الفصل 601: إخافة النفس
فوق الضباب الرمادي، اتكأ كلاين إلى الخلف في كرسيه ذي الظهر العالي وهو يمسك بالجوع الزاحف. وظل صامتًا لعدة ثوانٍ.
وأخيرًا، أطلق روح الطبيب النفسي وفق الخطوات المحددة.
سرعان ما ظهر شخص طويل إلى جانب الطاولة البرونزية. كانت امرأة بدا وجهها ضبابيًا بعض الشيء، وكان ألمها ومشاعرها المشوهة واضحين.
نظر إليها كلاين وسألها كما لو كان يدردش معها: «هل ما زلت تتذكرين من تكونين؟»
في هذا الفضاء الغامض، كان يستطيع التواصل مباشرة مع روحها.
خف عداء الطبيبة النفسية بصورة ملحوظة وهي تبتسم بمرارة.
«بالطبع أتذكر.
«كنت عضوًا في منظمة سرية، وكنت أخطط للقاء صديق في جزيرة توسكارتر، لكنني واجهت قراصنة في الطريق.
«رغم أنني استخدمت قواي لحل الكارثة، فإن القراصنة الذين هربوا أبلغوا كيلانغوس بالوضع. ومن أجل الحصول على قواي، غيّر مساره عمدًا واعترض سفينتنا. يمكنك على الأرجح تخيل ما حدث بعد ذلك.
«وبفضل دقته، قُتلت على الفور، على خلاف الراكبات الأخريات اللواتي واجهن أمورًا أسوأ من الموت.»
صمت كلاين لعدة ثوانٍ قبل أن يومئ قليلًا.
«هل تعرفين الكتاب القديم المعروف باسم رحلات غروسيل؟»
كان يعتقد أنه بما أن رحلات غروسيل جاءت من التنانين، فمن الممكن أن تكون الطبيبة النفسية قد سمعت اسمه أو معلومات عنه.
فكرت الطبيبة النفسية بعناية قبل أن تهز رأسها.
«أنا آسفة. لم أسمع بهذا الاسم من قبل.»
لم يعد كلاين يتمسك بالموضوع، وانتقل ليسأل: «بما أنك على وشك التبدد ونيل السلام الأبدي، هل لديك أي أمنية أخيرة؟»
خفضت الطبيبة النفسية رأسها وضحكت بخفة.
«أتمنى أن أُبعث من جديد.
«حسنًا. أعلم أن هذه الأمنية لا يمكن تحقيقها. وما عدا ذلك فلا حاجة لشيء. لقد مت منذ سنوات. لا بد أن عائلتي وأصدقائي قد تلقوا خبر موتي منذ زمن. إبلاغهم بموتي مرة أخرى لن يفعل سوى نبش ألم تلك الذكريات.
«فلنترك الأمر عند هذا الحد. شكرًا لك. هذا كل شيء على ما أظن...»
سرعان ما تبددت هيئتها واختفت، تاركة وراءها قزحية ذهبية ضخمة تستطيع كشف أفكار قلوب الجميع.
كانت هذه خاصية المتجاوز الخاصة بالطبيب النفسي.
تنهد كلاين وبدأ يتأمل تفاصيل ما قالته الطبيبة النفسية.
كانت تزور صديقًا في جزيرة توسكارتر وحدها من دون أي فرد من عائلتها...
تقع جزيرة توسكارتر عند أقصى الطرف الشرقي لبحر سونيا، إلى الجنوب من أرخبيل غارغاس.
إنها أقصى مستعمرة شرقية لمملكة لوين، بينما يتبع أرخبيل غارغاس لإمبراطورية فيساك... أي نوع من الأصدقاء يوجد هناك؟ وأي صديق يستحق قطع كل هذه المسافة لزيارته؟
رغم أنها قالت فقط إنها من منظمة سرية، فالاحتمال الأكبر أنها من خيميائيي علم النفس. هل كانت في مهمة؟
احترم كلاين المتوفاة ولم يرغب في نبش أسرارها، فلم يتعمق في السؤال. ومن دون أي أدلة، سرعان ما توقف عن التفكير في الأمر وانتقل إلى مسألة أخرى.
بعد اصطياد لسان الدودة ميثور كينغ، ومهما كان السبب، عليّ مغادرة بايام مؤقتًا... لقد فعلت فعلًا أشياء كثيرة في مدينة السخاء خلال هذه الفترة... نعم، سأشارك في نحو ثلاثة تجمعات للمتجاوزين وأتأكد مما إذا كانت المكونات الرئيسية لمحرك الدمى موجودة قبل أن أغادر... اتخذ كلاين قراره بسرعة وجسّد مشهدًا للعالم وهو يصلي. غطاه بالضباب الرمادي ثم ألقاه نحو النجم القرمزي الذي يمثل الآنسة العدالة.
كانت أودري واقفة في شرفة الطابق الثالث تنظر إلى القرية القريبة. كانت أسطح المنازل في الغالب بلون أحمر قرميدي، وتحمل رسومًا أو صورًا تجريدية أو صورًا حقيقية للتنانين.
وفجأة، ظهر الفراغ اللامتناهي المألوف أمام عينيها.
وسط الضباب الرمادي، وقف شخص ضبابي في الأعلى يصلي للإله فوقه.
«السيد الأحمق المحترم، أرجو أن تبلغ الآنسة العدالة أنها تستطيع البدء بالاستعداد للصفقة.»
أستطيع الاستعداد للصفقة؟ لقد حصل على خاصية المتجاوز الخاصة بالطبيب النفسي؟ لكنه لم يكن يملكها بالأمس بعد... أذهلت كفاءة العالم أودري حتى كادت تنسى شكر السيد الأحمق.
ولحسن الحظ، لم تعد السيدة الخضراء الساذجة التي كانت عليها من قبل. بعد أن شهدت عدة أحداث كبيرة، هدأت عقلها بسرعة وقدمت شكرها بإخلاص. ثم أوصلت رسالة تطلب من السيد العالم الانتظار يومين أو ثلاثة آخرين، لأنها كانت تستعد لسداد المال الذي تدين به لمبارك السيد الأحمق. ورغم أن لديها مالًا كافيًا، كان عليها الحفاظ على حد أدنى من الرصيد، وإلا سهل على الآخرين ملاحظة شيء غير طبيعي.
بعد أن تبدد الضباب الرمادي الوهمي، نظرت أودري بصمت إلى سوزي التي كانت تستمتع بالحديقة في الطابق الأول، ثم أخذت تمشي جيئة وذهابًا وهي تطقطق بلسانها سرًا.
السيد العالم مرعب فعلًا...
في المساء، داخل حانة الأعشاب البحرية.
بعد أن بدد كل ماله للتو في الكازينو، جلس ميث ذو العينين الزرقاوين أمام منضدة الحانة وطلب كأسًا من شراب لانتي الخالص.
كان على وشك رفع الكأس حين سمع النادل يهمس له بصوت مخفوض: «لسان الدودة ميثور مات.»
«ماذا... من فعلها؟» فزع ميث ذو العينين الزرقاوين أولًا، ثم سأل بحماس: «هل يتحدى أحد نائب الأدميرال المرض؟»
«مغامر اسمه غيرمان سبارو. لم يكن معروفًا على الإطلاق من قبل. من كان يظن أنه سيقضي على ميثور!» لم يخفِ النادل صدمته وقلقه. «كما قتل أوزيل، الرئيس الحقيقي لحانة ورقة أميريس، الرجل القوي أوزيل!»
كان ميث ذو العينين الزرقاوين على وشك التنهد حين قطب حاجبيه فجأة.
حين جاء رجال أوزيل ليسألوه عن دانيتز المشتعل، ذكر أن ربان الحلم الذهبي شوهد وهو يختلط بمغامر مجهول. وكان قد استخدم طقسًا لتقديم صورة الشخص المعني.
أوزيل مات. ميثور كينغ مات. والفعل قام به مغامر مجهول اسمه غيرمان سبارو... ارتجف ميث ذو العينين الزرقاوين فجأة، وظهر في ذهنه مشهد ترك فيه انطباعًا عميقًا.
كان الشاب الذي بدا كنبيل يقف عند مدخل الحانة. شعره أسود وعيناه بنيتان ووجهه نحيل حاد الملامح. وكانت عيناه تراقبان الزبائن ببرودة كما لو كان يبحث عن فريسته.
ارتعش ميث ذو العينين الزرقاوين، ولم يعد يأبه لشرب الكحول. نهض فورًا وخرج من الحانة بخطوات واسعة.
مرعب! ذلك الرجل مرعب أكثر مما ينبغي! حتى لسان الدودة مات على يديه. إنه بالتأكيد قوة بمستوى أدميرال! سيبحث عني بالتأكيد ويقضي عليّ. لا، لا أستطيع البقاء في بايام أكثر. عليّ العودة إلى السفينة والابتعاد عن هنا! ركض ميث ذو العينين الزرقاوين إلى المسرح الأحمر وسحب رفاقه بالقوة. ثم اتجهوا إلى الغابة والتفوا نحو الميناء الخاص الذي تديره المقاومة.
في الجهة المقابلة من المسرح الأحمر، ظل متجر الأعشاب في الزقاق مفتوحًا. كان الصيدلي السمين داركويل جالسًا خلف المنضدة، وعلى وجهه تعبير هادئ، بينما كان في أعماقه شديد القلق.
كان قد اتصل بالفعل بأعضاء مدرسة فكر الحياة الذين يعرفهم بطرق مختلفة وطلب مساعدتهم. إلا أنه لم يعرف من يكونون ولا متى سيأتون. فلم يكن بوسعه سوى تحمل خوفه وقلقه ومواصلة إدارة المتجر متظاهرًا بأن شيئًا لم يحدث.
«داركويل، أنت مضطرب جدًا.» طارت البومة السمينة من مكان مجهول وهبطت على المنضدة.
«لا حاجة لأن تذكرني. أعرف حالتي النفسية جيدًا.» لوح داركويل بيده بنفاد صبر.
كان لا يزال يتذكر أيام تتلمذه على يد أستاذه. فقد كان يحذره كثيرًا من منظمات المتجاوزين الرسمية ومن السانغوين الحقيقيين. وفي هذا الصدد، ضرب روي كينغ عدة أمثلة: أن يُسجن تحت الأرض إلى الأبد من دون أن يرى ضوء الشمس أو امرأة؛ أو أن يُحوّل إلى عينة تجريبية يُستخدم جسده لاختبار مخاطر بعض الأغراض المختومة. هناك، سيخضعون إلى شتى التجارب، وبعد التشوه يتحولون إلى وحوش لا تتصرف إلا بالغريزة. كما قد يمتصهم السانغوين ويأكلونهم ويحولونهم إلى دمى.
ترسخت هذه الأمثلة عميقًا في ذهنه، وجعلت الشجاعة القليلة التي لديه تختفي على الفور. وبعد مغادرة جانب أستاذه، كان غالبًا ما يبقى في المدينة فترة قصيرة، ثم يرحل فور ظهور خطر انكشافه.
حاول داركويل جاهدًا السيطرة على رعبه، وركز انتباهه على مشكلة إنقاذ أستاذه.
...اعتُقل العجوز منذ مدة. لماذا ما زال مسجونًا في مكتب الحاكم العام؟ بقدرات الجيش، ينبغي أن يكونوا قادرين على انتزاع أي معلومة يريدون معرفتها. سواء كان إعدامًا مباشرًا، أو جمع مواد، أو استخدامه كعينة تجريبية، فلا بد أنهم سينقلون العجوز... هل يمكن أن يكون قد استخدم بعض الوسائل لإخفاء سره، أم أنهم يريدون تحويله إلى جاسوس؟ آه، وافق فحسب! خدش داركويل رأسه بينما كانت أفكاره تجول بلا اتجاه.
تدريجيًا، تذكر آخر رسالة تلقاها من أستاذه روي كينغ.
يحب العجوز كثيرًا ترك تلميحات في أمور تبدو طبيعية وعادية. هل يمكن أن تحتوي تلك الرسالة على معلومات مماثلة؟ لم تقل الرسالة شيئًا مهمًا. قالت فقط أن ألتقي به قرب المسرح الأحمر، وتباهت بمهاراته في القمار. تفو! إنه يعتمد على الحظ بوضوح. بل طلب مني الذهاب إلى متجر مابل للسلع المتنوعة في شارع إنمات وشراء نرد استعدادًا لأن «يعلمني»... ظننت أنني سأشتريه بعد أن نلتقي، لذلك لم أذهب إلى هناك طوال هذا الوقت. هل يمكن أن يكون هناك سر هناك؟ كان داركويل مثل غريق يبدو أنه أمسك بقشة.
كانت كثير من شوارع بايام تحمل أسماء مدن من مملكة لوين.
استغرق داركويل عدة دقائق ليجمع شجاعته. اصطحب البومة معه وأغلق باب متجره قبل أن يخرج من الزقاق.
وأثناء انتظاره عربة أجرة، اشترى نسخة من نيوز ريبورت من صبي يبيع الصحف، وأخذ يقلب بين الأخبار الدولية والمحلية وأخبار الأرخبيل.
وفجأة رأى وجهًا مألوفًا—إنه المغامر الذي أخبره بموقع روي كينغ.
بعد الظهر، قتل غيرمان سبارو لسان الدودة ميثور كينغ الذي تبلغ مكافأته 5400 جنيه... لقد كلفت فعلًا مغامرًا بهذه القوة بمهمة! طقطق داركويل بلسانه.
وسرعان ما ألقى الأمر وراء ظهره، وصعد إلى العربة متجهًا مباشرة إلى شارع إنمات، حيث وجد متجر مابل للسلع المتنوعة.
كانت صاحبة المتجر عجوزًا ودودة. وبعد أن تفحصته، قالت: «النرد الذي تريده يكلف جنيهًا واحدًا.»
هذه سرقة! زأر داركويل بغضب في داخله، لكن هذا جعله أكثر يقينًا من احتمال وجود أدلة مخفية في النرد.
بعد أن دفع، تلقى علبة خاتم صغيرة وفتح الغطاء. فرأى نردًا سداسي الوجوه أبيض حليبيًا، تشير أربع نقاط حمراء فيه إلى الأعلى.
رغم حيرته من مدى عادية مظهر النرد ومن كونه محشورًا بإحكام داخل علبة الخاتم من دون أي مساحة متبقية، ظل داركويل حذرًا ولم يدرسه في المكان. وضعه في جيبه ومشى إلى الجانب الآخر من الشارع.
حين وصل إلى مكان منعزل، لم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة عليه، لكنه لم يجد أي مشكلة.
في تلك اللحظة، مرت عربة مسرعة وأفزعته. ارتجف معصمه وسقط النرد على الأرض.
واصل النرد التدحرج حتى توقف في النهاية، وكانت نقطة حمراء واحدة متجهة إلى الأعلى.
شتم داركويل سائق العربة ووسع خطوته ليلتقطه.
ما إن أخذ هذه الخطوة حتى ترنح جسده فجأة، وسقط على الأرض بصوت عالٍ رغم عدم وجود أي عائق. ولم يرَ أمامه سوى نجوم تتراقص.
فرغ ذهنه للحظة وهو ممدد هناك، والنرد الأبيض الحليبي أمام عينيه مباشرة.