الفصل 608: المحترف
ظل الضباب الرمادي اللامتناهي معلقًا بصمت، قبل أن يصدر صوت خدش خفيف على الطاولة البرونزية.
غير كلاين وضعية جلوسه وبدأ يولي تفاصيل الروح الشريرة وزنًا أكبر. وأصبح مقتنعًا أكثر فأكثر بأنه والآنسة شارون أغفلا احتمال حدوث شيء لرافتر باوند.
هل هذه قوة متجاوز من مسار الكاهن الأحمر، المتآمر؟
وفوق ذلك، هذا أقرب حتى إلى عملية احتيال عادية. لا يوجد استخدام للقوى الخارقة إلا في التفاصيل. لذلك، حتى لو وصلت إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، فسأدع حواسي تُخدع بصورة سلبية. ولن أكتشف المشكلة إلا إذا فكرت وحللت الوضع بصورة استباقية؟
لولا السيد أزيك، الذي كان يعرف أن الروح الشريرة يُشتبه بأنها الملاك الأحمر الميت ميديتشي، لما أدركت هذه المشكلة. ولما استأجرت الآنسة الساحر للبحث عن أي شذوذ في شارع ويليامز...
بعد عدة دقائق من التفكير، جسد كلاين قلمًا وورقة، مستعدًا لاستخدام العرافة لتأكيد نظرياته.
بعد التفكير للحظة، كتب أخيرًا جملة عرافة الحلم: «الوضع الحالي للبارونيت رافتر باوند.»
بعد أن وضع قلم الحبر الأحمر الداكن، أمسك كلاين الورقة التي تحمل عبارة العرافة واتكأ إلى الخلف في كرسيه.
استعاد أولًا المعلومات التي يعرفها عن رافتر باوند، ثم أغلق عينيه وردد بصمت ودخل التأمل.
هدأت أفكار كلاين بسرعة ودخل حالة الحلم سريعًا.
في عالم رمادي، مرت مشاهد منفصلة قبل أن تستقر أخيرًا عند الوحدة 29 في شارع سيفيلاوس.
داخل غرفة نشاط دافئة، كان رافتر باوند يرتدي ملابس نوم قطنية ويحمل كأس نبيذ بسائل أحمر. وقف بصمت عند النافذة، ينظر إلى مقر شرطة باكلوند المقابل قطريًا عبر الشارع.
كان لهذا البارونيت صدغان رماديان ومحجرا عينين منتفخان ملطخان بلون أخضر مسود. وكانت التجاعيد على جبهته وعند زوايا عينيه وفمه بارزة إلى درجة تفوق ما ينبغي أن يكون عليه شخص في الأربعينيات من عمره.
لم تكن حدقتاه متوسعتين على نحو خطير، لكنهما كانتا غير طبيعيتين. وكانت وجنتاه محمرتين وعلى وجهه ابتسامة متخفية. بدا مختلفًا قليلًا مقارنة بالمرة الأخيرة التي رآه فيها كلاين.
هناك خطب به فعلًا... غادر كلاين الحلم وبدأ يفكر في كيفية التعامل مع الروح الشريرة.
من دون شك، كان لديه تسلسل أفكار معتاد لمثل هذه الأمور. وفي وضع لا يستطيع فيه الاتصال بالآنسة شارون، كان رد فعله الأول هو الإبلاغ!
لكن كيف ينبغي أن أبلغ؟ فكر كلاين بجدية وجسد هيئة العالم وجعله يصلي.
«من خلال قناة موثوقة، مرر هذه المعلومات إلى كنيسة إلهة الليل الأبدي وكنيسة إله البخار والآلات.
«المعلومات هي: جواسيس رفيعو المستوى من فيساك وإنتيس متجمعون في شارع ويليامز بدوافع مجهولة.
«المكافأة 100 جنيه.»
كان هذا هو التفسير الذي توصل إليه كلاين بعد تفكير متكرر. الكشف مباشرة عن ملك الملائكة أو الكاهن الأحمر أو عائلة ميديتشي أو أطلال سلالة تيودور سيجذب فعلًا اهتمام الكنائس والجيش، لكنه سيجعل الآنسة الساحر، التي أبلغت بالأمر، هدفًا سهلًا للمنظمات الرسمية. وكانت المخاطر كبيرة.
أما استخدام عبارة «جواسيس رفيعو المستوى من فيساك وإنتيس متجمعون في شارع ويليامز» فكان أخف نسبيًا، كما أنه شيء يمكن لمتجاوز عادي أن يلاحظه، وفي الوقت نفسه سيجعل الكنائس والجيش حذرين. وسيبعثون الخبراء المناسبين لاستخدام أكثر الطرق فاعلية.
أما نتائج التحقيق اللاحقة، فستكون كلها بفضل مساهماتهم ولا علاقة لها بالطرف المبلغ.
فكر كلاين في طلب مساعدة السيد أزيك، لكنه تخلى عن الفكرة في النهاية. فالروح الشريرة يُشتبه بأنها ملك ملائكة وخطيرة جدًا. والسيد أزيك، الذي ما يزال في مرحلة التعافي، قد لا يستطيع التعامل معها.
بعد بعض التفكير، حول كلاين المشهد المجسد إلى تيار من الضوء وأرسله إلى النجم القرمزي الذي يمثل الساحر.
باكلوند، حي تشيرود.
حين تلقت فورس رد السيد العالم، ذُهلت.
هؤلاء جواسيس رفيعو المستوى من فيساك وإنتيس؟ هتفت في داخلها، معتقدة أنه لا توجد طريقة تمكنها من استنتاج شيء كهذا من المعلومات التي قدمتها!
لكنها سرعان ما ارتاحت، معتقدة أن سبب اشتباه السيد العالم بوجود شذوذ في شارع ويليامز هو تحديدًا أنه كان قد تلقى معلومات مقابلة عن جواسيس رفيعي المستوى. وما إن تأكد من ظهور أشخاص من فيساك وإنتيس، صار من السهل عليه الوصول إلى هذا الاستنتاج.
مرري هذه المعلومات إلى كنيسة الليل الأبدي وكنيسة البخار؟ أليست هذه طريقة ملطفة لقول «أبلغي»... للأسف، لن أستطيع المشاهدة من الخط الجانبي، وإلا فأنا متأكدة أن عرضًا رائعًا سيتكشف... لم تكن فورس غريبة عن الإبلاغ عن الأمور؛ ففي النهاية، كانت زميلتها في السكن وصديقتها المقربة صائدة جوائز.
سرعان ما خطرت لها فكرة، وقررت تسليم مهمة الإبلاغ عن المعلومات إلى شيو ذات الخبرة.
حين خرجت من غرفة النوم، رأت شيو جالسة على الأريكة. كانت تقلب وثائق عن هدفها وترفع يدها من وقت لآخر لتشد شعرها الأشقر الفوضوي، وبدت جادة للغاية.
التقطت فورس شيئًا عرضًا لتزين دوافعها واتجهت إلى الأريكة. ومدت الشيء.
«خذي، قطعة كعك.»
نظرت شيو إلى الكعكة المغطاة بطبقة من الكريمة. ومن دون أن تفقد تركيزها، رفعت يدها لتأخذها.
في تلك اللحظة، قلبت فورس معصمها، وتحولت الكعكة في راحتها إلى زهرة زينة ذهبية.
سألت بابتسامة: «تفاجأتِ؟»
لم تستطع شيو منع نفسها من تدوير عينيها.
«توقفي عن عروضك. أفضل الطعام.»
«حسنًا. لدي أمر أريدك أن تفعليه. 70 جنيهًا.» ابتسمت فورس وجلست.
بعد أن تعامل أولًا مع مسألة الروح الشريرة، عاد كلاين إلى العالم الحقيقي وأقام طقسًا بالمناسبة. وأعاد جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي، الذي وُضع فوق الضباب الرمادي منذ عدة أيام، إلى غرفة نومه الرئيسية في الدرجة الأولى.
استلقى على السرير واستخدم التأمل لاستعادة طاقته حتى أيقظته أصوات الطقطقة.
حين فتح كلاين عينيه، كان ضوء القمر القرمزي قد تسلل إلى الداخل، يغطي الغرفة المعتمة كحجاب، وكذلك جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي الذي كان يقذف تلقائيًا ورقًا أبيض وهميًا.
هذا يبدو فعلًا كفيلم رعب... للأسف، إنه متصل بمرآة سحرية بلا أي أخلاق أو حد أدنى... جلس كلاين ومشى نحوه. فرأى أسطرًا باللوينية على الورق الأبيض الوهمي.
«أيها الوجود المحترم فوق عالم الأرواح، وصل خادمك المخلص والمتواضع أروديس ويرغب في تحيتك.
«هل لديك شيء تود اختباري به؟»
انظر إلى هذا، انظر! هذا ما أسميه الكلام المعسول! هكذا يكون المحترف! في تلك اللحظة، تمنى كلاين فعلًا لو استطاع سحب داركويل إلى الغرفة ليشهد فن المرآة السحرية في التواصل.
من الواضح أن لدي أسئلة أريد طرحها عليه، لكنه حوّل الموقف إلى كوني أنا من يختبره. بل أضاف سؤالًا أيضًا... سيطر كلاين على انحناء فمه وأجاب بصوت عميق: «نعم.»
«تفضل بالكلام. أروديس الجاهل والمحدود مستعد.» وسط أصوات الطقطقة، لم يعد الورق الوهمي ينتج كلمات لوينية، بل أنتج وجهًا مبتسمًا متملقًا.
هذه بالفعل بداية ظهور الرموز التعبيرية... هذا الرجل يتطور بسرعة كبيرة... سأل كلاين مباشرة: «أين يمكنني الحصول على غرض غامض يستطيع سرقة قوى المتجاوزين للآخرين؟»
اشتدت أصوات الطقطقة فجأة، وأنتج الورق الأبيض الوهمي بسرعة مشاهد تشبه لقطات شاشة من فيلم.
كانت هناك أماكن مألوفة لكلاين، مثل بوابة تشانيس في كاتدرائية القديسة سيلينا بمدينة تينغن؛ والشاعر الوسيم ذا الشعر الأسود والعينين الخضراوين، ليونارد ميتشل؛ ورجل في منتصف العمر يجلس على أريكة مبتسمًا للسيدات النبيلات أمامه؛ وسيدة شابة متغطرسة تتسكع في المجاري...
كان هناك اثنا عشر مشهدًا في المجموع، وفي النهاية ظهر سطر من النص اللويني: «هذه هي الأشياء التي يمكنك الحصول على أحدها منها بسهولة أو بصورة مريحة. هناك كثير غيرها، لكنها إما معقدة جدًا أو مزعجة، أو تقع في أعلى المستويات التي لا أستطيع رؤيتها بوضوح.»
ليس سيئًا. إنه يعرف فعلًا كيف يساعدني على التصفية... هذه نسخة خيالية وغامضة من غوغل... أومأ كلاين بخفة وقال رغم معرفته بالإجابة: «حان دورك في السؤال.»
«لقد أجبت بالفعل.» وسط الطقطقة، ظهر رد أروديس غير المفاجئ على الورق الأبيض الوهمي.
ضحك كلاين في داخله وسأل: «أين سيقيم ليونارد ميتشل في الوقت الحالي؟»
اشتدت أصوات الطقطقة مرة أخرى، وظهر مشهد بعد آخر أمام عيني كلاين.
كان معلمًا شهيرًا في باكلوند، برج جرس قوطي شاهق يتدلى فوقه جرس النظام.
وكانت هناك لافتة طريق على الشارع تحمل كلمات «شارع بينستر».
ثم الوحدة 7 ضمن صف من المنازل المتلاصقة. وفيها كان ليونارد ميتشل شديد الأناقة، يرتدي معطفًا أسود وقفازات حمراء. كان صديق كلاين الشاعر يقرأ ملفات قضية لانيفوس وقضية كابيم.
هذا الرجل في باكلوند، ويحقق في قضية لانيفوس وقضية كابيم؟ ما هذا بحق... ارتعشت زاويتا فم كلاين قليلًا وهو يفكر بعناية في الأدلة التي تركها في القضيتين.
الدليل الوحيد هو أن المحقق شيرلوك موريارتي متورط في القضيتين. إذا دخل ليونارد حلم ديزي، فينبغي أن يكتشف هذه النقطة. لكنني كنت قد أبقيت لحية وكنت متنكرًا جيدًا في ذلك الوقت. من غير المرجح أن يتعرف عليّ من المشهد الضبابي نسبيًا في الحلم والصور... ما دام لا يتعرف عليّ، فلا مشكلة. وما علاقة مشكلات شيرلوك موريارتي بي أنا، غيرمان سبارو؟ سحب كلاين أفكاره وحفظ محل الإقامة الحالي الذي يخص ليونارد ميتشل.
7 شارع بينستر، باكلوند.
خطط لتكليف القمر إملين وايت بزيارة ليونارد ميتشل بعد غد، واستخدام شارة ناسكي القدر لشراء غرض غامض.
آمل أن يكون لدى صديقي الشاعر العزيز أغراض إضافية يمكنه الاستغناء عنها... وإلا فسيكون السعر بعلاوة بالتأكيد... أجاب كلاين بإيجاز وقال لجهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي: «حان دورك في السؤال.»
كان فضوليًا بصدق بشأن ما سيسأله أروديس هذه المرة.
وسط أصوات القعقعة، قذف جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي ورقة وهمية جديدة. وكان عليها سؤال مكتوب باللوينية: «أيها السيد العظيم، لدى ليونارد ميتشل سر ضخم. هل ترغب في معرفته؟»
...هل يمكن اعتبار هذا سؤالًا أيضًا؟ رفع كلاين رأسه بتسلية ودهشة وهو ينظر إلى القمر القرمزي الذي ينير البحر الداكن بصمت.
وسرعان ما قدم إجابة صادقة.
«نعم.»