الفصل 693: محاولة
بعد أن وضع قلم الحبر في يده، نزع كلاين البندول الروحي من معصمه الأيسر، وأمسكه بيد واحدة وتركه يتدلى فوق الورقة على مسافة قريبة.
«إدوينا موجودة في قصة هذا الكتاب.» أغمض كلاين عينيه وكرر عبارة العرافة بصمت.
بعد أن أنهى تكرار العبارة، فتح عينيه ورأى قلادة التوباز تدور في اتجاه عقارب الساعة.
وهذا يعني أن نائب الأدميرال جبل الجليد إدوينا كانت داخل «رحلات غروسيل»!
إنه حقًا عالم داخل كتاب... وفوق ذلك، الوضع في الداخل مميز جدًا. من دون شخصيات جديدة، لا تستطيع القصة أن تستمر... أومأ كلاين إيماءة بالكاد تُلاحظ. وبعد أن لف السلسلة الفضية وقلادة التوباز حول معصمه من جديد، التقط قلم حبر أحمر داكن وكتب عبارة عرافة جديدة: «طريقة الدخول إلى رحلات غروسيل.»
هذه المرة، استخدم عرافة الأحلام. وفي العالم الرمادي الضبابي، رأى هيئات غير واضحة.
كانت الهيئات بأحجام مختلفة؛ بعضها ضخم وبعضها نحيل. والشيء المشترك بينها جميعًا أنها كانت تحمل كتابًا بصفحات من جلد ماعز بني مصفر.
ثم انقسمت التطورات التالية إلى سيناريوهين. اختفى عدد منهم بصمت وهم يحملون «رحلات غروسيل». أما الآخرون فكان دمهم يقطر، مصادفة أو عمدًا، على الغلاف بينما يحملون «رحلات غروسيل»، ثم يختفون فجأة!
تحطم المشهد، وفتح كلاين عينيه ليرى الطاولة المرقطة أمامه. عقد حاجبيه وهو يفسر ما رآه.
للدخول إلى «رحلات غروسيل» أو تفعيلها، إما أن يحتاج المرء إلى تلامس طويل معها إلى حد معين، أو أن يقطر دمه على الغلاف؟
أليس ذلك بسيطًا أكثر من اللازم؟ ربما... هو بهذه البساطة فعلًا. في القصة، ظهر الجندي اللويني أول مرة كشخص عادي لا يعرف الغوامض. وبمساعدة رفاقه، صار بالتدريج فارس انضباط... لذلك، طريقة التفعيل ليست معقدة جدًا. حتى الشخص العادي يستطيع إنجازها.
عدد قليل من الباحثين السابقين، ومن بينهم نائب الأدميرال جبل الجليد إدوينا، كانوا متجاوزين يملكون معرفة كافية بالغوامض. كانوا يعرفون ألا يقطروا دمهم بتهور، وإلا فقد يموتون من دون حتى أن يعرفوا السبب. هذا يشبه استخدام الأشخاص العاديين الشكل الصحيح لعرافة المرآة السحرية. من السهل جدًا استفزاز وجود قوي أو وجود سري. ولهذا لم تحدث لهم مشكلات...
وفوق ذلك، تحتفظ إدوينا بـ«رحلات غروسيل» في غرفة المقتنيات معظم الوقت ولا تتعامل معها إلا أحيانًا. لذلك لم تلامسها مدة طويلة بما يكفي لإكمال شرط تفعيل الكتاب إلا مؤخرًا، عندما خطرت لها فكرة بحث جديدة؟
نعم، حتى أروديس لم يكن يعرف سوى أن في الكتاب شيئًا غريبًا. لقد اختفى العديد من مالكيه السابقين، ويُشتبه في أن له علاقة بالتنانين ومدينة المعجزات، ليفسايد. وهذا يعني أن «رحلات غروسيل» تتداخل مع محيطها عند تفعيلها؛ لذلك فإن معظم جامعي التحف في الماضي لم يعرفوا مشكلتها ولم تخطر لهم فكرة دراستها.
ومن المرجح أن المالكين الذين اختفوا لا يقتصرون على أولئك الموجودين في القصة. ربما مات الآخرون لأسباب شتى وفشلوا في ترك أسمائهم في الكتاب.
ركز كلاين من جديد وأجرى عرافة أخرى، آملًا في الحصول على طريقة لمغادرة «رحلات غروسيل».
هذه المرة، رأى عاصفة ثلجية أشد عنفًا في عالم الحلم الرمادي الضبابي. ورأى هيئة عملاقة فوق قمة جليدية.
كان تنينًا شبه شفاف يبلغ ارتفاعه قرابة خمسة أمتار حتى وهو واقف على أطرافه الأربعة. كان يشبه قريبًا للسحلية، بوجه قبيح وعينين زرقاوين غريبتين. وله ذيل سميك قوي، وعلى ظهره جناحان هائلان مغطّيان بغشاء جلدي. وبمجرد أن نشر جناحيه بدا وكأنه يحجب السماء.
كانت حراشفه تشبه بلورات الجليد، ويجري فوقها بريق بلوري. وكان ذلك أجمل أجزاء جسده وأكثرها حلمية.
فجأة، رفع التنين الشبيه بمنحوتة جليدية عنقه وجسده، وأطلق زئيرًا مرعبًا اخترق العاصفة الثلجية.
في تلك اللحظة، بلغ طوله عشرة أمتار عندما وقف على ساقيه الخلفيتين.
ملك الشمال... تنين الصقيع ذاك... غادر كلاين الحلم ونقر على مسند الكرسي ذي الظهر العالي.
كان تفسيره لإشارة العرافة أن مفتاح مغادرة «رحلات غروسيل» يكمن لدى ملك الشمال!
كان تخمين كلاين الأول أنه لا يمكن أن تصل القصة إلى «نهاية» كاملة وتفتح ممرًا للخروج من الكتاب إلا بمساعدة الشخصية الرئيسية غروسيل على تحقيق هدفه—قتل تنين الصقيع.
لكن يمكنني أيضًا محاولة معرفة ما إذا كان بوسعي فتح الحاجز بين عالم الكتاب والعالم الحقيقي بالقوة... اعتمد كلاين على خبرته الغنية وسرعان ما خطرت له محاولة.
التقط أولًا بطاقة الإمبراطور الأسود التي كانت مقلوبة، ودمجها في جسد روحه.
فجأة، غطى جسد كلاين درع أسود كامل. وعلى رأسه ظهر تاج ثقيل، بينما صارت هالته مهيبة وموقرة، باعثة رهبة لا تُقاوم.
بعد ذلك، حرك قوة الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي إلى أقصى حد، فجعلها تتدفق نحوه مثل موجة عاتية.
وعند رؤية هذا المشهد، لم يتردد كلاين في استدعاء صولجان إله البحر من كومة الخردة، ثم ضخ روحانيته فيه.
أضاءت الأحجار الزرقاء في طرف الصولجان العظمي واحدًا تلو الآخر، مطلقة بريقًا مبهرًا.
ظهرت صواعق فضية لا حصر لها وهي تقفز في القصر المهيب، كما لو أنها تشكل بحرًا من البرق.
وفي النهاية، استخدم كلاين قوة القمع والتوازن المتأتية من سمو الإمبراطور الأسود ليدمج القوة المحركة في عاصفة البرق.
دوي!
تردد الرعد فوق الضباب الرمادي وإلى البعيد، بينما هبطت صواعق برق سميكة وضربت «رحلات غروسيل».
غمر الضوء المبهر القصر كله عشرين ثانية كاملة.
بعد أن انتهى كل شيء، نظر كلاين إلى الهدف من جديد واكتشف أن الطاولة المرقطة قد تحطمت. أما الكتاب الجلدي البني الداكن، فلم يصبه أي ضرر. لم تلتف إلا أطرافه قليلًا.
إنه أقوى بكثير مما تخيلت... صحيح، كيف يمكن لشيء قادر على إنشاء عالم كامل داخل كتاب أن يكون بسيطًا... هيه، لم أكن لأخسر لو اشتريته مقابل 8000 جنيه آنذاك. يمكن استخدامه درعًا. وبالتأكيد يستطيع صد هجمات القديسين. المشكلة الوحيدة هي صغر حجمه، فلن يستطيع تغطية مساحة كبيرة... تسارعت أفكار كلاين بينما عادت الطاولة البرونزية سريعًا إلى طبيعتها.
وبما أنه لا سبيل إلى تمزيق الحاجز بين العالم داخل الكتاب والعالم الحقيقي بالقوة، لم يبق له سوى التفكير في كيفية الدخول إليه وفق الطريقة العادية.
أحصل على بعض الدم، وأرفعه إلى هنا وألطخه على الغلاف، ثم أدخل بصفتي جسد روح ومعي بطاقة الإمبراطور الدموي وصولجان إله البحر؟ بهذه الطريقة، لا داعي للقلق من مواجهة ملك البحار الخمسة ناست، إذ يستحيل أن يشعر بذلك. ولن يستطيع دخول العالم داخل الكتاب أيضًا. لكن المشكلة أن إنقاذ نائب الأدميرال جبل الجليد بهذه الطريقة سيجعلها تكتشف أن غيرمان سبارو هو اللص البطل الإمبراطور الأسود.
نعم، هناك مشكلة أهم. الدخول بصفتي جسد روح يعني أن الجسد سيبقى في العالم الخارجي—داخل مقصورة قبطان الحلم الذهبي. ولا أعرف كيف يمر الوقت في العالم داخل الكتاب. قد تمر بسهولة عدة أيام. حينها قد يتعرض جسدي لحادث لأنه بلا حماية. وأنا أيضًا في أرض غير مألوفة. قد أنقذ إدوينا في النهاية، ثم أكتشف أن «نفسي» اختفت. سيكون ذلك ممتعًا. رفض كلاين سريعًا فكرة الدخول بصفته جسد روح.
لم يكن يثق بمعظم الموجودين على «الحلم الذهبي»، كما كان حذرًا من أقوى صياد، أندرسون.
وفشلت محاولته لعرافة ما إذا كان دخول الكتاب لإنقاذ إدوينا خطرًا. فكر كلاين بعمق للحظة قبل أن يعود إلى العالم الحقيقي. ثم أعاد «رحلات غروسيل» بهدوء وأزال آثار الطقس.
نظر من النافذة إلى الغسق الوشيك، ثم سار إلى باب مقصورة القبطان وفتحه بعد أن أزال القفل.
كان الذواقة برو وولز والمغني أورفيوس والآخرون جميعًا في الخارج. لم يغادر أحد منهم. بل كان هناك حتى بحارة يخرجون رؤوسهم من عند الدرج.
«هل هناك أي خيط؟» اندفع برو وولز بالسؤال، لكنه لم يسمع صوته لأن كل الموجودين عند الباب كانوا يسألون السؤال نفسه.
مرر كلاين نظره عليهم وأومأ.
على الفور، سمع تنهدات ارتياح، ثم رأى شتى تعابير الفرح والحماس.
لو اختفيت يومًا، فمن سيتصرف هكذا... جمع كلاين أفكاره وقال لدانيتز: «أحتاج إلى مساعد.»
بعد أن قال ذلك، استدار وسار نحو المكتب.
«حسنًا!» تبعه دانيتز على عجل وأقفل الباب بمهارة.
«هل تحتاج مني شيئًا؟» سأل بسرعة. بدا كما لو أنه يستطيع بالفعل رؤية قبطانته تُنقذ بفضل جهده.
وقف كلاين بجانب المكتب وقال بجدية: «ما سيحدث بعد ذلك سيكون خطيرًا جدًا.»
«خطير جدًا؟» ضغط دانيتز على أسنانه غريزيًا.
«قد تختفي، أو حتى تموت فورًا.» أخبره كلاين بأسوأ نتيجة ممكنة.
عندما رأى مدى جدية المجنون غيرمان سبارو، فهم دانيتز فورًا خطورة الوضع. هبط قلبه وصار مضطربًا من دون وعي.
«مـ-ما علاقة هذا بإنقاذ القبطانة؟»
«له علاقة مباشرة.» أجاب كلاين باقتضاب.
التوى تعبير دانيتز وصمت ثانيتين.
«ماذا سيحدث إن لم نفعل شيئًا؟»
«قد تبقى قبطانتك هناك إلى الأبد، أو قد تموت في اللحظة التالية.» قال كلاين بصدق.
فتح دانيتز فمه ثم أغلقه بصمت.
ظلت عيناه شاردتين بضع ثوانٍ قبل أن تستقرا مجددًا على وجه غيرمان سبارو. وضاغطًا على أسنانه، قال: «لنبدأ.»
«تبًا*!» شتم نفسه بصوت خافت.
التقط كلاين القلم والورقة على الطاولة، وكتب ملاحظة وطيها إلى مربع قبل أن يسلمها إلى دانيتز.
«ضعها في جيبك. اقرأها بعد أن تدخل.»
«أدخل؟» سأل دانيتز بحيرة وجهل.
وأثناء كلامه، أخذ القصاصة تلقائيًا ودسها في جيب سرواله.
لم يجبه كلاين، بل أشار إلى «رحلات غروسيل».
«لطخ بعض دمك على غلاف الكتاب.»
هذا... تكوّن لدى دانيتز تخمين مبهم. التقط الخنجر البرونزي بجواره وأومأ بقوة.
«حسنًا!»