الفصل 617: آدم الغامض
ابن الخالق؟ ذُهل ألجر من وصف الناسكة، ولم يستطع منع حاجبيه من الارتعاش.
لكنه لم يستفسر مباشرة، لأن ذلك قد يكشف بعض الأمور على الأرجح. وفوق ذلك، كان واثقًا جدًا من أن أعضاء آخرين سيسألون.
«ابن الخالق؟» سألت فورس باهتمام متزايد.
لم تتوقع قط أن تكون هوية آمون صادمة هكذا إلى جانب ألقاب مثل المجدف وملك الملائكة. وامتلأت فضولًا تجاه الأمر.
ألقت كاتليا عليها نظرة وقالت من دون تغير في نبرتها: «تقول الأسطورة إنه حين انقسم الخالق الأصلي إلى الآلهة والأعراق المختلفة، أنجب جسد «ه» طفلين. كان أحدهما المجدف آمون.»
الجدارية داخل ضريح آمون كانت مختلفة قليلًا عن وصفك. حين وُلد آمون وآدم، كان الخالق قد استيقظ للتو واستعاد سلطات الآلهة القديمة. كان جالسًا في مكان مرتفع على جبل مقدس، والملائكة تحيط به وتمجده. لم تكن هناك أي علامة على موته أو انقسامه...
ومع ذلك، يوجد في تلك الجدارية شيء مشترك مع السجلات التاريخية لمدينة الفضة... ربما استيقظ الخالق فعلًا مرتين. وربما الخالق الأصلي ووالد آمون، الخالق المسجل في مدينة الفضة، ليسا الشخص نفسه، بل بينهما علاقة وراثة... بينما كان كلاين يستمع إلى وصف السيدة الناسكة، بدأ يضع النظريات.
آمون هو في الواقع ابن الخالق... مكانة كهذه لا تقل بأي حال عن الآلهة الحقيقية! أما السيد الأحمق، فقد تمكن نادي التاروت الخاص بنا بسهولة من تطهير تجسد «ه» وإيقاف تلبسه... تذكرت أودري الأمور السابقة وشعرت فجأة أنها تجاوزت، من دون أن تدري، كثيرًا من المتجاوزين العاديين. كانت الدوائر ومستويات المعرفة التي تعرض لها الفريقان مختلفة بأكثر من مئة ضعف!
سألت باهتمام: «سيدتي الناسكة، هل تعرفين ابن الخالق الآخر؟»
«آدم.» أجابت كاتليا باقتضاب.
«...»
ذهلت أودري بوضوح. كان سؤالها لا يحتاج إلا إلى «نعم» أو «لا». وبعد أن تحصل على تأكيد بأنه معروف، كانت ستسأل عن التفاصيل وتوضح أنها مستعدة للدفع مقابلها. من كان يتوقع أن السيدة الناسكة ستعطيها الاسم مباشرة: آدم.
لا يبدو أنها تهتم كثيرًا بمعلومات كهذه... إنها تسيطر على كمية كبيرة من المعلومات... استنتجت أودري بعض الأمور من هذه التفصيلة بينما تحركت عيناها.
«لم أسمع قط عن شخصية مهمة تدعى آدم.»
«ولا أنا. باستثناء تسجيل «ه» بوصفه ابن الخالق، يبدو وكأن «ه» لم يظهر قط. لا توجد تقريبًا أي آثار لـ«ه» في تاريخ الحقبة الرابعة.» أجابت كاتليا بصراحة.
آدم هذا غامض جدًا... أنا على دراية لا بأس بها بإمبراطوريات الحقبة الرابعة الثلاث: سولومون وتيودور وترونسوست، وكذلك عائلات الملائكة التابعة لها، ومع ذلك لم أسمع قط عن «ه». لولا أن أروديس نقل مباشرة استكشاف كنيسة البخار والآلات لضريح آمون، لما عرفت حتى اسم «ه»... هل مات «هو» منذ زمن طويل، أم يختبئ في الظلام ويخطط لشيء ما؟ تنهد كلاين في داخله.
ألقت أودري غريزيًا نظرة على السيد الرجل المعلق واكتشفته يهز رأسه هو الآخر.
آمون ملك ملائكة، لذلك لا يعقل ألا يكون آدم كذلك. ينبغي أن توجد سجلات في مدينة الفضة... نظرت أودري إلى ديريك.
ولسبب ما، فهم ديريك بسهولة ما يدور في ذهن الآنسة العدالة. وقال بإحراج طفيف: «لا نعرف شيئًا عن آدم، تمامًا كما لم نكن نعرف عن آمون.
«سبق أن بحثت عن كتب قديمة مرتبطة بملك الملائكة. وأعتقد أن صلاحياتي لم تكن كافية لأن تسلسلي كان ما يزال منخفضًا آنذاك. سأواصل البحث عن معلومات بشأن هذا الأمر.»
ملك الملائكة... حركت كاتليا أصابعها بخفة لا تكاد تُرى وهي تحفظ العبارة.
كانت تعرف أن الآنسة العدالة ستجيب بالتأكيد إذا سألت، ولذلك لم تنتظر وقالت مباشرة: «آمون هو أحد ملوك الملائكة الذين تشيرون إليهم؟»
«نعم.» وشكرًا على سخاء السيدة الناسكة، شرحت أودري بالتفصيل: «في سجلات مدينة الفضة، كان للخالق ملائكة كثيرون يخدمون «ه». ومن بينهم، اعتُبر قادة الملائكة الأقرب إلى عرش الإله ملوك الملائكة.
«لم نتمكن من تأكيد عدد كبير من ملوك الملائكة. أحدهم ملاك القدر أوروبوروس، الذي جاء ذكره في الكتب القديمة بمدينة الفضة. لقب «ه» هو ملتهم الذيل. والثاني ميديتشي، الذي صادف أن ذكره السيد الأحمق. وما زلنا غير متأكدين من لقب «ه». والثالث مجرد تخمين. نشك في أن آمون هو ملاك الزمن بين ملوك الملائكة. وبما أنه ملك ملائكة، فهناك احتمال كبير أن آدم، وهو أيضًا ابن الخالق، ملك ملائكة كذلك.»
لم تتمكنوا من تأكيد عدد كبير... أنا لا أعرف حتى مصطلح «ملك الملائكة»، وأنتم قبضتم بالفعل على خيوط نصف «هم». وهذا ليس كثيرًا؟ لا أحد من تسلسلاتكم أعلى من تسلسلي... كادت كاتليا تعجز عن الكلام.
عند هذه النقطة فقط فهم إملين فعلًا معنى ملك الملائكة. وقرر أن يستخدم هذه الأسماء بعد عودته إلى العالم الحقيقي للبحث عن آثار ملوك الملائكة في السجلات التاريخية السرية التي يسيطر عليها السانغوين.
صمتت كاتليا ثانيتين قبل أن تقول: «سيد الشمس، هل تلبسك آمون من قبل؟»
«نعم؛ كان تجسدًا لـ«ه».» أجاب ديريك بصدق. «لكن السيد الأحمق طهر «ه». ولم أُصب بأي أذى.»
طهره السيد الأحمق... لم تستطع كاتليا كبح رغبتها في النظر إلى طرف الطاولة البرونزية الطويلة.
كانت قد تخيلت أصلًا أنها تملك تصورًا عامًا عن حالة السيد الأحمق، معتقدة أن «ه» ما يزال في طور الاستيقاظ ولا يستطيع استخدام قدر كبير من قوته. ولهذا سعى إلى هوية إله البحر وحصل على ذلك الصولجان. لكن الوضع الحالي هز أساس تخمينها. شعرت أن السيد الأحمق يشبه جبلًا جليديًا، وأن ما يختبئ تحت السطح أكثر رعبًا وأبعد عن الفهم!
«هو» أحبط خطط آمون بسهولة... في ظروف معينة، يستطيع «هو» اختراق القيود لفترة قصيرة وإطلاق قوة على مستوى إله؟ غاص قلب كاتليا، ولم تسأل أكثر. وأغلقت فمها بحذر.
في تلك اللحظة، تذكرت أودري شيئًا حيرها بسبب هذا الموضوع، فسألت من تلقاء نفسها: «سيدتي الناسكة، بعد أن طهر السيد الأحمق تجسد آمون، بقيت دودة لها اثنتا عشرة حلقة شفافة. يقال إنها دودة الزمن. هل هذا صحيح؟»
استعادت كاتليا ذكرياتها ثانيتين قبل أن تقول: «...نعم.»
«إلى أي مسار تنتمي؟ أعني، إلى أي مسار متجاوز ينتمي مسار المجدّف؟» واصلت أودري السؤال بفضول.
أجابت كاتليا مباشرة من دون تفكير: «مسار اللص.
«تقول الأسطورة إنهم، عند مستوى القديس أو الملاك، يستطيعون خداع القدر والتحايل على القواعد، ليصبحوا طفيليات للزمن.»
يبدو مثيرًا للإعجاب جدًا... تعجبت أودري في داخلها قبل أن تسأل: «إذن، في ماذا يمكن استخدام دودة الزمن؟»
سؤال ممتاز! شجع كلاين الآنسة العدالة سرًا.
رفع معنوياته وانتظر السيدة الناسكة لتعطي الجواب.
فقد كان لديه دودة الزمن في كومة الخردة!
«إنها مادة غنية بالروحانية ولها تأثيرات فريدة. يمكن استخدامها في طقوس معينة أو لصنع تمائم عالية المستوى. أما كيف يتم ذلك، فلا أعرف.» بعد أن أجابت كاتليا، تنهدت فجأة.
تذكرت كابوس مطاردة المعرفة لها باستمرار، وكذلك الكم الهائل من المعلومات الذي بدا قادرًا على تفجير دماغها.
ومع ذلك، كانت ما تزال تجهل كثيرًا من الأشياء.
لو لم يكن الحكيم الخفي قد جن، وكان قادرًا على منح المعرفة شيئًا فشيئًا، لكنت في الواقع سعيدة جدًا بالتعلم من «ه»... تنهدت كاتليا سرًا.
المهم أنها مفيدة... أما طريقة استخدامها، فلدي أشخاص آخرون يمكنني استشارتهم... سيطر كلاين على العالم برضا شديد ونظر إلى إملين.
«سيد القمر، لدي أمر أود مناقشته معك على انفراد.»
ألم تنتهِ المعاملات؟ أومأ إملين وهو يشعر بشيء من الحيرة.
«حسنًا.»
طلب العالم فورًا إذن السيد الأحمق، وحصل بنجاح على امتياز عزل الجميع.
ثم نظر إلى إملين وايت وقال: «أريد منك أن تعرض أمامي كل حركة قام بها ليونارد ميتشل في ذاكرتك.»
«لماذا؟» سأل إملين بحيرة.
«الأمر يتعلق ببعض الأسرار.» سيطر كلاين على العالم ليجيب باقتضاب.
إذن هدفه الحقيقي لم يكن شراء ذلك الغرض الغامض، بل مراقبة ليونارد ميتشل؟ ذلك الرجل لديه أسرار عميقة... والعالم كذلك. من أجل تحقيق، كان مستعدًا لإنفاق 7500 جنيه! لكن ذلك الغرض الغامض قوي فعلًا. أليس العالم يبحث باستمرار عن طريقة لإزالة الفساد العقلي من خاصية متجاوز؟ من المرجح أن يكون هذا مفيدًا... كبح إملين أفكاره الشاردة، واستعاد بجدية صورة ليونارد ميتشل من وجهة نظره. وبمساعدة السيد الأحمق، جسد مقطعًا على هيئة ضوء متدفق.
حين هبط الضوء المتدفق في يد العالم، تصفحه كلاين بسرعة.
أكد أن ليونارد يعرف فعلًا بوجود «الجد»، لكنه لم يستطع تحديد ما إذا كان يفهم الخطر.
كبح كلاين مؤقتًا الأفكار المتعلقة بذلك، وأزال حواجز العزل وسمح لأعضاء نادي التاروت بالاستمرار.
في تلك اللحظة، ذكّرها تواصل السيد العالم الخاص بشيء ما. فنظرت أودري بسرعة إلى فورس وسألت بقلق: «آنسة الساحرة، هل اكتشفتِ أي شذوذ في شارع ويليامز؟»
«سيحتاج ذلك إلى السيد العالم ليجيبك.» قالت فورس، وقد وُضعت في موقف صعب.
من دون انتظار أن تتكلم الآنسة العدالة من جديد، سيطر كلاين على العالم وقال بصوت أجش: «كان هناك شذوذ.
«لكنني أبلغت بالفعل كنيسة الليل الأبدي وكنيسة البخار.
«إذا ظهرت مشكلات لاحقًا، فقد أحتاج إلى مساعدتك.»
«حسنًا!» تنفست أودري الصعداء.
أبلغ كنيسة الليل الأبدي وكنيسة البخار... هذا... وجدت كاتليا الوصف عبثيًا.
وفق ما تعرفه، منظمة سرية مثل نادي التاروت عدو طبيعي للمتجاوزين الرسميين، ولا مجال لأي تسوية بين الطرفين. لكن طريقة العالم في التعامل مع الأمر والكلمات التي استخدمها جعلت الأمر يبدو كما لو أن نادي التاروت منظمة تتعاون مع المتجاوزين الرسميين...
تحت تأثير هذه المشاعر، استمعت إلى بقية الحديث قبل أن تنحني وتودع عندما أعلن السيد الأحمق انتهاء التجمع.
وسرعان ما بقي كلاين وحده فوق الضباب الرمادي.