الفصل 681: إجابة غير مباشرة
بصفته محور الاهتمام، لم يتلعثم ديريك. وقال بحماس: «شاركت مؤخرًا في فريق استكشاف يقوده الرئيس إلى بلدة الظهيرة.
«إنها بوابة رئيسية تقود إلى بلاط ملك العمالقة. إنها باب يفصل الأسطورة عن الواقع.»
نجحت مقدمته في إثارة اهتمام جميع أعضاء نادي التاروت، فانتظروا بقية روايته في أوضاع مختلفة.
تجاوز ديريك التجارب غير المهمة التي مروا بها في الطريق، وبدأ قصته مباشرة من بلدة الظهيرة. وصف أولًا الصمت المميت والظلام، ثم كيف اكتشف فريقه المكون من ثلاثة أشخاص مذبحًا تحت الأرض. وبعد ذلك وصف كيف تعرّف إلى الأسماء---أوروبوروس، وميديتشي، إضافة إلى ساسرير---ودخل من دون أن يدرك إلى الجانب الآخر من البلدة. وهناك رأى ألقابًا مثل الملاك المظلم وكلمات خلاص الوردة.
وبعد أن قال ذلك، شكر السيد الأحمق مرة أخرى على مساعدته في الخروج من المأزق.
ثم قدم ديريك بإيجاز الوحوش التي تحولت من ظلالهم، قبل أن يشدد على رجل الدين الذي ظل يتوب بلا انقطاع في الكاتدرائية نصف المنهارة.
واستخدم كلماته الخاصة لوصف ما قيل، فذكر أن رجل الدين انفجر ذاتيًا فجأة عندما كان على وشك نطق اسم ملك الملائكة الرابع، ثم احترق حتى صار رمادًا بفعل لهب شفاف.
ملك ملائكة آخر! وأجواء بلدة الظهيرة قاتمة ومخيفة حقًا. توبة رجل الدين تحمل كثيرًا من... همم---إحساس نبي يتنبأ بكارثة... استمعت أودري بشغف، وقد أثار فضولها السطر الفارغ والاسم الذي لا يمكن نطقه.
في تلك اللحظة، أدار ديريك جسده ونظر إلى نهاية الطاولة البرونزية، وسأل بصدق: «السيد الأحمق، من الذي أغوى الملاك المظلم ساسرير؟ وإلى من يشير الاسم الرابع؟ ولماذا لا يمكن قوله؟»
ها قد جاء السؤال... كاد ابتسام كلاين خلف الضباب الرمادي يتجمد.
كان سبب إعادته الشمس الصغير على عجل إلى العالم الحقيقي آنذاك هو خوفه من مواجهة سؤال كهذا!
في ذلك الوقت، كان قلقًا من أن يسأل الشمس الصغير عن الملاك المظلم ساسرير، وها هو الآن يواجه سؤالًا لا يعرف إجابته.
لحسن الحظ، لا يؤدي الساحر عرضًا من دون استعداد. بعد ذلك اليوم، بدأ كلاين بلا شك يفكر بجدية في كيفية الإجابة عن مثل هذه الأسئلة. والآن، وبثقة كبيرة، وضع كفه اليمنى على مسند الذراع وقال وفي عينيه بريق عميق ذو مغزى:
«لأنه مخفي.»
استخدم عينيه ولغة جسده ليلمح لأعضاء نادي التاروت إلى أن «الإخفاء» لا ينبغي أن يؤخذ بمعناه السطحي، وأن له معنى أعمق وأكثر جوهرية. أما ما هو ذلك المعنى، فعليهم اكتشافه بأنفسهم. للآلهة أسباب عميقة لإخفاء بعض الأمور.
بعد إتمام هذه السلسلة من التصرفات، لم يستطع كلاين إلا أن يشعر بشيء من الذنب. أحس أن طابع الدجال لديه يزداد قوة. وفي الوقت نفسه، ندم لأن تجسس الناسكة على أسراره كان نتيجة إغراءاته. فالسيد الأحمق كان يستخدم «عينيه» ولغة جسده لتقديم تلميحات إضافية، ولذلك كان جميع الأعضاء يراقبون موقفه لا شعوريًا.
هذا لأنني لا أملك حلًا. من دون فعل ذلك، كيف يُفترض بي أن أواصل التمثيل... لست إلهًا شريرًا حقيقيًا! تنهد كلاين بصمت.
سر؟ الاسم نفسه سر؟ هل ما يريد السيد الأحمق الإشارة إليه موجود هنا؟ همم، ما الأسماء التي تُخفى... الآلهة الحقيقية في التسلسل 0؟ فكر ألجر فورًا في أشياء كثيرة، وصاغ نظرية بدمج العديد من الأمور التي ذكرها الشمس الصغير سابقًا.
عندما يصبح الاسم نفسه مخفيًا، فهذا يعني أن الأمر يتعلق بإله حقيقي. ومن المرجح جدًا أن تكون إلهة الليل الأبدي متورطة، لأنها أم الخفاء! والخطر الشديد للظلام في أرض الإله المنبوذة يثبت هذه النقطة بشكل غير مباشر... صاغت كاتليا نظرية غير مؤكدة بناءً على معرفتها وتلميح السيد الأحمق.
وفي الوقت نفسه، كانت شبه متيقنة من أن الكارثة التي أشار إليها رجل الدين هي الكارثة العظمى التي أنهت الحقبة الثالثة.
ملك ملائكة تعرض للإغواء، وسكان بلدة الظهيرة الذين سقطوا من النعمة، وبلدة تتعرض للفساد شيئًا فشيئًا، وزهرة سوداء من الكارثة تتفتح. كل ذلك دفن حقبة وخلق أرض الإله المنبوذة... يا له من إحساس ثقيل بالتاريخ... لم تستطع كاتليا منع نفسها من التفكير بأسى.
وبينما كان أعضاء نادي التاروت غارقين في التأمل، بدأ كلاين أيضًا يحلل سبب الاسم الفارغ وسبب عدم إمكانية نطقه.
هل يمكن أن يكون الاسم الحقيقي لإله؟ إله حقيقي أغوى الملاك المظلم ساسرير، والاسم الرابع الذي يمثل ملكًا من طبقة الملائكة أصبح إلهًا حقيقيًا لاحقًا أيضًا؟
لكنني سبق أن قلت الاسم الحقيقي لإله. الشيطانة البدائية تشيك يفهمها كثيرون على أنها في المستوى نفسه مع الآلهة السبعة. ولم يحدث شيء في النهاية...
ربما يتعلق الأمر باللغة المستخدمة؟ لغات لوين وإنتيس وفيزاك، وحتى فيساك القديمة، لا تمتلك القدرة على تحريك قوى الطبيعة. أما يوتن الشائعة الاستخدام في مدينة الفضة فتستطيع. وعلى الأرجح استخدم رجل الدين لغة مماثلة.
هل أجرب لاحقًا نطق تشيك بلغة يوتن؟ ثم أموت في الحال وأنجح في طلب الموت... انسَ الأمر. فضلًا عن ذلك، وجود اسم فارغ واسم لا يمكن نطقه أمران مختلفان... لا أعرف السبب.
في تلك اللحظة، رأى ألجر أن الشمس الصغير لا يزال في حيرة ولم يفهم تلميح السيد الأحمق ذي المغزى، فتطوع لتقديم تفسير.
«قد يمثل الاسمان إلهين مختلفين، ولذلك لا يمكن نطقهما.
«ربما كان الخالق الحقيقي هو من أغوى الملاك المظلم ساسرير، ما أدى إلى سقوط بعض ملوك الملائكة وسكان بلدة الظهيرة من النعمة. وقد تسبب ذلك في كارثة عظيمة. ولهذا يوجد لـ«ه» معبد وتمثال في أرض الإله المنبوذة لديكم.
«أما الاسم الرابع الذي يخص ملك الملائكة، فربما استفاد كثيرًا من الكارثة ونجح في الترقي إلى إله حقيقي.»
هذا مشابه لتخميني، لكن لا يمكن تأكيده... لم تضف كاتليا شيئًا، لأنها لم تعتبر نظرياتهم حقائق.
استمعت أودري وفورس وإملين بتركيز، ولم يستطيعوا منع أنفسهم من التأثر بأن نادي التاروت كان يجعل الأمور تبدو راقية للغاية عندما يناقش مثل هذه المسائل. أشياء مثل ملوك الملائكة، والآلهة الشريرة والآلهة الحقيقية، أو الأسرار القديمة، كلها كانت تتوقف على كلمة واحدة.
«إذن هكذا... فهمت.» أدرك ديريك الأمر وشكر السيد الأحمق بجدية مرة أخرى.
وقبل أن يدير جسده، تذكر شيئًا فجأة وسأل بقلق: «السيد الأحمق، هل مفتاح مغادرة أرض الإله المنبوذة موجود حقًا في بلاط ملك العمالقة؟»
بعد كل هذا الوقت، كان قد تقبل بالفعل رأي السيد الرجل المعلق بأن المنطقة التي تقع فيها مدينة الفضة تُعرف باسم أرض الإله المنبوذة.
هذا ما أعتقده، لكن المشكلة أنني لا أستطيع تأكيده... التخلي عن البحث عن البحر والتحول إلى استكشاف بلاط ملك العمالقة كان على الأرجح اقتراح الراعية لوفيا. وهذا يمكن أن يثبت نظريتي جزئيًا، لكنه لا يستبعد احتمال أن يكون الأمر مؤامرة... كاد ابتسام الأحمق كلاين يتجمد مرة أخرى.
تسارعت أفكاره وهو يبحث بسرعة عن حل لا يضطره إلى تقديم إجابة مباشرة ولا يضر بسمعة السيد الأحمق.
ضحك فورًا باسترخاء، وأدار رأسه نحو الناسكة كاتليا.
«بالحديث عن هذا الأمر، هيه. برناديت تعرف بالفعل طريقة دخول أرض الإله المنبوذة.»
تذكرت كاتليا فورًا ذكرياتها الضبابية عن الحلم ونظرت لا شعوريًا إلى نهاية الطاولة البرونزية.
«هل هو ذلك الإسقاط؟»
وقبل أن تنهي كلامها، أدركت فجأة أنها كانت تتفحص السيد الأحمق مجددًا. أغمضت عينيها على عجل وقالت: «ع-عين استراق الغموض لدي غريزية. لا يمكن إيقافها، بل يمكن فقط تعزيزها. أحتاج إلى الاعتماد على غرض غامض لختمها...»
لكنه غير موجود هنا.
هكذا إذن... أومأ كلاين برفق.
«يمكنك تجسيد نظارة.»
«نعم، السيد الأحمق.» اتبعت كاتليا التعليمات وجسدت نظارة.
خلال هذه العملية، حرّك كلاين مقدارًا ضئيلًا من القوة فوق الضباب الرمادي وحقنها في النظارة.
وعندما ارتدتها كاتليا، اكتشفت أن عين استراق الغموض لديها قد خُتمت كما توقعت.
عندها فقط أدركت فورس والبقية أن عيني السيدة الناسكة كانتا مميزتين للغاية. كان لهما علاقة باستكشاف الأسرار، ولم تكن تحتاج إلى تفعيلهما لاستخدامهما!
لا عجب أننا لم نلاحظ ذلك. أصيبت السيدة الناسكة بجروح شديدة لأنها حاولت التطفل على أسرار السيد الأحمق... حركت أودري شفتيها وقد انكشف لها جواب أحد أسئلتها.
أما ألجر، الذي تذكر كيف تفحصته الناسكة سابقًا وكيف كان يرتدي ملابس رجال دين كنيسة العواصف، فكاد وجهه يظلم.
لم ينتظر كلاين حتى يهدأ الأعضاء. ضحك وأجاب عن سؤال كاتليا السابق.
«إنه ذلك الإسقاط.
«إسقاط بلاط ملك العمالقة.»
«إذن هو إسقاط بلاط ملك العمالقة...» تمتمت كاتليا بسرور ومفاجأة.
ثم شرد ذهنها وهي تفكر: لا بد أنها تعرف هذه الإجابة أيضًا...
استغرق ديريك بضع ثوانٍ ليهضم الحديث بين السيدة الناسكة والسيد الأحمق، ثم وصل بشكل غامض إلى إدراك. لا بد أن مفتاح دخول أرض الإله المنبوذة له علاقة بإسقاط بلاط ملك العمالقة!
إذن، مفتاح مغادرة أرض الإله المنبوذة موجود حقًا في بلاط ملك العمالقة؟ خفق قلب ديريك وهو يحني رأسه بحماس.
«شكرًا على إجابتك، السيد الأحمق.»
فووه... أطلق كلاين زفيرًا مرتاحًا في صمت. شعر أن موقفًا كهذا يستنزف دماغه بشدة.
كبح ألجر مشاعره ونظر حوله قبل أن ينظر إلى الناسكة.
«أين يقع إسقاط بلاط ملك العمالقة؟»
لم يجرؤ على سؤال السيد الأحمق، لأن سؤاله السابق عن أرض الإله المنبوذة كان قد رُفض.
أجابت كاتليا بصراحة: «في المياه الواقعة في أقصى شرق بحر سونيا. داخل حلم الليل هناك.
«وصادف أنني كنت أرغب في مشاركة ما واجهته هذه المرة معكم جميعًا.»
أبطأت أودري وفورس تنفسهما في الوقت نفسه، وانتظرتا بحماس أن تروي السيدة الناسكة تجاربها التي لا بد أنها كانت رائعة.