الفصل 60: لوح التجديف الثاني
قال كلاين محاولًا الحفاظ على نبرته العميقة من دون تغير: "لا مشكلة."
أسند مرفقه الأيسر إلى مسند الكرسي، ودعم جبهته قليلًا بأصابعه، متخذًا هيئة من يصغي بهدوء.
انتقى ألجير كلماته وقال: "عائلة أنتيغونوس عائلة قديمة. يمكن تتبع تاريخها إلى حقبة الكارثة قبل الحقبة الرابعة، وهي مرتبطة بلوح التجديف الثاني."
لوح التجديف الثاني؟ يوجد لوح التجديف الثاني؟ كم عددها؟ انكمش بؤبؤا كلاين، وكاد يغير وضعية جسده.
وفق ما قاله الرجل المعلق، وما قالته العدالة من قبل، يحتوي لوح التجديف على الأسرار العميقة في مسارات الألوهية الاثنين والعشرين!
هل توجد قطعتان بهذه الأهمية، أو ربما أكثر؟
مسارات الألوهية الاثنين والعشرين... التسلسلات والمسارات... هل يعني الاسمان الشيء نفسه؟ هل يقود كل مسار تسلسل كامل مباشرة إلى عرش الألوهية؟
في تلك اللحظة، أثار وصف لوح التجديف الثاني أفكارًا كثيرة في ذهن كلاين. واعتقد أنه لولا الضباب الرمادي المائل إلى البياض الكثيف الذي يخفيه، لاكتشفت الآنسة صاحبة مسار المتفرج رد فعله العاطفي على الأرجح.
أما مصطلح حقبة الكارثة، فلم يكن غريبًا عنه بصفته مؤرخًا. فقد كان اسم الحقبة الثالثة.
وبعد مراجعته الأخيرة، عرف كلاين حتى أن الحقبة الثالثة تنقسم إلى عصرين: العصر المجيد وعصر الكارثة.
قالت أودري، كاشفة بوضوح جهلها بالأمر: "لوح التجديف الثاني؟"
وقبل أن تهدئ مشاعرها، عادت إلى حالة المتفرج.
سؤال ممتاز! هتف كلاين سرًا مشجعًا الآنسة العدالة.
فهو سؤال لا يناسبه طرحه بصفته الأحمق.
ألقى ألجير نظرة خاطفة على الأحمق، ولاحظ أن وضعيته لم تتغير وأنه لم يصدر صوتًا. لذلك فكر ثم أجاب: "ظهر لوح التجديف الأول في الحقبة المظلمة، أي الحقبة الثانية التي كافح فيها البشر للبقاء تحت حماية الآلهة. أما لوح التجديف الثاني فظهر في نهاية الحقبة الثالثة. بل يمكن القول إن ظهوره رمز إلى نهاية حقبة الكارثة.
"تُبقي الكنائس السبع الكبرى محتوى لوح التجديف الأول والثاني سرًا. لا أعرف إلا شذرات قليلة. أعرف فقط أنهما يتعلقان بالمسارات الإلهية، لكنني لست متأكدًا من الاختلاف بينهما."
سألت أودري بفضول: "هل لوح التجديف الذي رآه الإمبراطور روزيل هو الأول أم الثاني؟"
حين سمع ذلك، تذكر كلاين ما قاله ألجير عن أسماء الجرعات في الاجتماع الأول. فقد قال إن أسماء جرعات التسلسل مشتقة من لوح التجديف!
وبالمثل، ذكر الكابتن أن تكوين نظام الجرعات واكتماله يرجع إلى ظهور لوح التجديف... وهذا يؤكد بطريقة غير مباشرة أن المسارات الإلهية هي مسارات التسلسل! أجاب كلاين سؤاله السابق في سره.
ثم أجاب ألجير ببساطة: "الثاني."
خف البريق في عيني أودري، وعادت إلى حالة المتفرج. ولم تواصل طرح الأسئلة، بل ثبتت نظرها على الرجل المعلق.
كان واضحًا أن تفحصها جعله غير مرتاح، لكنه قمع مشاعره وخفض صوته وتابع: "خلال عهد سلالة سولومون في الحقبة الرابعة، ورغم أن عائلة أنتيغونوس كانت جزءًا بارزًا من الطبقة الأرستقراطية، فإنها لم تفعل شيئًا لا يُنسى حتى دعمت تأسيس إمبراطورية تيودور. وعندها وقفت في وسط مسرح القارة الشمالية.
"في تلك الفترة، كانت أسماء أنتيغونوس وآمون وأبراهام ويعقوب وغيرها أسماء لامعة في مملكة البشر. لكن بعد حرب الأباطرة الأربعة، هلك الإمبراطور الدموي من إمبراطورية تيودور. فسقطوا من أعلى مكانتهم، وصارت الآلهة السبعة تطاردهم.
"لست متأكدًا من التفاصيل الفعلية، لكنني أعرف أن عائلة أنتيغونوس دُمرت على يد كنيسة الليل الأبدي. أيها السيد الأحمق، إن رغبت في معرفة المزيد، فأخشى أنك لا تستطيع الحصول على المعلومات إلا من كنيسة الليل الأبدي أو من المنظمات السرية القديمة القليلة. وأنت تعرف أيها أقصد."
لا أعرف... أومأ كلاين وهو يشعر بالمرارة في داخله.
"حسنًا."
التنظيم السري واحد منها. وذكر الكابتن ونيل العجوز جماعة موسى الزاهدة. أتساءل إن كان خيميائيو علم النفس يُعدون منها...
وبينما كان يشطب المرشحين ذهنيًا، قدم ألجير آخر ما لديه من معلومات.
"كذلك لا أعرف أي مسارات تسلسل امتلكتها عائلة أنتيغونوس. هناك صفتان فقط تتكرران في أوصاف عائلة أنتيغونوس: «غريبة» و«مرعبة»."
غريبة ومرعبة... عند تذكر المفكرة، وما حدث لكلاين الأصلي وزملائه، وما وقع لأم راي بيبر، فهما وصفان دقيقان فعلًا... نقر كلاين حافة الطاولة الطويلة بطرف إصبعه عدة مرات متتالية.
ثم بدأ يتكلم ببطء.
"جيد جدًا، أنا راضٍ عن الثمن."
وكان سبب نقره الخفيف المتكرر على الطاولة الطويلة هو تأكيد الحركة، حتى يعتقد العدالة والرجل المعلق أن لديه عادة النقر، فيخفي حقيقة أنه يستخدم الحركة نفسها لتفعيل الرؤية الروحية وإيقافها.
قال ألجير من دون أن يضيف شيئًا: "يسرني ذلك."
ألقت أودري نظرة على الرجل المعلق ثم الأحمق، وابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت: "إذًا سأطرح السؤال الثاني: ما اسم الجرعة التالية لمسار المتفرج؟ وأين يمكنني العثور على أدلة عنها؟"
أود أنا أيضًا أن أسأل بهذه المباشرة، لكن الخيارات المختلفة تخلق صعوبات مختلفة... لم يتكلم كلاين، بل وجه نظره نحو الرجل المعلق.
ظل ألجير صامتًا بضع ثوانٍ قبل أن يقول: "سأجيب عن السؤال مجانًا لأنني من قادك إلى هذا المسار.
"التسلسل التالي لمسار المتفرج هو التسلسل 8 قارئ الأفكار. والاسم القديم للتسلسل 7 هو محلل النفس، لكنه يسمى الآن الطبيب النفسي. عرفت ذلك من عضو في خيميائيي علم النفس. وأظن أنهم يملكون عددًا لا بأس به من صيغ الجرعات لهذا المسار."
خيميائيو علم النفس... كانت الوسيطة الروحية دالي تستحسن نظريتهم إلى حد ما، لكن الكابتن يراهم أشرارًا ومجانين... أصغى كلاين وهو غارق في التفكير.
سألت أودري، وعيناها تلمعان بالفرح: "هل تعرف مكان ذلك العضو من خيميائيي علم النفس؟"
فسواء كان قارئ الأفكار أم الطبيب النفسي، فقد راق الاسمان لذوقها.
ضحك ألجير ضحكة نادرة.
"أعرف. إنه غارق في البحار حول جزيرة سونيا. أغرقته بيدي.
"إن كنت تريدين البحث عن خيميائيي علم النفس، فعلي أن أعتذر لأنني قطعت الخيط."
لم يكن قلقًا من أن تستنتج العدالة هويته من وصفه، لأنه فعل ذلك بنفسه بعيدًا عن أعين الناس.
قالت أودري، عاجزة عن معرفة كيف ترد أو أي تعبير تتخذه: "أغرقته..."
أخذت نفسًا عميقًا، وفشلت فجأة في الحفاظ على حالة المتفرج. وسألت بخجل: "السؤال الثالث. إن—وأقول إن—شرب حيوان عادي جرعة من التسلسل 9، فما الذي سيحدث؟"
أي نوع من الأسئلة هذا؟ نقر كلاين بين حاجبيه من دون أن يُلاحظ، مستخدمًا الإصبع الذي يسند جبهته.
وسرعان ما رأى تغير الألوان، ولاحظ أن مشاعر أودري صارت مضطربة ومتوترة ومخجلة قليلًا.
هل فعلت شيئًا غبيًا كهذا؟ ذُهل كلاين، لكنه لم يجده غريبًا.
فبعد الاجتماعين السابقين، كان متأكدًا من أن الآنسة العدالة ساذجة إلى حد ما.
ومن الواضح أن الرجل المعلق، ألجير، ذُهل كذلك. واستغرق بعض الوقت قبل أن يجيب.
"لا تملك الحيوانات العادية عقول البشر، ولن تتمكن من تعلم التأمل في الوقت المناسب. لذلك، سيؤدي الأمر على الأرجح إلى موت فوري أو انهيارها وتحولها إلى وحش. لكن إن نجت من شرب الجرعة أول مرة، فينبغي أن تصبح مخلوقًا استثنائيًا. وإن كانت الجرعة تعزز الذكاء، فقد تصبح أذكى حتى."
قالت أودري بنبرة مسترخية وهي تطلق زفرة صامتة وتومئ: "حسنًا. ليس لدي أسئلة أخرى."
فكر ألجير لحظة، ولم يذكر المسائل المتعلقة بجماعة أورورا أو المصغي. وهز رأسه بالمثل وقال: "ولا أنا."
قال كلاين، من دون أن يغير وضعيته، وهو يبتسم: "لدي أمر. وسيتطلب تعاونكما."
لم يكن قد أوقف الرؤية الروحية بعد، فرأى فورًا علامات التوتر على الرجل المعلق، بينما كانت الآنسة العدالة بسيطة التفكير أكثر من أن تظهر خوفًا أو حذرًا.
وقبل أن يجيبا، طمأنهما كلاين: "لا تقلقا. إنه أمر بسيط. وإن نجح، فسيكون مفيدًا لكما، ولذلك لن أدفع مكافأة إضافية."
قالت أودري: "تفضل." ودخلت حالة المتفرج غريزيًا، لكنها لم تستطع اختراق الضباب الرمادي الكثيف الذي يغمر الأحمق.
وقال ألجير بعد أن ثبت نفسه: "كما تشاء."
حرك كلاين أصابعه وابتسم وهو يقول: "قلت سابقًا إننا سنجري بعض التجارب لتمكينكما من طلب إجازة. وبهذه الطريقة، لن تقلقا إذا اضطررتما إلى الوجود في مكان غير مناسب عصر يوم الاثنين."
قالت أودري وقد ارتخت حاجباها المعقودان: "هذا ما نتمناه."
فكر ألجير وقال: "ماذا تريد منا أن نفعل؟"
"يمكنكما تجربة السحر الطقسي في وقت فراغكما. لا حاجة إلى أن يكون رسميًا جدًا، ما دمتما في بيئة لا يزعجكما فيها أحد... ضعا أربع شموع جديدة تمامًا على مذبح، كل واحدة في زاوية. ومن الأفضل أن تكون برائحة خشب الصندل. ضعا رغيف خبز أبيض قرب الشمعة في الزاوية العلوية اليسرى، ووعاء من معكرونة فينابوتر قرب الشمعة في الزاوية العلوية اليمنى، وطبق باييلا قرب الشمعة في الزاوية السفلية اليسرى، وفطيرة ديسي قرب الشمعة في الزاوية السفلية اليمنى... واستخدما سكينًا فضية لصنع بيئة روحية مغلقة..."
وصف كلاين نسخته المعدلة من طقس تعزيز الحظ، وعلّم الآنسة العدالة مجانًا كيفية صنع بيئة روحية.
والحق أن كلاين، بما أن الطقس موجه إليه، اعتقد أن الجزء الأول المعد لجذب اهتمام كيان يمكن حذفه بالكامل. لكنه بذل جهده ليجعل الإجراء يبدو مهمًا. وبالطبع، لم يتفق ذلك مع ما علمه نيل العجوز عن كون الآلهة ثانيًا والذات ثالثًا.
"... امزجا زهور القمر والنعناع الذهبي وزهور السبات وأترج الأصابع والورد الصخري، ثم قطرا المزيج. واستخرجا زيته العطري، ثم ضعا قطرة على كل شمعة..."
استمعت أودري باهتمام شديد ودونت كل ما قاله. وحين انتهى، سألت: "وماذا عن التعويذة؟ أيها السيد الأحمق، ما التعويذة المقابلة؟"
وتوقف ألجير أيضًا عن الكتابة بقلم الحبر في يده، وأدار رأسه لينظر إلى الأحمق.
نقر كلاين، الغارق في الضباب الرمادي، حافة الطاولة الطويلة بإصبعه برفق، وقال بلغة هيرمس بنبرة هادئة رتيبة: "أيها الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، أنت الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ أنت ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم بالحظ السعيد..."