الفصل 650: أندرسون سيئ الحظ
بعد أن تعرف كلاين إلى القائد في الجدارية، اشتبه غريزيًا في أنها شيء من حلمه.
لكنه رفض الفكرة سريعًا. فأندرسون سيئ الحظ لم يكن شخصًا يعرفه، ولم يكن شخصًا ترك انطباعًا لديه. وبالتالي كان احتمال كونه امتدادًا لحلمه هو منخفضًا.
كما أن أندرسون قال بوضوح إنه صار سيئ الحظ بعد أن رأى الجدارية. كان مرتبطًا بها بقوة، لذلك لا يمكن إلا أن تكون الجدارية جزءًا من حلم أندرسون!
وبعد أن ركز ونظر بعناية، أدرك كلاين سريعًا أن الجدارية مختلفة قليلًا عن التي رآها الشمس الصغير في معبد الخالق الحقيقي المهجور.
الخلفية هنا بحر مشتعل بلهب ذهبي، أما السابقة فكانت سهلًا مقفرًا.
الوجهة هنا أعماق البحر، أما السابقة فكانت جبلًا بعيدًا. وعلى قمة الجبل صليب ضخم وشخص معلق رأسًا على عقب.
وتحت قدمي ملاك القدر أوروبوروس كانت وحول سوداء تتجه فيها الرؤوس إلى أسفل وقد علقت فيها الأسماك. أما سابقًا فكان هناك نهر متعرج.
إنها جدارية مختلفة، لكنها أقرب إلى ذكرى مرحلة مختلفة من الحج نفسه... أومأ كلاين مع تخمينه.
ظهر في ذهنه مشهد مشابه.
منذ زمن بعيد جدًا، خلال فترة معينة من الحقبة الرابعة، قاد أوروبوروس مجموعة مؤمنة من الحجاج، أو ما تبقى من مؤمني الخالق الحقيقي. ومع مطاردة أعداء أقوياء كثيرين لهم، عبروا هذا البحر على متن سفينة.
ولأسباب معينة، تخلى «هو» عن السفينة. وبمساعدة الخالق الحقيقي أو قواه «الخاصة»، شق البحر وقاد المؤمنين عبره إلى أرض الإله المنبوذة، تاركًا خلفه بذور منظمات مثل خلاص الوردة وجماعة أورورا.
وفي أرض الإله المنبوذة، شقوا طريقهم عبر السهول المقفرة، وبنوا معابد على امتداد طريق الحج. وكان أحدها هو الذي اكتشفه الشمس الصغير ورفاقه.
مع اضطرار ويل أوسبتين إلى إعادة بدء دورة والولادة مجددًا كرضيع، فمن المرجح أن ملتهم الذيل ما زال حيًا... هل يعني هذا أن «هو» وصل في النهاية إلى الوجهة مع الحجاج، إلى المقر المقدس الذي يخص الخالق الحقيقي؟ وهل يعني هذا أن المقر المقدس الذي يخص الخالق الحقيقي موجود في مكان ما من أرض الإله المنبوذة؟ عند هذه الفكرة، شعر كلاين فجأة بحزن غريب.
إذا كانت نظريتي صحيحة، فهذا يعني أنه مهما حاولت مدينة الفضة إنقاذ نفسها، ومهما واصلوا تمرير الشعلة، فبمجرد أن يستيقظ الخالق الحقيقي تمامًا أو يستعيد حالته الأصلية، فسيتجهون حتمًا نحو الدمار!
حين تكون قريبًا جدًا من المملكة الإلهية أو المقر المقدس لإله شرير، لا تعود نجاتك مرتبطة بكفاحك!
الأمر مثل الفقاعات التي تتشكل حين تدفع أمواج البحر نحو الشاطئ. حالما تنحسر الأمواج، تختفي.
الحضارة البشرية والمجموعات البشرية ضعيفة إلى هذه الدرجة تحت نظرة إله شرير.
لا، لا يمكنني أن أكون متشائمًا إلى هذا الحد. كنت أخمّن فقط. ربما لم يكن أوروبوروس هو من أجبر ويل أوسبتين على التناسخ. وربما لن يتعافى الخالق الحقيقي أو يستيقظ بتلك السهولة. قد يكون «هو» مختومًا من الآلهة السبعة...
لذلك لا تزال لدى مدينة الفضة فرصة. يجب فتح طريق بين أرض الإله المنبوذة والعالم الخارجي قبل أن يهرب الإله الشرير من قيوده، حتى يمكن نقلهم إلى الخارج! لعل هذا هو سبب إطلاق رئيس مدينة الفضة سراح الشيخ الراعي. إنهم يحتاجون إلى كل قوة يمكنهم استخدامها... سحب كلاين أفكاره بالقوة.
شعر فجأة بشيء من القلق، خائفًا من أن يكون وصوله كافيًا لإيقاعه في دورة قدر لا تنتهي صنعها ملتهم الذيل.
في هذه اللحظة، أراد غريزيًا أن يخطو أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة ويصعد فوق الضباب الرمادي. أراد أن يفتش بالقوة في ذكريات ربما فقدها، لكنه قاوم في النهاية واستعد للمراقبة أولًا.
وفق تفسيره للرموز، لم تكن هناك أنهار متكررة. لم يكن هناك سوى وحل أسود مغروسة فيه الأسماك. لم يدل ذلك على وجود دورة قدر، بل على استمرار سوء الحظ فقط!
كان هذا مطابقًا لما قاله أندرسون!
بصفته ملك ملائكة، لا بد أن أوروبوروس يملك أكثر من مجرد دورة القدر. للمعابد المختلفة جداريات مختلفة، واستخدامها قوى مختلفة أمر منطقي تمامًا... وفوق ذلك، هذا حلم!
علاوة على ذلك، حتى لو لم أفعل شيئًا وكنت عالقًا حقًا في دورة متكررة تجعلني أكرر الحديث مع أدميرال النجوم حتى ملاحظاتي، فستُحل المشكلة عند حلول الاثنين. لن يُعقد نادي التاروت بالتأكيد. ستشعر الآنسة العدالة والآخرون بالحيرة ويقدمون صلاة، وسأستعمل ذلك لاستعادة ذكرياتي... شعر كلاين فورًا بالثقة، ودفنت الفوضى والتوتر في قلبه بدل أن يختفيا.
رفع نظره إلى الأمام واكتشف أن القاعة تمتد أكثر إلى الداخل ولا نهاية لها، وهناك ضوء يسطع في الداخل، لكنه كان محصورًا عند المدخل. كانت بقية المناطق مظلمة وتزداد ظلمة كلما تعمق المكان. وكل ما يمكن رؤيته هو الأبواب الخشبية على الجانبين، أما وجهاتها فمجهولة.
عند رؤية هذا المشهد المظلم والمخيف، تراجعت رغبة كلاين في مواصلة الاستكشاف إلى أدنى حد.
أن أواجه هنا جدارية تركها ملك ملائكة... من يدري ما الذي سيحدث إذا تعمقت أكثر أو دخلت إحدى الغرف...
كان الخوف من المجهول شعورًا قديمًا للغاية. فالإنذار بخطر مجهول المصدر يولد رعبًا شديدًا من المجهول. راقب كلاين نفسه بضع ثوانٍ قبل أن يتوقف عن التقدم.
استدار نحو أندرسون الذي كان يقطع الشجرة الضخمة.
«لماذا أنت هنا؟»
رفع أندرسون رأسه وسخر.
«أنا صائد كنوز.
«إذًا أخبرني، لماذا سأكون هنا؟»
صائد كنوز... سأل كلاين عرضًا: «هل توجد كنوز هنا؟»
واصل أندرسون الانشغال بصنع ما يسمى بالزورق. وصار صوته فجأة عميقًا.
«الكنوز في كل مكان في هذه المياه.
«ما دمت تنجح في الحصول عليها وتخرج حيًا.»
هذا صحيح... لكن المشكلة أن المكان شديد الخطورة إن لم يكن المرء نصف إله، لكنه أخطر على نصف الإله... نظر كلاين إلى أعماق القاعة وسأل: «هل تعرف ما هذا المكان؟»
تبع أندرسون نظرته وقال: «لا أعرف.
«شكل ثلث رفاقي على الأقل فريقًا ودخلوا للاستكشاف. لكنهم لم يعودوا.»
«هل تقصد العالم الحقيقي أم عالم الأحلام؟» سأل كلاين بخيط تفكير واضح.
بانغ!
بعد أن هبط الفأس، ضحك أندرسون.
«العالم الحقيقي بالطبع.
«أما الذين دخلوا لاستكشاف الحلم فهم الثلث الآخر من رفاقي. وهم أيضًا لم يعودوا.»
«...»
استنشق كلاين وهو يفكر.
«أين أجسادهم في العالم الحقيقي؟»
«تحوروا إلى وحوش. وقتلوا عددًا لا بأس به من رفاقي.» رفع أندرسون فأسه وهوى به.
كلانغ!
وسط صوت حاد، انكسر فأسه إلى قطعتين. ولأن الشق كان باتجاه الخلف، انطلقت الشظية نحوه فورًا.
بدأ صدر أندرسون الأيمن وبطنه ينزفان فورًا كنافورة متفجرة.
وضع يده اليسرى على جرحه ونظر إلى كلاين. وبابتسامة مرة قال: «قلت لك إنني مبتلى بسوء الحظ منذ أن رأيت تلك الجدارية.
«لحسن الحظ، هذا لا يعد سوء حظ كبيرًا. على الأقل لم يشوهوا وجهي الوسيم بطبيعته.»
...هل تُستخدم مثل هذه الصفات بهذه الطريقة أصلًا؟ شاهد كلاين أندرسون ينتزع الشظايا من جسده بسرعة وهو يعالج الجرح ويتناول دواء. واكتشف أن أندرسون غير مبالٍ، وأن مهارته في هذه الحركات تعني أنه اعتاد ذلك بالفعل.
أبقى كلاين يدًا في جيبه ولعب بالعملات داخله. وبعد شيء من التردد، سأل: «حين بدأ رفاقك الاستكشاف، هل كنت ضمن المجموعة التي بقيت لدراسة الجدارية؟»
تجمد أندرسون لحظة وهو يضع حقيبة الدواء في حزامه ويمسح فمه.
«لا.
«كنت ضمن المجموعة التي ذهبت للاستكشاف...»
وبينما يقول ذلك، ابتسم وكشف ابتسامة ودودة.
هذا... انقبضت حدقتا كلاين بينما انحنى ظهره قليلًا ورفع كفه اليسرى.
في هذه اللحظة، أضاء ضوء شمس مبهر كل شيء بالبياض الساطع. ثم خفت واختفى.
فتح كلاين عينيه طبيعيًا واكتشف أن الخارج عاد إلى حالة الظهيرة.
أخرج ساعة الجيب من جيبه الداخلي وفتحها.
لم تمر سوى نصف ساعة. هذا الليل قصير إلى حد ما...
بدا أندرسون سيئ الحظ طبيعيًا جدًا، لكن من كان يظن أنه مرعب إلى هذه الدرجة!
نهض كلاين بسرعة، وفجأة تذكر شيئًا. لم يرد عليه أفعى القدر ويل أوسبتين بعد!
بما أن حلم الجميع سُحب إلى العالم من دون اتصال بالعالم الروحي، فهل لم يستطع «هو» تحديد موقعي؟ أم شعر بهالة أوروبوروس ولم يجرؤ على الاقتراب؟ أم يمكن أن تكون هناك مشكلة في هذه المياه أصلًا؟ وبينما تدور أفكاره، قرر كلاين التحقق.
أما طريقة التحقق فكانت بسيطة. يستطيع النوم مجددًا بينما لا يزال الوقت «ظهرًا».
لكنه لم يكن مستعجلًا. لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هناك محظورات تخص النوم نهارًا.
مرتديًا قبعته، خرج كلاين إلى أمام مقصورة القبطان وطرق الباب.
بعد ثلاث طرقات، سحب يده وانتظر بصبر.
بعد وقت قصير، فتحت كاتليا الباب.
لم تعد تبدو ضائعة كما كانت في الحلم، وقد ارتدت نظارتها السميكة مجددًا.
«هل النوم في النهار آمن؟» سأل كلاين مباشرة.
أومأت كاتليا.
«نعم.»
وبعد الإجابة، ترددت وسألت: «يبدو أنك كنت نشطًا جدًا في ذلك الحلم؟»
بعد أن أدرك مقدار الخطر الكامن في هذه المياه، وفكر في أنه سيُجبر على إظهار بعض قدراته، قرر كلاين أن يمهد مسبقًا لتفسيراته المستقبلية.
نظر إلى كاتليا وابتسم بأدب.
«نعم.
«هذه هبة أنعم بها عليّ سيدي.»
سيدي... تحت نظارة كاتليا السميكة، لمعت عيناها بوضوح.
وفي حالة نادرة، عبست قليلًا ثم أراحت حاجبيها من دون أن تسأل أي شيء آخر.
فكر كلاين لحظة، ثم أضاف: «احذري هيث دويل.»
فهمت كاتليا بوضوح ما يقصده وأجابت مباشرة: «لا تقلق. لديه غرض مختوم ذو أثر سلبي يجعله لا يستطيع سماع سوى الأصوات القريبة.»
استخدام ذكي لأثر سلبي... لم يطل كلاين الحديث، بل خلع قبعته وانحنى قبل أن يعود إلى غرفته.
استلقى من جديد واستخدم التأمل كي يغفو.
في عالم الأحلام، استيقظ ورأى السهول السوداء الحالكة والبرج الأسود المألوف.
فووه، ما زال الاتصال ممكنًا... تنفس كلاين الصعداء ودخل البرج. وفي المكان المعتاد، رأى بطاقات التاروت المبعثرة والكلمات الجديدة.
«توجد مخاطر كثيرة هناك، وأخطرها الحلم الذي يحدث عند حلول الليل.
«الأمر ليس متعلقًا بالاختفاء إذا لم تنم، لكن هناك شيء واحد يجب تذكره.
«لا تستكشف ذلك الحلم!
«إياك مطلقًا أن تستكشف ذلك الحلم!
«بما أن المساحة لا تكفي، فلن أشرح السبب. حسنًا، إنها مجرد مزحة. السبب هو أن المنطقة تحتوي بعض الأحلام التي تركها إله.»