الفصل 698: ملك الملائكة الخامس
الآلهة سارت على الأرض، لا في العالم النجمي... في أوائل الحقبة الرابعة، خلال عصر إمبراطورية سولومون، لم يكن هناك فصل واضح بين عالمي الأسطورة والواقع. كانت الآلهة تسير على الأرض مباشرة من دون حاجة إلى نزول؟
هذا يشبه إلى حد ما الحقبة الثانية كما وصفتها كتب مدينة الفضة. بلاط ملك العمالقة والمواقع الأخرى يفصل بينها باب في العالم الحقيقي، وكان يكفي عبوره ثم العودة بالطريقة نفسها. اختلط البشر والآلهة وسط الفوضى والظلام... كما أن العالم النجمي مرتبط حقًا بالآلهة... بعد سماع وصف الفيكونت موبت زورواست، بدأ كلاين فورًا يربط التفاصيل ببعضها.
وألقى لا إراديًا نظرة على غروسيل، فهذا العملاق على الأرجح شخص عاش تاريخ الحقبة الثانية بنفسه!
رفع غروسيل كأسًا أكبر من دلو خشبي وابتلع بعض الثلج المذاب وهو يضحك.
«موبت، ما الذي يستحق كل هذا الاستغراب؟ لماذا أنت جاد هكذا؟»
«لا أعرف لماذا أصبحت جادًا إلى هذا الحد أيضًا.» ظهرت ابتسامة على وجه موبت زورواست شيئًا فشيئًا. «هاها، ربما يكون هذا أمرًا عاديًا جدًا بالنسبة لنا، لكنه مرعب ولا يصدق في أعينهم. علي أن أستخدم تعبيرًا مناسبًا لوصفه كي أحصل على النتيجة المطلوبة. هل ما زلت تتذكر تعبير فرونزيار عندما أخبرناه تلك القصص في البداية؟ كاد يركع طالبًا المغفرة من رب العواصف.»
«...» لم يعرف كلاين ودانيتز والآخرون للحظة كيف ينبغي لهم الرد.
مال أندرسون نحو غيرمان سبارو وقال بصوت منخفض: «أظن أن لديه موهبة ليصبح مستفزًا.»
بدا وكأنه يخفض صوته، لكن الجميع في المكان استطاعوا سماع كلامه.
لم يهتم موبت، بل ضحك وتابع: «أعرف أنكم غير مقتنعين كثيرًا وتجدون سير الآلهة على الأرض أمرًا لا يصدق، مثل رد فعل إدوينا سابقًا. هه هه، يمكنني إعطاؤكم مثالين. هوة العاصفة في جزيرة باسو، والسماء القاتمة في سلسلة جبال أمانثا، كانتا مملكتي رب العواصف والليل الدائم الإلهيتين. مملكتان إلهيتان على الأرض، لا يفصل كل واحدة منهما عن العالم الحقيقي سوى باب وهمي!
جزيرة باسو؟ أليست هناك المذبح المقدس لكنيسة العواصف؟ سلسلة جبال أمانثا... أمانثا تعني السكينة بالهيرميسية، هل يشير ذلك إلى الكاتدرائية المقدسة، كاتدرائية السكينة؟ عندما توقفت الآلهة عن السير على الأرض، تحولت «ممالكهم» إلى مقرات كنائسهم؟ آمن كلاين غريزيًا بأن موبت زورواست لا يكذب، واستخدم كلامه للوصول إلى بعض الاستنتاجات.
شعر دانيتز بالحيرة والرعب مما سمعه. أراد غريزيًا المغادرة، لكنه حين رأى قبطانته تستمع باهتمام، وغيرمان سبارو غارقًا في التفكير، وإلى جانبه أندرسون هود بعينين ممتلئتين بالاهتمام، لم يجد إلا كبح رغبته والبحث عن وضع جلوس أكثر راحة.
في تلك اللحظة، دخلت منشدة الإلف سياتاس، التي كانت مسؤولة عن محيط المعسكر، وقالت باحتقار: «لا تذكر ذلك الإله الزائف. سلطة العاصفة لا تنتمي إلا إلى ملكنا نحن الإلف!»
كان صوتها صافيا وجميلًا، لكن نبرتها مملوءة بالغضب وسرعة الانفعال، وكأنها سترفع يديها في أي لحظة لتطلق سهمًا على موبت زورواست.
«حسنًا، سأستخدم عبارة ‹الإله الزائف›.» رفع موبت يده وعدل قبعته السوداء الصلبة الحادة.
سحبت سياتاس نظرتها. ثم قالت إلى الجندي اللويني السابق فرونزيار إدوارد، الذي لم يكن مؤمنًا متعصبًا برب العواصف: «حان دورك!»
رفع فرونزيار رأسه قليلًا، وكان تعبيره شاردًا.
يبدو أنه لم ينتبه إلى الحديث والجدال السابقين. سحب السيف الحديدي الأسود بجانبه واتجه نحو مدخل الكهف.
راقبه كلاين للحظات، ثم انتهز الفرصة وتحدث إلى الإلفية سياتاس.
«هل تعرفين ملكة الكارثة، كوهينيم؟»
في الواقع لم يكن متأكدًا مما إذا كانت كوهينيم هي الإلهة التابعة لملك الإلف سونياثريم، ملكة الكارثة. وكان سؤاله ينتظر من منشدة الإلف سياتاس أن تقدم له الإجابة.
ظهر على وجه سياتاس اللطيف والرقيق تعبير شارد يشبه تعبير فرونزيار.
«لم أسمع اسمها منذ وقت طويل. إنها ملكتنا نحن الإلف.
«موبت، وكذلك فرونزيار، لم يعرفا حتى بوجودها...
«أين صادفتها، لا... من أين عرفت وضعها؟»
وأثناء كلامها، صارت نبرة سياتاس أكثر استعجالًا.
في تلك اللحظة، نظر دانيتز إلى غيرمان سبارو بدهشة، وهو يتأمل حقيقة أن هذا المجنون واسع المعرفة إلى هذا الحد، حتى إنه يستطيع مشاركة موضوع مشترك مع إلفية من العصور القديمة.
«لم أتوقع أنك باحث... حقًا لا يظهر عليك. لا يظهر إطلاقًا...» تنهد أندرسون وهو يهز رأسه.
كما ألقت نائبة الأدميرال جبل الجليد إدوينا نظرتها على كلاين، وكانت في عينيها الزرقاوين الصافيتين رغبة قوية في التعلم منه.
أجاب كلاين بصراحة: «دخلت ذات مرة أطلالًا تخص ملكة الكارثة كوهينيم وحصلت على بعض الأغراض.»
«أطلال؟» تمتمت سياتاس بالكلمة بصوت خافت. بدا أن نبرتها فقدت شيئًا غير مهم، لكنه شيء لم تستطع تحمل فراقه.
«من الوضع داخلها، قد لا تكون ميتة حقًا.» وبعد أن رأى كلاين عيني سياتاس تضيئان، دخل مباشرة في الموضوع. «هل لديك وصفة جرعة مغني المحيط؟ هل يمكنني مبادلتها بشيء؟»
شعر أن الصراحة والمباشرة مع متجاوزة من مسار العاصفة هما أفضل خيار.
فكرت سياتاس وقالت: «استخدم واحدًا من أغراض صاحبة السمو للمبادلة.»
«لم أحصل إلا على كأس نبيذ من الذهب. لقد سُحق حتى صار مسطحًا. ونُقشت عليه زخارف معقدة وعبارتا ‹الكارثة› و‹كوهينيم› بالإلفية.» لم يخف كلاين الحقيقة.
«أعرف ذلك الكأس. كان أحب كؤوس صاحبة السمو إليها.» قالت سياتاس، غير قادرة على إخفاء حماسها. «اتفقنا!»
«الكأس في الخارج.» لم يكن كلاين ينوي الصعود فوق الضباب الرمادي أمام الجميع.
أومأت سياتاس.
«أفهم.
«سنكمل الصفقة بعد أن نغادر هذا الكتاب.»
وبعد أن قالت ذلك، ضمت كفيها معًا.
«العاصفة ستنتمي إلى الإلف حتمًا!»
وقبل أن يتكلم أحد، سألت بفضول: «ماذا اكتشفت هناك أيضًا؟»
«بعض الجداريات التي تصور ملك الإلف وهو يقاتل إله شمس قديمًا.» ألقى كلاين نظرة على الزاهد سنومان، المؤمن بالرب الذي خلق كل شيء، الإله القادر على كل شيء والعالم بكل شيء.
فتح الرجل في منتصف العمر، الذي ظل يدير ظهره للنار ويواجه الجدار الحجري، فمه أخيرًا.
«لا، إنه ليس إله الشمس.
«إنه ربنا، أبو كل الأشياء، المصدر العظيم لكل شيء.
«لم يكن يقاتل ملك الإلف، بل كان يستعيد السلطة التي تخصه.»
ما إن قال سنومان ذلك حتى نهضت سياتاس ووجهت سهمها إليه.
فجأة انتفض شعر منشدة الإلف الأسود المضفور مخالفًا قوانين الطبيعة. كانت خصلاته واضحة منفصلة، وتدور بينها صواعق فضية تبعث لمعانًا أزرق داكنًا غريبًا.
وحين كانت سياتاس على وشك إطلاق السهم، ظهرت أمامها كف ضخمة رمادية مزرقة وسدت رأس السهم من دون خوف من الإصابة.
كانت كف العملاق غروسيل. ومن صفات هذا العرق أطرافه المبالغ في طولها حتى تبدو مشوهة قليلًا. لذلك استطاع، بمجرد جلوسه، إيقاف سياتاس بمد ذراعه.
«حسنًا يا سنومان، توقف. كما تعلم، سياتاس إلفية تفضل الأفعال على الكلام.» قال غروسيل للزاهد، ثم أدار رأسه نحو منشدة الإلف. «سياتاس، نحن رفاق نستطيع ترك ظهورنا لبعضنا. مررنا معًا بالكثير من الأخطار. يمكنك الرد على سنومان وحتى ضربه، لكن لا تحاولي إيذاءه.»
كما هو متوقع من بطل الكتاب. إنه مملوء بالإيجابية... لكن ما الفرق بين ضربه وإيذائه؟ لم يستطع كلاين منع نفسه من التمتمة داخليًا.
أطلقت سياتاس همهمة وجلست مجددًا، فصار الجو ثقيلًا وصامتًا وفيه شيء من الإحراج.
جال العملاق غروسيل بعينه العمودية الوحيدة على الجميع قبل أن يضحك.
«إذًا سأحدثكم عن ماضيّ.
«قبل دخولي هذا الكتاب، كنت أعيش في بلاط ملك العمالقة. كنت واحدًا من حراس الغابة الذابلة. إنه مكان لا يستطيع دخوله إلا ملكنا. وتقول الشائعات إن والديه مدفونان فيه، وهما كذلك أصلنا نحن العمالقة.»
بلاط ملك العمالقة مكوّن من أجزاء كثيرة، والغابة الذابلة واحد منها؟ ومدفون فيها أقدم أسلاف العمالقة؟ استمع كلاين باهتمام ولم يرغب إلا في السؤال أكثر.
بالنسبة إليه، كان هذا أثمن من تاريخ الحقبة الرابعة، لأن أمل مدينة الفضة غالبًا يكمن في بلاط ملك العمالقة.
لكن قبل أن يفتح فمه، تكلمت إدوينا قبله.
«غروسيل، كيف كان شكل الكتاب عندما حصلت عليه؟»
رفع غروسيل يده وفرك خده.
«لم يكن فيه شيء، مثل كتاب فارغ ينتظر أن يُكتب.»
حتى إنني ظننت أن غروسيل ربما شخصية خيالية بالكامل داخل الكتاب... فكر كلاين عدة ثوانٍ ولم يسأل مباشرة عن تفاصيل بلاط ملك العمالقة. والتفت إلى موبت زورواست وقال: «هل تعرف آمون المدنس؟»
«المدنس يشير إلى عائلة آمون بأكملها. إنهم ألد أعداء أفراد عائلتنا. ويقال إن لهم سلفًا قويًا ومرعبًا للغاية، حتى أوروبوروس وميديتشي كانا يوليانه أهمية كبيرة، بل ويشعران بالخوف منه، لكن لا أحد يعرف اسمه الحقيقي.» قدم موبت شرحًا مفصلًا.
أوروبوروس، ميديتشي؟ نعم، في ذلك الوقت دعم الخالق الحقيقي وخلاص الوردة إمبراطورية سولومون... تحرك قلب كلاين وسأل فورًا: «إذًا، هل سمعت باسم ساسرير؟»
ذهل موبت وهز رأسه ببطء.
«أبدًا.»
اختفى اسم ولقب الملاك المظلم ساسرير بعد الكارثة؟ دُفنا؟ أكد كلاين حقيقة من خلال ذلك.
في تلك اللحظة، قال سنومان الذي يواجه الجدار الحجري بصوت عميق: «ساسرير هو الملاك المظلم، قائد ملوك الملائكة، والأقرب إلى الرب.»
كنت أنتظر إجابتك... ألقى كلاين نظرته على الزاهد وسأل بصوت عميق: «إلى جانب هذا الملاك، أوروبوروس، ميديتشي، وكذلك آمون، ما ملوك الملائكة الآخرين؟ لا حاجة إلى قول أسمائهم جميعًا.»
كان كلاين يخشى أن يؤدي ذلك إلى ردود فعل غير ضرورية، مثل «التائب» في بلدة الظهيرة.
أما إدوينا، أندرسون، ودانيتز فقد ظلوا حائرين منذ البداية، لأن محتوى الحديث بين غيرمان سبارو وتلك الشخصيات القديمة كان أشياء لم يسمعوا بها من قبل. ووجدوا أنه من غير المعقول أن يعرف هذا المغامر المجنون كل هذه الأسرار!
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال سنومان: «هناك أيضًا ملاك الخيال، آدم...»
وما إن قال الاسم حتى اهتز الكهف كله. هبطت الهالة الطاغية المألوفة والمجنونة بسرعة!
لقد وصل ملك الشمال أوليسان!