الفصل 659: هذه القدرة المتجاوزة قوية جدًا
على المستقبل، ضغط أندرسون هود يديه على بدن السفينة ورأى جيش الموتى الأحياء في البحر الأسود الحالك يتراجع مثل المد. كانوا يتدافعون بعضهم فوق بعض ويندفعون نحو مؤخرة الزنبقة السوداء. ورأى غيرمان سبارو يضغط على قبعته بيده اليمنى بينما يهبط من السماء قبل أن ينزل قبالة أدميرال الجحيم لودويل.
كان هذا المشهد مضاءً بضوء أحمر داكن أو أخضر قاتم. ومع إضافة الأشباح والظلال وشتى مخلوقات عالم الأرواح الغريبة، كان فيه جمال يصعب وصفه.
رائع! كما هو متوقع من أكثر المغامرين جنونًا... امتدح أندرسون من أعماق قلبه قبل أن يتذكر شيئًا.
يبدو أن غيرمان سبارو رمى تعويذة أمامه قبل أن يطير. وفوق ذلك، تعمد أن يوضح ترنيمة تفعيل التعويذة!
قصده هو... حرك أندرسون هود نظره إلى أسفل واكتشف تعويذة مصنوعة من القصدير عند قدميه.
على الزنبقة السوداء، لم يكن كلاين، الذي انحنى جسده قليلًا وثبت عينيه على عدوه، باردًا وهادئًا في الحقيقة بقدر ما يُظهر تعبيره.
من الأفضل أن يطير أندرسون إلى هنا بالتعويذة. هناك احتمال كبير أنني لا أستطيع التعامل معه وحدي. وقد يكون الأمر خطيرًا جدًا... بينما انعكس القناع الفضي واللهبان الأبيضان الشاحبان في عينيه، صلى كلاين في صمت.
وبسبب وجود العينين الغامضتين اللتين تراقبان السطح وإياه، وكذلك الشخص الذي فتح الباب في عالم الأحلام والذي ذكره أندرسون هود، تخلى كلاين بحذر عن فكرة الصلاة لنفسه فورًا لاستخدام صولجان إله البحر فوق الضباب الرمادي للرد. وحذر نفسه أيضًا من كشف أمور كهذه ما لم يقع في ضائقة شديدة.
كان يعتقد أن الجوع الزاحف، إلى جانب الفتيل، مع شتى قوى المتجاوزين الخاصة بالساحر وتعويذات مجال إله البحر، تمنحه القدرة على مقاتلة أدميرال الجحيم لودويل. أما صافرة أزيك النحاسية، فيمكنها جذب الموتى الأحياء أو مخلوقات عالم الأرواح المائلة إلى مجال الموت. ويمكنها تحييد أقوى وسائل وسيط روحي قوي. وبالنسبة إلى متجاوز من التسلسل 5 في مسار الموت، ما دام عدد الخصوم لا يتجاوز حدًا معينًا، فغالبًا ما يختار إغراق عدوه بالأعداد عند مواجهة عدد من متجاوزي التسلسلات المتوسطة.
لكن كلاين لم يعتقد أنه يستطيع وحده هزيمة لودويل في وضع كهذا، فضلًا عن قتله. أولًا، ستكون ساحة المعركة على الزنبقة السوداء. وبالنظر إلى أن أدميرال النجوم تستطيع استخدام المستقبل، فأي شخص يملك عقلًا يعرف أن هذا الوضع غير متفائل. ثانيًا، لودويل هو أقدم أدميرال قراصنة حاليًا. وخلفه فصيلان قويان: ملك البحار الخمسة والأسقفية الروحية. والأغراض الغامضة والتحف المختومة التي يملكها قد لا تكون أضعف من أغراض كلاين، بل قد تتجاوزها. وفوق ذلك، تشير شائعات كثيرة إلى أنه يملك خاتمًا تركه الموت القديم!
وإلى جانب كون تسلسله أقل من أدميرال الجحيم، لم يشعر كلاين بنشوة صيد ناجح وشيك أو تمثيل رائع لدور المغامر المجنون، بل كان متوترًا وقلقًا. لم يجرؤ على التهاون. كل ما تمناه أن يطير «أقوى صياد» المبتلى بسوء الحظ إليه بسرعة.
فقط حين يتحالف شخصان متقاربان في القوة يمكن أن تكون لديهما فرصة صغيرة لهزيمة لودويل أو مقاومته بعد أن فقد جيش الموتى الأحياء. كما سيمنح ذلك كاتليا وقراصنتها الوقت والمساحة للقضاء على الوحش المركب.
ما إن ومضت هذه الفكرة في ذهنه حتى لم يتردد كلاين في بدء الهجوم. جعل ضباب السم الذي سرقه باستخدام الفتيل ينتشر.
لم يستطع أحد رؤية القلق والاضطراب في قلبه.
رفع لودويل، مرتديًا القبعة المثلثة المبالغ فيها والقناع الفضي، قبضته اليسرى المغلقة، ثم بسط أصابعه ووجه كفه نحو كلاين.
فورًا، غُطي سطح مقدمة السفينة بضباب أخضر مصفر مرعب. وأمام لودويل، انفجر توهج وهمي. وبعد ذلك دارت نقطة وانكمشت إلى الداخل، فحددت بابًا برونزيًا ضبابيًا انفتح مصراعاه.
كان الباب البرونزي مغطى بشتى الأنماط الغامضة، ويحمل ثقلًا وصمتًا يصعب وصفهما.
مع صرير، اهتز الباب وانفتح شق صغير.
خلف الفجوة كان ظلام لا نهاية له، كما لو كان أعمق وأشد الليالي ظلمة.
اختبأت في الظلام خلف الباب أزواج عيون لا يمكن وصفها. كانت كثيفة وموجودة في كل مكان، لكن يستحيل تمييز أجسادها الحقيقية.
امتدت أذرع بلا جلد مغطاة بالدم، إلى جانب كروم سوداء مخضرة ذات وجوه أطفال. ومدت أكف تحمل أفواهًا مليئة بالأسنان نحو كل ما وراء الباب، وهي تصرخ وتضحك وتنتحب وتهتف.
جلب ذلك قوة شفط مرعبة. ومن العدم تحركت أعاصير باردة تقشعر لها العظام، دافعة الأغراض نحو تلك المخلوقات الغريبة والفجوة في الباب البرونزي!
تبدد ضباب السم الأخضر المصفر فورًا، ولم يستطع كلاين منع نفسه من الميل إلى الأمام والتعثر.
تحول القفاز على كفه اليسرى فورًا إلى السواد الحالك. كان يحمل شر الليل وعظمة الكون.
أظلمت عينا كلاين البنيتان، ومد ذراعه اليسرى إلى الجانب بحركة مهذبة.
تغير اتجاه قوة الشفط المرعبة التي اجتاحت سطح المقدمة فجأة، فـ«أمسكت» الهياكل العظمية والزومبيات المتعفنة التي كانت تندفع نحو المؤخرة، ورمتها في فجوة الباب. فقيدتها الكروم السوداء المخضرة ذات وجوه الأطفال والأذرع الدموية، وسُحبت خلف الباب البرونزي حيث العيون التي لا تحصى.
«تشويه!»
تشويه بارون الفساد!
شوّه كلاين هدف الباب الغامض، واستخدم الهياكل العظمية والزومبيات على الزنبقة السوداء بديلًا عنه.
ومع ذلك، ظل متأثرًا بالقوة المتبقية من قوة الشفط الهائلة. وجد صعوبة في اتخاذ خطوة، فلم يستطع استغلال خفته ورشاقته بالكامل.
كانت قبعته قد طارت بالفعل بفعل الإعصار وصارت تدور في الهواء. بدت كأنها تحلق وراء المخلوقات الميتة الحية التي سُحبت بعيدًا.
في هذه اللحظة، رفع أدميرال الجحيم لودويل، مرتديًا قبعته المثلثة المبالغ فيها، يده اليمنى مجددًا ومد كفه.
تحول الجانب الأيمن من الجزء العلوي لجسده بسرعة إلى هيئة وهمية، كما لو كان ينتمي إلى طيف أو شبح. وواصلت ذراعه الامتداد، فقطعت مسافة كبيرة في لحظة بينما أمسكت كفه الشاحبة بعدوه.
وووش!
اختفى صوت الإعصار فجأة، وتسرب نحيب خافت إلى أذني كلاين، فجعل جسده يخدر كما لو تجمد دمه.
ومع اقتراب الكف الشاحبة، بدا كأن شبحًا أو روحًا شريرة تلبسته. لم يستطع إظهار استجابة فعالة وهو يشاهد الموت يقترب. وفي اليأس، شعر بحيويته تستنزف بوتيرة متزايدة.
من دون أي مقاومة، أمسكت كف لودويل اليمنى الشاحبة الوهمية بكلاين وسحقته إلى تمثال ورقي رقيق.
كان التمثال الورقي مغطى بعلامات تآكل خضراء داكنة. وسرعان ما تمزق إلى غبار تحت الإعصار الذي لم يتوقف.
إلى جانب الباب البرونزي، ظهر جسد كلاين مجددًا. وكان قفازه الأيسر قد صُبغ بلون ضوء الشمس النقي.
استقام فورًا وبسط ذراعيه.
دارت ألسنة لهب ذهبية حول عمود من الضوء المقدس هبط من السماء وضرب الباب البرونزي المغطى بالأنماط الغامضة.
انفجر ضوء الشمس فجأة، وكان مبهرًا لدرجة أن كلاين كاد يعجز عن فتح عينيه. أما الباب المرعب الذي أنشأه لودويل فبدأ يهتز ويصير ضبابيًا قليلًا. وحتى قوة الشفط الاستثنائية خلف الباب ضعفت. وتبخر أكثر من نصف الكروم السوداء المخضرة ذات وجوه الأطفال والأذرع الدموية.
لكن مزيدًا من الأذرع الغريبة والمخلوقات الملتوية حاولت التسلل من فتحة الباب.
وبينما كان كلاين على وشك مواصلة استخدام نور التطهير لكاهن النور لتطهير الباب البرونزي، هوت كف لودويل الشاحبة بعنف.
تدحرج كلاين بسرعة إلى الجانب، وواصل التدحرج لتجنب الآثار المتبقية من الإعصار والكف التي تسحب الروح.
تدحرجة، اثنتان، ثلاث، ثم ارتد جسده فجأة إلى أعلى بشكل قطري. وفي وقت ما، كان الجوع الزاحف قد صار بلون الذهب.
كان القناع الفضي لأدميرال الجحيم أول ما انعكس في عيني كلاين، بما في ذلك اللهبان الشاحبان في محجريه. وبعد ذلك أضاءت صاعقتان من أعماق عينيه.
الاختراق النفسي للمحقق!
في هذه اللحظة، أطلق خاتم أسود مربع على سبابة لودويل اليسرى توهجًا خفيفًا.
فورًا، ظهر مشهد في ذهن كلاين.
كان عرشًا عملاقًا مكوّنًا من رؤوس متعفنة لمخلوقات مثل البشر والإلف والعمالقة والتنانين والذئاب الشيطانية ووحوش البحر ومصاصي الدماء. وعلى كل جانب وجوه صغيرة شفافة لأشباح وظلال وأرواح شريرة. كانت ممتلئة بالكراهية والخبث والسخط.
فجأة، شعر كلاين كأن فأسًا ضرب رأسه. ملأ الألم المخيف عقله بلا تأخير.
لم يفشل الاختراق النفسي في إظهار أثره فحسب، بل عاد عليه بتأثير مضاعف!
لولا أنه اختبر ألمًا أشد تطرفًا، لسقط كلاين بالتأكيد على الأرض وهو ينوح ويتلوى. وحتى مع ذلك، فقد قدرته على المقاومة مؤقتًا وانحنى ظهره مع تكشيرة.
منتهزًا هذه الفرصة، صدر من فتحة فم لودويل خلف القناع الفضي كلام بطيء لا تستطيع الكائنات الحية العادية فهمه. وفورًا صار المحيط مظلمًا وضبابيًا ووهميًا.
كانت هذه لغة الموت القادمة من الجحيم والعالم السفلي!
ما إن شعر كلاين بتحسن قليل حتى اكتشف أن جسده الروحي يطفو إلى أعلى بلا سيطرة، منفصلًا عن جسده شبرًا شبرًا!
أما قوة الشفط المرعبة من الباب البرونزي فكانت قوة لا تقاوم بالنسبة إلى الروح.
لا، لا يصلح هذا! بينما لم يكن جسده الروحي قد غادر جسده تمامًا، رفع كلاين ذراعه اليمنى وبسط يده التي ترتدي الفتيل بصعوبة كبيرة.
تشابكت توهجات مختلفة فورًا وظهرت أمامه، وواصلت التغير والوميض بسرعة.
من دون تردد، أمسك كلاين كتلة بيضاء شاحبة تدور حولها مسحة خضراء قاتمة. لف معصمه واستخرجها.
في هذه المعركة، كانت قدرة المتجاوز التي أراد سرقتها أكثر من غيرها هي التي أنشأت الباب البرونزي، لكنه لم يستطع ضمان النجاح. لم يكن أمامه سوى طلب بركة الإلهة.
طار التوهج وهبط في الفتيل.
لكنها لم تكن قدرة المتجاوز التي أرادها كلاين أكثر من غيرها. ومع ذلك، لم تكن الأسوأ أيضًا.
تحرك الفم خلف قناع لودويل الفضي، لكنه لم يستطع إصدار اللغة البطيئة والمحرجة التي قُدّر للأحياء ألا يفهموها.
وفي الوقت نفسه، فتح كلاين فمه.