الفصل 70: وصول 2-049
طَقْ طَقْ، طَقْ طَقْ.
وسعت الخيول خطواتها، وبدأت العجلات تدور خلفها. ومع أن كلاين فعّل الرؤية الروحية واستدار، آملًا في مراقبة الشابة المهذبة اللطيفة، لم تتحقق رغبته. فلم تعكس عيناه سوى أشكال بنية تتحرك أمامه.
وفي الوقت نفسه، كان الركاب عند المحطة قد صعدوا جميعًا إلى العربة. وأُغلق بابها بإحكام، ثم ابتعدت تدريجيًا.
وقف داخل العربة ما بين عشرين وثلاثين شخصًا متلاصقين، فتداخلت حقول طاقتهم وحجبت بعضها بعضًا. ولهذا انفجرت الألوان في رؤية كلاين، وصار من الصعب عليه التمييز بينها.
هز رأسه بهدوء، ورفع إصبعه لينقر ما بين حاجبيه، فأوقف الرؤية الروحية.
وبالنسبة إليه، كان الأمر مجرد مساعدة يقدمها إن صادف الحالة. أما إن فاتته، ولم يكن الوضع واضحًا على نحو خاص، فلا معنى لأن يحملها في قلبه ويؤخر أموره.
تحت ضوء القمر القرمزي، عاد كلاين إلى المنزل سيرًا عبر شارع النرجس الذي ظل صاخبًا بالحركة. وحين دخل، رأى ميليسا جالسة إلى جانب طاولة الطعام، منهمكة في واجبها المدرسي تحت ضوء مصباح غاز ساطع.
عضت قلم الحبر وعقدت حاجبيها، وبدا أنها غارقة في التفكير.
"أين بنسون؟" سأل كلاين عرضًا.
"آه..." رفعت ميليسا رأسها، وشردت بضع ثوان قبل أن تقول: "قال إنه تنقل اليوم بين عدة أحياء وابتل بالعرق. إنه يستمتع الآن بحمام مريح."
"حسنًا." ضحك كلاين بخفة. وفجأة، أدرك أنها ترتدي فستانًا لم يره من قبل.
كان لونه بيج بالكامل، وله أكمام داخلية مكشكشة عصرية. وزينت ياقة الجزء العلوي وحوافه كشكشات رقيقة. وما عدا ذلك، كان التصميم بسيطًا إلى حد كبير، من النوع الذي يُرتدى يوميًا. وقد أبرز تمامًا نضارة فتاة في السادسة عشرة أو السابعة عشرة.
"فستان جديد؟" سأل كلاين مبتسمًا.
كان شراؤه أمرًا أصر عليه هو، وأصر عليه بنسون أيضًا.
أجابت ميليسا بإيجاز بالإيجاب.
"استلمته للتو من السيدة روشيل. وفكرت أنه ما دام عليّ غسله لاحقًا، فقد أجرب ارتداءه أولًا."
شعر كلاين بحيرة واضحة حين سمع ذلك.
"السيدة روشيل؟"
أليست جارتنا السابقة؟
أومأت ميليسا وشرحت بجدية: "السيدة روشيل خياطة في الحقيقة، لكن حظها كان سيئًا. ولم تجد خيارًا سوى خياطة ملابس الآخرين وترميمها في المنزل. حياتها صعبة جدًا. كنت أعرف أن مهارتها جيدة، وأن السعر الذي تطلبه أقل من متجر ملابس نسائية. وفوق ذلك، تفصله على مقاسي تمامًا، لذلك طلبت منها تنورة جديدة. لم تكلف إلا تسعة سولي وخمسة بنسات، ولم تستغرق سوى بضعة أيام. أما فستان بالتصميم نفسه تقريبًا، فيكلف رطلًا ونصفًا في متجر هارودز متعدد الأقسام!"
يا لها من فتاة مقتصدة... يا أختي، أعرف أن نصف السبب على الأقل هو شفقتك على السيدة روشيل... لم يوبخ كلاين ميليسا على اتخاذ القرار بنفسها، بل ابتسم وقال: "متى ذهبت إلى هارودز؟"
كان المتجر في شارع هاوس، قرب نادي العرافة، وهو مكان تتسوق فيه الطبقة الوسطى.
"..." عجزت ميليسا عن الكلام لحظة. وبعد مدة طويلة قالت: "كانت سيلينا وإليزابيث. أصرتا على أن أرافقهما. في الحقيقة، حسنًا—أنا أفضل التروس أكثر. أحب الأماكن التي فيها بخار وآلات. نعم."
"من الجميل، حسنًا، أن تتسوق الفتاة أحيانًا في متجر متعدد الأقسام." ضحك كلاين وهو يواسي شقيقته.
وبعد بعض الحديث العابر، صعد بخطوات سريعة إلى الطابق الثاني، آملًا أن يغسل الروائح المختلطة المنفرة التي علقت به في الحانة.
وقبل أن يعود إلى غرفة نومه ليأخذ ملابس يبدلها، سمع فجأة أصواتًا من الحمام القريب من الشرفة.
وبعد ثوان، خرج بنسون وهو يجفف شعره المتراجع تدريجيًا.
"كيف كان الأمر؟ هل مدحت فستان ميليسا الجديد؟" ألقى نظرة على كلاين وسأله مبتسمًا.
"أظنني نسيت. كل ما فعلته أنني سألت أين صُنع..." فكر كلاين لحظة وهو يجيب.
قهقه بنسون فورًا وهز رأسه.
"يا له من تصرف لا يليق بأخ أكبر. حين استلمت ميليسا الفستان، لم تستطع تركه. وبعد أن أسرعت في الطهو وغسل الصحون، ارتدته فورًا، ولم تخلعه منذ ذلك الحين."
...ألم تكن تخطط لتبديله بعد الاستحمام؟ ويمكنها غسل الملابس ونشاها أثناء ذلك... دحض كلاين كلامه غريزيًا بالتفسير الذي قدمته ميليسا.
"تسك." تنهد بنسون. "كان الجو حارًا جدًا في الأيام الماضية. وبقيت مشغولة في المطبخ وقتًا طويلًا، لذلك أعتقد أنها ستشعر براحة أكبر في أداء واجبها بعد الاستحمام."
صحيح... فهم كلاين فجأة، ومنح أخاه ابتسامة ذات مغزى.
إذن هذه حقيقتك يا ميليسا... لا عيب في أن تهتم الفتاة بمظهرها. لا حاجة إلى اختلاق الأعذار... ارتفعت زاويتا فمه، وهز رأسه برفق، ثم دخل غرفة نومه.
وأثناء استحمامه، سمع كلاين طرقًا خافتًا في الطابق السفلي، فتساءل فورًا.
ألا يأتي العامل المسؤول عن جمع نقود عداد الغاز مرة كل أسبوعين فقط؟
أيمكن أن تكون السيدة شاود من المنزل المجاور؟ مستحيل. يقال إن هذه السيدة تلتزم بصرامة بآداب مجتمع الطبقة الوسطى. ولن تزور في وقت غير مناسب.
وفي حيرته، جفف كلاين جسده. ثم ارتدى قميصًا وبنطالًا قديمين لكن مريحين، ونزل الدرج.
تفحص المكان، لكنه لم ير أي غريب. فسأل: "هل جاء أحد إلى الباب قبل قليل؟"
كان بنسون يقرأ الصحف باسترخاء. فقال مبتسمًا: "كان بيتش ماونتباتن، أحد رجال الشرطة المسؤولين عن شارع الصليب الحديدي. سأل إن كنا رأينا فتى في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة، ذا وجه مستدير. هه، حتى إنه أعطانا رسمًا للتعرف إليه. والمؤسف أن أيًا منا لم يره، وإلا حصلنا على مكافأة. وأنت؟"
"لا." كان لدى كلاين تصور عام عما يحدث.
نجح المحرض تريس في الهرب من حانة التنين الشرير عند الميناء. وفر إلى مكان قريب من شارع الصليب الحديدي وشارع النرجس؛ لذلك كانت الشرطة تطرق الأبواب بيتًا بيتًا.
ووصول الأمر إلى هذا الحد يوضح أن عملية القبض على المحرض قد فشلت تمامًا!
لم يشغل كلاين نفسه بالوضع. فهو لم يبدأ تدريب القتال بعد، ولم يتقن سوى أساسيات الرماية. ومن ثم، فإن التفكير في مواجهة قاتل بالفطرة ليس إلا مزحة بحياته.
لم ينم جيدًا تلك الليلة. وظل يقلق من أن يتسلل المحرض إلى منزلهم للاختباء، فيتسبب بمذبحة أخرى.
ولحسن الحظ، ظل شارع النرجس هادئًا طوال الليل، حتى بددت أشعة شمس الصباح كل الضباب.
بدل كلاين المسترخي ملابسه وارتدى زيًا رسميًا، ووضع قبعته العالية، وأمسك عصاه، ثم مضى إلى شارع زوتلاند. وحيا روزان في قاعة الاستقبال.
"صباح الخير يا كلاين،" أجابت روزان بسعادة. ثم خفضت صوتها وقالت: "سمعت أن العملية الضخمة ليلة أمس فشلت؟"
"عملية القبض على المحرض تريس؟" سأل كلاين بفضول.
"نعم!" أومأت روزان بقوة، وألقت نظرة على الحاجز ثم قالت: "يبدو أن المعاقبون المفوضون اكتشفوا المحرض عند الميناء بفضل أحد مخبريهم... كانوا يخططون إلى انتظار وصول متجاوزين إضافيين وفرقة عمليات خاصة أخرى من الشرطة، ثم بدء العملية وإنهاء الأمر فورًا من دون إثارة ذعر الناس العاديين. لكن ذلك المحرض كان شديد الحدة. وحين لاحظ أن شيئًا غير طبيعي، اندفع خارج الحصار ونجح في الهرب."
"في مثل هذه الأوقات، يحتاجون إلى متجاوز يملك قدرات تتبع، مثلي." أطلق كلاين مزحة.
"لم يكن هناك نقص في المتتبعين آنذاك." دوى صوت دان سميث فجأة.
أدارت روزان رأسها بسرعة، فرأت الكابتن يرتدي معطفه الأسود الطويل. وكان يسند جسده إلى إطار الحاجز، ويحدق فيها بعينيه الرماديتين العميقتين.
رفعت يديها سريعًا لتغطي فمها، ثم أخذت تهز رأسها باستمرار، معبرة عبثًا عن براءتها.
نقل دان نظره إلى كلاين، وبعد تفكير قال: "كان هناك ستة متجاوزين إجمالًا. شارك المعاقبون المفوضون والعقل الجمعي للآلات، وشاركنا نحن من صقور الليل. تتبعنا تريس المصاب إلى الشارع السفلي من شارع الصليب الحديدي. وعثرنا على مسكنه المؤقت، لكن الخيوط انتهت هناك. لم تنجح وسائل المتجاوزين ولا التحقيقات العادية. كان كأنه تبخر في الهواء واختفى تمامًا."
"هل تحتاجون إلى مساعدتي في العرافة؟" سأل كلاين مستطلعًا.
هز دان رأسه برفق.
"كان مع العقل الجمعي للآلات مستكشف غموض. إنه متجاوز مخضرم لا يقل عن نيل العجوز. بل أشك في أنه بلغ التسلسل 8 بالفعل، لكنني لا أعرف اسم الجرعة المقابلة."
"لا بد أن في إرث جمعية الثيوصوفيا المستمر حتى اليوم شيئًا مميزًا،" واساه كلاين.
وفي بقية الصباح، واصل منهج علم الغموض، وقرأ المعلومات والوثائق التاريخية، وتدرب على مختلف التقنيات كعادته.
ومع اقتراب موعد الغداء، بدأ ذهن كلاين يشرد.
وبعد بضع دقائق أخرى، وضع الوثائق جانبًا، بعدما سمع نداء معدته.
في تلك اللحظة، دخل دان سميث مكتب الموظفين، وقال بصوت عميق لكنه لطيف: "كلاين، اتبعني إلى بوابة تشانيس. وصلت التحفة المختومة 2-049. وقد تتطلب العملية التالية إحساسك بذلك الدفتر."
"...حسنًا،" أجاب كلاين وهو ينهض.
تشوشت أفكاره. وبدأ يتخيل شكل التحفة المختومة، وما إذا كانت العملية خطيرة.
وفي الصمت المتوتر، تبع دان إلى أسفل الدرج ثم دخل النفق.
وبعد أن سارا مستقيمين عند التقاطع، توقف دان فجأة، والتفت إليه وقال بصرامة: "افعل هذه الحركة معي. وواصل فعلها ولا تتوقف مطلقًا. تذكر، لا تتوقف مطلقًا. هذا من أجل سلامتك!"
وأثناء حديثه، ثنى دان ذراعه ثم مدها. وكرر الحركة بلا توقف.
راقب كلاين الكابتن يعرض الحركة بحيرة. ثم فهم فجأة وسأل: "هل لهذا علاقة بخصوصية التحفة المختومة؟"
"نعم." أومأ دان بجدية غير معتادة. "تكرار هذه الحركة سيسمح لنا بملاحظة أي شيء يحدث لك فورًا. وإذا أنقذناك في الوقت المناسب، فلن يكون هناك خطر على حياتك."
"حسنًا." لم يتردد كلاين أكثر، وبدأ يكرر ثني ذراعه ومدها.
"إذا تعبت ذراعك، فاستخدم الأخرى،" أضاف دان.
التحفة المختومة «2-049» غريبة حقًا... ما معنى هذه الحركة؟ تبدو خطيرة جدًا... مرت هذه الأفكار في ذهن كلاين، وهو ينظر إلى الكابتن بجدية.
"حسنًا."
كان في ذهنه كثير من الأسئلة، لكن بوابة تشانيس صارت أمامه، فلم يكن أمامه إلا التحمل.
وفوق ذلك، مع تصريحي الأمني، ربما لن أعرف التفاصيل. لا أستطيع إلا تنفيذ الأوامر... زفر كلاين، وتبع الكابتن دان إلى غرفة الحارس خارج بوابة تشانيس.