الفصل 646: كتاب تعاويذ ليمانو
باكلوند، خارج محطة القاطرات البخارية.
كانت فورس ترتدي قبعة سوداء ذات حجاب بنقوش مربعة دقيقة، مزينة بزهور زرقاء، وتقف قرب الردهة عند مدخل المحطة منتظرة معلمها، دوريان غراي.
جعلها الرذاذ المتساقط في الشوارع والرياح الباردة التي تهب من تحت الأرض ترتجف قليلًا. شعرت هذه الكاتبة بأنها قللت من شأن ربيع باكلوند.
أتساءل ما الذي تفعله شيو حتى تبقى مشغولة طوال العام. تنهد، قالت إنها حين كان والدها حيًا لم تكن تنهض من السرير حتى. باستثناء الذهاب إلى الحمام، كان الخدم يقدمون لها الطعام والماء. أما الآن، فتخرج باكرًا كل صباح ولا تعود إلا في وقت متأخر من الليل مهما كان الطقس. لقد أنجزت مهمة تلو أخرى، وألقت القبض على هارب تلو آخر. عند هذه الفكرة، لم تستطع فورس إلا أن تعجب بشيو.
في الأسبوع الماضي، كانت هذه المأمورة قد سددت دينها بالفعل، بل وادخرت 200 جنيه!
لا بد أن أقول إن المأمور، بوصفه مهنة لمتجاوز، مناسب حقًا لصائد الجوائز. بالطبع، الخيارات المتاحة لها تقتصر على المتجاوزين ذوي التسلسلات المنخفضة... شردت أفكار فورس، ثم التقط بصرها المتجه إلى الخارج فجأة هيئة مألوفة.
كان رجلًا متوسط البنية يرتدي بدلة سوداء، وهي الزي الأكثر شيوعًا في لوين. وضع قبعة نصف أسطوانية، وكانت كتفاه تبدوان عريضتين على نحو نادر، عريضتين إلى حد مبالغ فيه تقريبًا.
لم يكن سوى معلم فورس، أحد القلة الباقية من أفراد عائلة أبراهام، دوريان غراي أبراهام.
ابتهجت فورس وتقدمت نحوه فورًا وهي تحمل مظلتها.
وبسبب كثرة الناس في الشارع، لم تقترب منه مباشرة. لكن نظراتهما التقت، ورأته يرفع قبضته اليمنى المغلقة نحو الزر الأول من بدلته السوداء.
هذا... يعني خطرًا! أبعدت فورس نظرها دون أن يتغير تعبيرها. ابتسمت وهي تنظر إلى شاب خلف دوريان، ثم تجاوزته ومضت إلى الأمام وكأن شيئًا لم يحدث.
امتلكت العائلات القديمة خبرة لا يمكن تصورها في شتى الأمور، لذلك كان دوريان غراي قد أخبر فورس منذ وقت طويل بالإشارات والإيماءات الواجب استخدامها في الحالات الطارئة. وكانت الحركة السابقة بسيطة للغاية: إنها تخبرها أن تبتعد!
تفاجأ الشاب خلفه قليلًا حين حدقت به السيدة الناضجة الكسولة الملامح. ثم عدل ثيابه غريزيًا وضغط على قبعته.
ما إن أنهى هذه الحركات حتى كانت فورس قد تجاوزته وواصلت طريقها إلى الأمام.
تحت الرذاذ، دارت فورس حول المنطقة واستقلت عربة مستأجرة متجهة إلى نُزل خدعة القبعة في شارع الأمل رقم 22 بحي تشيرود. كان هذا المكان الذي حجزه دوريان غراي مسبقًا.
بعد سنوات طويلة في أوساط التصوف، امتلكت فورس خبرة وفيرة. حجزت بهدوء غرفة مجاورة ووقفت أمام النافذة تراقب النزلاء الداخلين إلى النُزل.
وأخيرًا رأت دوريان غراي ينزل من عربة ويدخل من الباب.
استدارت فورس بسرعة وتوجهت إلى منعطف الدرج. راقبت خفيةً أحد العاملين وهو يقود معلمها إلى غرفته.
بعد مدة، خلعت قبعتها وعبثت بشعرها قليلًا، ثم وصلت إلى الغرفة 2016 وطرقت الباب.
كانت خطتها بسيطة جدًا. إذا لم يكن رد معلمها مريبًا، تدخل الغرفة وتتحدث معه. أما إذا بدا غير طبيعي، فتتظاهر بأنها أخطأت الغرفة أو بأنها عاهرة تبحث عن زبون.
صرير. انفتح الباب ببطء، ونظر دوريان إلى تلميذته أمامه ثم ألقى نظرة على جانبي الممر.
بعد ذلك رفع ذراعه اليمنى ومد أصابعه ليضغط على الزر الثاني من بدلته.
هذا يعني أنه لم يكن تحت السيطرة وأن الحالة غير الطبيعية قد انتهت.
تنفست فورس الصعداء بصمت ودخلت الغرفة فورًا.
«معلمي، ماذا حدث قبل قليل؟» سألت بقلق واهتمام.
أغلق دوريان الباب وابتسم بمرارة.
«رأيت شخصًا مألوفًا.»
تنهد وأضاف: «عدوًا.»
كان تلميذه السابق الذي خان عائلة أبراهام لاحقًا مع المسافرة بولايا، وكاد يقضي على الطبقة العليا من عائلة أبراهام.
وبحسب ما يعرفه دوريان، فقد انضم تلميذه السابق إلى جماعة أورورا بالفعل، ومن المرجح أنه أحد العرّافين الاثنين والعشرين.
«ماذا فعل؟ هل هو قوي جدًا؟» سألت فورس بفضول.
صمت دوريان بضع ثوانٍ، ثم كشف القليل.
«أنا، لورانس، لاوبيرو، أوليسا، ننتمي إلى منظمة معينة. خانها بعض الأعضاء ووجهوا إليها ضربة قاسية.
«وكان ذلك أحد الخونة.»
لم يذكر أنها عائلة، ولم يذكر الصراع بين أفراد سلالة الدم والمتدربين، حتى لا يجعل فورس تدخل مشاعرها في الأمر.
«يا له من حقير!» تذكرت فورس فورًا السيدة أوليسا الطيبة والسيد لورانس الودود اللطيف.
«حسنًا، لنتوقف عن الحديث في مثل هذه الأمور المزعجة.» أخرج دوريان ورقة مطوية عدة مرات وسلمها إلى فورس. «هذه صيغة جرعة المنجم الفلكي. تجاوز هضمك لجرعة سيد الحيل وجرعة المتدرب توقعاتي. هذه أعظم مفاجأة حظيت بها في السنوات العشر الماضية.»
«انضممت خصيصًا إلى سيرك.» لم تخف فورس الأمر، بل شعرت بأنه يستحق التباهي.
وبينما تتحدث، فتحت الورقة وقرأت صيغة جرعة المنجم الفلكي.
في هذه اللحظة، أومأ دوريان بارتياح.
«أنا آسف جدًا. بسبب خسائرنا السابقة، لا أستطيع تزويدك بالمكونات الرئيسية لجرعة المنجم الفلكي. اعتبري ذلك اختبارًا أخيرًا.
«لكنني أعددت لك هدية.»
وبينما يتحدث، أخرج من جيبه الداخلي الأيسر دفترًا بحجم راحة اليد. بدا غلافه صلبًا وكان أخضر برونزيًا بالكامل، ما منحه مظهرًا عتيقًا.
كان الدفتر مؤلفًا من ثلاثة أنواع من الورق. كانت صفحات الرق الصفراء الأقل عددًا، وكان هناك نحو عشر صفحات من جلد ماعز بني مصفر، أما البقية فكانت من ورق أبيض عادي. وعلى الغلاف كُتبت بلغة فيساك القديمة الكلمات: «أتيت، رأيت، أسجل.»
انتقلت نظرة فورس من صيغة جرعة المنجم الفلكي إلى الدفتر. تعرفت إليه على أنه الغرض الذي تركه السيد لورانس. كان الغرض الذي قطعت الطريق خصيصًا إلى ميناء بريتز لتسليمه إلى معلمها!
ابتسم دوريان.
«أظن أنك لست غريبة عنه.»
بعد أن أومأت فورس، تنهد.
«هذا غرض غامض قوي إلى حد بعيد. يمكن أن يصنف ضمن أفضل خمسة أغراض مشابهة رأيتها. لا يعني هذا أنه أروع من الأغراض المصنفة بعده، بل ببساطة لأن آثاره السلبية هي الأسهل معالجة. وعند جمع الأمرين، يصبح ذا قيمة كبيرة.»
«ما اسمه؟ وما آثاره الجانبية السلبية؟» لم تستطع فورس إخفاء حماسها واضطرابها.
مسح دوريان غلاف الدفتر وقال: «اسمه 'رحلات ليمانو'، لكننا نفضل أن نسميه 'كتاب تعاويذ ليمانو'.
«إلى جانب أن هذا الكتاب سيعرّفك على مزيد من أنواع قوى المتجاوزين، فهو يتيح لك أيضًا تسجيلها.
«ستتجسد القوة على صفحة معينة لتُخزن طويلًا. يمكنك استخدامها في أي وقت، لكن تذكري أن الصفحة المقابلة ستعود فارغة بعد كل استخدام، في انتظار تسجيلك التالي.»
...يبدو مذهلًا. شعرت فورس كما لو أنها تحلم.
أستطيع تسجيل أيًّا من قوى المتجاوزين التي أراها واستخدامها مرة واحدة؟
أ-أليس هذا نوعًا آخر من الراعي؟ الراعي الذي ذكره الشمس الصغير... نعم، لكنه محدود بمعركة واحدة مُعد لها مسبقًا.
أتساءل إن كان بإمكاني تسجيل قوى المتجاوزين الخاصة بنصف إله. إن أمكن، ففي معركة مُعد لها مسبقًا، سأكون أقوى حتى من راعٍ!
بدا أن دوريان قرأ أفكارها، فشرح بالتفصيل.
«يمكن القول ذلك. إنه يقابل الناسخ، التسلسل 6 من مسار المتدرب. ليس مضمونًا أن يتمكن من تسجيل قوة متجاوز أعلى من هذا التسلسل. هناك احتمال للفشل؛ وكلما كبر الفارق زاد احتمال الفشل. علاوة على ذلك، ستنخفض التأثيرات إلى النصف.
«بحسب خبرة المستخدمين السابقين، فإن فرصة النجاح في تسجيل قوى المتجاوزين من التسلسل 5 مرتفعة إلى حد لا بأس به، لكن ما إن تصل إلى التسلسل 4، أي مستوى أنصاف الآلهة، حتى يصبح الأمر صعبًا نسبيًا. قد لا تنجح مرة واحدة حتى من بين عشر محاولات. ولا أظن أن أي نصف إله سيكرر استخدام قدرته أمامك مرارًا. وإذا كان عدوًا، فسيكون قد قتلك عشر مرات أصلًا.
«أترين هذه؟ الرقوق الصفراء مخصصة لتسجيل قوى المتجاوزين ذات الألوهية. هناك ثلاث صفحات إجمالًا، أي أنه حتى لو كنت محظوظة جدًا، فأقصى ما يمكنك تسجيله هو ثلاث من قوى المتجاوزين لأنصاف الآلهة، ولا يمكنك استخدام كل واحدة منها إلا مرة واحدة.»
مع أنه يبدو مقيّدًا بقيود كثيرة تجعل من المستحيل إظهار كامل قوة دفتر الرحلات، فإن ذلك لا يشكل عائقًا أمام نوعين من الناس. الأول شخص محظوظ، والثاني شخص تسنده منظمة أو فصيل كبير، من النوع الذي يستطيع الحصول على مساعدة نصف إله... فكرت فورس فورًا في طلب مساعدة السيد الأحمق لإظهار «قواه» حتى تتمكن من تسجيلها. لكنها شعرت على الفور بأن الفكرة تنطوي على تجديف، فسارعت إلى الاعتذار في سرها.
بعد ذلك، تمنت بصدق أن تصبح السيدة الناسكة، التي يُفترض أنها الأقوى في نادي التاروت، نصف إله قريبًا.
لاحظ دوريان أن أفكار فورس بدأت تسرح، فتابع: «الصفحات التي تشبه جلد الماعز تستطيع تسجيل قوى المتجاوزين من التسلسل 5 أو 6. هناك عشر صفحات إجمالًا، وتكون التأثيرات أكثر من نصف الأصل، نحو 70 إلى 80%.
«أما الصفحات الباقية فتسجل قوى المتجاوزين دون التسلسل 6. هناك 25 صفحة إجمالًا، وتكون التأثيرات مقاربة جدًا للأصل، لكنها تظل أضعف قليلًا.
«بسبب بعض التطورات في الماضي، ما زال في كتاب التعاويذ خمس صفحات تحتوي على قوى المتجاوزين. البقية فارغة. يمكنك تجربتها بنفسك.»
توقف دوريان لحظة قبل أن يقول بتعبير جاد: «قبل أن أعطيك إياه، علي أن أحذرك بجدية من أن له آثارًا سلبية. بعد كل استخدام، سيجعلك تضلين الطريق، وبطريقة تقودك إلى الخطر. عليك أن تسحبي قليلًا من دمك وتدهنيه بالتساوي على الغلاف لتخفيف التأثيرات.
«تذكري، لا تستهيني بالضياع. يجب أن تعالجيه بأسرع ما يمكن.»
«نعم، معلمي،» أجابت فورس بجدية.
عندها سلم دوريان «رحلات ليمانو» إلى فورس.
«هذه هديتي.»
معلمي طيب حقًا... ضمت فورس شفتيها وسألت: «ما اسم ذلك التلميذ الذي خانك؟ وكيف يبدو؟
«إن سنحت فرصة، أريد أن أنتقم منه لأجلك ولأجل السيد لورانس.»
«لا، لا تفكري في ذلك. أنت أضعف منه بكثير. حين خاننا كان ناسخًا بالفعل. والآن قد يكون حتى مسافرًا،» قال دوريان بجدية. «لكن عليك أن تتذكريه وتتجنبيه. اسمه لويس وين. سأرسم لك صورته لاحقًا.»
«حسنًا.» أومأت فورس.
على متن المستقبل، في قاعة طعام القراصنة.
التقى كلاين بكاتليا وهي خارجة بينما كان يدخل.
لم تعد السيدة شاحبة كما في الليلة السابقة. وبنظارتها السميكة، قالت بهدوء: «استعد. سنصل إلى تلك المياه بعد قليل.»
بهذه السرعة؟ إلى أي مسافة حلقنا بالضبط الليلة الماضية؟ تفاجأ كلاين.