن تؤدي دور الحارس وتتصدى لملك الشمال!
كانت تؤمن بأن بقاء غيرمان سبارو إلى جانب أوليسان وهو غير مرئي لا بد أن يكون له سبب. كل ما يحتاج إليه هو الوقت!
في تلك اللحظة، اندفعت هيئة ملفوفة بضوء الفجر الأصلي نحو تنين الصقيع.
لم يكن سوى العملاق غروسيل!
كان صدره غائرًا، وجلده الرمادي المزرق شاحبًا، والسيف العريض في يده مليئًا بشقوق تشبه شبكة العنكبوت. ومع ذلك، واجه عدوه بشجاعة.
هوى غروسيل بسيفه على هدفه كما لو كان يحرق حياته، باعثًا الضوء والحرارة.
«العمالقة لا يتراجعون أبدًا!»
وسط زئيره، تصدى غروسيل لضربات تنين الصقيع المتكررة، وتمكن من تفادي النفس الأزرق الجليدي في الوقت المناسب بفضل مخلبه الأمامي المعطوب.
«السجن!» ركض فرونزيار وبدأ يقيد حركات ملك الشمال. وتعاونت إدوينا معه. وكلما سمح غضب أوليسان له بالتحرر من القيود، كانت تثير مشاعره مجددًا، فتستمر القيود وتمنعه من تكرار الاندفاع. وفي هذه الأثناء، كان أندرسون يتناوب بين رماح بيضاء ملتهبة وكرات النار، موجّهًا إلى تنين الصقيع أضرارًا جسيمة مرة تلو الأخرى. وبعد أن استعاد موبت أنفاسه، واصل سرقة أفكاره أو قدراته ليعرقل هجماته.
حاول أوليسان نشر جناحيه مرة ثانية. وطار في الهواء مرة أخرى، مطيرًا الثلج، لكن فرونزيار أضاف قيدًا آخر يحظر الطيران، فلم يكن أمامه سوى الاستسلام عندما شعر بصعوبة ذلك.
أما كلاين، الذي ظل يغير موضعه قرب قدميه، فقد تعمق تحكمه بخيوط جسد الروح أكثر فأكثر. كان قد بلغ منذ وقت عتبة الثانية والعشرين، لكنه لم ينجح بعد. فالروحانية لدى ملك الشمال كانت قوية للغاية!
وبعد فترة، دوى رنين معدني. تلوث سيف غروسيل العريض بأنفاس تنين الصقيع، ثم أصابه مخلبه. وتحطم السيف بالكامل، وتحول إلى شظايا لا تحصى تطايرت في كل اتجاه.
وبأصوات اختراق متتالية، بلغت الجدران الوهمية أمام غروسيل حدها الأقصى، فتسربت عبرها عدة شظايا واخترقت رأسه وصدره.
ولم يتمكن فرونزيار، الذي كان قريبًا أيضًا، من المراوغة في الوقت المناسب. اصطدم جانب درعه بالشظايا فتمزق جانبه.
«العمالقة لا يتراجعون أبدًا!»
زأر غروسيل بصوت عال مرة أخرى. وشع منه ضوء الفجر مجددًا، وظهر في كفه سيف مصنوع من الضوء الخالص.
ومع سيلان الدم الأحمر الداكن على وجهه، تصدى لضربة تنين الصقيع.
في تلك اللحظة، كان كلاين يحرك خيوط جسد الروح بخفة، وأخيرًا رأى فرصة لتحقيق السيطرة الأولية.
ثلاث ثوانٍ! ثانيتان! ثانية واحدة!
تجمدت حركات أوليسان فورًا، وكأن الصدأ أصاب جميع مفاصله.
انتبه تنين الصقيع على الفور وشعر بأن مصدر الخطر يأتي من أسفله. واغتنم اللحظة قبل أن تتوقف أفكاره تمامًا، فاتخذ قرارًا بالجلوس إلى الأسفل.
أراد سحق ذلك الوغد الدنيء!
فجأة، شرد ذهنه ونسي ما كان يريد فعله. وعلى بعد نحو عشرين مترًا، انثنت ركبتا موبت زورواست فجلس على الثلج على نحو غريب.
اغتنم كلاين الفرصة وحرك قدميه، وانتقل بسرعة لا بأس بها إلى جانب الساق الخلفية لتنين الصقيع.
كانت لا مرئيته بدأت تزول. ففي النهاية، لا يمكن للقدرة المحاكية أن تضاهي الأصل. مد يديه إلى منتصف الطريق بينما قفزت روحانيته، وكانت حركاته أشبه بمن يتحكم بدمية هائلة.
بووم!
تذكر أوليسان، الذي كانت أفكاره قد تباطأت بالفعل، ما أراد فعله أخيرًا. انثنت ساقاه الخلفيتان ببطء، وهوى جسده الثقيل إلى الأسفل، لكنه لم يفعل سوى بعثرة الثلج والغبار.
لا... هذا سيئ... يجب... أن أفعل ذلك... ومضت الأفكار متقطعة في ذهنه، بينما انقبض قلبه فجأة وكثف هالة زرقاء فاتحة مرعبة.
كانت هذه قدرة متجاوز تنبع من حياته نفسها. تستطيع خلق جحيم من البرد، فيتجمد كلاين والآخرون تمامًا. ولولا خبرة سنومان وقدراته القادرة على تقييد هذه الحالة، لمات أكثر من متجاوز أو اثنين.
لكن تحت سيطرة كلاين، كانت كل محاولة يقوم بها أوليسان تعاق بوضوح. ولاحظت إدوينا بحدة مصدر الخطر الذي لم تكن تعرفه من قبل. فقبضت قبضتها اليمنى فورًا، وفجرت المشاعر العنيفة لتنين الصقيع.
ارتجفت هيئة ملك الشمال بحركة بطيئة، وتشتتت الهالة الزرقاء الفاتحة التي كان قد جمعها لتوه خارج السيطرة. وفشل في التأثير في محيطه.
«...آه...»
انفتح فم تنين الصقيع ببطء، وأطلق صرخة متقطعة.
نهضت سياتاس بصعوبة بالغة ما إن تعافت قليلًا. وعندما رأت الوضع، تحملت ألمها فورًا وشدت قوسها.
انتفض شعرها مجددًا، وظهرت في الجو سحب داكنة كثيفة مرة أخرى. وأضاف صاعقان فضيان مختلفان إشراقًا إلى بعضهما، وتدفقا نحو القوس ليشكلا سهمًا مرعبًا تدور حوله صاعقة.
التوى وجه سياتاس وهي تطلق السهم.
اخترق الصاعق الفضي صدر أوليسان فورًا مع صوت صفير، ممزقًا جرحًا مروعًا. اندلعت النيران وشررت الصواعق داخل الجرح، مسببة أضرارًا أكبر.
في تلك اللحظة، أضاءت عينا أندرسون. غلفت جسده شعلة بيضاء متقدة فتحول إلى تيار من الضوء، وانطلق بدقة مباشرة نحو الجرح.
ظهرت بسرعة علامات سوداء قاتمة على بطن تنين الصقيع، كأن أحدًا يشخبط فوقه. ولم تعد أفكار أوليسان بطيئة إلى ذلك الحد تحت التحفيز الشديد. وبينما كان يكافح لرفرفة جناحيه، ارتفع نحو السماء.
«الطيران محظور هنا!» أضاف فرونزيار قيودًا أخرى في الوقت المناسب.
بووم!
سقط ملك الشمال إلى الأرض مرة أخرى، وتمزقت العلامات السوداء على بطنه. تدفق الدم الأزرق الفاتح والأعضاء المتضررة كشلال.
اغتنم أندرسون الفرصة وقفز مبتعدًا عن جسد التنين. وكانت النيران فوق جسده قد انطفأت، بينما غطته طبقة شفافة من الجليد.
«بارد... إنه بارد حقًا.» أمسك براكيدونت الموت وقفز بعيدًا بجسد متصلب، وهو يرتجف بلا توقف.
أما كلاين، الذي كاد يسمح لتنين الصقيع بالتحرر من قيده، فقد حقق السيطرة الأولية مجددًا. وجعل أفكار أوليسان بشأن قتل كل الموجودين معه تتباطأ بينما كان يعاني السرقة والانفجارات.
رفع عنقه الطويل ببطء وأطلق أنينًا بطيئًا بينما انهار جسده شيئًا فشيئًا.
وخلال هذه العملية، لم يحاول كلاين منع سياتاس والآخرين من مواصلة هجماتهم. كان يعرف جيدًا أن تحويل تنين الصقيع إلى دمية يحتاج إلى أكثر بكثير من خمس دقائق، وقد تقع حوادث كثيرة خلال تلك المدة.
وقف فرونزيار منتصبًا وهو يلهث. ومع تمزق جانب جسده، دفع بكفه الخالية من السيف إلى الأمام وأعلن بالهيرميسية القديمة: «الموت!»
ارتجف جسد أوليسان وانهار إلى الأرض مثل جبل صغير من الجليد.
انبعث من جسده ضوء أزرق فاتح يكاد يكون أبيض، وبدأ لحمه وجسده يتفككان بسرعة. وسرعان ما تحولت جثة التنين الضخمة إلى باب ثقيل مغطى بالثلج انفتح إلى الخارج.
من دون أن يقول أحد شيئًا، عرف جميع المتجاوزين الحاضرين أنه باب يؤدي إلى العالم الخارجي.
«أخيرًا... أخيرًا... نجحنا...» ضحك غروسيل بصوت عال، بينما أخذ صوته يضعف.
ثاد!
سقط جسده الذي يقارب طوله أربعة أمتار إلى الأمام، وأسند نفسه على ركبة. ثم تبدد ضوء الفجر من حوله، واختفت هالته تقريبًا على الفور.
«غروسيل!» توجهت سياتاس والآخرون نحوه، بعضهم بصعوبة كبيرة وبعضهم بسرعة كبيرة.
نظر غروسيل حوله ببطء، وقبض يده وهو يضحك ضحكة طيبة.
«لقد نجحنا!
«العمالقة لا يتراجعون...»
انحنى رأسه ذو العين العمودية الواحدة حين توقف صوته.