الفصل 614: جمعية المغامرين
جلس كلاين أمام منضدة الحانة وضربها بقبضته.
«كأس من بيرة ساوثفيل.»
خلفه، تردد بضعة حراس في الاقتراب لتحذيره أو التظاهر بأن أحدًا لم يطلق رصاصة.
أشار الساقي إلى الحراس بعينيه وهو يلتقط كأسًا ويضحك بخفة.
«لماذا لا تجرب كأسًا من الليمون الحلو؟
«ذهب صاحبنا ذات مرة إلى ترير لتعلم خلط الكوكتيلات. وأتقن كثيرًا من وصفات الكوكتيل التي خلفها الإمبراطور روزيل، كما ابتكر بنفسه الليمون الحلو الأكثر شعبية في أورافي.»
لم يتأثر كلاين، وأجاب بهدوء: «لا أشرب إلا البيرة.»
«حسنًا.» لم يتعجل الساقي في إحضار زجاجة بيرة ساوثفيل، وقال بابتسامة: «يا سيدي، هل أنت مغامر؟»
أومأ كلاين من دون أن يجيب لفظيًا.
لم يتردد الساقي وقال مبتسمًا: «ربما ينبغي أن تقابل صاحبنا. إنه ودود جدًا مع المغامرين الجدد ومستعد لدعوتهم إلى الشراب. وفوق ذلك، سيقدم لكم بعض المساعدة.»
لم يرفض كلاين، الذي جاء أصلًا لشراء المكونات المساعدة لمحرك الدمى، العرض. أخرج عملة نحاسية من فئة بنس، وقذفها قبل أن يلتقطها بثبات.
وضع قطعة بنس على منضدة الحانة بقشيشًا لشكر الساقي على المعلومات، ثم نهض ببطء وتبع أحد الحراس إلى الطابق الثاني، حيث دخل غرفة عند الطرف الآخر من الممر.
كانت أرضية الغرفة مغطاة بسجاد سميك ناعم بني مصفر. وفي الجو رائحة خفيفة لفحم عالي الجودة يحترق، ممزوجة برائحة السيجار.
كان رجل في منتصف العمر، شعره الأشقر ممشط بعناية إلى الخلف، متكئًا على كرسي استرخاء، يدخن سيجارًا ويقرأ الصحف. وحوله ستة حراس شخصيين.
مع أن كلاين لم يكن متجاوزًا من مجال المتفرج، ولم يستطع تحديد السمات الخاصة أو قوة هؤلاء الحراس، كما أنه لم يكن من مسار المنقب عن الغموض أو الوحش بحيث يرى أسرارًا بعينها لا يستطيع الآخرون اكتشافها، فإن حدسه الروحي جعله يعتقد أن هؤلاء الحراس متجاوزون بالتأكيد، ومتجاوزون قادرون على تهديده إلى حد معين.
وضع الرجل في منتصف العمر الصحيفة جانبًا وشد ياقة قميصه الأسود قبل أن ينهض ببطء. مد يده اليمنى وقال: «مرحبًا بك في أورافي، يا صديقي المغامر.»
كانت ابتسامة واضحة في عينيه الزرقاوين، وبدا صادقًا إلى حد بعيد.
مد كلاين كفه اليمنى وصفق بكفه من دون كلمة. كان ينتظر أن يتكلم الرجل.
أشار الرجل في منتصف العمر إلى أريكة قبالة كرسي الاسترخاء وضحك بخفة.
«أنا صاحب هذا المكان، بيلت براندو.
«كنت مغامرًا أملك قوة لا بأس بها. وقد عشت حتى هذا اليوم وربحت قدرًا جيدًا.»
إنه واثق جدًا من قوته، ولهذا يجرؤ على قول ذلك مباشرة... لم يتكلف كلاين المجاملة وجلس. مال بجسده قليلًا إلى الأمام، وانتظر بوجه خالٍ من التعبير أن يبدأ بيلت الكلام.
حين لم يرَ أي رد من المغامر، جلس بيلت مجددًا وسحب نفسًا من سيجاره قبل أن يقول على مهل: «بصراحة، لدي دافع وراء مقابلة كل مغامر جديد.»
أشار إلى الخريطة البحرية على سطح المكتب وقال بصوت جذاب: «شرق أرخبيل رورستد، يصبح البحر أكثر فوضى تدريجيًا. وتبدأ قوة الجيش والكنيسة بالانحسار، إلى حد أنهما لا يعودان قادرين إلا على حماية موانئهما.
«البحر في هذه المنطقة ملعب للقراصنة، وهذا يضعنا نحن المغامرين في وضع سيئ للغاية. لذلك أرغب في تنظيم الجميع لتشكيل تحالف فضفاض، حتى نستطيع التكاتف حين نواجه الخطر.
«هذا التحالف لا يملك شروطًا ملزمة بقوة. يمكنك أن تغض الطرف حين يواجه مغامرون آخرون خطرًا، ولن يعاقبك أحد. لكن إذا واجهت وضعًا مشابهًا، فلا تأمل أن يقدموا لك المساعدة.
«وفوق ذلك، أستطيع أن أعدك بنقطة واحدة: سيتمكن مغامرو التحالف من الحصول على أدنى الأسعار عند شراء الأغراض مني. وعند بيع الغنائم، سيحصلون على سعر السوق على الأقل.»
بعد أن أنهى الشرح، ابتسم بيلت للمغامر الجديد وضحك قائلًا: «ما رأيك؟ هل أنت مهتم بالانضمام إلى هذا التحالف الفضفاض؟ لا تقلق. لن تحتاج إلى دفع أي رسوم إضافية. غايتنا الوحيدة هي تقديم المساعدة عند مواجهة القراصنة.»
أومأ كلاين.
«يبدو جيدًا.»
«هاها، أظن ذلك أيضًا. فكرت ذات مرة في تسمية هذه الجمعية بأخوية المغامرة، لكنني شعرت أن كلمة الأخوية مقيدة أكثر من اللازم، فغيرتها إلى جمعية المغامرين.» قال بيلت بنبرة ساخرة من نفسه.
ومع قوله ذلك، أنزل اليد التي تحمل السيجار، ومص شفتيه وهز رأسه مبتسمًا.
«آسف، نسيت أن أسألك عن اسمك.»
حافظ كلاين على جلسته وأجاب بصوت عميق: «غيرمان سبارو.»
«غيرمان سبارو...» ارتعشت أجفان بيلت، وتصلبت ابتسامته فورًا. وتوتر الحراس المحيطون به بوضوح كما لو كانوا يواجهون عدوًا هائلًا.
استعاد بيلت هدوءه بسرعة، ولم يحاول التحقق مما إذا كان أمامه غيرمان سبارو الحقيقي أم محتال ينتحل اسم غيرمان سبارو. ضحك وقال: «هل هناك شيء ترغب في شرائه؟ لدي هنا كثير من الأشياء الجيدة.»
«ماء الينبوع الذهبي في سونيا.» قال كلاين بتعبير هادئ بينما ظل حذرًا في داخله.
لم يذكر لحاء شجرة دراغو، إذ كانت هناك فرصة كبيرة لشراء هذا المكون من متاجر الأعشاب.
تنفس بيلت براندو الصعداء وابتسم.
«سهل.
«30 جنيهًا لكل 100 مل.
«ثق بي. حتى لو ذهبت إلى جزيرة سونيا، فلن يكون أرخص من هذا السعر إلا ببضعة جنيهات. أولئك البرابرة من فيساك أغلقوا منبع الينبوع، ولذلك يصعب على الآخرين الحصول على شيء منه.»
«اتفقنا.» كان لدى كلاين تصور تقريبي عن سعر ماء الينبوع الذهبي، وعرف أن 30 جنيهًا لكل 100 مل رخيص فعلًا.
بعد إتمام الصفقة، كان بيلت على وشك الكلام بعد شيء من التردد عندما سمع فجأة طرقًا على الباب.
بعد أن حصل الطارق على إذنه، دخل أحد الحراس وانحنى ليهمس في أذنه.
غرق تعبير بيلت فورًا، وبدا شخصه كله باردًا على نحو غير طبيعي. وفاض منه قصد قتل يصعب وصفه.
بالفعل، قوته مثيرة للإعجاب. إن لم يكن مغامرًا مشهورًا في الماضي، فلا بد أنه كان قرصانًا مشهورًا... ينبغي أن يكون متجاوزًا متوسط التسلسل... نظر إليه كلاين وأجرى تقييمًا هادئًا.
أدار بيلت رأسه وقال لكلاين بصعوبة: «سيد سبارو، لدي أمور ينبغي أن أتعامل معها.
«يمكننا أن نشرب معًا إذا سنحت الفرصة.»
«حسنًا.» نهض كلاين ببطء، من دون أي نية للتورط في أمور بيلت.
وبالطبع، لم يعن ذلك أنه غير فضولي، لكن الفضول لم يكن شيئًا قادرًا على تغيير طريقة تصرفه.
بعد مغادرة الليمون الحلو، عاد كلاين إلى نُزله بسلام.
مدينة الفضة، «النهار» الذي تميز بالبرق المتكرر.
بعد أن انتهى ديريك بيرغ من التدرب على مختلف قوى المتجاوزين الخاصة بـكاهن الشمس الأعلى، سار بمحاذاة حافة ساحة التدريب واتجه نحو البرجين التوأمين.
بعد تجمعات تاروت عديدة، صار يفهم النمط تدريجيًا، ويعرف تقريبًا وتيرة تعاقب البرق قبل أن يسحبه السيد الأحمق فوق الضباب الرمادي.
والآن كان هذا «النهار» الأخير.
ولهذا، كان عليه الذهاب إلى المكتبة وقراءة المعلومات التاريخية المتعلقة بالآلهة القديمة ليقدمها إلى السيد الأحمق.
بعد مروره بالمنطقة المقسمة من ساحة التدريب، نظر ديريك غريزيًا إلى الداخل ورأى أعضاء فريق استكشاف يستريحون هناك. كان فريق الاستكشاف الذي يقوده رئيس مجلس الستة، كولين إلياد!
كانوا قد أنهوا مؤخرًا الاستكشاف بناءً على المعلومات التي تلقوها من جاك، وعادوا إلى مدينة الفضة حيث كانوا الآن في الحجر.
سحب ديريك نظره بقلب مثقل قليلًا، ومضى حتى وصل إلى البرج ذي القمة المدببة، ثم صعد إلى الطابق الثالث حيث توجد المكتبة.
كان على وشك السير إلى رف الكتب الذي يحمل الكتب القديمة عن الأساطير عندما لمح من زاوية عينه هيئة مألوفة.
كانت امرأة جميلة شاحبة البشرة في الثلاثينيات من عمرها. ارتدت رداءً أسود طويلًا مطرزًا بنقوش أرجوانية غامضة، وانسدل شعرها الفضي الرمادي المجعد إلى الأسفل.
لم تكن سوى شيخة مجلس الستة التي سُجنت مدة طويلة، لوفيا تيفاني!
مررت عينيها الرماديتين الباهتتين عليه، فشعر ديريك كما لو أن روحه قد اختُرقت. ولم يستطع منع نفسه من التصلب للحظة.
«تحياتي، أيتها الشيخة لوفيا.» خفض رأسه بسرعة ووضع يده على صدره.
مشت لوفيا نحوه وأومأت برفق.
«أُخرجت من الحجر.»
ثم استدارت وغادرت بعد أن قالت ذلك بهدوء، وكأنها تقدم إعلانًا.
ظل ديريك واقفًا في مكانه، وبدأت طبقة من العرق البارد تتسرب من ظهره.
لماذا أُطلق سراحها؟ هل قرر مجلس الستة بالفعل أنها بخير؟ فكر ديريك بينما اشتدت أعصابه على نحو غير طبيعي.
بعد ظهر الاثنين، فوق الضباب الرمادي.
وضع كلاين مرفقيه على مسندي الكرسي وشبك أصابعه، وراقب حزم الضوء القرمزي وهي تضيء قبل أن تنحسر إلى أشكال ضبابية.
ثم سمع تحية الآنسة العدالة المرحة.
«مساء الخير، السيد الأحمق\~»