الفصل 697: تقدم القصة

الجميع يستطيع فهم بعضهم بعضًا مهما كانت اللغة المستخدمة؟ تجاوز كلاين الجملة الأولى لإدوينا وركز اهتمامه على الجملة الثانية التي لم تبدُ مثيرة للريبة كثيرًا.

رغم أن هذا عالم كتاب صنعته «رحلات غروسيل» وكل شيء ممكن فيه، فإن بعض التفاصيل ما زالت تكشف عن مشكلات.

لم يهتم كلاين كثيرًا بكيفية تمكنهم من فهم بعضهم بعضًا، بل بالطريقة التي تحقق بها هذا الفهم.

هل يحتوي هذا العالم على شيء شبيه بقاعدة فهم اللغات؟ أم أن هناك وعيًا يقيم فوق الجميع ويساعد في الترجمة الفورية، مثلما أفعل في تجمعات التاروت؟ لو كان الاحتمال الأول، فمن لا يفهم يوتن لن يسمع إلا لغة غريبة لكنه سيفهم معناها. ولو كان الثاني، فسيسمع لغة مألوفة لديه... ولأنه يعرف لغات قديمة وخارقة عديدة، لم يستطع كلاين تحديد الحقيقة فورًا. أبطأ خطواته وسار بجانب دانيتز، ثم خفض صوته وسأل: «هل تستطيع تحديد اللغة التي كان غروسيل يتحدث بها؟»

ذهل دانيتز لثانية. تذكر ثم قال: «إنها لغة تبدو مألوفة وغريبة في الوقت نفسه، لكنني استطعت فهم كل شيء.»

كانت اللغات الخارقة التي يعرفها هي الهيرميسية القديمة، ثم الإلفية. أما يوتن فما زال مبتدئًا فيها.

نعم، هذا أشبه بقاعدة لفهم اللغات... إنه فهم على مستوى العقل... وهذا يعني أن القواعد الأساسية لعالم الكتاب كله قد تختلف عن العالم الخارجي. إنها إعدادات خاصة به، لكن التغيرات لا تبدو قادرة على تجاوز حدود معينة. هذه النقطة ما زالت مشبوهة وتحتاج إلى تحقق، ففي النهاية لا يمكنني استبعاد وجود كيان مثل الأحمق، يفسر التواصل الذهني كاملًا... إدوينا حادة الملاحظة فعلًا. المشكلة التي اكتشفتها تقود مباشرة إلى جوهر عالم الكتاب... وسط أفكاره، دخل كلاين ببطء إلى الكهف الضخم المظلم.

أما التاريخ الذي وصفه أعضاء فريق بطل القصة، فلم يفاجئه على الإطلاق. بل كان يتطلع لسماع التفاصيل.

كان كلاين يعرف منذ زمن أن مختلف الكنائس ودول القارة الشمالية حاولت عمدًا تدمير المعلومات أو إخفاءها، لحجب التاريخ الحقيقي لهذه العصور: الحقبة الرابعة، الحقبة الثالثة، وحتى الحقبة الثانية. وما يعرفه الناس اليوم باعتباره معرفة عامة يختلف في الواقع عما عرفه من عاشوا في تلك العصور.

وكان هذا أيضًا أحد أسباب تحمل كلاين خطر دخول عالم الكتاب!

داخل الكهف الفسيح الذي تمر فيه الرياح، بثت نار مخيم ضوءها وحرارتها على ثلاثة أشخاص بشريي الهيئة.

كان أحدهم رجلًا في منتصف العمر يرتدي رداء أبيض شديد البساطة. على وجهه تجاعيد لكنه لم يبدُ مسنًا. أدار ظهره للنار وواجه الجدار الحجري مغمض العينين ومنغمسًا في الصلاة. كان شعره بنيًا قصيرًا، وكانت كتفاه وذراعاه وساقاه وقدماه مكشوفة، تظهر عليها أنواع شتى من الندوب القديمة.

وبجانبه شاب يستخدم حجرًا وسادة. كان يرتدي درعًا أسود ثقيلًا يغطي جسده كله. وبجواره سيف أسود منصوب يبعث وميضًا باردًا. وكانت ملامحه عميقة نسبيًا وتكشف بوضوح عن أصول لوينية.

أما الجالس قبالتهما فكان رجلًا في الثلاثينيات يرتدي ملابس غريبة تبعث شعورًا بعدم الارتياح. وضع قبعة سوداء صلبة وحادة، وكانت أزرار معطفه غير متطابقة. بدا كل شيء عليه فوضويًا وغير متناظر وغير منسجم.

وفوق ذلك، كانت أطراف حذائه الجلدي ملتوية إلى أعلى بشكل واضح، ما جعله يبدو كمهرج سيرك.

كان للرجل وجه وسيم إلى حد بعيد، وشعر بلون الكتان، وعينان بنيتان داكنتان، وأنف مرتفع وشفاه رقيقة. ورغم جلوسه هناك، كان يعطي انطباعًا بالغرور.

أشارت إدوينا إليه وقالت: «فيكونت إمبراطورية سولومون موبت زورواست، رجل قادر على سرقة مُثل الآخرين وأحلامهم.»

«لا حاجة إلى التلطيف. أهلًا، أنا سارق الأحلام من التسلسل 5 لمسار اللص.» قال موبت ضاحكًا بخفة. لم يتصرف إطلاقًا بما يناسب الغرور الذي يوحي به مظهره.

أحد أفراد عائلة زورواست... الملاك المتطفل داخل جسد ليونارد من هذه العائلة. ربما يعرفان بعضهما؟ هه، أعرف الآن اسمي التسلسلين 4 و5 من مسار اللص، لكنني لا أعرف حتى التسلسلين 6 و7 المقابلين... مرت أفكار كثيرة في ذهن كلاين بينما حافظ على وجهه الجامد.

في تلك اللحظة، حياه أندرسون بحرارة وابتسامة، ثم سأله كما لو كانا صديقين: «بصراحة، هذه أول مرة أسمع فيها عن سارق الأحلام. أعرف فقط اللص والمحتال. هناك تسلسلان بينهما لا أعرفهما.»

«هل صار متجاوزو هذا المسار نادرين إلى هذا الحد؟ ألا تعرف إدوينا؟ التسلسل 7 محلل الشفرات، والتسلسل 6 بروميثيوس. هاها، دعني أتولى التعريف.» أشار موبت بحفاوة إلى الرجل المصلي الذي يدير ظهره للجميع. «الزاهد التقي، سنومان. يؤمن بالرب الذي خلق كل شيء، الإله القادر على كل شيء والعالم بكل شيء. لا تهتموا به، فقد أغلق نفسه تمامًا داخل إيمانه. لكنه في القتال رفيق يعتمد عليه جدًا. مهلاً، سنومان، عليك أن تقول شيئًا على الأقل.»

لم يتلق موبت أي رد، فمسح ذقنه بابتسامة ساخرة حزينة.

«هذه المعاملة التي أتلقاها غالبًا. قد يصعب عليكم تخيل أنني كنت نبيلًا مغرورًا، متحفظًا، ومهذبًا. لكن الزمن يغير كل شيء. هه هه، هذا ما يحدث عندما يكون رفيقك عملاقًا لا يعرف إلا الضحك بحماقة وهتاف الشعارات...»

حين قال ذلك، ابتسم غروسيل الجالس على صخرة ابتسامة بسيطة طيبة، ورفع يده يحك مؤخرة رأسه. ولم تظهر عينه العمودية الواحدة أيًا من الشراسة والقسوة المنسوبة بقوة إلى العمالقة.

هز موبت رأسه وأشار إلى الزاهد سنومان.

«أما هذا، فقد لا يقول كلمة واحدة لسنوات أو حتى عقد كامل. سياتاس امرأة عنيفة جدًا، وبمجرد أن تضطرب عواطفها قليلًا تضربني. آه، أخافها الآن بقدر ما كنت مفتونًا بها آنذاك. لذلك لا أستطيع إلا فتح الأحاديث والكلام معهم، وإلا فسأصاب بالجنون بالتأكيد!

«لحسن الحظ جاء فرونزيار لاحقًا. إنه جيد في المحادثة. مهلاً يا فرونزيار، استيقظ! لدينا رفاق جدد!»

استيقظ الفارس النائم ذو الدرع الأسود ببطء ونظر إلى كلاين ورفاقه.

وفجأة دوى صوت اصطدام المعدن حين نهض. حدق في كلاين وقال: «لويني؟»

«نعم.» أومأ كلاين بصراحة. واكتشف أن هذا الجندي اللويني، الذي فُقد منذ 165 عامًا، لا يبدو مسنًا. كان له شعر أسود وعينان زرقاوان حادتان تدفعان المرء إلى الخضوع له من دون شعور.

بدا فرونزيار شاردًا للحظة ثم استعاد رباطة جأشه سريعًا.

«هل تعرف عائلة إدوارد في باكلوند؟»

«هناك الكثير من عائلات إدواردز في باكلوند.» أجاب كلاين ببساطة.

«عائلة إدوارد التي تسكن في الرقم 18 من شارع ديلاهائر في الحي الشمالي الغربي.» تابع فرونزيار بقلق.

هز كلاين رأسه.

«الحي الشمالي الغربي لم يعد موجودًا.»

«الحي الشمالي الغربي لم يعد موجودًا...» كرر فرونزيار العبارة بينما انخفض صوته.

صمت بضع ثوانٍ ثم زفر.

«لا أعرف كم سنة مرت في الخارج، لكن لا بد أنها مدة طويلة. أخبرتني إدوينا بالسنة الحالية، لكنني لا أتذكر السنة التي دخلت فيها... كنت نائمًا معظم الوقت، ويبدو أن الزمن هنا متجمد.»

ضحك موبت زورواست عند سماع ذلك.

«لأن حظك سيئ. عندما كنا نمر بالمدن والقرى، كان كل شيء ممتازًا.»

نظر إلى كلاين، ثم أندرسون، ثم دانيتز.

«آنذاك كنا نعيش في أماكن يسكنها بشر وأعراق عاقلة. تزوجنا مرارًا وتكرارًا، وشاهدنا زوجاتنا يهرمن ويضعفن ويمتن. هه، قبل انضمام عضو جديد كنا ننسى هدفنا ونعيش حياة عادية، سعيدة ومريحة، لعقود أو قرون. العيب الوحيد أننا لا نستطيع إنجاب أطفال لنا.

«لاحقًا جاء فرونزيار. دخلنا هذه المنطقة المغطاة بالجليد والثلج. اصطدنا وحوشًا كثيرة، لكننا بدأنا تدريجيًا نسقط في سبات، ونادرًا ما كنا نستيقظ حتى التقينا إدوينا.»

هذا يعني أن الزمن داخل عالم الكتاب يتدفق بصورة طبيعية. تقدم القصة تحافظ عليه قوة ما تؤثر في فريق بطل القصة. قبل انضمام أعضاء جدد وقبل تقليب صفحات الكتاب، يتوقفون عند عقدة معينة ويبقون هناك ويفعلون أشياء أخرى... يشبه ذلك الترجمة المتبادلة للغات على المستوى الذهني...

وعكس ذلك، هل يعني أن البلدات والقرى داخل عالم الكتاب تتطور طبيعيًا أيضًا؟ نعم، يجب أن نعثر سريعًا على ملك الشمال أوليسان، وإلا فمع مرور الوقت قد نتأثر نحن أيضًا بذلك التأثير ونسقط في سبات أو ننسى المهمة الرئيسية. سنبقى هنا مدة طويلة حتى يبتلع الكتاب عضوًا جديدًا ويعثر علينا... صمت كلاين بضع ثوانٍ. وقبل أن يقول شيئًا، قالت إدوينا: «لا حاجة إلى القلق بشأن هذه المشكلة.

«سنواجه ملك الشمال قريبًا.»

«لماذا؟» سأل أندرسون، ومعه موبت، في الوقت نفسه.

جالت إدوينا بنظرها وقالت: «قبل أن أدخل، لم تكن الصفحات العالقة في الكتاب تزيد إلا بضع صفحات.

«والآن، بعد دخولكم والعثور على المعسكر، لا يمكن أن يتبقى الكثير من الصفحات. القصة على وشك الوصول إلى نهايتها.»

أومأ موبت بخفة شديدة موافقًا على حكم إدوينا. أما أندرسون فتمتم بهدوء بكلمات مثل «عالقة».

بعد ذلك قدمت إدوينا كلاين، أندرسون، ودانيتز، ثم ضربت بنفسها مثالًا وجلست بجوار نار المخيم.

نزع كلاين قبعته وأمسكها مع عصاه. جلس ببطء ونظر إلى موبت زورواست الذي يبدو ميالًا إلى الحديث.

«هل سمعت عن إمبراطورية تيودور وإمبراطورية ترونسوست؟»

لم يلتف حول الموضوع وسأل مباشرة. فهذا يناسب شخصية غيرمان سبارو.

«لا.» هز موبت رأسه. «إدوينا سألتني بالفعل. هه، في عصري كانت عائلتا تيودور وترونسوست مثل عائلتي زورواست. كنا عائلات أرستقراطية في إمبراطورية سولومون وكان ولاؤنا إلى الإمبراطور الأسود.»

إذًا عائلتا ترونسوست وتيودور خانتا إمبراطورية سولومون... فكر كلاين ثم قال: «إلى جانبكم، ما العائلات الأرستقراطية الأخرى التي كانت لدى إمبراطورية سولومون؟»

«كثيرة.» ابتسم موبت وهو ينظر إلى فرونزيار. «أوغسطس، أبراهام، زاراتول، وغيرهم. في عصري كان ألد أعداء كنيسة إلهة الليل الأبدي هما كنيسة إله القتال وعائلة إيغيرز في القارة الجنوبية. أما كنائس رب العواصف والشمس الأبدية المتوهجة وإله المعرفة والحكمة فكانت كلها على خلاف بعضها مع بعض، وكل واحدة منها تأمل الحصول على دعم إمبراطورية سولومون.»

توقف ثانيتين، وصار تعبيره مهيبًا تدريجيًا.

«في ذلك الوقت، كانت الآلهة تسير على الأرض، لا في العالم النجمي.»