الفصل 649: الدير الأسود

حلم نتشاركه جميعًا؟ كرر كلاين كلمات كاتليا في سره، وبدأ يدرك ببطء الوضع الذي كان فيه.

إن حلول الليل في هذه المياه الخطرة يربط أحلام جميع الكائنات الحية!

وأي مخلوق لا ينام يفتقر إلى الحماية الضرورية، لأن جسده الروحي لا يكون داخل الحلم. وبذلك يتعرض لهجوم مجهول.

أما لماذا يؤدي مثل هذا الهجوم إلى اختفاء الشخص بدل موته فورًا، فلم يكن لدى كلاين، الذي لم يختبر ذلك بنفسه، أي أساس للتخمين.

وبينما تتسارع أفكاره، سحب كلاين نظره من كاتليا وأعاده إلى المدينة المهيبة على الجرف المقابل. وفكر بفضول.

إذا كان هذا العالم قد تكوّن حقًا من اتصال أحلام جميع المخلوقات المحلية، فمن الذي تخيل مدينة لا يمكن تصورها كهذه؟

راقب بضع ثوانٍ قبل أن يسأل: «ما اسمها؟»

ما اسم هذه المدينة التي لا يمكن أن توجد إلا في الأساطير والحكايات؟

حدقت كاتليا إلى الأمام بشرود وتحدثت كما لو كانت في حلم يقظة: «لا فكرة لدي... هناك فرصة لرؤيتها كل مرة ندخل فيها الحلم، لكن من المستحيل الاقتراب منها.

«قالت إنها تشبه قاعة الشفق العظيمة في فيساك.

«لديها على الأرجح تخميناتها الخاصة، لكنها لم تخبرني بها قط.»

هي؟ تلك الملكة الغامضة؟ قاعة الشفق العظيمة هي مقر البابوية لكنيسة إله القتال... تفحص كلاين المنطقة وفكر قبل أن يقول: «أنوي التجول قليلًا.»

كان يعتقد أن المستقبل لن تغادر هذه المياه قريبًا. وسيواجه حتمًا مزيدًا من الليالي ويدخل عالم الأحلام هذا مرات عدة. لذلك، للدفاع ضد أي حادث والحصول على معلومات، كان من الضروري استكشاف المنطقة.

ومن دون شك، كان الاستكشاف يحتاج إلى شريك.

بقيت كاتليا جالسة وهي تعانق ركبتيها. ظل صوتها أثيريًا وهي تقول: «لست مهتمة.»

...هذا ليس ما يفترض أن تقوله أدميرال قراصنة ناضجة. كان يمكنك أن تكوني ألطف في الرفض. يا سيدة الناسكة، تبدين كفتاة صغيرة عنيدة... تفاجأ كلاين وشك في أنه سمع خطأ. كان هذا يتعارض مع صورة أدميرال النجوم في ذهنه.

وحين تذكر أن غيرمان سبارو بدوره لديه جانب لا يخشى الاتساخ والمشقة، توصل إلى فهم. وسرعان ما خمّن.

كاتليا ليست مستيقظة تمامًا داخل الحلم. إنها قادرة على معرفة أنها تحلم، لكنها لا تستطيع التحكم في نفسها بفاعلية!

أي أنها ستُظهر دون وعي المشاعر المدفونة في أعماق قلبها، وتكشف جزءًا من شخصيتها التي تكبتها عادة.

لا عجب أنها قالت إنها لم تستطع أبدًا الاقتراب من تلك المدينة المعجزة. السبب أنها لم تكن تنوي أصلًا استكشافها بنفسها... فكر كلاين لحظة وتعمد اختبارها: «قد نكتشف شيئًا هناك.»

«لن أذهب،» أجابت كاتليا بلا تردد، لكنها لم تهز رأسها. «سأبقى هنا أنتظر! أنتظر!»

إنها فعلًا في حالة شبه لا واعية... أصدر كلاين حكمه بناءً على رد فعلها ونبرتها.

لم يهدر مزيدًا من الوقت، بل استدار وقفز من فوق الصخرة.

با!

وطئت قدما كلاين الأرض، فنظر إلى الخلف غريزيًا.

بقيت كاتليا جالسة تعانق ركبتيها. لم يكن حولها أحد. أضاء غروب الشمس المتجمد القادم من المدينة المقابلة عليها، فرسم لها ظلًا طويلًا امتزج بأحد ظلال الأشجار الذابلة.

هب نسيم جبلي لطيف، فاهتز الشكل الأسود بخفة. لم تتحرك كاتليا، بل ظلت تنتظر بعناد في مكانها.

في مثل هذه الأوقات، نحتاج إلى الطبيب النفسي ليفسر مشاعر الحلم. هذا لا علاقة له بالإيحاءات التي نحصل عليها من العرافة... لوى كلاين شفتيه وتفحص محيطه بحثًا عن اتجاه يستكشفه.

اكتشف أنه مهما كان الاتجاه الذي سيسلكه، سينتهي به الأمر عند المباني السوداء المشكلة من أروقة دير. وكان هناك جدار شاهق يعزلها عن الجرف. ومهما كان طريق الاستكشاف، فلا بد من المرور بالدير، إلا إذا قفز المرء من الجرف.

وبما أنه لم يكن هناك خيار آخر، اتجه كلاين مباشرة إلى الباب الأسود الحالك للدير.

كان ارتفاع الباب يقارب عشرة أمتار، ولا يبدو أنه صُمم للبشر. تفحصه كلاين بضع ثوانٍ، وأخذ نفسًا عميقًا، ومد يديه ليدفع طرفي الباب.

تبع ذلك صوت صرير. تجاوز ثقل الباب تصور كلاين. انتفخت عضلاته واحمر وجهه، ومع ذلك لم يستطع سوى تحريك الباب مسافة ضئيلة من دون أن يفتحه.

لحسن الحظ، هذا مجرد حلم. ما دام هناك أساس للاعتقاد، يمكنني رفع قوتي دون تفعيل الجوع الزاحف فعلًا... زفر كلاين وجعل قفازه الأيسر يكتسب شحوبًا.

وسط بريق أخضر داكن، حصل على قوة زومبي. ازدادت ذراعه سماكة وانتفخت ساقاه.

صريرر!

دوى صوت احتكاك عميق بينما انفتح الباب ببطء وكشف ما وراءه.

كان البرجان الداكنان والمباني السوداء متصلة بجسور مسقوفة، وتحيط بساحة واسعة من الصخور الرمادية.

كانت الساحة مليئة بالحفر، مغروسة فيها سهام ضخمة. وانتشرت أكوام محترقة في أماكن متعددة كما لو أن المكان تعرض لهجوم من قبل.

مر كلاين من المدخل ودخل الساحة. وكما توقع، رأى فرانك لي، ثم نينا، ثم أوتولوف وغيرهم هناك.

هذا حلمهم؟ لا يبدو كذلك... أم ينبغي القول إن حلم كل شخص يقتصر على نفسه، ثم يوضع عشوائيًا في مكان ما من هذا العالم؟ خمّن كلاين من دون ثقة.

كان فرانك لي الأقرب إليه. كان يحمل مجرفة ويحفر بعض الأنقاض. وبجانبه الخبز الأبيض والخبز المحمص والسمك المشوي الذي سقط على الأرض سابقًا.

ينوي استخدامها سمادًا؟ إنه يزرع الأشياء حتى في أحلامه... اقترب كلاين وسأل عرضًا: «ماذا تفعل؟»

لم يتوقف فرانك، بل كشف عن ابتسامة.

«أزرع بعض الأشياء الصغيرة. تحتاج إلى النوم في التربة مدة قبل أن تكبر وتتكاثر.»

«وما فائدتها؟» سأل كلاين بقلق وفضول معًا.

ابتسم فرانك ابتسامة عريضة وقال: «إنها فطر هجين. يمكنه جعل الثيران تنتج الحليب. بهذه الطريقة نحصل على مزيد من الحليب، ونتيح لعدد أكبر من الناس شرب حليب جيد.»

ارحم تلك الثيران... ارتعش وجه كلاين وهو يسأل: «هل ستنجح؟»

«لا مشكلة في التأثير، لكنني قلق جدًا من أنها لن تستطيع التكاثر،» قال فرانك وهو عابس.

ليفضّلها الموت إلى الأبد... صلى كلاين بينما مر بجانب فرانك لي واتجه إلى مدخل المبنى الأسود المقابل للساحة.

في الطريق، مر بجانب نينا والملاح أوتولوف، وكانا يشربان قرب عمود منهار.

«هل فكرت يومًا في مغادرة طاقم القراصنة حين تكبرين، والعثور على رجل تتزوجينه وتستقرين؟ لا أظن أن أحدًا يرغب في الانجراف في البحر طوال حياته.» خلع أوتولوف قبعته المدببة، فكشف عن شعر بدأ يشيب.

أخبرت عيناه ونبرته كلاين أن المعنى بين السطور هو: إن كنت ترغبين في ذلك، فلماذا لا تفكرين فيّ؟

يا سيد الملاح، أنت كبير بما يكفي لتكون والد نينا. عليك أن تراعي صحتك... لم يستطع كلاين، وهو يمر، إلا أن يسخر في سره حين سمع المحادثة.

جرعت نينا فمًا من البيرة ونظرت في اتجاه معين.

«لا، تلك ليست الحياة التي أريدها.

«قبل أن أنضم إليكم، حاولت مرة أن أستقر على الساحل الشرقي لفيساك وألا أعود قرصانة، لكنني لم أتحمل الملل. كان علي أن أحمل الأخشاب وأنقل الأشياء كل يوم، ولا أستطيع سوى البقاء في البيت ليلًا. لا يسمح لي بالذهاب إلى الحانة أو الخروج للصيد في البرية. تلك الحياة تبدو ثابتة لا تتغير! وفوق ذلك، كنت أتحمل كل أنواع الانتقادات وأصبر على أولئك المزعجين. وإذا أردت ضربهم، كان علي حتى أن أقلق من الشرطة!

«الحياة على السفينة أفضل. مع أنها مملة معظم الوقت، فإننا نستطيع الذهاب مرارًا إلى أماكن مختلفة ومواجهة أمور مختلفة. هيه هيه. وحتى في أكثر الأوقات مللًا، أستطيع أن أسحق أولئك الرجال تدريبًا حتى يصبحوا قراصنة مقبولين. ويمكنني أيضًا أن أخبرهم أن صاحب أفضل أداء كل شهر يستطيع قضاء الليل في غرفتي. ثم أشاهدهم يستمتعون بحماس بالعذاب. بالطبع، قضاء الليل وممارسة الجنس شيئان مختلفان. يعتمد الأمر على مزاجي.»

قرصانة حقيقية... لكل شخص ما يريده... علّق كلاين بحياد، ولم يعتقد أن في أفكار نينا شيئًا خاطئًا.

لن أعترض على اختيارها، لكن إن كانت تقتل وتحرق وتنهب كثيرًا، فلا مانع لدي من استخدام رأسها لتحصيل مكافأة في المرة القادمة التي نلتقي فيها... سحب كلاين نظره ووصل إلى ما يبدو أنه مدخل المباني والأبراج السوداء.

غريزيًا، أدار رأسه وأدرك أن الظلال في الزاوية تبدو طبيعية، لكن كان فيها شيء مختلف.

عديم الدم هيث دويل؟ يختبئ في الظلال حتى في الحلم؟ بحسب معرفتي المحدودة بعلم النفس، هذا نتيجة افتقاد شديد للشعور بالأمان... دفع كلاين بابًا آخر يقارب ارتفاعه عشرة أمتار كذلك.

وسط أصوات الاحتكاك، تجمدت نظرته فجأة.

خلف الباب كانت قاعة واسعة يسندها صفان من الأعمدة الحجرية.

كانت القاعة مظلمة على نحو غير طبيعي بلا ضوء شمعة واحد. ومع انفتاح الباب الرئيسي، دخل الضوء من الخارج وأنار الداخل وأظهره بوضوح.

رأى كلاين جداريات بألوان مختلفة على القبة، وكان الذهبي اللون الرئيسي. اتصلت الجداريات بعضها ببعض بلا فجوات، ومنحته إحساسًا مهيبًا ومقدسًا.

ثامب! ثامب! ثامب!

كان شخص يولي كلاين ظهره ويستخدم فأسًا في يده لقطع شجرة طويلة وضخمة، ولم يُعرف هدفه.

كان الشخص يرتدي قميصًا أبيض وسترة سوداء. ولم يشبه أيًا من القراصنة على السفينة.

هناك شخص آخر في هذه المياه؟ أم يمكن أن يكون صاحب العينين الغامضتين اللتين كانتا تراقبان السطح وتراقبانني؟ غاص قلب كلاين وأبطأ خطواته. اقترب بحذر إلى جانب الشخص حتى تمكن من تمييزه.

كان رجلًا يبدو شابًا. له شعر أشقر قصير مفروق بنسبة سبعة إلى ثلاثة. بدت عيناه الخضراوان الزمرديتان مركزتين وجادتين.

«ماذا تفعل؟ وما هذا المكان؟» سأل كلاين بحذر.

كان يشعر حدسيًا أن هذا الشخص ليس صاحب العينين الغامضتين.

رفع الشاب يده ولمس شحمة أذنه من دون أن يدير رأسه.

«لماذا تسأل هذه الأسئلة؟ غرقت سفينتي، وأنا مشغول بصنع زورق لنفسي. ليس لدي وقت للحديث معك.»

«...»

فكر كلاين قبل أن يسأل: «من أنت؟»

«من أنا؟ أنا أندرسون سيئ الحظ. منذ أن رأيت تلك الجدارية، وأنا مبتلى بسوء الحظ.» أشار الشاب في اتجاه.

تبع كلاين إصبعه فرأى جدارية.

كانت الجدارية تصور بحرًا من النار انشق في المنتصف ليشكل طريقًا.

وعلى الطريق كان هناك صف طويل من الناس. بعضهم يخفض رأسه بإيمان ورع، وبعضهم يسجد على الأرض. وكانت وجهتهم في أعماق البحر.

كان قائدهم رجلًا نحيلًا ذا شعر فضي طويل. ملامحه لطيفة وعيناه مغمضتان بإحكام. وعلى ظهره طبقات من الأجنحة.

هذا... انقبضت حدقتا كلاين فجأة.

لقد تعرف إلى القائد في الجدارية!

إنه ملاك القدر الذي رسمه الشمس الصغير من قبل!

إنه ملتهم الذيل، أوروبوروس!