الفصل 593: الحل
طريقة فصل الفساد العقلي لفاقد السيطرة عن خاصية متجاوز... ألقت الناسكة كاتليا نظرة على العالم وخمّنت أنه ربما حصل على خاصية أو خاصيتين من خصائص المتجاوزين التي خلفها فاقد السيطرة. وإضافة إلى ذلك، من المرجح أن إحداهما تتضمن خاصية الترقية للعالم أو لشخص قريب منه.
كان هذا استنتاجًا سهلًا للغاية، لأنه إذا لم تُستخدم خاصية المتجاوز كمكون رئيسي لجرعة، فلن يكون الفساد العقلي لفاقد السيطرة داخلها مهمًا إذا صُنعت منها أداة غامضة. وفي أسوأ الأحوال، ستكون الآثار الجانبية السلبية قوية للغاية، ما يجعلها مكافئة لغرض مختوم، لكن ذلك لا يعني أنه لا توجد طريقة لاستخدامها.
بعد أن ضبط مشاعره، جعل كلاين العالم يجيب بصوت أجش: «اكتبها على قطعة من الورق ومررها إليّ.»
بعد قوله ذلك، أراد كلاين في الأصل تشجيع الشمس الصغيرة لأنه شخص جدير بالثقة، لكنه تذكر أن صورة العالم هي لشخص كئيب ومتحفظ، لا يقول شيئًا إضافيًا ما لم يكن لديه دافع خفي. فوقع فورًا في حيرة طفيفة.
لا، هناك دافع خفي... إذا حافظ الشمس الصغيرة على مبادئه، فستصبح أمور كثيرة أسهل بكثير في المستقبل. وبعبارة أبسط، سيكون سلخه أسهل... بالطبع، سأتحمل بالمقابل الأضرار الناجمة عن صدقه واستقامته... العالم متجاوز خبير وماكر في نظر الآنسة العدالة والسيد الرجل المعلق والآخرين. من المرجح ألا يلاحظوا أي مشكلة... تسارعت أفكار كلاين وهو يجعل العالم يطلق ضحكة عميقة.
«أنت حقًا شخص جدير بالثقة. شخصيتك تستحق الثناء.»
رفع الرجل المعلق حاجبيه وبادر إلى القول لديريك: «أنا أيضًا مهتم بهذه المعرفة. ماذا يمكنني أن أستخدم مقابل هذه المعلومة؟»
كان يخطط لإتمام الصفقة إن لم تكن مكلفة أكثر من اللازم، والتخلي عنها إن تجاوزت توقعاته. ففي النهاية، لم يكن بحاجة إليها في الوقت الحالي.
بعد أن تلقى المديح، ظل ديريك غارقًا في فرحته. وبعد ثانيتين من التفكير، قال بصدق غير عادي: «السيد الرجل المعلق، لا حاجة. لقد كنت تقدم لي كثيرًا من الاقتراحات في الماضي حين أواجه المحن. اعتبرها وسيلة مني لإظهار امتناني.»
...لو كان العالم شخصًا حقيقيًا ويشرب الآن، لبصق بالتأكيد كل الماء من فمه. لحسن الحظ، هو لا يشرب ولا هو حقيقي. استجمع كلاين كل قوى المتجاوزين الخاصة بالمهرج ليضمن بقاء تعبيره دون تغيير.
«...»
عجز الرجل المعلق عن الكلام للحظة. كان رد الشمس خارج توقعاته تمامًا.
لقد أمضى سنوات يتنقل في البحار ومر بتجارب لا تحصى. لم تعد نظرته إلى الأمور بالأبيض والأسود، بل صارت في الغالب درجات من الرمادي. وفي هذه اللحظة، شعر بإحساس غامض بالذنب.
«شخصيتك حقًا تستحق الثناء.» استعاد ألجر هدوءه بسرعة ومدح الشمس الصغيرة.
لا تنسخ كلامي! ألا تستطيع استخدام جملة مختلفة... ألقى العالم نظرة على الرجل المعلق، بينما تحسر الأحمق على أن الثعالب العجوز الماكرة كلها متشابهة.
أحمق! لا، إنه أغبى من الحمار! خروف غبي! أدان القمر إملين الشمس بصمت.
منذ الصباح، كان مليئًا بالترقب لهذا التجمع، لأنه كان قد ترقى بالفعل إلى بارون وأراد العثور على فرصة ليتباهى بذلك بصورة غير مباشرة.
قد لا يتمكنون من ملاحظة الأمر باستثناء السيد الأحمق... من المرجح أن السيد الرجل المعلق يستطيع تخمينه... ينبغي أن أفعل شيئًا لاحقًا ليعرفوا أنني لورد بارون محترم... فكر إملين وهو يستمع.
أما العدالة أودري، فلم تشعر بالذنب أو الغضب من كلمات الشمس الصغيرة، لأنها كانت تعرف جيدًا أن السيد الرجل المعلق هو من كان يرشده في كل مرة. أما الآخرون فلم يكونوا يقدمون سوى اقتراحات عرضية.
هذه النتيجة الطبيعية لكون المرء شخصًا صالحًا... آمل أن يصبح السيد الرجل المعلق أكثر لطفًا في المستقبل... راقبت المشهد بسعادة ولم تشعر برغبة في إنفاق المال للحصول على طريقة فصل الفساد العقلي من خاصية المتجاوز.
استدار ديريك بسرعة، وحصل على موافقة السيد الأحمق، وجسّد قطعتين من رق الغنم المصفر البني.
سيطر كلاين على العالم وأخذ إحداهما. وقرأها بلهفة.
«هناك طريقتان. الأولى هي استخدام غرض يستطيع سرقة قوى المتجاوزين من الآخرين. استخرج الفساد العقلي الذي تركه فاقد السيطرة، ثم حضّر خاصية المتجاوز في جرعة قبل أن ينتهي تأثير السرقة. بهذه الطريقة، لن يجد الفساد العقلي مكانًا يذهب إليه وسيتبدد مباشرة.
«الثانية هي إقامة طقس والصلاة إلى أحد الغرضين الغامضين في مدينة الفضة. استخدم التغذية الراجعة منه لتحطيم خاصية المتجاوز والسماح للفساد العقلي بانتهاء صلاحيته. وبعد ذلك، ستتجمع خاصية المتجاوز تلقائيًا ببطء.
«لم أتمكن إلا من الحصول على خطوات الطقس المقابل، ولم أستطع الحصول على وصف دقيق للغرض. لا يحق بمعرفته ورئاسة مثل هذا الطقس إلا شيوخ مجلس الستة.
«خطوات الطقس هي...
همم... تدفقت الأفكار في ذهن كلاين حتى كاد ينسى التحكم في الدمية، العالم.
الطريقة الأولى فعلًا شيء لم أفكر فيه من قبل... الغرض المختوم، سارق الأوعية الدموية، خلف بوابة تشانيس في مدينة تينغن، يستطيع سرقة قوى المتجاوزين من الهدف. وإذا اعتبرنا الفساد العقلي إحدى تلك القدرات، فلا خطأ في هذا المنطق...
لكن هنا تأتي المشكلة. الفساد العقلي داخل العين السوداء بالكامل ليس من متجاوز عادي، بل من الإله الشرير، الخالق الحقيقي. سواء كان الذي يسرق القوة متجاوزًا أم غرضًا غامضًا بخصائص مشابهة، فلن يستطيع تحمل مثل هذا الفساد العقلي. الأول لديه احتمال مئة بالمئة لفقدان السيطرة، والثاني سيتعرض للفساد مباشرة...
نظريًا، يمكنني التضحية بغرض غامض مشابه واستخدامه لاستبدال الفساد داخل العين السوداء بالكامل. لكن التوقيت يجب أن يكون مثاليًا دون أي خطأ؛ وإلا فقد ينتهي الغرضان كلاهما بالفساد.
حلل كلاين بسرعة جدوى الخيار الأول. أما الخيار الثاني، فكان مشابهًا لتخمينه السابق مع إدوينا، وإن اختلفت التفاصيل بعض الشيء.
الغرضان الغامضان القويان في مدينة الفضة هما، في أفضل الأحوال، من الدرجة 0. وبالأساس، لا يمكن أن يكونا بقايا تسلسل 0 لإله حقيقي؛ وإلا لما كانوا في مثل هذه الحالة البائسة في أرض الإله المنبوذة. إذن، هل يعني هذا أن تحطيم خاصية متجاوز لا يحتاج إلى قوة إله؟ يكفي أن يكون الأمر في مستوى ملاك؟ وفقًا للشمس الصغيرة، الملاك يعادل إلهًا تابعًا ويمكن بالكاد اعتباره إلهًا...
نعم... يمكن التحقق من هذا الأمر. إله البحر كالفيتوا لم يحصل إلا على جزء من خاصية كوهينيم الكارثة. والجزء المتبقي موجود في كتاب الكارثة... وربما يوجد جزء ثالث حتى. أتساءل أين هو مخبأ، بما أنه يساعد هذه الإلفية العليا، التي كانت في مستوى ملاك، على مقاومة الموت. باختصار، يمكننا أن نرى أن خاصية كوهينيم المتجاوزة انقسمت إلى جزأين على الأقل. وهذا في جوهره مماثل لتحطيم خاصية متجاوز.
ومع كل هذه الأدلة التي تؤكد بعضها بعضًا، أستطيع التوصل إلى استنتاج أولي: ما دام الطقس صحيحًا، فإن التغذية الراجعة من قوة في مستوى ملاك تستطيع تحطيم خاصية متجاوز. وهنا تأتي المشكلة. أين أجد ملاكًا...
قد يكون السيد أزيك واحدًا في ذروته، لكنه من الواضح لم يستعد حالته بعد. أما القديسون، فأفعى القدر ويل أوسبتين لا يزال مجرد جنين لم يولد حتى الآن.
لم يمضِ كلاين وقتًا طويلًا في التفكير، وقرر أن ينظر في كيفية حل المشكلة بعد انتهاء تجمع التاروت.
ومع ذلك، مسح ألجر المنطقة بسرعة واكتسب فهمًا بدرجة معينة.
وكان لديه نظرية بشأن الأمر.
جعل العالم يبحث عن طريقة لفصل الفساد العقلي عن خاصية متجاوز ربما كان اختبارًا أعطاه السيد الأحمق لمباركه.
لكن هل يعني هذا أن قوة السيد الأحمق لم تستعد إلا إلى مستوى قديس لا ملاك؟ وإلا لما احتاج إلى كل هذا العناء. كان يستطيع إزالتها مباشرة.
كم مضى من الوقت؟ سبعة أشهر فقط، وقد استعاد السيد الأحمق بالفعل هذا القدر من القوة... صحيح، «هو» يستطيع بالفعل الاستجابة بدلًا من إله البحر كالفيتوا!
بعد سنة أو سنتين أخريين، سيتمكن على الأرجح من الهرب من ختمه. واقفًا عند القمة كملاك، لن يبقى أمامه سوى خطوة واحدة عن الهدف النهائي.
متجاهلة رد فعل الرجل المعلق، نظرت كاتليا إلى الرجل المعلق وفكرت لثوانٍ قبل أن تضحك بخفة.
«لا أعرف إن كانت تلك الطرق تتضمن إحدى الطرق التي أعرفها.
«يمكنني تقديمها مجانًا. يستطيع عديم الظل من مسار الشمس تطهير الفساد العقلي في خاصية متجاوز مباشرة.»
السيدة الناسكة أكثر مبادرة بكثير من المرة الماضية... هل عدلت حالتها النفسية، أم لديها دافع؟ أم أنها اكتشفت أن الجميع سُذّج ضعفاء، فلا حاجة إلى الحذر الشديد... تفاجأ كلاين أولًا بموقف كاتليا، ثم فرح لأنه حصل على طريقة ثالثة. وكانت من مسار الشمس الذي تفتقر إليه مدينة الفضة.
لكنني لا أستطيع العثور على عديم الظل ليساعدني، رغم أن لدي صيغة جرعة عديم الظل غير مكتملة... سيطر على العالم ليتروى لحظة، ثم جعله يلتفت إلى كاتليا ويضحك بعمق.
«شكرًا على كرمك، سيدتي الناسكة.»
بعد ذلك، تحول إلى أسلوب بائع وسأل ديريك: «هل تعرف كتابًا اسمه رحلات غروسيل؟»
فكر ديريك بجدية قبل أن يهز رأسه بصدق.
«لا.»
لا... كاد كلاين يعجز عن مواصلة ما يريد قوله، لكنه تماسك لحسن الحظ وجعل العالم يوضح: «إنه كتاب سحري مصدره التنانين. وقد اختفى كثير من مالكيه.»
«مصدره التنانين؟» التقطت أودري هذه النقطة المهمة بحدة وسألت باهتمام.
«نعم، هناك متجاوز يخطط لبيعه مقابل 8,000 جنيه.» قال العالم بصوت أجش.
لم يرفع السعر فوق عرض إدوينا لأنه لم يساومها بعد. وهنا يمكنه تحقيق الربح من الصفقة. وإلى جانب ذلك، حتى لو أصرت إدوينا على 8,000 جنيه، فما زال يستطيع الحصول على رحلات غروسيل ودراسته. وكان ذلك يستحق الوقت الذي يقضيه في إغلاق الصفقة.
ضمّت أودري شفتيها قليلًا وتحركت عيناها بعض الشيء وهي تسأل بحذر: «ما الشيء السحري فيه؟»
«...يحتاج إلى مزيد من الدراسة.» اختار العالم الصراحة.
«سأفكر في الأمر.» لم تكن أودري في عجلة للموافقة، لأن 8,000 جنيه مبلغ كبير حتى بالنسبة إليها. وخصوصًا بعد أن استردت للتو تعويض كذبة، سيكون من الصعب جدًا على والدها، الإيرل هول، قبول كتاب مجهول الغرض. وإذا اعتمدت على نفسها، فستحتاج إلى ثلاثة أو أربعة أشهر على الأقل---وذلك بافتراض أنها اشترت بالفعل خاصية المتجاوز الخاصة بالطبيب النفسي من أجل سوزي.
لذلك، التفتت لتسأل العالم عن خاصية المتجاوز الخاصة بالطبيب النفسي.
...قضيت هذا الأسبوع أساسًا في مطاردة نائب الأدميرال المرض وفشلت. ولم أجد هدفًا للرعي لأستبدله... شعر كلاين بالحرج فورًا، وكأن صورة العالم الماكرة قد تضررت.