الفصل 604: عدو مختلف
عند سماع سؤال الصيدلي السمين، ابتسم كلاين في داخله بينما ظل تعبيره جامدًا.
«من لحظة دفع الدفعة الأولى.»
لم يتردد داركويل في إخراج رزمة ضخمة من النقود، وأخذ يعدها فيما كان قلبه يتألم على المال.
«هذه 300 جنيه.
«يمكنك تنفيذ وعدك الآن.»
تلقى كلاين الأوراق النقدية وأومأ.
«لن تكون هناك مشكلة.»
شعر داركويل بالارتياح فورًا، كما لو كان غريقًا أمسك أخيرًا بعوامة.
بعد نصف ساعة، داخل نُزل تيانا، شاهد داركويل بذهول المغامر القوي غيرمان سبارو يقول لموظف الاستقبال: «بدل الغرفة إلى جناح فاخر.»
بعد أن قال ذلك، تراجع كلاين خطوتين كما لو كان يفسح المكان للصيدلي السمين.
ابتلع داركويل لعابه وسأل بتردد: «أنا من سيدفع؟»
قال كلاين من دون أن يتغير تعبيره: «خلال المهمة، يتحمل صاحب العمل جميع النفقات. هذه قاعدة يتبعها المغامرون.»
سأكون أحمق إذا صدقتك! هل عليّ أن أدفع لك أيضًا إذا استدعيت بضع عاهرات من المسرح الأحمر؟ فكر داركويل وهو يعصر ابتسامة.
«يمكننا استخدام غرفة عادية. سيجعل هذا مهمة الحماية أسهل.»
«إذن ابقَ وحدك.» تصرف كلاين كشخصية غيرمان سبارو بلا أي جهد.
ضحك داركويل ومشى إلى المنضدة وقال من دون تعبير: «جناح فاخر.»
حين أنهى داركويل تسجيل الدخول أخيرًا ودخل غرفة النوم الأصغر، فتح النافذة وترك «فتحة» للبومة السيد هاري. ثم أخرج علبة الخاتم من جيبه وتفقد حالة النرد الغريب.
بعد أن تأكد من أن النرد ما زال كما كان، وأربع نقاط متجهة إلى الأعلى، تنفس داركويل الصعداء تدريجيًا.
باكلوند. داخل منزل عادي.
استيقظ إنس زانغويل من نومه، وكان أول ما فعله تفقد جسده.
كان هذا أمرًا يضطر إلى تكراره كل يوم. فلم يكن يعرف أي نوع من القصص قد يؤلفه 0-08 بعد أن ينام، وما الحوادث المجهولة التي قد يجلبها.
بعد أن تأكد من أنه غير مصاب، ارتدى إنس زانغويل زوجًا من الأحذية الجلدية اللامعة ونهض.
ومن دون مفاجأة، رأى 0-08 ساكنًا على مكتبه كما لو كان ريشة عادية.
لكنه كان محبوسًا داخل صندوق معدني مغطى بالرموز والملصقات السحرية.
مشى إنس زانغويل نحوه بقلب ثقيل وأمسك 0-08. فتح الدفتر بجانبه واكتشف صفحة أخرى من النص.
«لم يستطع إنس زانغويل تذكر ما فعله الليلة الماضية، لكنه شعر بحدة بوجود بعض المشكلات.
«نظر إلى المرآة ووجد انعكاسه غير مألوف بعض الشيء، كما لو أن جسده أنجب إنس زانغويل آخر.
«خفض نظره ورأى شذوذًا واضحًا تحت أظافره، لكنه لم يستطع تذكر ما فعله الليلة الماضية مهما حاول...»
بعد رؤية هذا الوصف، نظر إنس زانغويل غريزيًا إلى المرآة كاملة الطول في الغرفة. رأى أنه ما يزال أعمى في عين واحدة. ولم يكن في وجهه الكلاسيكي المنحوت تجعيد واحد، لكن ابتسامة بقيت عالقة عند زاويتي فمه، في تناقض صارخ مع نظرته الثقيلة.
في تلك اللحظة، شعر إنس زانغويل أن لون وجهه مائل إلى الزرقة قليلًا. كانت هناك أكياس تحت عينيه، ومع الابتسامة التي لم يفهمها بدا شريرًا وخبيثًا وغريبًا.
رفع يديه وخفض رأسه، فرأى بقعًا سوداء تحت أظافره. بدا كما لو أنه أمضى نصف الليل يحفر الجذور في الحديقة.
رغم أنه انتقل من مسار الموت إلى مسار الليل الأبدي وأصبح حارس الليل، لم يفقد إنس زانغويل قوى المتجاوزين التي كان يمتلكها من قبل. ظل مرشد الأرواح قويًا، مرشد الأرواح في مجال الأرواح الميتة. لذلك، خطط فورًا للتواصل مع الأرواح داخل المنزل وخارجه لمعرفة ما حدث الليلة الماضية.
في تلك اللحظة، رأى بطرف عينه الفقرة الأخيرة في الدفتر.
«حاول إنس زانغويل التواصل مع الأرواح، لكنه اكتشف للأسف أن ذلك بلا جدوى. بدا كما لو أن شخصًا من مهنة مماثلة قد محا كل الأدلة. كان قلقًا للغاية، ولا يدري في أي أمر ورط نفسه الليلة الماضية.»
صار تعبير إنس زانغويل ثقيلًا وهو يحاول التواصل مع الأرواح. وكما توقع، لم يحصل على أي نتيجة يمكن وصفها بأنها مفاجأة سارة.
صباح الأربعاء، خارج حانة ورقة أميريس التي تغير رئيسها الخفي.
التف كلاين نحو زقاق منعزل ورأى أوز كينت يحمل حقيبة صغيرة.
«مكافأتك.» رمى أوز كينت الحقيبة الصغيرة إليه.
لم يكن هذا في الواقع مال المكافأة بالمعنى الحقيقي. بل كان مالًا قدمه الجيش—أما المكافأة الأصلية فكانت تشمل مكتب الحاكم العام ووزارة مالية المملكة. وكانت إجراءاتها معقدة وتحتاج إلى ثلاثة أيام على الأقل.
أمسك كلاين بالحقيبة وفتحها في مكانه. فرأى رزمًا من النقود مرتبة بعناية، معظمها من فئات جنيه واحد أو خمسة جنيهات.
قال أوز كينت وهو يجبر نفسه على الابتسام: «المجموع 5400 جنيه. لم نقتطع شيئًا.»
لو كان مغامرًا آخر، لأعطاه 4000 جنيه على الأكثر. أما الباقي فكان دخل الأشخاص المشاركين في كامل الإجراءات.
لكن أمام المجنون الذي تقترب قوته من أدميرال قرصان، لم يستطع سوى القيام بعمل تطوعي خوفًا من أن يعدمه في مكانه.
من غير المرجح أن يخدعني الجيش بأوراق نقدية مزيفة... أمسك كلاين برزمة من النقود ولوح بها.
5400 جنيه... كان داركويل مختبئًا خارج الزقاق، وسمع كلمات أوز كينت وألقى سرًا نظرة إلى الحقيبة. بدت رزم أوراق الجنيه كما لو أنها تعميه.
كانت هذه أول مرة يرى فيها كل هذا المال موضوعًا معًا.
المغامر حقًا مهنة مربحة. اصطياد قرصان بنجاح يكسب آلاف الجنيهات. حمايتي تجلب له 1000 جنيه وطلبًا واحدًا. وأحيانًا يعثر على سفن غارقة وكنوز... لماذا أصبحت صيدليًا بدلًا من مغامر؟ لو كنت أعرف، لاخترت مسار المتجاوز المحظوظ ذاك... فكر داركويل بإعجاب غير معتاد.
لكنه سرعان ما تذكر الواقع. معظم المغامرين لا يعيشون حياة غنية كهذه. وحتى لو جنوا ثروة كبيرة، يذهب ثلث دخلهم إلى الصيادلة، إما لعلاج إصاباتهم والتخلص من الأضرار الكامنة، أو لشراء أدوية تزيد المتعة وتعالج الأمراض التي لا يُذكر اسمها.
ما يزال كون المرء صيدليًا أكثر أمانًا... تنهد داركويل في داخله.
في تلك اللحظة، أغلق كلاين الحقيبة بعد أن أجرى عدًا تقريبيًا للمال، وقال لأوز كينت: «سأغادر بايام لبعض الوقت. إذا كانت لدي معلومات، كيف أبلغك؟»
«ستغادر بايام؟» سأل أوز كينت مستغربًا.
أومأ كلاين قليلًا وقال: «تلقيت مهمة حراسة شخصية.»
فهم أوز كينت أولًا، ثم شعر براحة محيرة.
إذا بقي هذا المجنون في بايام لفترة طويلة، فلا بد أن يأتي يوم يسبب فيه المشكلات. من الأفضل أن ينجرف في البحر ويقاتل أولئك القراصنة... قال أوز كينت فورًا بابتسامة: «يمكنك إرسال برقية إليّ مباشرة وتضمين عنواني. لدينا أشخاص في مكتب البرق.»
«حسنًا.» كان كلاين يرتدي معطفًا أسود من التويد ولم يقل أكثر. حمل الحقيبة واستدار ليغادر الزقاق.
اتجه إلى الميناء مع داركويل، وكانا يخططان لركوب أبكر سفينة ركاب إلى جزيرة أورافي. كانت البومة تطير بين الأشجار وتظهر على نحو متخفٍ—فقد اشتريا بالفعل تذكرتين من السوق السوداء في الليلة السابقة.
قبل نصف ساعة من صعودهما السفينة، كان داركويل يترنح من القلق. خشي أن يندفع الشخص الذي خان أستاذه فجأة ويهاجمه.
استمر هذا الشعور حتى دخل مقصورة الدرجة الأولى الخاصة به. ما إن تخرج سفينة الركاب إلى البحر، فسيصعب على المتجاوزين الذين لا يملكون قدرة الطيران ولا سفنًا خاصة اعتراضه.
«أبحري بسرعة. أبحري بسرعة...» نظر داركويل من النافذة وهو يتمتم لنفسه.
في تلك اللحظة، تبعته البومة وجثمت على كتفه الأيسر. جلس كلاين على كرسي في الغرفة، مستعدًا لأي هجوم محتمل.
وفجأة، أظلمت السماء وراح الهواء يعوي بقوة متزايدة. كما ارتفعت رطوبة الهواء بوضوح.
«عاصفة؟» فتح داركويل فمه على اتساعه وهتف.
هذا يعني أن السفينة قد لا تبحر في موعدها. ربما تتأخر ساعات!
وهكذا، لن يستطيع داركويل تحمل كثير من المخاطر غير الضرورية!
أدار رأسه لينظر إلى غيرمان سبارو وأجبر نفسه على ابتسامة.
«هل لديك أي حلول؟»
لدي واحد فعلًا. مثلًا، يمكنك أن تصلي فورًا إلى إله البحر كالفيتوا، وسأجيب صلاتك فورًا فوق الضباب الرمادي. سأبدد العاصفة... لكن لا شك أن ملك البحر يان كوتمن سيندفع إلى هنا خلال دقائق، وربما ثوانٍ. وستصل هجماته قبل وصوله... نظر كلاين إلى الصيدلي السمين وقال بهدوء: «أنا مجرد مغامر.»
عرف داركويل أنه لم يكن ينبغي له أن يتوقع شيئًا. شتم الطقس بصمت واستدار، ونظر من النافذة ليتحقق من الوضع بدقة.
بووم!
ضربت صاعقة فضية داركويل قبل أن يتمكن كلاين حتى من الرد.
انهار داركويل فورًا وهو يتشنج ويتصاعد الدخان من جسده. تفحمت بشرته بينما أصدرت ثعابين من البرق طنينًا.
كاد كلاين يصاب بالصدمة. كانت هذه أول مرة يرى فيها شخصًا يُضرب بالبرق أثناء عاصفة.
هذا سوء حظ مبالغ فيه جدًا... نسي للحظة أن ينقذ داركويل.
كانت البومة، السيد هاري، مذهولة بالمثل لعدة ثوانٍ قبل أن تصرخ: «بسرعة! بسرعة! هناك زجاجة دواء في الجيب السري الثاني على يساره. أطعمه إياها!»
هذه البومة تستطيع الكلام... رفع كلاين حاجبيه، وتقدم بضع خطوات وانحنى، فعثر على زجاجة دواء حمراء كالدم. ثم صبها في حلق داركويل.
بعد بضع دقائق، استعاد داركويل وعيه أخيرًا. وبينما كانت بشرته السوداء المتفحمة تتقشر، نهض بصعوبة كبيرة.
«س-سأعالج جروحي.»
ترنح إلى غرفته وأغلق الباب.
بعد أن فعل كل ذلك، أخرج علبة الخاتم وفتحها بتعبير مهيب.
داخل علبة الخاتم التي تكاد تخلو من مساحة تسمح بالتدحرج، كان النرد الأبيض الحليبي قد تغير في وقت ما. نقطتان حمراوان كانتا متجهتين إلى الأعلى!
في غرفة الجلوس بالخارج، وقف كلاين في مكانه واستعاد كل ما حدث قبل أن يقطب حاجبيه.
في تلك اللحظة، راوده شعور غامض بأن الأعداء الذين سيواجههم خلال مهمة الحراسة هذه سيكونون على الأرجح مختلفين عن الأعداء الذين واجههم في الماضي.
بعد أن تعافى داركويل جزئيًا وخرج، جلس كلاين على الكرسي وانحنى قليلًا إلى الأمام.
«اشرح.
«هذا سيحدد كيف ينبغي لي أن أحميك.»