الفصل 673: نص دموي
هبطت طبقات كروم البازلاء التي بدت كما لو أنها قادرة على نسج سلم إلى السماء، وانكمشت عائدة إلى التربة.
سواء كانت الشخصية الرئيسية لقديس الظلام أم الجانب الطيب من ليومستر، فقد اختفيا. ولم يبق سوى كاتليا واقفة فوق الصخرة، تجول بنظرها في محيطها بنظرة فارغة.
هل أعادت الملكة الغامضة الشخصية الرئيسية لليومستر وجانبه الطيب إلى حلمه؟ أم سحبتهما إلى مكان آخر في محاولة لفهم الخصائص الفريدة اللازمة لدخول أرض الإله المنبوذة؟
يبدو أنه من المستحيل سحب هاتين الشخصيتين إلى حلمين مختلفين؛ وإلا لكانت الملكة الغامضة قد تحدثت منذ زمن طويل مع ليومستر الطيب على انفراد، ووافقت على مساعدته في هزيمة الشيطان مقابل المعلومات ذات الصلة، من دون المرور بكل هذا العناء...
بالطبع، لكي تُقتل الشخصية الرئيسية لقديس الظلام حقًا، ربما يكون على المرء دخول الأطلال الخطرة في العالم الحقيقي. وحتى الملكة الغامضة لن تجرؤ على ذلك، لأنه قد ينتج ملكة شريرة تتبع مبدأ «افعل ما تشاء، وألحق أكبر قدر من الضرر»... أدار كلاين رأسه مرة أخرى وهو يفكر، ونظر إلى المباني القريبة حول باب الدير الأسود. فرأى أن الهيئة التي تخص برناديت اختفت من خلف النوافذ الصافية الممتدة من الأرض إلى السقف.
لم يحاول كلاين البحث عنها لمعرفة ما إذا كانت الملكة الغامضة قد حصلت على معلومات أكثر من الجانب الطيب لليومستر. وذلك لأنه تذكر جوهر شخصية غيرمان سبارو---مبارك السيد الأحمق!
وكانت أدميرال النجوم تعرف جيدًا أنه في تجمع التاروت الخاص بالسيد الأحمق، جاء الشمس من مدينة الفضة في أرض الإله المنبوذة. وكان من غير المعقول القول إن السيد الأحمق لا يعرف طريقة دخول أرض الإله المنبوذة.
لذلك، بصفته مباركًا، لم يكن لدى غيرمان سبارو بالتأكيد أي دافع للتعمق في الأمر!
هناك أمور كثيرة ينطبق عليها أن الشخصية التي تجلب لك النجاح قد تكون أيضًا سبب فشلك. هذا أحد عيوب عديم الوجه... سحب كلاين نظره ونظر مجددًا إلى إسقاط بلاط ملك العمالقة على الجبل المقابل، ليلاحظ أن الغروب المتجمد كان يعود ببطء إلى الأفق.
على الجبل نفسه، ظلت الصخرة قائمة بينما جلست كاتليا ببطء من جديد، تحتضن ركبتيها.
تعاقب الظهر والليل ثلاث مرات، لكن الزمن الفعلي الذي مر في العالم الخارجي لم يكن سوى نهار يوم واحد.
دارت المستقبل حول الأطلال الخطرة وتجنبت الأخطار الكامنة في الطرق البحرية الآمنة، قبل أن تصل أخيرًا إلى قرب مدخل تلك المياه.
رأى كلاين ورفاقه مجددًا الأطلال التي كانت مغمورة بمياه البحر في معظمها منذ البداية. رأوا الحجارة والأعمدة الرمادية، إلى جانب القبة الضخمة في الأعلى.
كانوا قد سمعوا سابقًا أصوات لهاث واضحة وعالية. حتى عديم الدم أشار بألم إلى أن جثة مخبأة في تلك الأطلال!
وكانت تلك الجثة على الأرجح مصدر اللهاث!
في تلك اللحظة، لم تعد الأطلال التي تخفي خطرًا هائلًا تجلب الخوف لمن على متن المستقبل، بل الفرح. فهذا يعني أنهم على وشك مغادرة هذه المياه السخيفة والمرعبة!
في وقت ما، كانت نينا قد صعدت بالفعل إلى عش الغراب المرتفع وقالت بصوت عال وهي تنظر إلى الأطلال: «إيه، هناك سفينة!»
سفينة؟ دار كلاين حول أندرسون هود الذي كان يحجب رؤيته، واقترب من جانب السفينة وهو يركز نظره.
وبالفعل، إلى يمين الحجارة والأعمدة الحجرية المكدسة، كانت هناك سفينة شراعية عادية ذات ثلاثة صواري راسية بجوارها. وبسبب وجود عائق في الطريق، كان من الصعب على من على متن المستقبل ملاحظتها ما لم ينظروا من مكان مرتفع أو يدققوا جيدًا.
طفَت السفينة الشراعية هناك من دون بحار واحد على متنها. وكان الصمت يجعلها مرعبة.
«يبدو كما لو أن الأطلال التهمت الجميع.» جاء أندرسون وهز رأسه متنهدًا. «في هذه المياه، لا ينبغي الاقتراب ما لم يعرف المرء الأطلال جيدًا.»
شخص يجرؤ على تتبع خطوط جدارية لملاك القدر لا يحق له قول هذا... فريق البحث عن الكنوز لديك ادعى أنه غني بالخبرة، لكن في النهاية، ألست الوحيد الذي بقي منه... لم يدر كلاين رأسه وهو يسخر في داخله.
في هذه اللحظة، جاءت كاتليا أيضًا إلى السطح ونظرت إلى السفينة الشراعية الراسية بجوار الأطلال.
طوال هذه العملية، لم تلقِ على غيرمان سبارو أي نظرة؛ كما لو أنه غير موجود.
بعد لحظة صمت، رفعت كاتليا يدها ونزعت النظارات الثقيلة عن جسر أنفها. ودار اللون الأرجواني الداكن في عينيها كما لو أنها تحاول رسم رمز معقد تلو الآخر.
ظهر زوج من العينين فجأة فوق السفينة الشراعية الفارغة؛ كانتا عينين وهميتين شبه شفافتين بلون أرجواني داكن!
تحركت العينان ببطء ودارتا حول السطح مرة قبل أن تدخلا المقصورة.
هذه القوة المتجاوزة مفيدة جدًا... وبالحديث عن ذلك، بناءً على الوسائل التي أظهرتها الملكة الغامضة وأدميرال النجوم، فإن قوى المتجاوزين لراصد الأسرار تحمل بعض ملامح الحكايات الخرافية! يا رجل، هل تستطيع الملكة الغامضة تحويل الناس إلى ضفادع؟ وأيضًا، هل يتجلى استكشاف الأسرار لدى راصد الأسرار هنا، في العينين؟ عينا أدميرال النجوم غريبتان قليلًا. يجب أن أنتبه... خمن كلاين بصمت وهو ينتظر نتيجة استكشاف كاتليا عن بعد.
بعد فترة، خفت أخيرًا اللون الأرجواني الداكن في عيني كاتليا.
فركت حاجبيها، وارتدت نظاراتها من جديد، ثم خاطبت أندرسون هود مع فرانك لي قائلةً: «هناك مشكلة في الداخل.»
وبينما كانت تتحدث، أخرجت حفنة من مسحوق ملون من رداء ساحرة كلاسيكي، ثم نثرته فجأة إلى الخارج.
لم يتناثر المسحوق على الأرض، بل تشكل منه رسم ملون واقعي.
بدت خلفية الرسم كمقصورة قبطان. كانت هناك صورة على المكتب وصورة شخصية على الحائط، وكلتاهما تصوران الشخص نفسه.
كان رجلًا من فيساك، عريض الكتفين، ذا شعر أشقر فاتح وعينين زرقاوين داكنتين!
هذا... شعر كلاين أولًا بأنه مألوف قبل أن يتذكر أين رآه!
عندما كان في ناس، كان مغامر قد تعرض لمطاردة كيرخيس، المساعد الثاني لملك الخلود، فهرب إلى حانة ليردال طالبًا المساعدة من أعضاء جمعية المغامرين. حينها، كان من بين الأقوياء الذين وقفوا لحمايته رجل عضلي من فيساك يتجاوز طوله مترين. وقد رأى كلاين أنه قوي إلى حد كبير، وقدره على الأقل في التسلسل 6.
لماذا تدخل سفينته هذه المياه فجأة، ولماذا يستكشف أطلالًا خطرة بتهور؟ وسط حيرة كلاين، راقب بعناية الصورة الخارقة للطبيعة على السطح.
هذه المرة، رأى بركة دم على الأرض، وبجانبها بضع كلمات بالفيساكية: «ينبوع عدم الشيخوخة...»
كان الحرف الأخير يمتد منه أثر دم طويل، ثم يتصل بلطخات واضحة تمتد نحو الباب.
بدا أن عقل كلاين قادر على استعادة المشهد الحقيقي. تعرض رجل فيساك من التسلسل 6 لهجوم مفاجئ وسقط على الأرض مصابًا بجروح خطيرة. حاول بكل ما يستطيع تدوين سبب ما واجهه، لكن ما إن أنهى الكلمات القليلة الأولى حتى أمسك كيان مجهول بساقيه أو رأسه وسحبه بعيدًا بالقوة!
وبالنظر إلى أن الكلمات الحمراء لم تُمسح، اشتبه كلاين في أن الكيان الذي جر المغامر بعيدًا لم يكن شخصًا حيًا.
لا بد أنها جثة تلك الأطلال... فكر وهو يشعر بصداع.
«ينبوع عدم الشيخوخة؟ جاؤوا إلى هنا بحثًا عن ينبوع عدم الشيخوخة؟» قال أندرسون هود بحماس.
«من الواضح، لكنهم لم يجدوه.» هز فرانك لي رأسه بخيبة أمل شديدة.
كان هو أيضًا يتطلع إلى ينبوع عدم الشيخوخة، معتقدًا أن مياه الينبوع يمكن أن تحدث تغيرًا نوعيًا في تجاربه المختلفة.
ينبوع عدم الشيخوخة... الذبّاح كيرخيس هو من كان يطارد ذلك المغامر الشاب حينها. إنه المساعد الثاني لملك الخلود... وتقول الشائعات إن ملك الخلود شرب ذات مرة من مياه ينبوع عدم الشيخوخة... بل إن كيرخيس حذرني---غيرمان سبارو---من التدخل في شؤون المغامر الشاب، مدعيًا أن ذلك إرادة ملك الخلود... أعاد كلاين بناء الحقيقة بالكاد استنادًا إلى شذرات مختلفة من المعلومات.
حصل المغامر الشاب على سر ينبوع عدم الشيخوخة من أحد مساعدي ملك الخلود، ولذلك طورد. لاحقًا، وبحماية بعض الأعضاء الأقوياء في جمعية المغامرين، أفلت بالكاد من الذبّاح كيرخيس. وبعد ذلك، للاختباء من ملك الخلود والبحث أيضًا عن ينبوع عدم الشيخوخة، اختاروا أخيرًا المغامرة في هذه المياه. من كان يعلم أنهم انتهوا إلى الإبادة في تلك الأطلال...
هل يمكن أن يكون ينبوع عدم الشيخوخة مخبأ في أعماق تلك الأطلال؟ نظر كلاين إلى الحجارة والأعمدة الرمادية المكدسة، وكون تنبؤًا غامضًا.
ولأنه لم تكن لديه وسيلة مؤقتًا للتحقق من نظريته، ولم يعرف لمن تعود الجثة المدفونة هناك، لم تراوده رغبة في الاستكشاف أو المخاطرة. سحب نظره بعقلانية.
يمكنني أن أسأل ويل أوسبتين أو أروديس... هيه، ربما ينبوع عدم الشيخوخة هو القيح الذي تنتجه تلك الجثة المتعفنة... خمن كلاين بأكثر أفكاره خبثًا.
في هذه اللحظة، فكرت كاتليا، التي سمعت حديث أندرسون مع فرانك، ثم قالت: «إذا كان موتهم سببه البحث عن ينبوع عدم الشيخوخة، فلا أعتقد أن صاحب الصورة والرسم كان لديه دافع لترك معلومات دقيقة قبل موته. ففي النهاية، الذين سيعثرون عليه هنا فعلًا لن يكونوا من عائلته.»
منطقي... لو كنت مكانه، وواجهت وحشًا في مغامرتي للبحث عن كنز، فلن أفكر في تقديم تلميحات للآخرين قبل موتي... هز كلاين رأسه على نحو غير ملحوظ، عاجزًا عن التفكير في سبب في الوقت الحالي.
نظرت كاتليا إلى أندرسون مع فرانك اللذين بدت عليهما علامات الترقب.
«المغامرة الناجحة نتيجة امتلاك معلومات مفصلة واستعداد كافٍ، ونحن نفتقر إلى كليهما الآن.»
ارتفع صوتها فجأة وتردد في كل زاوية من السفينة.
«واصلوا الإبحار.
«غادروا هذه المياه!»
«أجل يا قبطان!» كانت نينا في عش الغراب، فابتلعت جرعة كبيرة من الجعة.
بعد بضع دقائق، حدث الهبوط والصعود المخالفان للمنطق مرة أخرى، لكن أعضاء المستقبل المستعدين لم يعودوا في حالة مزرية كما من قبل. تجاوزوا بسهولة المشهد المثير المتمثل في القفز فوق الهوة والانطلاق في الهواء.
وسرعان ما هبطت المستقبل فوق بحر أزرق، وكانت على مسافة منها عاصفة عملاقة تحجب السماء.
وليس بعيدًا، كانت هناك سفينة أخرى تطفو بصمت. بلغ طولها مئتي متر، وكانت مقدمتها ومؤخرتها منحنيتين إلى أعلى، ما جعلها تبدو كهلال.
عند رؤية العلم الذي يصور شاهد قبر أسود، ومض الاسم المقابل في ذهن كلاين: منذر الموت!
كانت السفينة الرئيسية لملك الخلود أغاليتو!
في هذه اللحظة، لم يعد كلاين يشعر بالخوف والرعب، بل بالحماس والاندفاع.
مع وجود الملكة الغامضة على متن السفينة، ومن دون حاجة للاختباء هذه المرة... إذا تعاونت معي ومع أدميرال النجوم، أندرسون هود، وطاقم المستقبل، فستكون لدينا فرصة لإبادة طاقم ملك الخلود! لقد عثرت على طعام للجوع الزاحف! وعثرت على مرشح ليكون دمية متحركة!
في هذه اللحظة، استدارت منذر الموت فجأة، وابتعدت بسرعة غير مسبوقة.
ه-هربت... ارتسمت على وجه كلاين نظرة فارغة فورًا.
وسرعان ما اختفت منذر الموت من مجال رؤيته.