الفصل 615: الضباب الأبيض الرمادي

بينما كانت الآنسة العدالة تقدم التحية، ظلت الناسكة كاتليا صامتة تراقب كما فعلت سابقًا. ولم تتدخل في الأمور، وكأنها غريبة عن هذا التجمع.

راقبت الآنسة العدالة والآنسة الساحرة وهما تجسدان صفحات من يوميات روزيل لتسديد ديونهما السابقة. ثم ألقت بحذر نظرة على السيد الأحمق من دون أن تجرؤ على التحديق فيه مباشرة. ومع ذلك، لم تستطع رؤية ما وراء الضباب الرمادي الخاص. فلم تتمكن عيناها الأرجوانيتان الداكنتان إلا من رؤية الملابس التي كانت بالتأكيد مُجسدة.

مع ثلاث صفحات من يوميات روزيل، لم يتعجل كلاين قراءتها كما في السابق. ففي النهاية، سبق له أن تعامل مع غرض مختوم من الدرجة 0 واستخدمه، وعرف شكل تفرد مسار متجاوز. بل إنه أخاف غرضًا إلهيًا من هذا النوع، ولذلك اعتقد أنه مهما كان محتوى الإمبراطور روزيل، فلن يوجد شيء قادر على صدمه بشدة.

إلا إذا حصل على بركة شيطانة من شخصية قوية ذات قدرة فريدة وتحول مؤقتًا إلى امرأة... مزح كلاين في داخله وهو يتفحص الطاولة البرونزية الطويلة باهتمام.

إيه، فضول السيدة الناسكة مختلف عن فضول الآنسة العدالة والبقية. إنها تولي أمر يوميات روزيل اهتمامًا شديدًا؟ سحب كلاين نظره وسجل هذا الاكتشاف، ثم بدأ يقرأ رق الغنم الأصفر البني عرضًا.

«22 أبريل. نخطط للدخول واستكشاف الهاوية.»

«23 أبريل. اتبعنا المحيط الأسود حالك السواد، ومررنا عبر الضباب الشبيه بالسائل، ووصلنا إلى قمة جبل تشبه وحشًا. وخلفها كان ضباب أسود لا نهاية له، بدا وكأنه يغطي قارة كاملة.

«لكن النظر إلى أسفل القمة يجعله يبدو بلا قاع ولا حدود. مزحت مع إدواردز قائلًا إنني لو انتحرت بالقفز من ذلك الجرف، فقد لا أصل أبدًا إلى الأرض، وأبقى أسقط إلى الأبد.»

حين رأى هذا، كاد كلاين يرفع حاجبيه. لم يستطع تصديق أن روزيل، بعد رؤية الهاوية، تجرأ على تنظيم فرسانه وبحارته لاستكشاف أطراف المنطقة.

ألا يخشى الموت؟ تقول الأسطورة إنها مكان يستطيع إفساد كل شيء والتسبب في هلاك كل أشكال الحياة! في هذه المرحلة، من المؤكد أن روزيل لم يكن قد وصل إلى التسلسل 4 ولم يكن نصف إله. في أفضل الأحوال كان من التسلسل 5، وربما أقل... لو كنت مكانه، لكنت أدرت السفينة بالتأكيد وأبلغت الكنيسة... في تلك اللحظة، اكتسب كلاين فهمًا عميقًا للفارق الهائل بينه وبين روزيل.

وفوق ذلك، ذكّر وصف روزيل لأطراف الهاوية كلاين بالأبواب الحجرية الغامضة في ضريح آمون. فقد ظهر مشهد مشابه بعد أن تواصلت معها دمية رئيس الأساقفة هوراميك من كنيسة البخار والآلات.

أتساءل ماذا اكتشف روزيل هناك... على الأقل، لم يمت بسبب ذلك الاستكشاف. وما تزال أمامه حياة مثيرة بعد ذلك... حرك كلاين نظره إلى الأسفل وقرأ بقية محتوى صفحة اليوميات.

«24 أبريل. تقدمنا نزولًا من القمة محاولين التوغل أعمق.

«الضباب الأسود الكثيف بارد إلى حد لاذع، كأنه يستطيع تآكل اللحم والروح. هاها، لحسن الحظ، الملك الأسود الذي أنا على متنه يحمل بعض الأغراض القادرة على مقاومة هذا الفساد، وإلا لشككت في أنني أنا وفرسان نهاية العالم خاصتي سنصبح أعضاءً في فيلق فارون للموتى الأحياء.^[ملاحظة المؤلف: ميم يتعلق بلعبة Dark Souls III. فيلق فارون للموتى الأحياء، المعروف أيضًا باسم مراقبي الهاوية، أفسدته الهاوية.]

«المكان هادئ جدًا، ولم نكتشف شيئًا.»

«25 أبريل. رأينا شياطين، لكنها كانت في هيئة جثث متعفنة.

«خلف الجبل الأسود المسنن، وأسفل فتحة ممتلئة بالوحل لا يمكن تسميتها طريقًا، كانت هناك جثث شياطين مختلفة، بعضها في أماكن عادية وبعضها في مواقع لا يمكن تخيلها.

«بدا كما لو أنها جميعًا قُتلت في اللحظة نفسها.»

«26 أبريل. إما جثث أو صمت؛ لا نهاية لما أمامنا.

«بدأت الأغراض الموجودة على الملك الأسود تظهر علامات الفساد.

«قلما شعرت بالخوف خلال السنوات القليلة الماضية، لكن هنا يشبه الخوف من المجهول يدًا غير مرئية تقبض على قلبي بإحكام.

«يجب أن أغادر! يجب أن أعود! لا يمكنني البقاء هنا أكثر!»

ماذا حدث بعد ذلك؟ هل نجح الإمبراطور روزيل في الهرب من أطراف الهاوية، أم واجه شيئًا آخر؟ ما الذي يرمز إليه الشذوذ هناك؟ معركة شديدة؟ شعر كلاين غريزيًا بشيء من الترقب وهو يقلب إلى الصفحة الثانية، لكنه خاب حين وجد أنها غير متصلة.

«8 مايو. برناديت الحبيبة تقترب من عامها الثاني. كلما كبرت، صارت ألطف. إنها فعلًا آنسة صغيرة لا تخيب الجينات الممتازة لأمها ولي.

«حين سمعتها تناديني بوضوح: أبي، ورأيت جسدها الصغير المفعم بالحيوية، شعرت فجأة برضا عميق.

«منذ أن انتقلت إلى هذا العالم، فعلت أشياء كثيرة. أستطيع القول إن بعضها غير مشرف، لكنني لم أشعر بالخجل منها ولم أندم عليها قط. من ناحية، يتعلق هذا بكوني أجد صعوبة كبيرة في كبح رغباتي، ما يجعلني سهل التأثر ببيئتي. هه هه، عليّ أن أشكر القدر لأنني لم ألتقِ رسول الرغبة من مسار الشيطان. وفق السجلات، سأستسلم بالتأكيد لمتجاوزي هذا التسلسل. وقد أُقتل حتى في لحظة.

«ومن ناحية أخرى، ما يزال لدي إحساس بالغربة عن هذا العالم. والداي في هذا العالم يعاملانني جيدًا جدًا، وقد عملت بجد أيضًا لأجعلهما يفخران بي، لكنني أعرف أن مشاعري تجاههما ليست عميقة. والأمر نفسه في الطريقة التي أعامل بها ماتيلدا. إنها غريزة تملك أكثر منها حبًا.

«عليّ الاعتراف بأن حالتي النفسية تشبه لعب لعبة تقمص أدوار في واقع افتراضي. والداي وإخوتي وأصدقائي جميعهم شخصيات غير قابلة للعب. يمكنني منحهم بعض مشاعري، لكن ليس شيئًا جديًا أبدًا. ولهذا أستطيع الانضمام إلى كل أنواع التجمعات الفاسدة من دون أي شعور بالذنب. وأستطيع مواجهة أشخاص أعرفهم جيدًا ببرود وقسوة. تمامًا كما حين كنت ألعب The Elder Scrolls؛ كنت قادرًا على ذبح قرية كاملة من أجل دجاجة واحدة.

«لكن بعد ولادة برناديت، أدركت أن لدي إحساسًا إضافيًا بالانتماء إلى هذا العالم. لم أعد أشعر بذلك الاغتراب نفسه.

«هذه طفلتي، طفلة حية تخصني.

«لعل هذا هو ما يسمى بالنضج؟»

من دون أطفال، من المستحيل إدراك هذا الشعور. لا، ليس لدي حتى حبيبة... لكن عليّ أن أحذر من هذه الحالة النفسية المذكورة في هذه الصفحة... ربما لم تكن موجودة في الماضي، لكن هذا لا يعني أنها لن تظهر في المستقبل. كلما ارتفع التسلسل، غلب الجانب الإلهي في المرء إنسانيته أكثر... تنهد كلاين بصمت وهو يقلب إلى صفحة اليوميات الثالثة.

«6 يناير، عام جديد تمامًا، وبداية جديدة تمامًا.

«بعد ترقيتي إلى الحرفي، أصبحت أخيرًا أملك القدرة على فعل ذلك الشيء!

«أعني صنع اللوح الفضي الغامض الموجود في ذكرياتي. هناك احتمال كبير أن انتقالي كان نتيجة له!

«في الواقع، بعد أن أصبحت عالمًا موسوعيًا، كنت قادرًا بالفعل على تذكر شكله، إلى جانب الرموز والأنماط الغريبة على سطحه. لكنني آنذاك استطعت أن أشعر بوضوح أنني عاجز عن تقليد شيء كهذا.»

«9 يناير. نجحت أخيرًا بعد إخفاقات متكررة.

«وأنا أمسك اللوح الفضي المملوء بالرموز والأنماط الخاصة، حاولت جاهدًا حقن روحانيتي فيه لتنشيطه.

«بدا ضباب أبيض رمادي لا نهاية له يظهر أمام عيني، لكن لم يحدث شيء.

«هل المشكلة في المادة، أم أنني أفتقر إلى بعض المتطلبات؟»

«10 يناير. وفق ذكرياتي عن تجربة انتقالي، أعدت حالتي السابقة، معتقدًا أنني لم أعد أفتقر إلى شيء. لكن اللوح الفضي الغامض لم يظهر لي سوى الضباب الرمادي الغريب. ولم يكن قادرًا على مساعدتي في فعل أي شيء.

«إذا كان هذا لا يعمل، فكيف نجحت في الانتقال آنذاك؟

«تخليت مؤقتًا عن محاولاتي ودمرت اللوح الفضي الذي صنعته. ربما حين أصبح متجاوزًا عالي التسلسل ونصف إله، سأمتلك طريقة لفهم تلك الأنماط والرموز واكتشاف الحقيقة وراء انتقالي.

«نعم، سأصبح نصف إله بالتأكيد! أنا بطل هذا العصر!»

ضباب أبيض رمادي؟ رأى الإمبراطور ضبابًا أبيض رماديًا لا نهاية له بعد أن أعاد صنع اللوح الفضي الغامض من الأرض! انكمشت عينا كلاين فجأة حين قرأ صفحة اليوميات.

وتحت قدميه مباشرة كان هناك بالفعل ضباب رمادي أبدي لا نهاية له!

هل يمكن أن يكون انتقالنا مرتبطًا بهذا الفضاء الغامض؟ لكن لماذا لا يستطيع الإمبراطور الدخول بينما أستطيع أنا؟ وفق صفحات يوميات الإمبراطور في المراحل الأخيرة من حياته، من المؤكد أنه لم يفك لغز اللوح الفضي. وإلا لما أغفل التفكير في هذا المكان في لحظات يأسه وجنونه القصوى، ولما أهمل استخدام هذا المكان سندًا له... رفع كلاين رأسه، واستقر نظره خارج القصر العتيق.

تذكر أن في أعماق هذا الفضاء الغامض سلمًا من الضوء يبدو أنه يؤدي إلى السماء. وبدا أنه يتوافق مع تسلسله.

بدا السلم مبنيًا للعمالقة، وكانت وجهته الضباب الرمادي الذي يبدو أنه يسند شيئًا معلقًا في الهواء.

هل يكمن سر انتقالنا هناك؟ جعل كلاين صفحات اليوميات في يده تتلاشى، ثم اتكأ إلى الخلف في كرسيه وقال بنبرة طبيعية: «يمكنكم البدء.»

كان ديريك يرغب أصلًا في طرح طلبه لشراء صيغة جرعة التسلسل 6 التي تلي كاهن الشمس الأعلى، لكن إطلاق سراح الشيخة لوفيا جعله يتخلى مؤقتًا عن خططه. لم يستطع الانتظار لذكر كل ما حدث، رغبةً في الحصول على التوجيه الضروري.

وبالنظر إلى أن هذا ما يزال جزء المعاملات، كبح رغبته وانتظر بصمت.

هناك شيء يشغل بال الشمس الصغير... هل حدث أمر غير متوقع في مدينة الفضة؟ سحبت أودري نظرها مفكرة، ولم تطلب هي الأخرى شراء شيء.

في تلك اللحظة، مسح ألجر المكان بنظره وتكلم.

«أحتاج إلى صيغة جرعة مغني المحيط.»

بالفعل، أصبح من التسلسل 6، مبارك الرياح... أليس شخصًا من كنيسة العواصف؟ لماذا يبحث عن صيغة جرعة مغني المحيط في مكان آخر؟ الحصول عليها داخليًا من الكنيسة أسهل بكثير... هل لديه أسرار يرغب في إخفائها عن كنيسة العواصف، أم أنه كان يتظاهر فقط بأنه شخص من كنيسة العواصف؟ ظهرت فورًا في ذهن كاتليا نظريات كثيرة وسجلتها بهدوء.

«يمكنني أن أساعدك على الانتباه إلى الأمر.»

حين لاحظ ألجر رد الناسكة، سأل: «سيدتي، هل هناك شيء تحتاجين إليه؟

«يمكنني البحث عن خيوط مسبقًا لأستخدمها في مبادلة صيغة الجرعة.»