الفصل 692: مشتبه به
عندما رأى الجميع على «الحلم الذهبي» يوجهون أنظارهم إلى أندرسون، تقدم كلاين خطوة وقال لدانيتز وهو يقف إلى جانبه: «خذني إلى مقصورة القبطان.»
«...حسنًا. حسنًا.» سحب دانيتز نظرته الغاضبة التي كان يوجهها إلى أندرسون هود.
إنقاذ القبطانة أولًا. إنقاذ القبطانة أولًا... أخذ يكرر لنفسه.
أنزلت «الحلم الذهبي» أولًا قاربًا صغيرًا، ثم خفضت سلمًا، ما سمح لكلاين بالصعود إلى السطح بسهولة من دون استخدام تعويذة.
تبعه أندرسون إلى جانبه، متجاهلًا تمامًا نظرات طاقم «الحلم الذهبي». وبابتسامة، تقدم بخطوات متمهلة وهو يتلفت حوله، كما لو كان في منزله.
صلابته النفسية مدهشة حقًا... نعم، حتى بعد أن أساء إلى نصف إله وأُجبر على الاعتذار علنًا وقبول مهمة، استطاع أن يسخر من نفسه ويستمتع بوجبته... تنهد كلاين في داخله وهو يسير نحو الضابط الثالث جوديسون والآخرين.
«مرحبًا، السيد سبارو. أنا الضابط الأول لهذه السفينة، برو وولز.» انحنى رجل يبلغ طوله 1.8 متر ويرتدي عدسة أحادية بأدب.
القرصان «الذواقة» الذي تبلغ مكافأته 6200 جنيه... من الواضح أن مكافآت طاقم نائب الأدميرال جبل الجليد أقل من مكافآت طاقم أدميرال النجوم. إنهم يرقون فعلًا إلى كونهم صيادي كنوز يعملون قراصنة بدوام جزئي... حياه كلاين بأسلوب غيرمان سبارو المهذب: «مرحبًا. سمعت عنك.»
«...هاها، إنه لشرف لي. أنا مجرد صياد كنوز يحلم بأن يصبح حرفيًا، لكن انتهى بي الأمر مضطرًا إلى أن أكون ذواقة.» قال الرجل باستهزاء ذاتي. ثم أشار إلى الرجل إلى جواره وقال: «ضابطنا الثاني، المغني أورفيوس.»
مكافأة قدرها 5500 جنيه... المتجاوزون على الحلم الذهبي يملكون ألقابًا غريبة حقًا. لو لم أكن أعرف أنهم مرؤوسو أدميرال قراصنة، لصدقت بالتأكيد أنهم فرقة جوالة تغني وتستمتع بالطعام الجيد حول نيران المخيم بينما تبحث عن الكنوز الأسطورية. يا لها من حياة جميلة... ألقى كلاين نظره على أورفيوس وأومأ.
كان للمغني تقاطيع عميقة منحوتة وشعر أشقر لامع. وقال بابتسامة حزينة: «في الحقيقة، أنا لا أفعل سوى تمجيد الشمس، لكن «شمسي» اختفت الآن.»
«...»
كاد القشعريرة تسري في جسد كلاين كله.
«تسك، كما هو متوقع من شخص من إنتيس. يتحدث وكأنه يغني. يا للأسف، لقد نشأت في سيغار، في لينبورغ، ولم أكتسب هذه القدرة.» قال أندرسون بضحكة خافتة. ولم يكن واضحًا إن كان يمدح أورفيوس أم ينتقص منه؛ ففي النهاية، كان نصف الدم الذي يجري في عروقه من إنتيس.
وُلد في سيغار ثم درس لاحقًا في لينبورغ. نعم، على الأرجح كانت مدرسة تابعة للكنيسة. وهو زميل دراسة لنائب الأدميرال جبل الجليد إدوينا... السيد أورفيوس بالتأكيد من مسار الشمس، لكن من غير المرجح أن يكون من كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة. وبالنظر إلى مكافأته، فهو على الأرجح موثق من التسلسل 6... كدت أنسى أن أخبر الشمس الصغيرة أنني أملك صيغته. أتساءل ماذا سيستخدم للمقايضة هذه المرة... التفت كلاين نحو جوديسون ربطة العنق الزهرية وبرميل دانيلز قبل أن يقدمهما الذواقة برو وولز.
«لقد التقينا من قبل.
«دعونا لا نضيع الوقت.»
«حسنًا.» تنهد برو وولز بارتياح، ومسح لحيته القصيرة وقادهم إلى المقصورة.
لولا شهرة غيرمان سبارو على متن السفينة، لما كان بهذه الدرجة من التهذيب.
في تلك اللحظة، تعمد أندرسون البقاء في الخلف، وسار إلى جانب دانيتز، وإلى جواره أورفيوس والآخرون.
نظر إلى يساره ويمينه، غير مكترث بأن القراصنة المحيطين به يبدون وكأنهم يريدون تمزيقه. وضحك مطلقًا صوت امتعاض.
«الشخص الذي ينبغي أن تحذروا منه ليس أنا.»
«نعم، نحن لا نحذرك. كل ما نريده هو أن نحشرك هناك. أترى ذلك؟ داخل ذلك المدفع!» لم يكن دانيتز خائفًا من كون أندرسون أقوى صياد. ففي النهاية، كانوا على «الحلم الذهبي». وكان هناك الكثير من القراصنة، والعديد منهم متجاوزون من التسلسل 6 أو 7.
لوى أندرسون شفتيه.
«في الحقيقة أنا لست تهديدًا. فكروا في الأمر؛ قبطانتكم بالتأكيد تكرهني وتمقتني. ولن ترغب حتى في الكلام معي. أليس ذلك مثاليًا؟»
«...»
فتح دانيتز فمه مصدومًا، لكنه لم يقل شيئًا. شعر فجأة أن ما قالته كومة الخراء* هذه منطقي.
كما صارت نظرات أورفيوس، جوديسون، والآخرين ألطف لا شعوريًا.
ضحك أندرسون وهو ينظر إليهم. وقال بنبرة غامضة نوعًا ما: «الشخص الذي ينبغي أن تحذروا منه هو غيرمان سبارو.»
«لماذا؟» سأل دانيتز بلا تفكير.
مع أنه مجنون يستحق الحذر منه، فإنه ليس عدوًا في الوقت الحالي... أضاف دانيتز بصمت.
ضحك أندرسون.
«أفترض، مجرد افتراض، أن غيرمان نجح في العثور على قبطانتكم وأنقذها. ألا يمكن أن تحمل له قبطانتكم مشاعر طيبة نتيجة لذلك؟ وفوق ذلك، مظهره جيد جدًا. لديه ذلك الجمال البارد والمنعزل، وهو قوي. إنه في مستوى أدميرال قراصنة، وخلفيته غامضة على نحو خاص. إنهما متوافقان تمامًا...»
كيف... يكون ذلك ممكنًا... أراد دانيتز الاعتراض، لكنه عجز عن إيجاد الكلمات للحظة. وشعر أكثر فأكثر بأن الأمور ليست على ما يرام.
انهارت تعابير أورفيوس والآخرين شيئًا فشيئًا. ونظروا إلى ظهر غيرمان سبارو بحذر جديد.
تم الحل! مشكلة الاستفزاز السابقة حُلّت... دخل أندرسون المقصورة وهو مبتسم.
عندما وصل إلى داخل مقصورة القبطان، دار كلاين أولًا حول الغرفة التي كادت تمتلئ برفوف الكتب. وكانت الرفوف تحمل شتى أنواع الكتب.
مقصورة القبطان العادي تمتلئ برفوف الخمور... تمتم بصمت قبل أن يتجه مباشرة إلى المكتب بجوار النافذة.
وفقًا لوصف دانيتز، اختفت إدوينا أثناء بحثها. لذلك كان هدف كلاين العثور على آثار بحثها. وبعد أن يجمع معلومات كافية، سيصعد فوق الضباب الرمادي ليعقد عرافة بشأن الأمر.
في تلك اللحظة، كان المكتب في فوضى وعليه أشياء كثيرة. كانت هناك أوراق بيضاء، وقلم حبر، وزجاجة حبر، وخنجر برونزي، وكتب مكدسة بلا ترتيب.
في وسط المكتب كان هناك كتاب مصنوع من جلد الماعز. وعلى غلافه البني الداكن كُتبت كلمات «رحلات غروسيل» بلغة فيساك القديمة.
أليست هذه واحدة من مقتنيات نائب الأدميرال جبل الجليد؟ أصلها غامض، ويُشتبه في أن لها صلة بالتنانين ومدينة المعجزات، ليفسايد... كانت إدوينا تدرس هذا قبل اختفائها؟ نظر كلاين إلى الكتاب وخمن ذلك غريزيًا.
عندما رأى غيرمان سبارو يفحص الكتاب القديم، أجبر دانيتز نفسه على الابتسام وقال: «لا يوجد شيء خاطئ فيه. لقد فحصناه بالفعل.»
حقًا؟ أشك بشدة في دقتكم... وبما أن أحدهم قلب صفحاته ولم تظهر أي شذوذات واضحة، ومع تأكد كلاين بحدسه الروحي من أن دانيتز يقول الحقيقة، مد يده إليه وسأل: «هل قرأتم «رحلات غروسيل»؟»
هز دانيتز رأسه. كما هز برو وولز، أورفيوس، جوديسون، والآخرون رؤوسهم.
بدت تعابيرهم وكأنها تقول إن دراستهم اليومية مرهقة بما يكفي، ولا يرغبون في قراءة كتب أخرى أثناء فترات الراحة!
مرر كلاين طرف إصبعه فوق جلد الماعز البني المصفر، وقرأ كل صفحة بعناية وجدية.
وسرعان ما وصل إلى الموضع الذي التصقت فيه الصفحات ببعضها. ومن طرف عينه، رأى ما كُتب فيها.
إيه... هذا غير صحيح! ثبتت نظرته وقلب صفحتين إلى الخلف على عجل.
كان يتذكر بوضوح أن قراءته السابقة توقفت عند استعداد العملاق غروسيل وفريقه لتحدي تنين الصقيع، ملك الشمال، في مواجهة مباشرة. لم يكن هناك شيء بعد ذلك، لكن الآن ظهرت صفحتان إضافيتان!
وهذا يعني أيضًا أن الصفحات الملتصقة صارت أقل سمكًا، وأن الكتاب صار يضم صفحتين إضافيتين!
توقفت الفصول ألف سنة ثم استؤنفت؟ هل هذه ثمرة بحث نائب الأدميرال جبل الجليد؟ وهل أدى ذلك أيضًا إلى اختفائها؟ بينما سخر كلاين في داخله، عقد حاجبيه وقرأ المحتوى الإضافي.
وصفت الصفحتان قرصانة ضائعة. واجهت ملك الشمال وسط عاصفة ثلجية وكادت تُقتل. ولم تنجح في الفرار إلا بعد استخدام كل قوتها، ثم التقت بفريق الشخصية الرئيسية الذي جاء لتحدي تنين الصقيع.
أضيفت قرصانة... قرصانة... تأمل كلاين هذا الوصف، وفجأة خطرت له فكرة.
هل يمكن أن تكون نائب الأدميرال جبل الجليد إدوينا؟
هل دخلت الكتاب وأصبحت شخصية في القصة؟
ومع ظهور هذه الفكرة، أدرك كلاين بسرعة بعض المشكلات.
ذكر أروديس من قبل أن المالكين السابقين لـ«رحلات غروسيل» اختفوا...
في «رحلات غروسيل» عملاق من العصر المظلم، أي الحقبة الثانية، وإلف، وناسك من الحقبة الثالثة أو من الحقبة الرابعة، ونبيل من إمبراطورية سولومون، وجندي لويني من الحقبة الخامسة. الأزمنة شديدة الفوضى.
إذا كانوا جميعًا المالكين السابقين لـ«رحلات غروسيل» الذين اختفوا، فهذا يحل المشكلة... إنهم لا ينتمون إلى الفترة نفسها، وقد ابتلعهم الكتاب وأصبحوا شخصيات في القصة! شعر كلاين أن نظريته سخيفة كلما فكر فيها، لكنها كانت محتملة جدًا.
في عالم الغوامض، هذا ليس مستحيلًا!
عليّ التأكد... وفوق ذلك، ماذا فعلت إدوينا والمالكون السابقون حتى «ابتلعهم» الكتاب... وماذا ينبغي أن أفعل لإطلاق سراحهم... سحب كلاين نظره وفكر بعمق في صمت.
وسرعان ما رفع رأسه ونظر إلى دانيتز والآخرين.
«جهزوا أشياء مثل الشموع. سأصلي لوجود سري طلبًا للإجابة.»
وذلك الوجود السري هو أنا... أضاف كلاين في داخله مازحًا.
إنه محترف ومجنون حقًا... لم يجرؤ الذواقة برو وولز والآخرون على قول المزيد. أسرعوا بتوفير المواد ثم غادروا مقصورة القبطان.
لم يجرؤوا على مشاهدة مثل هذه الطقوس الخطيرة ما لم يطلب منهم غيرمان سبارو ذلك.
داخل مقصورة القبطان، أقفل كلاين الباب وأغلق النوافذ وأقام الطقس بسرعة. ثم أخذ «رحلات غروسيل» إلى فوق الضباب الرمادي.
بعد أن وضع الكتاب القديم عند طرف الطاولة البرونزية الطويلة، جلس واستحضر قلمًا وورقة. ثم خط عبارة عرافة: «إدوينا موجودة في قصة هذا الكتاب.»