الفصل 596: الخيط
في القصر المهيب الذي تسنده أعمدة حجرية، جلس كلاين على كرسي مرتفع الظهر وهو ينقر بخفة على زاوية الطاولة الطويلة المرقطة. وأول ما استبعده هو طريقة طلب مساعدة عديم الظل من تسلسل 4 في مسار الشمس.
والسبب أنه لم تكن لديه تقريبًا أي صلة بكنيسة الشمس الأبدية المتوهجة، وكان من الصعب جدًا عليه العثور على شخص يساعده. وثانيًا، كان يشك في أن عديم الظل قادر على تطهير الفساد العقلي داخل العين السوداء بالكامل. ففي النهاية، اقتراح الناسكة كاتليا كان موجّهًا إلى التأثيرات المتبقية من فاقد السيطرة عادي، لا الخالق الحقيقي!
أما طلب مساعدة ملاك أو قوة إله حقيقي فليس واقعيًا أيضًا. نظريًا، يمكنني استخدام المساحة الغامضة فوق الضباب الرمادي لإجراء عرافة على الشمس الأبدية المتوهجة، واستخدام مساعدة «هو» لتحطيم العين السوداء بالكامل وتبخير الفساد العقلي، لكن المشكلة أن «هو» الخبير قد يستغل هذه الفرصة لغزو هذا المكان والسيطرة على الضباب الرمادي. إن حدث ذلك، فلن يستحق الأمر...
وعندما تبدأ قوة تتجاوز مستواي بعدد مجهول من المرات في التأثير لحظةً واحدة، فلن يكون هناك تأخير. ستكون موجهة إليّ، ولن يكون لدي وقت لإعادة توجيهها نحو العين السوداء بالكامل. وسأفتقر إلى القدرة على السيطرة على الوضع.
كذلك، ليس الأمر كما لو أنني أستطيع العرافة عنه متى شئت. أحتاج إلى وسيط. في السابق استخدمت الشعار المقدس المتحوّر للشمس، الذي كان يحتوي على الدم الإلهي إلى الشمس الأبدية المتوهجة، وكذلك الأذن التي أفسدها الخالق الحقيقي.
حاليًا، الوسيطان اللذان لدي هما السيد الباب والحكيم الخفي. يمكنني استخدام الهذيان الذي تسمعه الآنسة الساحرة أثناء البدر، وكذلك مطاردة المعرفة لأدميرال النجوم، للمحاولة. لكن بالمثل، الهجوم المضاد لن يكون موجهًا إلى العين السوداء بالكامل، وليس لدي وسيلة لتحويله إليها.
السيد أزيك لم يستعد بعد. وأفعى القدر ويل أوسبتين لم يولد بعد. من مظهر الأمر، لا أستطيع العثور على ملاك يساعدني أيضًا. آه، ما زلت أعرف عددًا قليلًا جدًا من الشخصيات رفيعة المستوى... صحيح، هناك شيء شبيه بملاك أيضًا: الروح الشريرة في الأطلال تحت باكلوند، التي يُشتبه أنها ملك الملائكة ميديشي! لكن ذلك الرجل متآمر وله مخططات مجهولة ونوايا خبيثة. ما لم تنعدم كل الطرق الأخرى، فلن أفكر فيه.
نعم، المخاطرة لا تستحق إطلاقًا. إن كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن أتخلى عن العين السوداء بالكامل وأبحث عن المكونات الرئيسية لمحرك الدمى. ليست سوى غبار الأشباح القديمة والبلورة الجوهرية لغرغول سداسي الأجنحة. بل من الممكن أن يوجد الأول في العالم السفلي!
في هذه الحالة، إجراء بحث جديد خيار قابل للتنفيذ، والعثور على غرض غامض مشابه لسارق الأوعية الدموية خيار آخر. وبوجود الضباب الرمادي ليحميني، يمكنني استغلال قدرته على السرقة إلى أقصى حد. سأتمكن بالتأكيد من فصل الفساد العقلي الذي تركه الخالق الحقيقي عن العين السوداء بالكامل، ولن أخشى عودته.
أسهل طريقة هي رمي الغرض الغامض الملوث بعيدًا بمجرد اكتمال السرقة. ثم أعيد العين السوداء بالكامل النقية إلى العالم الحقيقي، ما يحقق «فصلًا ماديًا» بين الغرضين.
حسنًا... كيف أعثر على غرض غامض مشابه؟ السيد الرجل المعلق لم يقل شيئًا بعد رؤية الطرق، ما يعني أنه لا يعرف أيضًا. لكن يمكنني أن أسأل في تجمع التاروت المقبل. السيدة الناسكة، الآنسة الساحرة، الآنسة العدالة، الشمس الصغيرة، وإملين وايت جميعهم لديهم قنوات معلومات وموارد خاصة بهم...
يمكنني محاولة البحث بنفسي هذا الأسبوع. سأبدأ بنائب الأدميرال الجبل الجليدي. رفيقها الثالث، جوديسون ربطة العنق الزهرية، يملك قوى المتجاوزين التي تتيح السرقة. ربما يعرف أين يمكن العثور على أغراض غامضة مشابهة.
أصبح مسار أفكار كلاين أكثر وضوحًا تدريجيًا، وصاغ خطة أولية.
أجرى أولًا عرافة قبل أن يعود بسرعة إلى العالم الحقيقي. وخرج من حالة التراخي المنحل، ممددًا على الكرسي المائل يشرب المشروبات ويقرأ الصحف، وبدأ بسرعة إعداد طقس.
ما زالت هناك ثلاث شمعات، لكن الاختلاف كان في الرمز الذي رسمه. كان الشعار المقدس لإله المعرفة والحكمة---عينًا كليّة المعرفة على كتاب مفتوح. كما استُبدل الخنجر الفضي للطقس بسكين نحاسية. ففي الغموضيات، يقابل الكوكب الأزرق إله المعرفة والحكمة، والمعادن التي تنتمي إلى مجال الكوكب الأزرق هي الزئبق والنحاس الأصفر.
كان كلاين قد فكر منذ وقت طويل في مشكلة الاتصال بنائب الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا إدواردز. ولذلك، أعد مجموعة من مواد طقس هبوط الروح. وبعد سلسلة من العمليات، أحرق مسحوق الأعشاب المقابل، وقطّر المستخلص والجوهر من الخزامى والنعناع.
وسط الرائحة الخفيفة والواضحة والغامضة، تراجع كلاين خطوة واستخدم هيرميس القديمة لتلاوة تعويذة.
«أصلي من أجل قوة المعرفة؛
«أصلي من أجل قوة العقلانية؛
«أصلي من أجل نعمة إله الحكمة المحبة؛
«أصلي أن تسمح لي بالتواصل مع روح إدوينا إدواردز، المعلمة التي تسعى وراء المعرفة، والباحثة في مخلوقات عالم الأرواح، ونائب الأدميرال الجبل الجليدي في البحار، القادمة من لينبورغ.»
تردد صوت كلاين، فتحول المذبح فورًا إلى كئيب وبارد. وسواء كانت السكين النحاسية أم القوارير المعدنية، فقد طفت كلها في الهواء.
نجح الأمر. الحلم الذهبي ما زال ضمن 500 ميل بحري... شعر كلاين بالفرح أولًا، ثم رأى ألسنة لهب الشمعات الثلاث تطول، وقد تلونت بأبيض باهت فيه مسحة خضراء داكنة.
كان يعرف أن طقس هبوط الروح، في جوهره، يحرر جسده ويسمح إلى الإسقاط النجمي للهدف بالاستحواذ عليه لإنشاء قناة اتصال فعالة. وهذا يعني افتقاره إلى الحماية اللازمة، ما يجعله عرضة لهجوم هدف طقس هبوط الروح. لذلك، كان قد أجرى عرافة مسبقًا لتحديد خطر الأمر. وإلى جانب ذلك، وبعد لقائه بإدوينا وحديثه معها، كان يعتقد أن نائب الأدميرال الجبل الجليدي ليست شخصًا ذا نوايا خبيثة. وفي الوقت الحالي، وجدها جديرة بالثقة.
في هذه اللحظة، أصدرت الرياح داخل جدار الروحانية أصواتًا حزينة. وشعر كلاين بقوة جليدية تهبط عليه من الفراغ محاولة دخول جسده.
ثم فوجئ باكتشاف أن الأمر لم يكن كما توقع. كان لديه ما يكفي من القوة للمقاومة والسيطرة على نفسه بدلًا من أن تستحوذ عليه!
ما الذي يحدث؟ ما إن راوده هذا الخاطر حتى بدأ يرى ضبابًا رماديًا خافتًا بلا شكل حوله.
كانت هذه سمة امتلكها بعد ترقيته إلى عديم الوجه. كانت قوة الضباب الرمادي قادرة على التسرب قليلًا إلى الواقع!
وسط تسارع أفكاره، لم يتردد كلاين في التلويح بذراعه. أشار إلى معطف معلق على علاقة، ورمى القوة الجليدية عليه.
طفا المعطف الأسود المصنوع من التويد على العلاقة بصورة غريبة، وارتفع كمّاه بطريقة بدت خرقاء قليلًا.
كان كما لو أن شخصًا غير مرئي يرتدي معطفه!
تحرك المعطف الأسود طافيًا مسافة مترين إلى الأمام قبل أن يتوقف.
ارتفع الكمّان وشكلا علامة ×.
ماذا يعني ذلك؟ ذُهل كلاين قبل أن يفهم ما تعنيه نائب الأدميرال الجبل الجليدي.
من دون فم، لا أستطيع الكلام! ومن دون يدين، لا أستطيع الكتابة!
هذا محرج... فكر كلاين لحظة وقال مباشرة: «أحتاج إلى غرض غامض يستطيع سرقة قوى المتجاوزين من الآخرين. سيدتي، هل لديك واحد؟
«إن لم يكن لديك، فهل تستطيعين أن تسألي رفيقك الثالث من أجلي؟ جوديسون ربطة العنق الزهرية؟
«يمكن كتابة الإجابة في رسالة. استدعي رسولي ليوصلها.»
فتح المعطف الأسود كميه وأشار بحركة إلى الأسفل.
بعد ذلك، فقد «روحه» وسقط على الأرض، ولم يعد يبدو مستقيمًا كما كان.
هل هذا يعني «نعم»؟ تنهد كلاين بصمت وأنهى الطقس بسرعة. علق المعطف الأسود واستخدم فرشاة ومنديلًا لتنظيفه.
ثم كتب رسالة وطرح على السيد أزيك سؤالًا مشابهًا.
استدعى الرسول بنفخ الصافرة النحاسية. وبعد أن أُخذت الرسالة، جرب كلاين الطريقة الثالثة بحماس كبير.
أخرج الرافعة الورقية من محفظته ونشرها بعناية. وكتب بقلم رصاص: «هل يمكنني أن أسأل أين أستطيع الحصول على غرض غامض يستطيع سرقة قوى المتجاوزين من الآخرين؟»
بعد أن وضع القلم جانبًا، أعاد كلاين طي الرافعة الورقية وفق خطوطها. وكان راضيًا جدًا عن تحسن مهارته اليدوية.
في المساء، وبعد أن تصفح كلاين صلوات مؤمنيه، عاد إلى العالم الحقيقي وذهب إلى الحمام ليستمتع بحمام ساخن مريح إلى حد بعيد.
وسمح له ذلك بالنوم سريعًا بعد دخوله الفراش. واستمر الأمر إلى أن شعر فجأة بقوة خارجية تغزو حلمه.
كان السهل المقفر نفسه والبرج المدبب الأسود الشاهق نفسه. وبألفة، عبر كلاين الأبواب والجدران حتى دخل أعماق البرج.
ما زالت مجموعة من بطاقات التاروت مبعثرة هناك. وكانت تحيط ببروز مركزي كما لو أنها تعلن شيئًا. لكن كلاين، بصفته العراف، لم يستطع تفسيرها إلا على أنها فوضوية ومتناقضة.
على المنطقة البارزة، كان النص قد تغير بالفعل. وشكّلت الكلمات الفضية ثلاث جمل.
كتب السطر الأول: «أنا مجرد طفل لم يولد بعد.»
تجمد تعبير كلاين، وكأنه يسمع رضيعًا يبكي: «أرجوك، أتوسل إليك. لا تصعّب الأمور عليّ. هذا النوع من التواصل متعب جدًا...»
كان السطر الثاني مختصرًا بالمثل.
«الخيط موجود عليك.»
أما السطر الثالث فكان: «لا تسألني ما هو الخيط، لأنني لا أعرف أيضًا.»
أي إن أفعى القدر ويل أوسبتين يستطيع استشراف وجود خيط عليّ، لكنه عاجز عن رؤية ماهيته بالضبط... هذا يشبه عرافة مشعوذ. لا، لا يمكنني قول ذلك. لا أستطيع إدخال نفسي في مثل هذا النقد... حفظ كلاين المعلومة وغادر الحلم، ثم عاد إلى النوم حتى الفجر.
بعد الإفطار، بدأ يسترجع الأغراض والأمور التي مر بها من قبل بحثًا عن ذلك الخيط المزعوم.
في هذه اللحظة، تحرك إدراكه الروحي، ففعّل بسرعة الرؤية الروحية.
ظل الرسول الهيكلي ضخمًا، لكن بخلاف المرة السابقة، لم يخترق رأسه السقف.
والسبب أنه خرج من الأرض، ولذلك كان نصف رأسه في الطابق الأدنى.
وفي هذا الوضع، نظر إلى كلاين على مستوى عينيه ووضع رسالة الرد على كفه.
عندما رأى الرسول ينهار كالشلال الساقط، ذُهل كلاين. وتمتم بغضب ممزوج بالضحك: إذن أنت تعرف بعض الآداب!
لقد أصبحت أكثر مراعاة فعلًا!
تغيرت كثيرًا بعد أن عرفت أنك لن تنتقل إليّ...
سحب كلاين نظره بسرعة وفتح الرسالة ليقرأ رد السيد أزيك.
«...سرقة قوى المتجاوزين من الآخرين تنتمي إلى مسار اللص. في الحقبة الرابعة، كان هذا المسار يخص عائلة آمون وعائلة زورواست وعائلة جاكوب... نادرًا ما ظهروا بعد حرب الأباطرة الأربعة. وتقول الشائعات إن بعض أفرادهم شكلوا تحالفًا يسمون أنفسهم ناسكي القدر.
«لا أستطيع تذكر المزيد. يمكنك محاولة البحث من زاوية أحفاد هذه العائلات الثلاث.»
آمون... إذن المجدف يشير إلى هذا المسار؟ كانت عائلة جاكوب إحدى عائلات الملائكة الخمس في سلالة تيودور. وكانت في مستوى عائلة أبراهام، آمون، أنتيغونوس، وتمارا. أما عائلة زورواست، فهي من إمبراطورية سولومون... ناسكو القدر. القدر، الناسك... الخيط موجود عليّ... جلس كلاين فجأة وتذكر غرضًا.
كان الشعار الغامض الذي حصل عليه من لانيفوس. فالرمزان عليه لم يكونا سوى رمزي القدر والإخفاء!