الفصل 643: نسخة كلاين من «عرافة المرآة السحرية»
مع إحكام إسدال الستائر وإطفاء جميع الأضواء في الغرفة، اتبعت أودري متطلبات عرافة المرآة السحرية وأكملت التحضيرات اللازمة.
وبالطبع، لم تختر وقتًا محددًا على وجه الخصوص، إذ لم تكن هناك حاجة إلى كل هذا التعقيد ما دامت تستعين بالسيد الأحمق.
نظرت أودري إلى الشموع والضوء المنعكس أمامها، وإلى صورتها في المرآة، ثم التقطت زجاجة خلاصة بشيء من الحماس والقلق، وقطرت بضع قطرات فوق اللهب الخافت.
ومع دخول العطر المعتدل المنعش إلى أنفها، تذكرت أودري لسبب مجهول الأيام التي كانت فيها مجرد هاوية للغموضيات.
في البداية، كانت ترتكب هي أيضًا شتى أنواع الأخطاء. وفي اللحظات الحاسمة من الطقوس، كانت تكتشف أنها نسيت تحضير الزيوت العطرية والخلاصات التي ترضي الإله، فلا تجد أمامها سوى استخدام العطر بدلًا منها، وكانت محاولاتها تفشل بلا شك.
في الواقع، بحسب المعلومات التي شاركها السيد الأحمق، فإن «ه» كان سيستجيب بالطريقة نفسها حتى لو استخدمت عطري... أطلقت أودري زفيرًا خفيفًا، واستخدمت التأمل لتهدئة نفسها.
كانت تعرف أن أفكارها المنفلتة ليست سلوكًا طبيعيًا بالنسبة إليها. فقد ضخمت كذبة ذلك القدر الضئيل من الترقب والتوتر!
بعد أن تأكدت من أن حالتها الذهنية مثالية، شبكت أودري يديها وضغطتهما على فمها وأنفها كما لو كانت تصلي، ورددت بصوت خافت وصادق: «الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر.
«الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.
«ملك الأصفر والأسود المتحكم في الحظ السعيد.»
تردد التعويذ السري برفق سبع مرات، وشعرت أودري بأن الظلام المحيط بها صار يحتوي شيئًا يصعب وصفه، مثل تيار خفي يختبئ تحت سطح الماء.
رفعت بصرها، ومدت يدها اليمنى عبر لهب الشمعة الساكن، ثم مسحت سطح المرآة من أعلى إلى أسفل.
عند هذه النقطة، كانت عرافة المرآة السحرية قد اكتملت أساسًا. فإذا أثارت اهتمام ذلك الوجود الغامض والمجهول، فسوف يستجيب من خلال المرآة.
فوق الضباب الرمادي، في القصر القديم المهيب، شاهد كلاين النجم القرمزي الذي يمثل الآنسة العدالة يتمدد وينكمش بينما يتموج بوهج وهمي. وفي النهاية، تلطخ بإحساس من السكينة يكاد يكون أسود، وتكثف إلى هالة دائرية بحجم مرآة بدت كأنها تؤدي إلى العالم الخارجي.
إنه مختلف عن الطقوس السابقة. مثير للاهتمام... مال كلاين إلى ظهر كرسيه ومد روحانيته لتلامس الثقب الدائري الأسود.
تغيرت رؤيته بصمت. تداخلت الطاولة البرونزية الطويلة والنجم القرمزي مع الغرفة الواسعة المضاءة بضوء الشموع، ثم صارا واضحين من جديد.
في هذه اللحظة، شعر كلاين بأن المرآة أصبحت امتدادًا لجسده أو عينه. ورغم وجوده فوق الضباب الرمادي، أتاحت له رؤية العالم الحقيقي والتدخل فيه بوضوح.
نعم، بوضوح!
لم تعد جميع الأشياء في مجال رؤية كلاين ضبابية، بل ظهرت أمام عينيه بجلاء!
تجمدت نظرته فجأة لثانيتين.
أمامه كانت سيدة ترتدي فستانًا أبيض بحواف ذهبية. رُبط شعرها الأشقر الطويل بعفوية وانساب بنعومة وفخامة. وعكست عيناها الزمرديتان لهبًا شاحبًا قليلًا، فبدتا عميقتين كالمحيط ونقيتين كحجر كريم. تناغمت ملامحها وشكل وجهها في جمال أخاذ، وكان سلوكها وأناقتها واضحين ونقيين.
أبعد كلاين بصره وهو يشعر بالذنب لسبب لا يفهمه.
كدت أتخيلها شيطانة من تسلسل مرتفع نسبيًا. لحسن الحظ، تذكرت في الوقت المناسب أن الآنسة العدالة متجاوزة من مسار المتفرج. من المستحيل أن تصبح شيطانة... رائحة هذه الخلاصة ليست سيئة. فريدة جدًا... ولها إحساس بالغ الرقة. أهذا الغرض الغامض المصنوع من خاصية متجاوز عديم الوجه؟ حولته الآنسة العدالة إلى قلادة... وقعت نظرة كلاين على الغرض الغامض المتنكر في هيئة قلادة ألماسية.
ثم سمع الآنسة العدالة تقول بترقب شديد: «أيتها المرآة، أيتها المرآة، أخبريني من فضلك أين يوجد صاحب هذا الدفتر.»
كانت أودري تعرف أنها تسأل السيد الأحمق، لكن عبارة «أيتها المرآة، أيتها المرآة» كانت كلمات طالما أرادت ترديدها من القصص التي سمعتها منذ طفولتها. وأخيرًا سنحت لها فرصة لاستخدامها فعلًا.
الإخفاقات السابقة لا تُحسب! نعم! أومأت أودري في داخلها.
نظر كلاين فورًا إلى الدفتر الأسود الموضوع بين الآنسة العدالة والشمعة. واكتشف أن روحانيته تستطيع الانتشار بسهولة بمساعدة المرآة. بل كان يستطيع «إمساك» وسيط العرافة كما لو كان يستخدم يده.
فوق الضباب الرمادي، كتب بسرعة عبارة العرافة المناسبة.
«موقع المالك الأصلي للدفتر.»
وبـ«يد» تمسك الدفتر وأخرى تمسك الورقة، ردد كلاين العبارة وهو يميل إلى ظهر كرسيه. وبمساعدة التأمل، دخل سريعًا في نوم عميق.
حدقت أودري في المرآة بعينيها الزمرديتين، تنتظر رد السيد الأحمق.
وبعد بضع ثوانٍ، رأت تموجات تظهر على سطح المرآة.
نجحت! عرافة المرآة السحرية تعمل حقًا! اتسعت عينا أودري، وانعكست فيهما المشاهد التي راحت تومض داخل المرآة.
كان منظرًا لقرية من الأعلى!
اقترب المشهد، وبدأت رسوم التنانين على المباني المختلفة تتضح تدريجيًا.
سرعان ما ملأت كاتدرائية المرآة كلها، ثم استبدلت بها المقبرة الملحقة بها.
وأخيرًا، ثبت المشهد على شاهد قبر في إحدى الزوايا. كانت الكلمات المحفورة عليه قد أصبحت ضبابية بفعل عوامل الطقس، ولم يبق مما يمكن تمييزه سوى الاسم: «لينديليرا».
في تلك اللحظة، أظلمت المرآة فجأة قبل أن تعود إلى طبيعتها، فانعكست فيها أودري والشمعة أمامها من جديد.
أليست هذه القرية التي لديها تقاليد عبادة التنانين؟ الفارس الذي كتب الدفتر اسمه لينديليرا، وهو من تلك القرية. هل عاد إلى مسقط رأسه بعد خسارة حرب العشرين عامًا وبقي هناك حتى موته؟ أم أعيدت جثته إلى مسقط رأسه؟ همم... تقع تلك القرية في مقاطعة إيست تشيستر. ومدينة ستوين أيضًا جزء من مقاطعة إيست تشيستر، لذلك من المنطقي جدًا أن يكون الدفتر الذي حصل عليه الأستاذ المشارك ميشيل قد جاء من هناك... يوجد بالفعل تنين ذهني يعيش في بحر اللاوعي الجمعي هناك... بعد أن اتضحت لها الصورة، شكرت أودري السيد الأحمق وأنهت عرافة المرآة السحرية.
تحت ضوء الشمعة، حدقت في الدفتر لحظة قبل أن تقرر تسليمه. أرادت أن تعرف ما الذي سيعثر عليه خيميائيو علم النفس بالعرافة أو الاستنتاج.
على الأقل، أنا الحالية لا أملك القوة للتواصل مع ذلك التنين الذهني. هذا أقصى ما يمكنني فعله... وفوق ذلك، حتى لو اكتشف خيميائيو علم النفس شيئًا فعلًا واستفادوا منه، فعندما أرتقي ببطء داخل المنظمة سيصبح جزء من ذلك لي\~ سرعان ما تحسن مزاج أودري من جديد.
فوق الضباب الرمادي، نقر كلاين زاوية الطاولة البرونزية الطويلة. وبالاستناد إلى وصف الآنسة العدالة، أصدر حكمه.
كان للدفتر والقرية علاقة بتنين، والتنانين غالبًا ما تعني كنوزًا!
يا للأسف. قوة الآنسة العدالة غير كافية؛ وإلا لشجعتها على استكشاف المكان والصلاة إلى «إله البحر» إذا حدث شيء، بينما أقدم لها الدعم بوسائل مختلفة. نعم، هذا خطير جدًا عليها. لا يمكن إلا وضعه جانبًا الآن... إذا لم يكتشف خيميائيو علم النفس شيئًا، فربما يمكننا المحاولة لاحقًا... كبت كلاين أسفه واستعاد تجربة عرافة المرآة السحرية.
هذا النوع من العرافة مفيد للغاية للطرف الثالث. يكاد لا يدفع أي ثمن للاتصال بالعالم الحقيقي. لو شئت، لتمكنت من الاندفاع خارج المرآة بهيئة جسدي الروحي! لكنه خطير فعلًا على المستخدم. سيظهر تحت «أنظار» وجود مجهول من دون أي حماية. ومن هناك يمكن تلبسه والسيطرة عليه ولعنه وإفساده... تنهد كلاين من أعماق قلبه.
لم يقلق من أن تسيء الآنسة العدالة استخدام عرافة المرآة السحرية، لأنها تملك أفضل هدف للصلاة إليه وأكثره أمانًا. ولا حاجة لها إلى البحث عن أي أحد آخر.
وهذا أنا! سحب كلاين إصبعه، وجلس عند طرف الطاولة البرونزية الطويلة منتظرًا بصمت عشرين إلى ثلاثين ثانية.
وسرعان ما عاد إلى العالم الحقيقي. لم يمكث طويلًا لأنه كان على متن المستقبل، وكان هناك شخص يراقبه من الظلام.
بعد أن خرج من الحمام ووضع صافرة أزيك النحاسية وطائر ويل أوسبتين الورقي بعيدًا، ألقى كلاين نظرة على القمر القرمزي الذي حجبته الغيوم، وفكر بصمت لحظة.
وضع قبعته النصفية العالية، وفتح الباب وخرج إلى الممر.
وبعد أن تقدم بضع خطوات، أبطأ كلاين خطاه عمدًا، وألقى من زاوية عينه نظرة على الغرفة الأولى إلى اليسار.
وبناء على حكمه، كان زوج العينين الغامضتين اللتين راقبتاه بصمت هو وسطح السفينة نهارًا موجودًا في تلك الغرفة.
أخذ كلاين يمشي أبطأ فأبطأ حتى كاد يتوقف أمام الباب.
لم يحاول إخفاء مد كفه اليسرى نحو المقبض، وفي تلك اللحظة ظهرت مشاهد في ذهنه بصورة طبيعية.
غير بعيد خلف الباب كان حامل ملابس لا يتدلى منه شيء.
تناثر ضوء النجوم الخافت على ألواح الأرضية النظيفة. وكان هناك إحساس بالوحدة والسكينة يخلو من أي أثر للبشر.
كانت النوافذ قد فُتحت في وقت ما، وهبت نسمة البحر من الخارج فرفعت الستائر غير الثقيلة.
لا أحد هناك؟ كان كلاين قد خطط لجس النبض، لكنه سحب كفه اليسرى فورًا ومشى نحو الدرج كما لو أن شيئًا لم يحدث.
حين وصل إلى سطح السفينة واستقبل نسيم الليل البارد، سار كلاين على الجانب الأيمن بتعبير بارد وعفوي، كما لو أن غرضه الرئيسي هو الخروج لنزهة.
وفجأة، رأى رجلًا جالسًا أمامه. كان الرجل يرتدي سروال عمل وقميصًا أبيض.
فرانك لي؟ لم يتوقف كلاين وهو يقترب.
شعر الرجل بشيء، فأدار نصف جسده لينظر إلى القادم.
لم يكن سوى خبير السموم فرانك لي، لكنه لم يكن مبتسمًا هذه المرة. وكان سائل أحمر كالدم يسيل من زاوية فمه.
رفع كلاين حاجبيه من دون أن يقول شيئًا.
رفع فرانك لي يديه فجأة، ممسكًا سمكة ذات حراشف فضية لم تكن تقاوم.
قال باكتئاب: «فشلت... أعمارها أقصر مما تخيلت. من المستحيل أن تتكاثر، حتى لو زُرعت في الأرض...»
وأثناء كلامه، رفع السمكة ذات الحراشف الفضية في يده اليمنى وعضها.
هذا جيد... وإلا فأنا أخشى حقًا نوع المسوخ التي قد تخلقها... إذن أنت تغرق أحزانك في الشراب، لا---في السمك؟ أطلق كلاين تنهيدة ارتياح صامتة.