الفصل 651: لقاء من جديد
عند رؤية تحذير ويل أوسبتين، شعر كلاين لأول مرة بأنه محظوظ.
لحسن الحظ أنني لم أبحث عن الموت وأواصل الاستكشاف... لم يتردد في أن يطلق تنهيدة ارتياح.
ورغم أنه رأى الجدارية المرتبطة بـ«أوروبوروس»، وكذلك الوحش المرعب أندرسون الذي تحور لسبب مجهول، فإنه لم يضع نفسه فعليًا في موقف خطير.
أتساءل إن كنت سأظهر عشوائيًا في منطقة ما في الحلم التالي، أم سيستمر من حيث توقف... إن كان الاحتمال الثاني، فأفضل تصرف هو ألا أزعج أندرسون كي لا أثيره. سأعود ببساطة من الطريق نفسه وأغادر ذلك الدير الأسود... سحب كلاين نظره وواصل القراءة.
«إلى جانب الحلم، فالأمور الأخرى ليست مزعجة إلى ذلك الحد. ما دمت لا تحاول الاقتراب من تلك الأطلال، ولا تنظر مباشرة إلى الشيء الذي يطير في السماء عند «الظهيرة»، ولا تتحدى العواصف التي تعطي إنذارات كافية، فلن تكون هناك مشكلة إذا اتبعت الطرق البحرية الآمنة التي تحقق منها الآخرون.
«أما حوريات البحر، فاستمر في الإبحار إلى الأمام وستصادفهن في النهاية. هذا لأنهن، بمستواهن، لا يعشن إلا في مناطق آمنة نسبيًا، ولا توجد مناطق كثيرة كهذه.
«أخيرًا، آمل أن تسير كل الأمور بسلاسة.
«مع خالص التحية، صديقك الذي قد يكون غالبًا في نوم عميق بسبب وصول نموه إلى مرحلة حرجة،
ويل أوسبتين»
كانت الجملة الأخيرة طويلة وبدت محرجة قليلًا، لكن كلاين فهم فورًا ما قصده أفعى القدر: قبل أن أولد، لا تزعجني إلا إذا كان الأمر بالغ الأهمية والحرج!
سأحاول قدر استطاعتي... أجاب كلاين في نفسه من دون أي ضمان.
إذا نجح في التقدم، فربما لن يمر وقت طويل قبل أن يضطر إلى طلب مساعدة ويل أوسبتين في العثور على صيغة جرعة التسلسل 4 من مسار العراف.
وبعد أن صار أكثر ثقة في العثور على حوريات البحر، غادر كلاين الحلم فورًا، وارتدى قبعته، واتجه إلى قاعة طعام القراصنة.
بسبب اضطراب الحلم، برد معظم الطعام، لكن القراصنة ظلوا يأكلون بسرور. ففي النهاية، لم يمت أحد.
وبما أنه لم يمت أحد خلال هذه المواجهة الغامضة، فقد شعروا طبيعيًا بالسعادة لامتلاكهم شيئًا يتباهون به.
«أتريد كوبًا من الحليب؟» حمل فرانك لي طبقًا وجلس قبالة كلاين، سائلًا بحماس.
عند تذكر المحادثة في الحلم، هز كلاين رأسه بحزم مع تعبير جامد.
في داخله، كان قلقًا جدًا من أن يكون كل الحليب على السفينة من منتجات تجارب فرانك.
لم يبال فرانك، وابتلع جرعة كبيرة من الحليب.
«أتذكر أنني أخبرتك عن تلك الأشياء الصغيرة في الحلم؟»
«نعم.» قطع كلاين سمكة عظم التنين المطهوة بالصلصة ووضعها في فمه.
كان هذا النوع من السمك مشهورًا بقلة عظامه. وفي معظم الأحيان، لم يكن له سوى عظم رئيسي واحد. وفي باكلوند، وبسبب تعدد أنواعه، كان يعد من الأطعمة المتوسطة إلى الراقية، لكن شرق جزيرة أورافي، عند أطراف الطرق البحرية الآمنة، كان يمكن اصطياده كثيرًا.
ضحك فرانك.
«وصفي حينها لم يكن دقيقًا تمامًا. الغرض الحقيقي منها هو جعل أي مخلوق ينتج الحليب بنجاح حتى حين لا يكون في حالة تسمح بالإرضاع، سواء كان ذكرًا أم أنثى. ما دام يتناولها، فسوف ينتج الحليب، ثم يعود إلى طبيعته بعد توقف الإطعام. وبهذه الطريقة، لن تضطر أبقار الحليب إلى تحمل أي عذاب. كما يصبح أمر تربية الأطفال أكثر عدلًا بين الرجال والنساء. وسيكون من المفيد للنساء الخروج للعمل...»
انتظر، لماذا تخبرني بهذا... كاد كلاين يفشل في الحفاظ على شخصية غيرمان سبارو.
في تلك اللحظة، شعر أن لقب المجنون لا ينبغي أن يعود إلى غيرمان سبارو، بل إلى فرانك لي.
إنه بالفعل شخص يؤيد المساواة بين الرجال والنساء. لكن وسائله مرعبة بعض الشيء... صحيح. كنيسة أم الأرض مثل كنيسة الإلهة. هما تؤمنان بأن النساء يجب أن يتمتعن بالمكانة الاجتماعية نفسها التي يتمتع بها الرجال. لكن الأولى تركز أكثر على الإنجاب وتعده أقدس الأمور...
من بين الكنائس السبع، كنيسة العواصف وكنيسة إله القتال هما الأكثر تحيزًا للرجال، تليهما كنيسة الشمس. أما كنيسة إله المعرفة والحكمة فتختلف عن بقية الكنائس؛ فهي تميز بناءً على الذكاء. كنيسة البخار محايدة، بل تعاونت مع كنيسة الإلهة لتشجيع النساء على الخروج للعمل بسبب الحاجة إلى مزيد من الأيدي العاملة مع تطور الصناعة... مرت في ذهن كلاين فورًا الفروق بين الكنائس السبع.
رفع نظره إلى فرانك لي كما لو أن ما قاله للتو مجرد أمر تافه.
جعل ذلك فرانك سعيدًا إلى حد كبير، فلم يستطع منع نفسه من شرب عدة جرعات أخرى من الحليب.
بعد أن انتهى القراصنة من غدائهم على دفعات، فتحت كاتليا نوافذ مقصورة القبطان مرة أخرى. وباستخدام السحر، ضاعفت صوتها.
«هناك جزيرة على بعد ميل بحري ونصف أمامنا. سنرسو هناك وننتظر مرور العاصفة.
«في هذه المياه، في كل مرة يحدث فيها الانتقال من الظهر إلى الليل، توجد إمكانية لوقوع عاصفة مرعبة. لا أستطيع التأكد متى ستحدث، لكنني أعتقد أن انتظار مرورها قبل مواصلة الرحلة أكثر أمانًا.»
دخلت في تفاصيل أكثر بكثير من المعتاد، إذ لم يكن الأمر طارئًا مفاجئًا وكان لديهم وقت كافٍ.
كانت العواصف من أكثر الأشياء التي يخشاها أهل البحر، لذلك لم يعترض أحد. اتبعوا تعليمات كاتليا، وتحت إشراف الملاح أوتولوف وضابطة السطح نينا، بدأوا الاستعداد للرسو بتوتر.
وهذا أكد لكلاين أحد الأمور التي ذكرها ويل أوسبتين.
لا تتحدَّ أي علامة على عاصفة!
بعد وقت قصير، ظهرت أمام المستقبل جزيرة مغطاة بأشجار عملاقة.
عدلت السفينة الشراعية التي تجاوز طولها مئة متر مسارها ورست في مواجهة الريح.
مر أكثر من نصف ساعة، وفجأة أظلمت السماء. ظهرت سحب رصاصية اللون الواحدة تلو الأخرى.
تراكبت فوق بعضها كأنها تغلف كل المياه المحيطة.
وسط دوي صاخب وومضات برق مبهرة، اجتاح إعصار من بعيد.
كان متصلًا بالسحب في الأعلى وبالبحر في الأسفل. وكان مبالغًا في ضخامته أكثر من أي عملاق أسطوري، مثل أفعى هائلة ملتفة تسعى إلى تدمير العالم.
جلب الإعصار المرعب أمواجًا ارتفعت كالجبال. أما البرق الذي تفرع كالأشجار فلم يتوقف بسبب العاصفة القادمة، بل واصل ضرب سطح البحر باستمرار، متشعبًا إلى صواعق كهربائية صغيرة تنتشر نحو الخارج.
ومع انهمار المطر على سطح المستقبل، شعر القراصنة الذين دخلوا المقصورات أو احتموا بأن نهاية العالم قد حلت.
لم تدم عاصفة كهذه طويلًا. بعد نحو خمس عشرة دقيقة هدأ البحر وتبدد الإعصار، وسيطر ضوء شمس الظهيرة على السماء من جديد.
«يمكنكم الصعود إلى الجزيرة لبعض الوقت، لكن لا تتوغلوا في الداخل. يجب أن تبقوا ضمن مدى المدافع.» منحت كاتليا القراصنة فرصة قصيرة لالتقاط الأنفاس.
أبقى كلاين تحذيرات ويل أوسبتين في ذهنه ولم تكن لديه أي رغبة في استكشاف الجزيرة. وبعد أن غادر المستقبل، لم يفعل سوى التجول على الشاطئ والاستمتاع بإحساس قدميه على أرض صلبة.
شاطئ، شمس، أشجار... يبدو الأمر كإجازة... فكر كلاين بمرح حين لاحظ فجأة نقطة سوداء سريعة الحركة بطرف عينه.
كانت تندفع من حافة جرف!
كبرت النقطة السوداء لتكشف عن هيئة بشرية!
وعلى مسافة غير بعيدة، لاحظت كاتليا التي كانت على الرمل الشذوذ أيضًا. استدارت نصف استدارة ونزعت النظارة الثقيلة عن جسر أنفها.
اقتربت الهيئة ذات العينين الزمرديتين. كان يرتدي قميصًا أبيض وسترة سوداء وسروالًا. متوسط البنية، وشعره الأشقر مفروق بنسبة سبعين إلى ثلاثين.
أندرسون!
أندرسون سيئ الحظ!
تعرف إليه كلاين فورًا.
لم يكن هذا الشخص سوى أندرسون المرعب في عالم الأحلام!
إنه أندرسون الذي قال إن رفاقه لم يعودوا بعد أن مضوا لاستكشاف القاعة، لكنه زعم أنه كان عضوًا في فريق الاستكشاف!
في تلك اللحظة، رفع أندرسون يده اليمنى.
من دون أي تردد، وبصفته غيرمان سبارو، أخرج كلاين تعويذة وردد كلمة واحدة بالهرمسية القديمة.
«عاصفة!»
تحولت التعويذة المصنوعة من القصدير فورًا إلى شيء حاد يشبه نصلًا رقيقًا.
ومع حقن الروحانية، تردد صدى الريح في الهواء.
وبتعبير جامد، رمى كلاين التعويذة التي في يده نحو أندرسون.
سو! سو! سو!
انطلقت شفرات حادة زرقاء نحو هدفها كفرقة رماة مصطفة.
كان أندرسون يرفع يده اليمنى عاليًا بابتسامة، وعلى وشك قول شيء، حين سمع ترنيمة عميقة غامضة وصوت الريح الذي يقشعر له البدن.
تجمد نظره، فألقى بنفسه إلى الجانب وتدحرج عدة مرات بصورة بائسة، كأن المنطقة أمامه معدن محمى.
سو! سو! سو!
ضربت شفرات الريح الشاطئ، وشقت أخاديد واضحة في الرمل، لكنها أخطأت هدفها بفارق ضئيل.
«توقف! توقف!» بينما كان أندرسون يتدحرج بخفة للمراوغة، صاح: «أتيت بسلام! لا أضمر أي سوء!»
«أندرسون هود...» قالت أدميرال النجوم فجأة اسمًا وهي ترفع يدها لإيقاف غيرمان سبارو الذي أخرج تعويذة أخرى.
هي تعرف أندرسون؟ لم يردد كلاين ترنيمة التعويذة بتهور، بل قال بصوت عميق: «لقد تحور بالفعل.
«رأيته في الحلم.»
لم يفاجأ بلقاء أندرسون سيئ الحظ. ففي أثناء الحلم كان القراصنة جميعًا في المنطقة نفسها وكانوا قريبين جدًا بعضهم من بعض، ما يعني أن أندرسون، الذي لم يكن بعيدًا، كان قريبًا جدًا من المستقبل أيضًا.
«لا! إطلاقًا!» وقف أندرسون عاجزًا عن معرفة إن كان عليه الضحك أم البكاء. رفع يديه كأنه يستسلم. «أنا أعرفك. سألتني كثيرًا من الأسئلة. في ذلك الوقت، أردت فقط أن أمزح معك. حقًا، كانت مجرد مزحة لتنشيط الجو. ألا تعتقد أن تحول الأجواء فجأة إلى رعب تجربة مثيرة؟ بالطبع أعني الهدف، لا نفسي.
«لو كنت شاركت في الاستكشاف، فكيف كان يمكن أن أبقى حيًا؟»
هذا بالضبط ما يقلقني... لم يصدق كلاين تفسيره.
هز أندرسون كتفيه وقال: «كنت أستعد لشرح ذلك لحظة قلتها. كنت أنوي إخبارك أنني كنت أمزح وأنني أريد طلب مساعدتك. آمل أن تتمكن من أخذي بعيدًا، لكن الحلم انتهى في تلك اللحظة... اللعنة، أنا سيئ الحظ فعلًا!»
هذا يتوافق فعلًا مع صفات كونه سيئ الحظ... تمتم كلاين في صمت.
كان ينوي رمي عملة هناك في الحال واختباره بالعرافة، حين سمع فجأة أدميرال النجوم كاتليا تقول: «اسمع ما لديه ليقوله.
«إنه مشهور جدًا في بحر الضباب. لقبه «أقوى صياد».»