الفصل 594: تكليف العالم

لحسن الحظ، لم يكن لدى العالم القدرة على الاحمرار. ما دام كلاين لا يتحكم فيه، فلن يطرأ أي تغير على حالته.

أطلق ضحكة منخفضة.

«انتظري بضعة أيام أخرى.»

أومأت أودري بتحفظ ولم تستعجله. والسبب أن سوزي لم تُبدِ أي رغبة في الترقية في الوقت القريب. ففي النهاية، لم تكن سوى كلبة.

كان الرجل المعلق والقمر والشمس قد ترقوا قبل بضعة أيام فقط، ولذلك كانوا في مرحلة احتواء روحانيتهم والتدرب على قوى المتجاوزين الجديدة لديهم. ولم تكن لديهم رغبة في شراء صيغ الجرعات اللاحقة أو إرث السانغوين المقابل. فانتظروا بهدوء إلى أن انتهت مرحلة المعاملات.

وإلى جانب ذلك، لم تكن لديهم أموال فائضة. رغم أن ألجر كان قد «خفض» السعر الذي كان على إملين وايت دفعه مقابل إرث بارون من السانغوين إلى 4,300 جنيه و300 جنيه عمولة، ما سمح له بكسب 1,400 جنيه، فإنه أنفق قدرًا لا بأس به على سوط العقل. ولم يبقَ معه سوى 1,445 جنيهًا.

وبعد شراء إرث بارون من السانغوين ودمى جديدة وفساتين للدمى، ما زال لدى إملين 2,300 جنيه من المدخرات. ورغم أن المبلغ يبدو كبيرًا، فإن المكونات التالية تخص فيكونت سانغوين. وستكلف ما لا يقل عن 8,000 جنيه. أما ديريك، فقد استبدل جميع نقاط الجدارة التي جمعها سابقًا، وكان ينتظر إرساله في مهمة دورية أو استكشاف.

وبالمثل، لم تكن فورس وأودري تسعيان إلى شراء صيغ جرعات التسلسلات اللاحقة، لأنهما تستطيعان الحصول عليها من قنوات مواردهما الخاصة. وإضافة إلى ذلك، لم تكن هناك حاجة لإخفاء الأمر أو إضاعة المال في نادي التاروت. كانت أودري ببساطة غير متشددة جدًا بشأن المال؛ وهذا لا يعني أنها غبية.

أما كاتليا، فكانت لا تزال تراقب ولم تتعجل الكشف عما تحتاج إليه. ومن ناحية أخرى، لم تكن تعتقد أن أعضاء نادي التاروت الآخرين، باستثناء السيد الأحمق، يمكنهم توفير شيء تحتاج إليه. ففي النهاية، بالنسبة إلى أدميرال قراصنة كانت في تسلسل 5 منذ سنوات، كان أكثر ما تطمح إليه هو مستوى نصف إله. لذلك، لم تفعل سوى النظر بهدوء إلى الشمس والآخرين بعينيها البنفسجيتين الداكنتين قليلًا، من دون أي محاولة للكلام.

فكر كلاين لحظة وسيطر على العالم ليضيف: «هل يستطيع أحد الحصول على غرض غامض ذي قوة هجومية شديدة؟»

كان السؤال موجّهًا إلى الناسكة. والسبب أن أدميرال النجوم، التي جابت البحار لسنوات طويلة، هي الوحيدة التي قد تلبي طلبه. حتى الرجل المعلق والحرفي الذي يعرفه لا يستطيعان ذلك، ما لم يتمكن من تزويدهما بخاصية متجاوز مقابلة من تسلسل 6 أو حتى تسلسل 5.

صمتت كاتليا ثانيتين قبل أن تهز رأسها ببطء.

«إن ظهر شيء مشابه في تجمعات المتجاوزين التي أشارك فيها، فسأنتبه إليه من أجلك.»

خلال كل هذه السنوات، قتلت عدة متجاوزين وحصلت فعلًا على عدد معين من خصائص المتجاوزين والأغراض الغامضة، لكن إما أنها كافأت بها مرؤوسيها القراصنة، أو استبدلتها بغرضين قويين عززا قوتها وقدرتها على البقاء بدرجة كبيرة. ولم يكن لديها شيء فائض. وإضافة إلى ذلك، كانت بحاجة إلى الغرضين ولن تبيعهما قبل أن تترقى إلى مستوى نصف إله.

من مظهر الأمر، أدميرال النجوم ليست ثرية هي الأخرى. الفصيل الكبير يعني نفقات كبيرة... تنهد كلاين بصمت وجعل العالم يشكرها بصوته الأجش.

ومع اقتراب المعاملات من النهاية بسرعة، سيطر على العالم لينظر إلى فورس.

«أرغب في تكليفك بمهمة.»

«أنا؟» تفاجأت فورس قليلًا.

هل يمكن أن يكون شيئًا مثل شراء جهاز إرسال واستقبال لاسلكي مجددًا؟ فكرت وهي ترتعش قليلًا عند زاويتي فمها.

أومأ العالم.

«اذهبي إلى شارع ويليامز، الذي يقع على حدود الحي الغربي وحي الإمبراطورة، ودوري حول المكان. افعلي ذلك مرة كل يومين أو ثلاثة. انتبهي إلى أي أمر غير طبيعي. وإن حدث شيء، فأبلغيني فورًا.»

لم يستخدم السيد الأحمق للفت الانتباه إلى الأمر، لأن الجميع اعتادوا على ذلك وأصبحوا ذوي خبرة. وإضافة إلى ذلك، كانت أطلال عائلة تيودور، حيث تكمن الروح الشريرة، تقع مباشرة تحت شارع ويليامز.

«شيء غير طبيعي؟ ما الذي يُعد غير طبيعي؟» سألت فورس وهي تشعر بالحيرة والحذر.

قد يكون هناك شيء غير طبيعي في شارع ويليامز في باكلوند؟ لم تكن أودري مهتمة كثيرًا بالموضوع في البداية، لكنها في هذه اللحظة أصغت باهتمام شديد.

كانت تثق بقدرة السيد العالم على جمع المعلومات إلى حد كبير. وكان الضباب الدخاني العظيم في باكلوند دليلًا على قدرته!

الحي الغربي، حي الإمبراطورة... يبدو أنه يقع في عاصمة لوين، باكلوند... الآنسة الساحرة موجودة حاليًا في باكلوند؟ بالفعل. تبدو عادية، لكنها ليست كذلك بأي حال. بالنسبة إلى منظمة سرية، غالبًا ما يكون الأعضاء الموجودون في مدينة أكثر قوة من الموجودين في أماكن أخرى... بالطبع، قد تكون أيضًا مثلي---مصادفة قدر لأنها طلبت الانضمام... ألقت كاتليا نظرة على فورس وحللت بسرعة المعلومات التي كشفها الحوار.

اهتم ألجر فجأة، لأنه كان يعرف أن العالم يمثل مبارك السيد الأحمق. وأي شيء يركز عليه يحمل احتمالًا كبيرًا لأن يتضمن صراعًا في المستويات العليا!

أي سر يكمن في هذا الشارع المسمى شارع ويليامز؟ لم يستطع ألجر منع نفسه من محاولة تخمين الحقيقة الأعمق.

كيف لي أن أعرف نوع الشذوذ الذي سيحدث... تمتم كلاين في داخله قبل أن يجعل العالم يجيب بكآبة: «أعتقد أن الشذوذ سيكون واضحًا بما يكفي.

«عليّ تحذيرك: إن لاحظت فعلًا شيئًا غير طبيعي، فلا تحاولي التحقيق بنفسك ولا تستأجري شخصًا للتحقيق. سيكون الأمر خطيرًا جدًا.

«كم تعتقدين أن الأجر المناسب؟»

خطير جدًا... أرادت فورس غريزيًا رفض المهمة.

لكنها، بالنظر إلى مدى ضخامة تأثير الضباب الدخاني العظيم في باكلوند، الذي أثر فيها أيضًا، لم تكن متأكدة من أن هذا الشذوذ لن يلحق بها ضررًا. لذلك، ترددت.

وبعد بضع ثوانٍ، عدلت وضعية جلوسها الكسولة وقالت: «100 جنيه.»

«أقل بكثير مما توقعت.» ضحك العالم.

فتحت فورس يديها وقالت: «لأن الأمر يخصني أنا أيضًا.»

سأعتبره مجرد «مراقبة للناس» لجمع مواد لروايتي... صحيح، لا يمكنني البقاء في المنزل طوال اليوم. حان الوقت للخروج. يجب أن أدفع مسألة التمثيل كمخادع إلى الأمام. مجرد أداء حيل لإمتاع شيو لا يكفي لهضمه... كيف ينبغي أن أمثل؟ هل أنضم إلى سيرك لأؤدي الحيل؟ أم أقدم عروضًا فردية في ساحات مختلفة؟ لا داعي للقلق بشأن نظرة الأشخاص الذين أعرفهم إليّ. بصفتي مؤلفة، خبرة الحياة صفة أساسية... تشتت أفكار فورس تدريجيًا.

بعد تسوية هذا الأمر، جعل كلاين العالم يدير رأسه نحو الرجل المعلق ويضحك بصوت منخفض.

«تلقيت معلومات تفيد بأن كنيسة العواصف قد تحركت. وتم حل مسألة ميناء بانسي مبدئيًا.»

كان ألجر قد قضى الأسبوع الماضي تائهًا في البحر من دون أي اتصال بالكنيسة، لذلك أجاب فورًا بصوت جاد: «ما النتيجة النهائية؟»

«لن يكون هناك ميناء بانسي لفترة من الزمن.» أجاب العالم بابتسامة مخفية.

في هذه اللحظة، أدركت أودري والآخرون ما الذي يتحدثان عنه.

كان ذلك المكان الذي كان اسمه القديم بينسي، واسمه الحالي بانسي!

وكان المكان الذي يقيم فيه أحفاد ملك الملائكة ميديشي!

هل يقصد السيد العالم أن كنيسة العواصف سوّت ميناء بانسي بالأرض؟ هذا أسلوبهم فعلًا. وهذا جيد أيضًا. لا داعي للقلق بشأن فساد الأبرياء هناك... أتساءل إن كان ملك الملائكة ميديشي قد ظهر أو هرب. هل حضر بابا كنيسة العواصف شخصيًا، أم استُخدم غرض مختوم من الدرجة 0... تنفست أودري الصعداء وسألت بعينين أكثر إشراقًا: «سيد العالم، هل تعرف التفاصيل؟»

«لا، لا أحد يعرف، باستثناء المستويات العليا في كنيسة العواصف.» ألقى العالم نظرة خلسة على الرجل المعلق.

صمت الرجل المعلق وهو يشعر بالطموح الملتهب في صدره مجددًا.

أريد أن أصبح واحدًا من كبار الكنيسة! أكد لنفسه.

أما الناسكة كاتليا، التي كانت تشارك في تجمع التاروت للمرة الثانية، فلم تفهم أساسًا ما يتحدثون عنه.

بصفتها أدميرال قراصنة، لم يكن ميناء بانسي غريبًا عليها، لكنها لم تكن تعرف ما حدث هناك. كما لم تكن تعرف لماذا ستدمر كنيسة العواصف المكان ولماذا سيتطلب إعادة بنائه فترة طويلة.

لا بد أنه أمر خطير جدًا يتعلق بالمستويات العليا... يبدو أن أعضاء نادي التاروت يعرفون السبب... رغم أن تسلسلاتهم ليست عالية، فهم يعرفون كثيرًا ويتورطون في أمور كثيرة... باستثناء الشمس... هل لهذا السبب وافق السيد الأحمق ضمنيًا على إنشاء هذا التجمع؟ ومن خلال نادي التاروت، سيؤثرون بصورة غير مباشرة في مختلف شؤون المنظمات المختلفة؟ أعادت كاتليا تقييم فهمها للأعضاء الآخرين مرة أخرى وازداد إعجابها بهم.

ظلت صامتة ولم تسأل. وهذا جعل أودري، التي كانت تنتظر فرصة للتباهي بالإجابة عن حيرة الناسكة، تشعر بخيبة أمل.

حتى السيدة الناسكة، من غير المرجح أن تكون متورطة في أمور تخص ملك ملائكة. لا، قد لا تعرف حتى بوجود ملك الملائكة... فكرت أودري تلقائيًا.

بعد الحديث عن نتيجة ميناء بانسي والانتظار لحظة، تنحنح إملين وايت على الفور وقال: «بفضل مساعدة السيد الرجل المعلق، أصبحت بارونًا بالفعل.

«لدي سؤال. بصفتي سانغوين، هل أحتاج إلى استخدام طريقة التمثيل مثلكم أيها البشر لتسريع ما يسمى بالهضم بعد الترقية إلى بارون، حتى أسيطر بصورة أفضل على خاصية المتجاوز؟»

كان ظهره مستقيمًا للغاية، ورقبته مرفوعة قليلًا، وذقنه مائلًا إلى الأعلى بدرجة طفيفة.

أنا آسف. السيد الأحمق لا يستطيع الإجابة عن هذا السؤال. لكن نظريًا، نعم. ففي النهاية، أنت تستخدم «إرث» الآخرين... اتكأ كلاين على كرسيه وجلس وسط الضباب الرمادي، ينظر على مهل إلى بقية أعضاء نادي التاروت.

مسحت كاتليا محيطها بنظرها وقالت: «بارون من السانغوين يقابل تسلسل 6 أستاذ الجرعات؟»

«نعم.» أجاب إملين، عاجزًا عن إخفاء ابتسامته.

لم يكن غبيًا. ومن المعاملات والتفاعلات السابقة، كان قد حدد تسلسلات الأعضاء الآخرين باستثناء العالم. وكان يعتقد أنه أحد أقوى أعضاء نادي التاروت. بالطبع، باستثناء السيد الأحمق والسيدة الناسكة التي انضمت حديثًا.

السيد القمر وصل بالفعل إلى تسلسل 6؟ لماذا يبدو أقل نضجًا من الشمس... ضمت أودري شفتيها.

في تلك اللحظة، قالت كاتليا: «الأمر يحتاج إلى التمثيل، لأن هذا المسار لا يحمل اسم مصاص الدماء إلا في تسلسل 7. أما أنت فقد وُلدت في تلك الحالة. لا حاجة إلى التمثيل هناك، لكن التسلسلات الأخرى تحتاج إليه.»

«سيدتي الناسكة، إلى أي مسار ينتمي تسلسل 7 ذاك؟» رمشت أودري وسألت بفضول قبل أن يتمكن إملين وايت من قول كلمة.