الفصل 607: اكتشاف شذوذ
كانت نافذة الحمام مرتفعة جدًا، ما منع دخول قدر كافٍ من ضوء الشمس. بالكاد استطاع الضوء تبديد الظلام، فجعل كل شيء يبدو كئيبًا.
حرك كلاين نرد الاحتمالات في يده اليمنى نحو العين السوداء بالكامل، فاهتز فجأة. ثم رمى الغرض إلى الجانب الآخر من حوض الغسيل.
تدحرج النرد الأبيض الحليبي عدة مرات قبل أن يتوقف أخيرًا وأربع نقاط حمراء متجهة إلى الأعلى.
كبح كلاين ابتسامته غير الواضحة، وخطا جانبًا والتقط نرد الاحتمالات مرة أخرى. خفض رأسه وقال بأسلوب نبيل: «ألا تريد الاستماع إليه؟
«فلنفعل هذا. أعطني إجابة. الستة تعني التعاون، وأي شيء آخر يعني الرفض.»
بعد أن قال ذلك، رمى نرد الاحتمالات إلى الأعلى ومد يده لالتقاطه.
سقط النرد الأبيض الحليبي مباشرة وتدحرج بسرعة، مظهرًا ست نقاط حمراء!
«جيد جدًا.» أثنى كلاين بضحكة خفيفة.
بعد أن أعاد العين السوداء بالكامل إلى فوق الضباب الرمادي، استدار وفتح باب الحمام ومشى ببطء إلى غرفة الجلوس.
تحت نظرات داركويل وهاري المليئة بالتوقع والقلق والفضول والحيرة، توقف فجأة ورمى نرد الاحتمالات إلى الخارج.
«لا!»
«لا!»
صرخ داركويل والبومة في الوقت نفسه، خوفًا من أن تظهر نتيجة ثلاث نقاط أو أقل. وطارت الأخيرة لا شعوريًا إلى الأعلى لتبتعد عن السمين الذي قد تضربه صاعقة.
مع رنين واضح، تدحرج النرد الأبيض الحليبي على طاولة القهوة عدة مرات قبل أن يثبت على نقطتين.
ما إن شحب وجه داركويل حتى تدحرج النرد بكسل وثبت على أربعة.
قال كلاين بهدوء وهو يجلس: «خلال الاثنتي عشرة ساعة القادمة، سيكون هادئًا نسبيًا.» وبدأ يستمتع بفطوره الذي برد منذ زمن.
لقد كان لديه حل فعلًا؟ خفض داركويل جسده وحدق في النرد الغريب على طاولة القهوة.
بعد نحو دقيقة، لم يستطع منع نفسه من مد يده ورمي النرد، فتمكن من إظهار ستة.
وما إن غادرت راحته حتى تحرك النرد من تلقاء نفسه إلى أربعة.
يا له من سحري... أي طريقة استخدمها غيرمان سبارو بالضبط؟ هل تبرز فعلًا ونقع النرد في الخرا*ء؟ أوغ... قرر داركويل قبول النتيجة والتوقف عن التفكير في السبب؛ وإلا اشتبه في أنه سينتهي به الأمر متقيئًا.
رفع نظره إلى غيرمان سبارو الذي كان يدهن الزبدة على خبزه بهدوء، وشعر داركويل فجأة أن استئجار حارس شخصي من هذا المستوى مقابل وعد وألف جنيه صفقة ممتازة للغاية!
يمكنه بالتأكيد أن يُصنف في المستوى نفسه لأي أدميرال قرصان! لو واجه ثري موقفًا مثل موقفي، فلن يتردد في استئجاره بنصف ثروته... ولحسن الحظ، دفعت 300 جنيه فقط. والباقي سيتحمله الأستاذ والآخرون... شعر داركويل بالارتياح حين أدرك أنه لا يحتاج إلى القلق بشأن تدحرج النرد العشوائي خلال الاثنتي عشرة ساعة التالية. ولم يستطع منع نفسه من الوقوف وتمديد ظهره.
مشى إلى النافذة وفتحها بعد أن كانت مغلقة بإحكام، فرأى سحبًا متناثرة قليلة في السماء الصافية.
تحركت السماء اللازوردية اللامتناهية وهي تعكس ضوء الشمس الساطع كما لو أن شظايا ذهبية لا حصر لها متناثرة فيها. أعاد ذلك النشاط إلى داركويل، وشعر وكأن حملًا أُزيل من صدره.
على خلاف باكلوند التي لا تصبح دافئة إلا في نهاية فبراير، لم يعد أرخبيل رورستد مبتلى بالبرد. وعادت الحياة إلى هذه المنطقة.
في مواجهة البحر وتفتح الأزهار في الربيع الدافئ... مشى كلاين، الذي أنهى خبزه، إلى مكان خلف داركويل وشعر كأنه حيوان استيقظ من سباته.
لم يتل القصيدة التي مرت في ذهنه؛ أولًا لأنها لا تناسب شخصية غيرمان سبارو، وثانيًا لأنها قد تجعل داركويل يفكر في موهبة الإمبراطور روزيل الشعرية.
حتى المساء، لم يتدحرج النرد، لكن الطقس تغير. عوت رياح قوية وتجمعت سحب داكنة. كانت عاصفة تتشكل.
كان هذا أكثر الأخطار شيوعًا في البحر. وحتى عند سلوك طريق بحري آمن اجتازه الآخرون من قبل، كان المرء يواجه أحيانًا مواقف مماثلة، لكنها لم تكن مرعبة إلى هذا الحد.
نظر كلاين إلى الأمواج العالية والسماء الداكنة، وشعر كما لو أن السفينة تبحر عبر وادٍ جبلي. وعلى الجانبين «جرفان» أزرقان داكنان شاهقان قد ينهاران في أي لحظة.
جعل الضغط الشديد حتى متجاوزًا من التسلسل المتوسط مثله يشعر بالكبت. بل رغب في الصلاة إلى إله، آملًا أن تعبر سفينة الركاب العاصفة بسلام.
لا عجب أن البحارة والقراصنة والتجار الذين يعيشون في البحر لفترات طويلة لا يستطيعون إلا احترام رب العواصف. لا بد أنهم يؤمنون بـ«ه» إلى حد ما... تنهد كلاين بصمت.
رغم أنه لم يعتقد أن العاصفة غير القوية إلى هذا الحد تستطيع دفن سفينة ركاب تعمل بالأشرعة والمحركات البخارية، فإنه ظل حذرًا وصلى إلى هويته الأخرى، إله البحر كالفيتوا.
كان يخشى أن يجن نرد الاحتمالات فجأة أثناء العاصفة ويرمي واحدًا، ما يؤدي إلى غرق السفينة في قاع البحر. لذلك قرر اتخاذ احتياطات مسبقة. كان كلاين يصدق حكم أفعى القدر ويل أوسبتين بأن نرد الاحتمالات سيظل هادئًا 12 ساعة بعد أول ترهيب، لكن ذلك كان من دون أي شروط إضافية. ورأى أنه من الأرجح أن يتعامل غرض مختوم بخصائص حية مع المواقف مثل الإنسان بدلًا من القواعد. ولهذا كان عليه الاحتياط من أي مشكلات قد يسببها.
ألقى نظرة خلسة على داركويل والبومة اللذين بدوا متوترين بعض الشيء بسبب العاصفة، وقال بهدوء: «سآخذ قيلولة.
«واصلا مراقبة النرد. تناوبا ولا تتراخيا.»
«حسنًا.» بعد أن شاهد داركويل غيرمان سبارو يدخل غرفة النوم الرئيسية، مشى إلى جانب طاولة القهوة وجلس. وبينما حدق في النرد، سأل هاري: «ما أفكارك الآن؟»
طار هاري حوله وتمتم: «لماذا لست طائر نوء؟»
داخل غرفة النوم الرئيسية، صعد كلاين فوق الضباب الرمادي واستدعى صولجان إله البحر من كومة الخردة.
أمسك بالصولجان المرصع بأحجار زرقاء في قمته، وأجاب صلاته بسرعة.
لم يستهلك كلاين كثيرًا من روحانيته لتهدئة العاصفة. أولًا، لأنهم لم يكونوا بعيدين جدًا عن البحار المحيطة بأرخبيل رورستد. وظاهرة خارقة للطبيعة واضحة ومبالغ فيها كهذه يمكن بسهولة أن تجذب انتباه ملك البحر يان كوتمن الذي يشارك المجال نفسه، أو كهنة العواصف على السفن. وثانيًا، كان عليه الحفاظ على قوته للتعامل مع نرد الاحتمالات.
ما فعله كان بسيطًا. عزز السفينة بطبقات من تأثيرات المتجاوزين، ما سمح لها بالإبحار بثبات عبر العاصفة من دون خطر الانقلاب.
بالنسبة إلى متجاوز من التسلسل 5 أو 6 دون رتبة نصف إله، فإن فعل شيء مماثل لسفينة ركاب تحمل مئات الأشخاص يتطلب استعدادات كثيرة وطقسًا معقدًا، ولا يكون ممكنًا إلا باستنزافه. أما بالنسبة إلى إله بحر في هذا المجال، فكان كل شيء بسيطًا وسهلًا.
نصف الإله لديه بالفعل بوادر إله... تنهد كلاين وأعاد الصولجان إلى كومة الخردة، ثم اختفى بصمت من فوق الضباب الرمادي.
في الوقت التالي، ارتفعت السفينة وهبطت كورقة في الريح، لكن مهما كانت الأمواج الزرقاء الداكنة مرعبة وشاهقة، لم يحدث لها شيء حتى نهاية العاصفة.
الساعة الرابعة مساء الخميس. باكلوند، شارع ويليامز.
وصلت فورس وول إلى هنا مرة أخرى بعربة.
لم تجلس في المقهى مجددًا. بدلًا من ذلك، تمشت في الشارع وراقبت المارة والمباني المحيطة. كما لاحظت الشخصيات ذات السمات المميزة لتستخدمها مادة لروايتها.
هناك أجانب كثيرون فعلًا. وما يزال معظمهم من فيساك وإنتيس. هه هه، أحدهم دب أبيض همجي وضخم، والآخر ديك ملون متباهٍ... ضحكت فورس في سرها.
في تلك اللحظة، وصلت إلى منتصف شارع ويليامز حيث توجد كنيسة صغيرة مهجورة. زحفت كروم ذابلة على جدرانها، وتناثرت الحجارة الرمادية في كل مكان.
بنية عدم إهدار أجر السيد العالم، اقتربت فورس منها عمدًا للتحقق من أي شذوذ.
دارت حول الكنيسة الصغيرة من دون أن تكتشف شيئًا.
بعد ذلك، دخلت وتجنبت الخرا والقاذورات المتعفنة، وراقبت كل زاوية بسرعة.
وفجأة، توقفت نظرتها وبدأت تقطب حاجبيها شيئًا فشيئًا.
في زاوية معينة من الخرائب نصف المنهارة، كانت الأرض قد حُفرت على يد شخص ما. لم تكن الحفرة كبيرة ولا عميقة، وكانت هناك آثار متبقية تدل على أنها حُفرت بالأصابع!
ينبغي أن يُعتبر هذا شذوذًا، صحيح... تراجعت فورس بحذر ولم تجرِ تحقيقًا مفصلًا.
بعد أن مشت عبر شارع ويليامز كله، عادت فورًا إلى المنزل ونظمت الشذوذ والمواد التي دونتها معًا. ثم قدمتها قربانًا إلى السيد الأحمق وطلبت منه تسليمها إلى العالم. لم تخفِ فورس شيئًا مما رأته، حتى لو لم يبدُ أن فيه مشكلة ظاهرة. فهي تعرف جيدًا أن الحكم على أي شذوذ يعود إلى العالم، لا إليها وهي لا تفهم الوضع.
في القصر القديم فوق الضباب.
بدأ كلاين فورًا قراءة التقرير الذي قدمته الآنسة الساحر.
توجد علامات حفر في تلك الكنيسة المهجورة؟ محاولات الحفر السابقة تعاملنا معها أنا والآنسة شارون... من سيحفرها مرة أخرى؟ رافتر باوند، ذلك المنحدر من عائلة تيودور؟ كاد يموت بسبب تلبس الروح الشريرة. ومن دون مساعدين، من غير المرجح أن يخاطر مجددًا... من يمكن أن يكون... فكر كلاين للحظة، لكنه لم يستطع تحديد مشتبه به. ولم يكن أمامه سوى مواصلة القراءة.
وأثناء قراءة الملاحظات المكتوبة بلغة جميلة، لاحظ نقطة بحدة.
هناك أجانب كثيرون في هذا الشارع. معظمهم من فيساك وإنتيس...
لم يكن الأمر هكذا حين ذهبت إلى شارع ويليامز... هل افتتحت شركة من فيساك أو إنتيس هناك مؤخرًا؟
فيساك، إنتيس...
كرر كلاين اسمي البلدين في ذهنه، ثم تذكر شيئًا فجأة!
العائلة الملكية في فيساك، آينهورن، عائلة آينهورن؛ والعائلة الملكية السابقة في إنتيس، عائلة ساورون؛ كلتاهما تسيطران على مسار الصياد، وهو أيضًا مسار الكاهن الأحمر. وهما اثنان من سلالات الدم التي حددتها الروح الشريرة على أنها قادرة على إزالة الختم!
ومع أحفاد عائلة ميديتشي الذين دُمروا في ميناء بانسي، تكون الفصائل الثلاثة التي تسيطر على مسار الكاهن الأحمر كلها متورطة!
دُمر ميناء بانسي، ما جعل خاصية المتجاوز لعائلة ميديتشي تستخدم اتصالًا غامضًا ما للتواصل مع الروح الشريرة المشتبه بأنها الملاك الأحمر. ومن ثم انجذب أفراد عائلتي آينهورن وساورون؟
لا، هذا غير واقعي. لو لم تكتشف كنيسة العواصف أي خصائص متجاوزين، فلا بد أنها كانت ستلاحظ وجود مشكلة في هذا...
سبب آخر؟ الروح الشريرة تستخدم طريقة أخرى لجذب أشخاص من عائلتي آينهورن وساورون؟ ما الشيء أو الشخص الذي استخدمته لتحقيق ذلك؟ عدد من يعرفون بوجود الروح الشريرة لا يتجاوز حفنة—أنا، والآنسة شارون، وكذلك... وسط تسارع أفكاره، فكر كلاين فجأة في احتمال.
إنه رافتر باوند، سليل عائلة تيودور الذي تلبسته الروح الشريرة سابقًا! لقد أصبح عبدًا للروح الشريرة من دون أن يدرك! وساعدها سرًا على نشر الأخبار!
وقد طلبت الروح الشريرة مساعدتي ومساعدة الآنسة شارون لتخدرنا وتجعلنا نعتقد أننا الوحيدون القادرون على إنقاذها! ولهذا، لم تمانع في خيانة أحفادها! شعر كلاين بالقلق، كما لو أن الروح الشريرة خدعته.