الفصل 676: معاملة ثلاثية

الساحر الغرائبي... استيقظ كلاين فجأة من حلمه وفتح عينيه فرأى الليل المظلم.

لم يحل الظهر بعد. ما زال الأمر خطيرًا جدًا... تمتم قبل أن يعود إلى النوم.

وفي تلك اللحظة تذكر أخيرًا أنه غادر تلك المياه الخطرة بالفعل. لن يختفي أو يُفقد إن لم ينم عند حلول الليل.

آه، بيئة مستقرة كهذه هي الأفضل! يجب أن أقول إن الاختفاء الغامض بسبب عدم النوم بعد حلول الظلام يصلح تمامًا لتخويف الأطفال حتى لا يجرؤوا على السهر. هيه، كثيرًا ما أخافتني مثل هذه القصص حين كنت صغيرًا. جلس كلاين، ومشى إلى المكتب، وصب لنفسه كوبًا من الماء.

بعد لحظة من الصمت، شرب جرعة ماء واستعاد تدريجيًا قدرته على التفكير.

زاراتول جن فعلًا... ما الذي واجهه بالضبط، أو ماذا حدث له...

الساحر الغرائبي. التسلسل 4 يُدعى الساحر الغرائبي. هل يركز مسار العراف أساسًا على المكر والخداع والمقالب والظواهر الخارقة؟ أم ينبغي تلخيصه مباشرة بالغرابة؟

نعم، المهرج والساحر وعديم الوجه ومحرك الدمى يعطونني هذا الشعور فعلًا. يبدو العراف استثناءً، لكن في عيون الآخرين، قد يبدو أسلوب المشعوذ غريبًا ومرعبًا أحيانًا... لهذا قال زاراتول إن القدر ليس المجال الرئيسي لهذا المسار؟

كما أن من الواضح أن متجاوزي هذا المسار يميلون أكثر إلى أسلوب ملقي التعاويذ.

وفق شرح ويل أوسبتين، توجد ثلاث طرق للحصول على صيغة جرعة الساحر الغرائبي. الأولى، البحث عن التنظيم السري والعثور على زاراتول المجنون. الثانية، التوجه إلى القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس والعثور على الكنوز التي تركتها عائلة أنتيغونوس. الثالثة، الحصول عليها من الكنيسة. مثلًا، قد يحتوي دفتر عائلة أنتيغونوس على الصيغة المطلوبة.

لكن كل خيار من هذه الخيارات الثلاثة أخطر من الآخر. بحسب وصف الإمبراطور روزيل، كان زاراتول منذ زمن طويل مستدعي المعجزات من التسلسل 2، ملاكًا حقيقيًا. ثم تقدم لاحقًا حتى التسلسل 1. إنه يساوي ملك ملائكة أو يقل عنه قليلًا. زاراتول المجنون، لا---«هو» ربما جن، لكن التعامل معه سيكون على الأرجح أصعب. على الأقل، لا توجد إمكانية لأن أقنعه أو أخدعه. وحتى من حيث القوة الخالصة، لن أكون ندًا لزاراتول ولو استعنت بالسيد أزيك.

هيه هيه، إلا إذا انتظرت ولادة ويل أوسبتين. لكن إن أشرك «هو» نفسه في هذا الأمر، فثمة احتمال ضئيل أن يجذب انتباه ملاك القدر أوروبوروس.

أما كنز القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس، والهذيانات المدوية، وترتيبات عائلة أنتيغونوس، وشائعات أمة الليل الأبدي المدفونة في أعماق الغموض، فكلها تجعلني أشعر أن المسألة ليست بسيطة. أشك في أنها فخ على الأرجح.

ولا أحتاج حتى إلى التفكير في كنيسة الإلهة. فبغض النظر عن أن الكاتدرائية المقدسة يحرسها ملائكة ومعها مجموعة من الأدوات المختومة من الدرجة 0، يكفي وجود نصف إله مرعب في أبرشية باكلوند حيث يوجد دفتر عائلة أنتيغونوس...

لم يستطع كلاين إلا أن يتذكر السيد أ الذي مُحي كما لو كان رسمًا بالقلم. ومن نفذ كل ذلك كان على الأرجح أحد كبار المسؤولين في كنيسة إلهة الليل الأبدي!

سيدة جميلة بلا روحانية في عينيها... حتى إنها ابتسمت لي. لا أدري ماذا يعني ذلك... هز كلاين رأسه بعجز، معتقدًا أن أمامه في الوقت الحالي مسار عمل واحدًا فقط.

وهو العثور على نصف إله من التنظيم السري لا يزال يُعد طبيعيًا.

مقارنة بزاراتول المجنون، يمكنني على الأقل التواصل معهم، بل وربما عقد صفقة معهم. وحده كلاين لن يستطيع ذلك، لكنه يمكنه طلب مساعدة السيد أزيك أو الملكة الغامضة برناديت مقابل ثمن معين.

لا يمكنني سوى التفكير بهذا الآن... أعاد كلاين أفكاره بسرعة إلى كيفية مساعدة أندرسون هود على التخلص من لعنة سوء الحظ.

مر أكثر من شهرين. أتساءل إن كان مستشار القدر ريتشياردو قد غادر جزيرة أورافي. آه، لم يستدع رسولي طوال هذا الوقت ليخبرني بأي خيط عن الغرض الغامض الذي أبحث عنه. لكن ليست مشكلة كبيرة. قارع الأجراس كارنو بالتأكيد لم يترك منصبه. يمكنني التواصل مع المستشار ريتشياردو من خلاله.

هذا جيد أيضًا. لم تكمل مدرسة فكر الحياة الطلب حتى الآن، ما يعني أنهم لم يدفعوا الدفعة الأخيرة. يمكنهم تسويتها عبر تحسين حظ أندرسون، ثم أتلقى المقابل من أندرسون.

هيه هيه، عندما يتعلق الأمر بغرض غامض أو أداة مختومة تمتلك قوة هجومية هائلة، أليس سيف أندرسون واحدًا منها؟ وبحسب الخصائص التي أظهرها الحاصد، يمكنني تجاهل الغرض الذي سيتشكل بعد موته... هيه، لست شيطانًا جشعًا أيضًا. سأدفع له بالتأكيد رسومًا إضافية تكفيه للعيش.

محا كلاين أفكاره المشاغبة وأخرج الطائر الورقي من محفظته. وبعد فتحه، مسح بعناية آثار القلم الرصاص عليه.

«إنه على وشك أن يتمزق فعلًا. يمكنني استخدامه مرتين أخريين على الأكثر...» تمتم بحزن. ثم طوى الطائر الورقي وعاد إلى سريره ليواصل النوم. أما استخدام جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي للتواصل مع أروديس، فكان ينوي فعل ذلك بعد مغادرة ملعب القراصنة هذا.

بعد طلوع النهار، نهض كلاين بتكاسل واغتسل ببطء، معتقدًا أن هكذا ينبغي أن تكون الحياة.

طَق! طَق! طَق!

قطع الطرق على الباب حالة استمتاعه.

حتى من دون حاسته الحادة تجاه الخطر، أخبره حدسه الروحي أن الطارق هو أندرسون هود.

كما هو متوقع من أقوى صياد. لقد نجا بنجاح حتى الآن... نقر كلاين بلسانه وضبط تعبيره قبل أن يفتح الباب.

كان أندرسون يرتدي قبعة صيد غزلان من مصدر مجهول. ابتسم وهو يناوله قطعة ذهبية من لوين.

«ما أدين لك به من الأمس.»

تلقى كلاين القطعة الذهبية ووازن وزنها في يده.

«هناك إجابة لمشكلتك.»

أضاءت عينا أندرسون.

«ما الحل؟

«لا تقل لي إن الإجابة هي أنه لا توجد حلول...»

هل أنا من هذا النوع؟ سأقول فحسب إن الأمر ميؤوس منه، فانتظر موتك. وداعًا! سخر كلاين في داخله وهو يمسح أندرسون بنظرة غير مبالية.

«نصف إله بارع في تغيير الحظ يقيم في جزيرة أورافي. وهو مدين لي بمعروف.»

«ممتاز!» لم يخفِ أندرسون فرحته. «إذن، أي مقابل يجب أن أدفعه؟»

فطن جدًا... تعمد كلاين الصمت لثانيتين قبل أن يقول: «أحتاج إلى غرض غامض بقدرات هجومية قوية. هل لديك أي خيوط؟

«إذا تجاوزت قيمته قيمة طقس تعزيز الحظ، فسأدفع الفارق.»

تجعد حاجبا أندرسون تدريجيًا ثم استرخيا. وقال بابتسامة: «لدي غرض غامض يطابق طلبك. يمتلك قوة متجاوز تستطيع إحداث ضرر قاتل. وآثاره السلبية ليست سيئة أيضًا. فهو يأكل وينام، ويحمل بعض سوء الحظ، ويجذب الوحوش والأعداء بسهولة. وأحيانًا يكون ثرثارًا ومزعجًا قليلًا. هاها، أمزح.

«لأكون صريحًا، براكيدونت الموت خاصتي هو الغرض الغامض الذي تحتاجه، لكنه السلاح الوحيد المتبقي لدي. إيه... لدي فعلًا خيط ذو صلة. إنه مسدس خاص إلى حد ما. الرصاصات التي يطلقها تحمل آثار «هجوم نقطة الضعف» و«الهجوم القاتل» و«أثر الذبح». وفوق ذلك، يمكن مطابقتها مع رصاصات بخصائص مختلفة. وتشمل الآثار السلبية اكتساب نقطة ضعف لم تكن موجودة أصلًا بعد كل استخدام، مثل الخوف من الضوء أو الخوف من السفن أو الخوف من الكلاب، وما إلى ذلك. وتستمر هذه النقطة ست ساعات.

«ولا تكاد توجد آثار سلبية من حمله. كل ما يفعله هو أنه يجعلك تعطش بسهولة. وهذا أمر محتمل تمامًا. ولولا أن خصائص المسدس تتداخل مع قدراتي والأغراض الغامضة التي أملكها، لاشتريته آنذاك. البائع يطلب 9,000 جنيه!

«إذن، يكون السعر الإجمالي 1,500 جنيه إضافة إلى خيط المسدس. ما رأيك؟»

يبدو مناسبًا جدًا. كما أنه يناسب عاداتي القتالية... لم يوافق كلاين مباشرة، بل سأل: «1,500 جنيه؟»

«هاها، عثرت على أكثر من عشرة قراصنة ليلة أمس. كانوا لطفاء جدًا، فتبرعوا لي بكل محافظهم. وإلا لأعاروني خصائصهم ورؤوسهم. في ليلة واحدة فقط، حصلت على 1,600 جنيه. حقًا، أنا أحب جنة القراصنة هذه!» قال أندرسون بابتسامة مشرقة. «يجب أن أحتفظ بمئة جنيه لنفسي من أجل تذاكر السفينة للعودة إلى بحر الضباب. لذا لا أستطيع سوى أن أدفع لك 1,500 جنيه.»

1,600 جنيه في ليلة واحدة؟ ليس في توسكارتر كثير من القراصنة فحسب، بل إنهم إما ذوو قيمة عالية أو يملكون مالًا كثيرًا؟ خطرت لكلاين فجأة فكرة البقاء بضع ليالٍ إضافية في المدينة الساحلية.

لكن عندما فكر في أن الأهداف السهلة التحصيل والعثور عليها قد أنهى أندرسون معظمها، وأن ما بقي لن يكون سهلًا بالتأكيد، شعر بالاكتئاب من جديد وسأل ببرود: «ألست خائفًا من أن تصبح هدفًا للانتقام بسبب فعل شيء كهذا في ملعب القراصنة؟»

«مم أخاف؟ لست خائفًا حتى لو كانوا تابعين لأدميرال قراصنة. هيه هيه، أعتقد أنك مثلي. وإذا كانوا رجالًا للملوك الأربعة، فليست مشكلة كبيرة أيضًا. نحن على وشك المغادرة، وانتشار المعلومات يحتاج إلى وقت. وبحلول وصولهم، أكون قد بدلت السفن والهويات عدة مرات!» قال أندرسون بلا اكتراث.

لماذا تلعن نفسك مرة أخرى... ألقى كلاين عليه نظرة مشفقة بصمت.

«اتفقنا.»

«هاها، إليك 300 جنيه. سيتعين عليك انتظار الـ1,200 المتبقية، حتى تصل مكافآت الصيد وأموال الخصائص. لا تقلق، ستصل اليوم بالتأكيد. ليس مبلغًا كبيرًا.» أخرج أندرسون محفظة سميكة مملوءة بالكثير من أوراق نقدية من فئة سولي وسلمها إلى كلاين.

مراعاة لشخصيته، اكتفى كلاين بعد سريع قبل أن يحشو المال في محفظته وجيوبه. وقال بلا انفعال: «اشترِ تذكرتين إلى أورافي للغد.»

لم يتعمد أن يوصي أندرسون بشرائهما بهوية مختلفة، لأنه اعتقد أن الصياد أمامه ناضج وذو خبرة.

لو كان يفتقر إلى الخبرة والقوة، فمع الطريقة التي يتصرف بها، لكان مدفونًا منذ زمن في بحر ما... لم يستطع كلاين إلا أن يسخر في داخله.

«حسنًا.» أشار أندرسون إلى الطابق السفلي. «الفطور معًا؟ على حسابي.»

أومأ كلاين ولم يرفض.

حين نزلا إلى الأسفل، جلس الاثنان إلى طاولة قرب النافذة. وأثناء ذلك، أحضر نادل أكوابًا من الخزف الأبيض وملاعق صغيرة.

وبينما كانا يتفاعلان، أصبح نظر النادل شاردًا فجأة. التقط الملعقة الصغيرة وطعن بها حلق أندرسون من دون أي إنذار.

رغم مفاجأة أندرسون، لم يكن رد فعله بطيئًا على الإطلاق. مال إلى الخلف فورًا وتجنب الضربة المفاجئة.

طاخ!

وعلى مسافة غير بعيدة، أطلق صاحب الفندق النار فجأة على جسد أندرسون الذي كان يتفادى.

«م-ماذا أفعل...» بعد صوت الرصاصة، تمتم صاحب الفندق بنظرة مذعورة وحائرة.