الفصل 671: الاسم الرابع
غرض غريب؟ شعر كلاين على الفور بصداع، لكنه سأل بتعبير هادئ: «ما هو؟»
«سمكة تنمو فيها أصابع بشرية!» ومن دون انتظار رد غيرمان سبارو، ركض فرانك إلى قاعة الطعام. وبعد وقت قصير عاد راكضًا، وفي يده سمكة غريبة زرقاء سوداء.
كان طول السمكة طبيعيًا. وفي الموضع الذي يفترض أن تكون فيه عيناها، كان لها وجه يشبه وجه إنسان. وقد شُق بطنها، وكان بالإمكان رؤية ثلاثة أصابع دموية محشوة في داخله.
«لم أضعها أنا. كانت هكذا أصلًا! انظر إلى أسنانها. من المستبعد جدًا أن تأكل شيئًا كهذا، ولذلك لا بد أن الأصابع تكاثرت من تلقاء نفسها! بالطبع، لا أستطيع حاليًا تحديد ما الذي ستفعله الأصابع بجسدها.» أسرع فرانك في شرح استنتاجه.
ألقى كلاين نظرة على السمكة وقال بعد شيء من التفكير: «قد يكون أحدهم قد حشا الأصابع داخلها أيضًا.»
«...هذا منطقي. إذن فهي ليست السمكة الأكثر تميزًا.» ذُهل فرانك لثانية وبدا عليه شيء من خيبة الأمل. «الأصابع تُعد لحمًا ودمًا. سأطلب من هيث أن يلقي نظرة. إنه خبير في أمور كهذه.»
وبينما كان يتحدث، جال بنظره في المكان وعثر على هيث دويل منكمشًا في زاوية وهو يأكل.
أسرع فرانك نحوه ووضع السمكة الزرقاء السوداء أمام عديم الدم.
مد هيث دويل يديه وقرّب وجهه من السمكة.
عند رؤية هذا المشهد، شعر فرانك لسبب غير مفهوم بأن ثمة شيئًا غير صائب.
وسرعان ما أدرك الأمر وضحك.
«لا، هذا ليس طعامًا لك. لقد ظللت تأكل السمك طوال الوقت حتى صار جسدك نفسه تفوح منه رائحة السمك.
«ما قصدته هو أن أسألك إن كنت تعرف الأصابع الموجودة داخل معدة السمكة؟ هل تستطيع العثور على صاحبها الأصلي؟»
أوقف هيث دويل حركة انحنائه ودرسها بعناية لبضع ثوانٍ.
«إنها لأسقف الورود، على الأقل لأسقف الورود.»
أخرج الأصابع الدموية الثلاثة ورصها فوق بعضها.
وبعد لحظة قصيرة، ذابت الأصابع كالشمع وتحولت إلى بركة من اللحم والدم اللزجين.
تلوى اللحم والدم ورسم كلمة بلون أحمر دموي: «النجدة!»
أصابع من أسقف الورود... «النجدة»... عند رؤية هذا المشهد، ربط كلاين الأمور ببعضها على الفور.
تذكر قديس الظلام وليومستر من عالم الأحلام!
كان قديس جماعة أورورا هذا في أطلال معينة، وقد تأثر بالقوى المتبقية لملاك أو إله من مسار المتفرج، ما تسبب في انفصال شخصيته وتحوله إلى شخصية طيبة. ونتيجة لذلك، علق هناك.
كان جانبه الطيب والشرير يتصارعان باستمرار، وغالبًا ما يتصادمان على المستوى النفسي. وكانت الشخصية الرئيسية، الأكثر ميلًا إلى الظلام، تكتسب التفوق تدريجيًا، بينما تختبئ الشخصية الطيبة في كل مكان داخل عالم العقل بحثًا عن المساعدة.
إذن، هذه محاولة من الجانب الطيب لليومستر لطلب النجدة؟ بما أنه قديس من جماعة أورورا، فمن المرجح جدًا أنه ترقى من راعٍ، ولذلك ليس غريبًا أن يمتلك قوى المتجاوزين لأسقف الورود... أومأ كلاين مفكرًا، معتقدًا أن حكمه قريب على الأرجح من الحقيقة.
«النجدة؟ كيف؟» أدار فرانك لي رأسه نحو غيرمان سبارو بنظرة حائرة.
ينبغي أن تسأل قبطانتك، لا أنا... هز كلاين رأسه.
«لا داعي لأن تشغل بالك.
«هناك غرائب كثيرة جدًا في هذه المياه.»
كان سبب إبدائه هذا الرأي أن شخصية ليومستر الرئيسية كانت صاحبة التفوق المطلق في الحلم. ولكي ينقذه فعلًا، كان عليه أن يستعد لمواجهة نصف إله. ومع أن الجانب الطيب سيتدخل بالتأكيد، فإن أقصى ما يستطيع فعله هو خفض قوة قديس الظلام إلى حد معين. لكنه سيبقى نصف إله.
بالطبع، مع وجود الملكة الغامضة على متن المستقبل، لم تكن محاولة فعل شيء فعليًا مستحيلة. لكن لو كان إنقاذ ليومستر بهذه السهولة وجعله قديس الظلام طيبًا بالكامل ممكنًا، فقد اعتقد كلاين أن الملكة كانت ستفعل ذلك منذ وقت طويل. لا بد أن سبب عدم تحركها هو أن الأمر غير واقعي.
مثلًا، المكان الذي يوجد فيه ليومستر يسبب انفصال الروح، لدرجة أن الملكة الغامضة نفسها لا تجرؤ على تحديه... لم يُستعد حلم ليومستر إلا جزئيًا. ومع ذلك كاد يضعني في موقف لا أستطيع التعامل معه. وفي النهاية، حُلّت المشكلة بسرعة بصولجان إله البحر. ولو قابلته في العالم الحقيقي، فسأعاني فعلًا من انفصال في الشخصية وأتحول إلى نزيل في مصحة عقلية. وسأضطر إلى إيجاد طريقة لاستعارة شمعة الرعب العقلي من الأب أوترافسكي حتى تكون لدي فرصة للعلاج... هيه هيه. ويمكنني أيضًا أن أطلب من الآنسة العدالة أن تعالجني، لكنها لا تزال تفتقر إلى القوة في الوقت الحالي... استعاد كلاين الماضي وهو يسخر في داخله.
«نعم.» كان فرانك لي يثق كثيرًا بغيرمان سبارو. «ربما يكون ذلك الرجل الذي يطلب النجدة قد مات منذ زمن...»
وبمجرد أن قال ذلك، أضاءت عيناه فجأة وهو يحدق في هيث دويل.
«هل تستطيع محو البصمة العقلية المتبقية على هذا اللحم والدم؟»
«نعم.» أجاب هيث دويل باقتضاب.
انفرجت زاويتا فم فرانك لي شيئًا فشيئًا، وابتسم كطفل يزن مئتي رطل.
«لطالما كنت فضوليًا جدًا بشأن بنية لحم ودم أسقف الورود.
«ولطالما فكرت في النتيجة التي ستحدث إن استخدمت لحمًا ودمًا مشابهين كوسيط للتهجين.»
ذات يوم ستموت وسط تجاربك. لحسن الحظ، سأغادر هذه السفينة قريبًا... راود كلاين انطباع غريب عن طفل مشاغب يدخل مستودع أسلحة.
ذهل هيث دويل، الذي كاد وجهه يبدو شفافًا من شدة الشحوب، لثانيتين قبل أن يقول بصدق: «شكرًا لك.»
«لماذا تشكرني؟» حك فرانك لي رأسه، وبدا عليه الارتباك التام.
ربما يشكرك لأنك استطعت كبح فضولك ولم تستخدم لحمه ودمه كموضوع للتجربة. أنت شريك جدير بالثقة... ارتعشت زاوية فم كلاين قليلًا وهو يحاول تفسير السبب. وأدرك أن الضابط الأول والثاني على المستقبل يمتلكان طريقتين غريبتين في التفكير.
بلدة الظهيرة. داخل الكاتدرائية نصف المنهارة.
وقف كولين بجانب رجل الدين ذي الرداء الأبيض وسأل بصوت خافت: «من هم الملوك؟
«ما الكارثة الهائلة؟
«من أغوى ساسرير؟»
بدا أن رجل الدين لم يسمعه، إذ واصل السجود على الأرض. وكان يكرر كلمات توبته كما لو أنه تسجيل وهمي خلّفته البيئة.
شبح أم طيف أم روح شريرة؟ نظر ديريك في ذلك الاتجاه وشعر ببعض التوتر.
حين لم يرَ كولين أي استجابة من رجل الدين، مد يده اليمنى وقرّب سيفه الفضي ببطء من الرجل.
لكن رغم أن طرف النصل الحاد بلغ مؤخرة رأسه، ظل رجل الدين غارقًا في التوبة وكأن شيئًا لم يتغير.
سحب كولين إلياد سيفه الفضي، وجال بنظره في المنطقة فيما ظهرت رموز خضراء داكنة في عينيه.
ثم سار مائلًا نحو المذبح أمامه وألقى نظره على الشمعة التي تطلق ضوءًا أصفر.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، مد يده اليسرى وأطفأ ضوء الشمعة بالكامل.
خفت فجأة تمثال الإله المنهار في وسط المذبح، وتوقف الرجل ذو الرداء الأبيض الساجد أخيرًا عن توبته.
رفع رأسه ببطء. كان وجهه أخضر قاتمًا، وكانت عيناه ممتلئتين بالكراهية.
قبل أن يتمكن ديريك وهايم وجوشوا من الاستجابة، كان رجل الدين المتدين قد اندفع إلى الأمام بسرعة هائلة، تاركًا صورة لاحقة وراءه.
كان كولين مستعدًا لذلك بالفعل. تقدم بقدمه اليمنى خطوة مائلة، وأدار جسده نصف دورة، ولوّح بالسيف الفضي في يده اليسرى إلى الخلف.
على السيف، انطلقت بقع من الضوء لتشكل فورًا عاصفة هائلة.
اجتاحت العاصفة المصنوعة بالكامل من الضوء المناطق المحيطة، وجمدت رجل الدين في الهواء قبل أن تبتلعه تمامًا.
سرعان ما انتهت العاصفة، فنظر كولين إلى رجل الدين الذي غمر جسده نور الفجر. ثم كرر أسئلته السابقة.
«من هم الملوك؟
«ما الكارثة الهائلة؟
«من أغوى ساسرير؟»
أجاب رجل الدين، الذي غدا شكله باهتًا جدًا، بذهول: «الملوك هم ساسرير، أوروبوروس، وميديتشي...»
وما إن أوشك أن يقول الاسم الرابع، حتى مزقته شعلة شفافة من الداخل!
التهمته الشعلة على الفور وأحرقته حتى تحول إلى غاز أسود منتشر.
إذن فالملوك يقصد بهم ملوك الملائكة... ما الاسم الرابع؟ لماذا دمر نفسه فورًا حين كان على وشك ذكره؟ هل هو من أغوى ساسرير أم شخص آخر؟ امتلأ ديريك بالأسئلة.
ومع موت رجل الدين، انطلقت فجأة من الشوارع خارج الكاتدرائية ومن بلدة الظهيرة كلها زئير يشبه زئير الوحوش البرية.
نظر ديريك لا شعوريًا إلى خارج النافذة ورأى وجهًا هائلًا.
كان الزجاج الذي التصق به في الأصل قد نما عليه عين واحدة فريدة. وعلى وجهه شعر أسود قصير وكثيف.
دب! دب! دب! اندفع وحش آخر مماثل من داخل الكاتدرائية. كان له جسد إنسان عادي وعينان، لكن سطح جسده كان مغطى كذلك بشعر أسود قصير يشبه شعر الوحوش.
«بلدة منحطة فسد كل شيء فيها...» تنهد كولين وهو يواجه أحد الوحوش.
واتخذ ديريك وهايم وجوشوا أوضاع القتال أيضًا للتصدي للوحش المتبقي.
واصلت المستقبل إبحارها بسلام قبل أن تواجه ليلة قصيرة مرة أخرى.
بعد دخول كلاين عالم الأحلام، وجد نفسه يعود إلى موضعه الأصلي---إلى جانب أدميرال النجوم كاتليا.
كان على وشك النظر إلى إسقاط بلاط ملك العمالقة على الجبل المقابل بحثًا عن مزيد من القرائن المحتملة، حين سمع كاتليا تسأله بصوت ثقيل وهي تحتضن ركبتيها:
«هل قابلتها؟»
أجاب كلاين بإيجاز من دون أن يخفي الحقيقة.
ضمت كاتليا شفتيها وسألت: «هل هي على السفينة؟»
«نعم.» أدار كلاين رأسه ونظر إلى أدميرال النجوم وقال عرضًا: «لديك مشاعر عميقة جدًا تجاهها.»
لم يعد تعبير كاتليا تائهًا ومذهولًا كما كان من قبل. عضت شفتها وقالت بنبرة ساخرة من نفسها: «هذا صحيح.
«كنت إلى جانبها قبل أن أبلغ الثالثة. هيه هيه. هذا ما يقولونه، لكنني لم أعد أملك أي ذكريات فعلية عن ذلك.
«علمتني، وأمسكت بيدي ونحن نغامر. وشاهدتني أكبر. بالنسبة إليّ، هي قبطانتي ومعلمتي، وكذلك... وكذلك أمي...»
وبينما كانت كاتليا تتحدث، صمتت فجأة.