الفصل 59: أصول روزيل
حين سمعت أودري سؤال الأحمق، لم تجب فورًا كما كانت تفعل في الماضي. بل وسعت عينيها البلوريتين وألقت نظرة فاحصة على الرجل المعلق.
خفض ألجير حركات جسده لا شعوريًا. وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال: "عثرت على صفحتين من يوميات الإمبراطور روزيل، وحفظت محتواهما."
قالت أودري، التي حجب الضباب رؤيتها، كأنها منفصلة عن الحوار: "لدي صفحة واحدة."
قال كلاين: "جيد جدًا." ولم يسمح لصوته بكشف فرحه أو خيبة أمله.
شعر بالفرح لوجود ثلاث صفحات كاملة، لكنه شعر أيضًا بخيبة أمل لأنها ثلاث فقط. فمن المؤكد أن بحثهما الأول عن اليوميات كان أسهل، إذ لم يكن عليهما سوى السؤال عبر العلاقات والقنوات التي يعرفانها أصلًا. لكن جمع الصفحات سيزداد صعوبة مع مرور الوقت، لأنه سيشمل عناصر أكثر فأكثر.
سألت أودري بنبرة هادئة: "هل ينبغي لنا «إظهارها» الآن؟"
أومأ كلاين ببساطة وقال: "نعم."
وحافظ على وضعية جسده من دون تغيير، إذ كان عليه أن يكون حذرًا أمام صاحبة مسار المتفرج.
وما إن أنهى كلامه حتى ظهرت أمام أودري وألجير رقع من جلد الماعز البني المصفر وأقلام حبر حمراء داكنة.
التقط الاثنان القلمين وبدآ يستعيدان الرموز التي رأياها، وضخا أيضًا مشاعر التعبير عنها.
وفي صمت، ظهرت أسطر من النص على الجلد. بدا بعضها مستقيمًا، وبعضها رقيقًا، وبعضها مائلًا.
وخلال دقيقة واحدة فقط، كُتب كل ما أجبر ألجير وأودري نفسيهما على حفظه.
وبإرادة من كلاين، طارت الرقع الثلاث إلى يديه.
ألقى عليها نظرة سريعة، فاكتشف أن بعض القواعد خاطئة، وأن في المحتوى كلمات مفقودة وأخرى خاطئة.
لكن التجربة أثبتت أن اضطراب ترتيب الكلمات إلى حد ما لا يمنع فهم الصينية إجمالًا. كما لم يخف كلاين من الكلمات المفقودة، فقد اعتاد قراءة روايات ويب مليئة بالنجوم التي تحجب الكلمات.
"8 أبريل. وقفت عند مقدمة الملك الأسود، وبسطت ذراعي وخاطبت غريم، وكذلك إدواردز، قائلًا: «ثروتي لكم، لكن عليكم العثور عليها أولًا. لقد تركت كل ما أملك عند نهايات بحر الضباب!» لم يفهما مزحتي على الإطلاق، بل سألا إن كنت أملك كنوزًا أخرى حقًا. كم هما مملان. لن تستطيعا أن تكونا من فرسان نهاية العالم الأربعة لدي إن استمررتما هكذا!"
"11 أبريل. اكتشفت جزيرة بلا اسم لا تقع على طريق بحري آمن. فيها عدد لا بأس به من الحيوانات الاستثنائية—لا، أفضل أن أسميها كائنات استثنائية؛ يبدو الاسم أروع. وإلى جانب ذلك، توجد على الجزيرة عدة مخلوقات غريبة. أعتقد أنه لو انتقل داروين إلى هناك، لما استطاع كتابة نظرية التطور."
"15 أبريل. صار غريم غريبًا قليلًا فجأة. هل أصابه شيء؟"
متى انطلق الإمبراطور روزيل، المولود في مملكة إنتيس، في رحلة بحرية؟ ينبغي أن يكون بحر الضباب هو البحر غرب جمهورية إنتيس... نعم، علي استخدام المعلومات التاريخية في المكتبة للمقارنة... أنهى كلاين قراءة الصفحة بسرعة، ثم نقل نظره إلى ظهرها.
عند هذه النقطة، لم يعد يخفي حقيقة قدرته على فك رموز الإمبراطور روزيل السرية، لأن هذه القدرة تناسب شخصية الأحمق ومكانته. ولم يتكلم أودري ولا ألجير، بل انتظرا بصمت، كأن هذا الكشف لم يفاجئهما. وفي الحقيقة، اعتقدا أنه أمر طبيعي.
"2 أكتوبر. أرادوا حقًا أن يزوجوني ماتيلدا من عائلة أبيل من دون حتى أن يستشيروني أولًا! يا للسماء، لم أقابلها أصلًا! لا، لا بد أن أرفض! حتى لو هربت من المنزل واعتمدت على نفسي وعانيت تقلبات الحياة، فسأقاوم هذا الزواج!"
"5 أكتوبر. الآنسة ماتيلدا جميلة حقًا."
"6 أكتوبر. شخصيتها وسلوكها من النوع الذي يعجبني تمامًا. بدأت أتطلع إلى الزواج."
أيها الإمبراطور، أين مبادئك؟ اتكأ كلاين إلى ظهر مقعده، ولم يسمح لمشاعره بالمرور عبر الضباب.
وأدرك أن غوستاف في بداياته لم يكن يكتب في يومياته كل يوم. ففي معظم الأوقات، لم يكن يكتب إلا حين يقع حدث يحتاج إلى السخرية منه أو تسجيله أو التنفيس عن مشاعره بشأنه.
أنزل نظره، ورأى الجملة الأخيرة في الصفحة.
"9 أكتوبر. لقد لقبوني حقًا بابن البخار. يعجبني ذلك كثيرًا."
شعر كلاين بخيبة أمل بسيطة، لأن المعلومات في الصفحتين الأوليين قليلة القيمة.
لكنه لم يتجهم، بل نقل الصفحة الثالثة إلى الأعلى. وكان النص مكتوبًا على وجهيها.
"21 مايو. أعطتني كنيسة إله الحرفية خيارين، مساري تسلسل ابتدائيين. الأول هو العالم الموسوعي، وهو مسار تسلسل كامل يملكونه. والثاني مستكشف الغموض، وقد حصلوا عليه من جماعة موسى الزاهدة، لكنه يفتقر إلى التسلسلات العليا."
"22 مايو. كان اختياري سهلًا: العالم الموسوعي! فله مسار تسلسل كامل! صحيح أن امتلاك مزيد من معلومات علم الغموض يمكن أن يساعدني على العودة إلى الوطن، لكن المشكلة أنني إن لم أكن قويًا بما يكفي، فسأحتاج إلى مساعدة خارجية للانتقال. ولا أعرف إن كان هذا الكيان الخارجي خيرًا أم شرًا، محسنًا أم خبيثًا. لا أستطيع السيطرة عليه، ولذلك قد يكون خطرًا جدًا. وفي هذه الحالة، لماذا لا أقوي نفسي وأعود اعتمادًا على قوتي؟ ولهذا كان اكتمال التسلسل أهم عامل في اعتباري!"
"23 مايو. صرت عالمًا موسوعيًا. وبقوة الجرعة، تذكرت فعلًا كل المعرفة التي تعلمتها في الماضي، مثل الفيزياء والكيمياء وغيرهما...
"ولم أتذكر المعرفة فحسب، بل فهمتها على نحو أعمق، وفهمت تطبيقاتها وآثارها المحتملة. هاها، هذه «مهنة» مفصلة خصيصًا لمنتقل من عالم آخر مثلي. سأستطيع إظهار ميزتي إلى أقصى حد! وعلي القول إنه لو عدت بحالتي الحالية إلى السنة الثالثة من المدرسة الثانوية، لأصبحت بالتأكيد الأول على الدفعة. وإن تخصصت أكثر في مجال ما، فلن يكون حتى أن أصبح عالمًا أمرًا شديد الصعوبة."
"26 مايو. أستمتع بصفتي عالمًا موسوعيًا. وهناك أمر غريب يستحق الذكر. حين أصف نفسي بالعالم الموسوعي وأفعل أمورًا تناسب هذا الدور، تخفت الهمسات التي تدفعني إلى الجنون بدرجة ملحوظة. كما صرت قادرًا على السيطرة على نوبات غضبي العرضية. وتذكرت أيضًا مسألة اليوميات.
"أهذا هو «التمثيل» الذي ذكره السيد زاراتول الغامض؟ قد يكون هذا مفتاح حل الآثار الجانبية للجرعات."
وبينما قرأ كلاين صفحة اليوميات، أدرك بعمق أن بين طريقته وطريقة الإمبراطور روزيل في فعل الأمور اختلافًا جوهريًا.
فمثلًا، في مسألة العودة إلى الوطن، كان كلاين يفكر في إتقان معارف علم الغموض بعمق لتجنب المخاطر وتحقيق هدفه، بينما فضل الإمبراطور روزيل الاعتماد على نفسه ومواجهة الخطر.
علي الاعتراف بأنني أحسد أمثال هؤلاء أحيانًا. ربما يتوق كل إنسان إلى ما لا يملكه... وبالطبع، علي أيضًا التفكير في تقوية نفسي؛ الأمران مهمان. فكر كلاين وتنهد قليلًا.
ومنحه وصف الإمبراطور روزيل للتمثيل ثقة بأن استنتاجه بالأمس بشأنه صحيح إلى حد بعيد.
وضع صفحات اليوميات الثلاث، ورفع رأسه نحو العدالة والرجل المعلق، ثم ابتسم وقال: "أعتذر، لقد اندمجت في قراءتها أكثر مما ينبغي."
هدأت أودري الحسد في قلبها وابتسمت ابتسامة خفيفة.
"أتفهم ذلك. آمل أن أتمكن يومًا من مبادلة معلومات عن محتوى اليوميات."
قال كلاين مبتسمًا، وألقى نظرة على العدالة ثم مررها نحو ألجير الصامت: "سيكون لذلك ثمن."
ضمت أودري كفيها ووضعتهما أمامها.
"أيها السيد الأحمق، أيها السيد الرجل المعلق، لدي ثلاثة أسئلة. إن رأيتما أن الإجابات تستحق ثمنًا مرتفعًا، فأخبراني بما تريدان، وسأبذل جهدي للعثور عليه."
أجاب ألجير بإيجاز: "لا مشكلة."
أومأ كلاين واتكأ إلى الخلف أكثر، جاعلًا نفسه مرتاحًا.
فكرت أودري بضع ثوانٍ وقالت: "السؤال الأول: ما معنى «التمثيل» حقًا؟ أدركت أن النفس المتبقية في الجرعة لا تؤثر فيّ إلا قليلًا. هل السبب أنني كنت أمثل دور المتفرج طوال هذه الأيام؟"
لم يتكلم ألجير، بل نظر إلى الأحمق، كأنه ينتظر منه الإجابة.
مرر كلاين إصبعه على حافة الطاولة وقال بنبرة مسترخية: "دعيني أشرح ذلك بتشبيه. تخيلي أن القوى الأساسية لجرعتك قلعة شديدة الحراسة، وأن بقايا النفس القادرة على الارتداد تقيم داخلها. هدفنا التخلص منها وأن نصبح السادة الحقيقيين للقلعة.
"هناك طريقتان لفعل ذلك. الأولى اقتحام القلعة بالقوة. لا ضمان لنجاحها، ومن المؤكد أنك ستصيبين نفسك ما لم تستطيعي قمعها بقوة مطلقة. وبالطبع، لا نملك ذلك.
"والطريقة الثانية جعل مالك القلعة يرسل دعوة. تسمح لنا هذه الدعوة بتجاوز تدقيق الحراس والتسلل إلى القلعة، ثم يمكننا القضاء على الأعداء بسهولة. لكن المشكلة أن الدعوة تحدد ملامح وجه الضيف وخصائصه. لذلك علينا التنكر وتمثيل دور ذلك الضيف. هل تفهمين؟"
سأل ألجير فورًا، كأنه توقع هذا الجواب: "إذًا الدعوة المذكورة هي اسم تسلسل الجرعة؟"
أجاب كلاين بثقة كبيرة: "صحيح."
تجمدت أودري لحظة، وشعرت فجأة أنها فهمت تمامًا معنى «التمثيل».
وبسبب حماستها، خرجت فورًا من حالة المتفرج. وقالت بفرح: "يا لها من طريقة استثنائية. أظن—أظن أنها تناسب لقبك. أسلوبها متوافق جدًا مع الأحمق... لم أكن لأصدق قط أن للتمثيل مثل هذا الأثر. ولحسن الحظ، كنت أمثل دور المتفرج طوال الأيام القليلة الماضية."
توقفت لحظة ثم قالت: "أرى أن هذه إجابة قيّمة جدًا، ولا يرتاح قلبي لقبولها مجانًا. أيها السيد الأحمق، ما الذي تحتاج إليه مقابلها؟ وبالطبع، ما زلت أتذكر أنني أدين لك بصفحة من يوميات الإمبراطور روزيل."
قال كلاين: "مزيد من صفحات يوميات روزيل، أو..." ثم توقف لحظة.
كان يريد الحصول على معلومات عن التسلسل الخاص بمسار العراف، لكنه شعر أن طلبًا منخفض المستوى كهذا سيدمر صورة الأحمق الغامضة. لذلك اختار التخلي عنه، وخطط لسؤالهما عنه بطريقة غير مباشرة يومًا آخر.
لقد تقدمت للتو، ولم أهضم جرعة العراف بالكامل بعد... واسى نفسه، ثم أضاف من دون تعبير: "أي شيء يتعلق بعائلة أنتيغونوس، حتى إن كنت أعرفه بالفعل."
ظل ألجير صامتًا بضع ثوانٍ. ونظر لحظة إلى أعلى الطاولة البرونزية الطويلة، ثم فتح فمه ببطء.
"أيها السيد الأحمق... أعتقد أنني أستطيع سداد ما طلبته فورًا بمعلومة."