الفصل 642: إصابة ثلاثة عصافير بحجر واحد

فارس يعرف لغة التنانين، بل استخدمها في مرحلة حاسمة من نموه... لا عجب أن خيميائيي علم النفس يريدون الحصول على الدفتر الذي تركه... فهمت أودري الأمر، فتوقفت أفكارها الشاردة، وناقشت بسعادة وجدية مع ميشيل ديوث المشكلة الناجمة عن هذه العادات النحوية.

وسرعان ما أنهيا نقاشهما حول الدفتر، وبدأ ميشيل يقدم المقتنيات الأخرى.

مر الوقت، واقتربت الجولة ببطء من نهايتها. كانت أودري قد خططت لأن تطلب شراء الدفتر في لقائهما التالي حتى لا يبدو هدفها واضحًا أكثر من اللازم. لكن وسط الأجواء الودية والطبيعية للمحادثة، أدركت بحسها الحاد أن الفرصة قد حانت. وبقوة كذبة، جعلت وجنتيها تحمران.

«السيد ديوث، تلك الخوذة الملكية لعائلة ساورون، العائدة إلى حرب الوردة البيضاء، تذكار لأسلافي. اعذر وقاحتي، لكن هل يمكنني شراءها منك؟ وكذلك دفتر حرب العشرين عامًا. لقد تأثرت كثيرًا بذلك الفارس الذي صمد دفاعًا عن جزيرة سونيا، وأود امتلاكه أيضًا.

«أعلم أن هذا الطلب غير مهذب، لكنني آمل أن تتفهم شعوري. وبالطبع، من حقك أن ترفض.»

تحركت عيناها وتجنبتا نظره بوضوح، في مزيج من التصنع والصدق، لتظهر افتقارها إلى الثقة وحرجها.

أبعد ميشيل بصره لا شعوريًا وقال بصوت أجش بطيء: «أنا جامع مقتنيات. لا أبيع مجموعتي.»

نبرته والكلمات التي استخدمها ليست حازمة بما يكفي... بحسب المعلومات التي جمعتها سابقًا، هو رجل يولي سمعته أهمية كبيرة. شراء مقتنياته بالنقود مباشرة على الأرجح أمر لا يمكنه تقبله... سبب عدم تكليف خيميائيي علم النفس شخصًا آخر بالمهمة هو أولًا أن لدي وسيلة لكسب نقاط المساهمة، وثانيًا لأنهم ربما أخذوا موقف الأستاذ المشارك من هذه الأمور في الحسبان... عليّ تغيير أسلوبي. قبل الزيارة، كانت أودري قد أعدت بعناية اختبارات مختلفة بحسب المعلومات التي تلقتها. وبعد تفكير قصير، غيرت الموضوع.

«السيد ديوث، سمعت أنك تطلب من جامعة ستوين إنشاء مركز لأبحاث الآثار القديمة؟»

«نعم، كان هذا هدفي خلال السنوات القليلة الماضية.» نظر ميشيل إلى أودري وأجاب بصراحة.

ابتسمت أودري بخفة وقالت: «أنا مهتمة جدًا بالأبحاث في هذا المجال. كما أنني أكن لك احترامًا عميقًا وآمل أن أرى أمنيتك تتحقق.

«حسنًا، أخطط للتبرع بألف جنيه، وقطعة أرض قريبة مساحتها 2,000 آر^[ملاحظة المؤلف: الآر الواحد يساوي 100 متر مربع. في أواخر العصر الفيكتوري، كان سعر الأرض في الضواحي نحو 100-130 جنيهًا للفدان. وبالتحويل إلى الآر، يعادل ذلك نحو جنيهين وعشرة شلنات إلى ثلاثة جنيهات وخمسة شلنات للآر الواحد. وهذا بالطبع باستثناء لندن. وقد لا يكون هذا دقيقًا تمامًا. استنتجت الرقم من التكلفة الإجمالية لشراء الأرض وبناء منزل، ثم طرحت تكلفة بناء المنزل اعتمادًا على معلومات من تلك الحقبة.]، وقصر ريفي ذي عوائد جيدة نسبيًا إلى الكلية التي تنتمي إليها في جامعة ستوين. آمل إنشاء مؤسسة غير ربحية أساسية للبحث عن الآثار وحفظها. أعلم أن هذا ليس كثيرًا، لكنني سأحشد دعم السيدات والسادة الذين أعرفهم لأدفعهم إلى تقديم قدر معين من التبرعات.

«السيد ديوث، أعتقد أنك أكثر جامعي وباحثي الآثار احترافًا ممن أعرفهم. أتساءل إن كنت مستعدًا لتكون المسؤول عن هذه المؤسسة غير الربحية؟»

ألفا آر من الأرض قرب الجامعة. قيمتها نحو 6,000 جنيه. ومع القصر الريفي والنقود، ستتبرع الآنسة أودري بما يقارب 10,000 جنيه... وبوجود مؤسسة غير ربحية للبحث عن الآثار وحفظها كهذه، ستنخفض كثيرًا الصعوبات التي أواجهها في الحصول على الموافقة على منح أبحاثي... توقف ميشيل بضع ثوانٍ، ثم أظهر ابتسامة صادقة. انحنى بوقار وقال: «سيدتي الموقرة، إن الأهمية التي تولينها للعلم أثرت فيّ. وبريقها يكفي ليضاهي جمالك وتربيتك. أعتقد أنه لا سبب لدي لرفض دعوتك.

«لقد سجلت محتويات الدفتر بالفعل. سأرسل الدفتر والخوذة إلى مقر إقامتك الليلة. اعتبريهما هدية من صديق مخلص.»

نجحت! فرحت أودري وأرادت أن تمدح نفسها، لكنها حافظت على تحفظها وهدوئها، ولم تفعل شيئًا غير لائق.

قالت بصدق: «إنه لشرف لي.»

ورغم أن الغرضين لا يساويان قطعًا 10,000 جنيه، فإن ذلك لن يسبب لها أي خسارة.

في خطتها، احتوى هذا الاقتراح على ثلاثة أهداف مهمة تحقق ثلاثة مكاسب!

الهدف الأول، بطبيعة الحال، الحصول على الغرض وإكمال المهمة. وعندها ستحصل بنجاح على تركيبة جرعة المنوم المغناطيسي من خيميائيي علم النفس.

أما الهدف الثاني فهو تعزيز سمعتها ومكانتها وصورتها من خلال التبرع للبحث الأكاديمي وحفظ الآثار القديمة. وهذا شيء يحتاج معظم النبلاء وأثرياء التجار إلى فعله. وحتى لو لم يكن التبرع اليوم، لكان على أودري أن تتبرع بثلاثة آلاف جنيه أو أكثر لمؤسسات خيرية مختلفة. ولذلك اعتقدت أن والدها، الإيرل هول، لن يمنعها من القيام بذلك ببعض ممتلكاتها.

أما الهدف الثالث، فهو أن امتلاك مؤسسة تركز على البحث عن الآثار القديمة وحفظها سيسهل عليها الوصول إلى السجلات التاريخية أو الأغراض الغامضة القيّمة. لم تكن أودري بحاجة إلى فعل شيء بنفسها. كل ما عليها هو الجلوس في المنزل واستقبال أغراض قد تفيدها. وكان ذلك يعادل استخدام 10,000 جنيه لإنتاج مزيد من المال وبناء «فصيل» خاص بها.

وبالطبع، لو لم يقبل ميشيل ديوث هذا التبادل، فكانت لديها خطط أخرى. ففي لجنة التعليم العالي بالمملكة شخص من عائلة هول، فضلًا عن أصدقاء نبلاء تعرفهم. ما دام لدى الأستاذ المشارك شيء يحتاج إليه، فهي واثقة من أن لديها الوسائل لإرضائه.

لكن أودري لم تحب مثل هذه الأساليب. كان هناك شعور مزعج يلح عليها بأنها مشبوهة وقد تضر بالمصلحة العامة.

بعد مناقشة الأمر، بقيت أودري مدة أطول قليلًا ودردشت معه نحو خمس عشرة دقيقة. جعل ذلك إنهاء الزيارة أقل حدة ومفاجأة.

بعدها غادرت منزل ميشيل أولًا، واستقلت عربتها عائدة إلى فيلا عائلة هول في مدينة ستوين.

بعد الثامنة مساءً، تلقت الخوذة الملكية لعائلة ساورون ودفتر حرب العشرين عامًا.

ارتدت أودري زوجًا من القفازات الحريرية البيضاء وجلست أمام مكتبها باهتمام واضح. وضعت الخوذة جانبًا وبدأت تقلب محتويات الدفتر.

اكتشفت أن السجلات متفرقة. كانت السجلات الأولى تتحدث عن كيفية تعلم الفارس المتمركز في جزيرة الإلف القديمة تخمير نبيذ دم سونيا، وكيف كان يطارد النساء، وكيف أمضى الأيام المملة. أما السجلات اللاحقة فدخلت فترة حرب العشرين عامًا. وكانت في معظمها شتائم لأهل فيساك، وتذمرًا من رفاقه، وتفكيرًا في خططه للصمود. كما تضمنت النهاية التي تصف كيف فُقدت جزيرة سونيا للمرة الأولى.

باستثناء أن العادات النحوية تشبه لغة التنانين، لا توجد مشكلات خطيرة. ولا أستطيع العثور على أي أدلة مخفية... عبست أودري وأغلقت الدفتر.

كانت قد استخدمت وسائل مشتقة من الغموضيات لفحصه، لكنها لم تحصل على شيء.

جعلها ذلك غير راغبة في إضاعة الوقت، فخططت لتسليمه إلى خيميائيي علم النفس.

وبينما كانت أفكارها تتسارع، خطرت لها فجأة فكرة جديدة.

السيد العالم والسيد الرجل المعلق غالبًا ما ينظران إلى المشكلات من زوايا مختلفة ليقدما اقتراحات. هل ينبغي أن أتعلم منهما؟

حسنًا... إذا نظرنا إلى الأمر من زاوية مختلفة، إن لم تكن محتويات الدفتر هي المشكلة، فهل يكون الغرض المادي نفسه هو ما يريده خيميائيو علم النفس؟

ما المميز فيه؟ لم أكتشف شيئًا... إنه يخص فارسًا اعتاد استخدام لغة التنانين. لا بد أن ذلك الفارس مر بشيء ما... العرافة! نعم، العرافة! ربما يمكنني العثور على الموقع الأخير للفارس باستخدام الدفتر كوسيط للعرافة. وقد يكون ذلك مرتبطًا بتنين!

وبما أنه تنين، فهناك احتمال كبير أن يكون تنينًا ذهنيًا، ممثلًا لمسار المتفرج. القرائن المتعلقة به تستحق بالفعل اهتمام خيميائيي علم النفس...

أودري، تفكير ممتاز!

صارت عينا أودري صافيتين كالبلور، وكأنهما تخفيان بريقًا نقيًا.

لم تستطع منع نفسها من إدارة رأسها والنظر إلى المستردة الذهبية الجالسة إلى جانبها.

نظرت سوزي إلى صاحبتها ونبحت.

«أودري، هل تريدين مني أن أمدحك؟»

«لا، لا حاجة...» أدارت أودري رأسها إلى الأمام مجددًا، وشعرت بشيء من الحرج.

ثم اكتشفت مشكلة مهمة. لم تكن قادرة على إجراء العرافة بنفسها، أو يمكن القول إن الوحي الذي تحصل عليه من العرافة سيكون غير دقيق بدرجة كبيرة!

لا توجد طريقة لتأكيد ذلك... لا، أستطيع طلب مساعدة السيد الأحمق! طقس الفعل السري؟ لا يمكن إجراؤه إلا على جسدي، لا على غرض خارجي... السير أثناء النوم المصطنع؟ إنه مشابه لطقوس الفعل السري، لذلك لن ينفع أيضًا... أقدمه قربانًا إلى السيد الأحمق وأطلب من «ه» أن يجري العرافة ثم يمنحه لي من جديد؟ لا، هذا لن يصلح. سيبدو قليل الاحترام. «هو» ليس أبي أو معلمي، بل إله حقيقي. استخدام هذه الطريقة عفوي أكثر من اللازم وفيه شيء من التجديف... انتقلت أفكار أودري تدريجيًا من السيد الأحمق إلى العرافة.

ورغم أنها لم تكن بارعة في العرافة، فإن لديها قدرًا معينًا من المعرفة ذات الصلة. وسرعان ما استقرت على أسلوب معين من العرافة.

كان يعتمد على طلب مساعدة قوة طرف ثالث---وجود مجهول أو غامض---من خلال طقس معين. وكان أشهر مثال كلاسيكي لمثل هذا الأسلوب هو عرافة المرآة السحرية!

نعم... إنها خطيرة فعلًا، لكن الخطر يأتي من احتمال أن يكون الهدف مليئًا بالخبث أو وجودًا يستطيع دفع الشخص إلى الانهيار فورًا. لكن ليس لدي مثل هذه المخاوف. أستطيع طلب مساعدة السيد الأحمق! رمشت أودري وكبحت حماسها، ثم قالت للمستردة الذهبية: «سوزي، احرسي الباب من الخارج. سأستخدم طريقة من الغموضيات لدراسة هذا الدفتر.»

«ألم تستخدميها من قبل؟» سألت سوزي بحيرة.

بات خداعها أصعب فأصعب... تحركت عينا أودري وقالت بثقة: «أخطط لاستخدام عرافة المرآة السحرية.

«لا تقلقي. سأوجه طلبي إلى وجود آمن.»

«حسنًا.» قررت سوزي أن أودري تقول الحقيقة.

خطت بضع خطوات، ثم استدارت لتحذرها.

«أودري، عليك الحذر من أن يتلبسك وجود غامض.»

«أعرف.» أجابت أودري من دون أن تشعر بأي قلق.

فمن وجهة نظرها، لو كان السيد الأحمق يريد فعل شيء بها، فقد كانت أمامه فرص لا تحصى في الماضي. ولا سبب يدعوه للانتظار حتى اليوم.

بعد أن فتحت سوزي الباب وأغلقته بنفسها وخرجت، جلست أودري أمام مكتبها ورددت الاسم التشريفي «الأحمق» لتطلب استخدام عرافة المرآة السحرية.

وبعد قليل، ذهب كلاين، الذي كان على متن المستقبل، إلى الحمام وصعد فوق الضباب الرمادي. وهناك سمع صلاة الآنسة العدالة.

يمكن فعل ذلك؟ صحيح. بصفتي وجودًا غامضًا ومجهولًا، أستطيع أن أكون القوة الثالثة في عرافة المرآة السحرية... وافق كلاين وهو يشعر بالتسلية.

التقطت أودري الدفتر على الفور، وجلست أمام منضدة الزينة وأشعلت شمعة وهي تواجه المرآة.