الفصل 591: حسن استخدام الأشياء
كانت ذكريات كلاين عن الرافعة الورقية لا تزال حاضرة بقوة في ذهنه. في ذلك الوقت، استخدم ويل أوسبتين هذا الغرض لتحديد الإسقاط النجمي للدكتور آرون، وحقن معلومات فيه بينما كان يحلم بعالم الأرواح داخل أحلامه. وقد خلق ذلك وحيًا تطور إلى حلم محدد.
لاحقًا، استبدل كلاين الرافعة الورقية التي طواها بنفسه برافعة ويل أوسبتين، ثم صعد فوق الضباب الرمادي لإجراء عرافة. ولم يحصل على أي استنتاج فعّال إلى أن حملت زوجة الدكتور آرون. ومن خلال حساب الوقت وفهمه للوضع بين تسلسل 1 وتسلسل 0، خمّن أن ويل أوسبتين كان يجري إعادة تشغيل دورية، كما خمّن أن ويل كان يخوض صراعًا محتدمًا مع أفعى القدر أخرى على موقع تسلسل 0. أما الكابوس الذي جاء مع الرافعة الورقية فلم يكن سوى نتيجة مساعدة. وكان هدفه الحقيقي مساعدة ويل أوسبتين على أن يصبح جنينًا سرًا.
وكان أطرف ما في الأمر أن الرافعة الورقية التي طواها كلاين انتهى بها المطاف إلى أن تُعامل على أنها الأصلية الخاصة بويل أوسبتين، بل إن صقور الليل استخدموا وسيلة أكثر خشونة لصنع نسخة منها وتبديلها.
رافعة ويل أوسبتين الورقية ظلت فوق الضباب الرمادي منذ أن رميتها هناك. كدت أن أنساها... العرافة عليها لا تعطي إلا وحيًا بالغ الغموض. لولا التطورات الأخرى، لكان من الصعب استنتاج أن الطفل الذي تحمله زوجة الدكتور آرون هو ويل أوسبتين. وعلى العكس، يستطيع ويل أوسبتين استخدامها لتحديد موقعها في عالم الأرواح، تمامًا كما يستطيع أروديس الاعتماد على هالة الضباب الرمادي للاتصال بجهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي عبر عالم الأرواح...
إيه، يبدو أن هناك بعض الإمكانية في هذا الأمر... اعتدل كلاين فجأة في جلسته وخطر له تصور شديد الابتكار.
أراد استخدام الرافعة الورقية للتواصل مع ويل أوسبتين في حلم!
قد لا يفيد هذا أنا الحالي بشيء، بل قد تكون هناك أخطار خفية معينة، لكن إن كان ويل أوسبتين فعلًا أفعى القدر من مدرسة فكر الحياة، فإن تزويده بالمعلومات سيكسبني بالتأكيد انطباعًا جيدًا... أمام وجود في مستوى ملك الملائكة، من الضروري الاستثمار مبكرًا. وإذا انتظرت حتى يولد فعلًا، فقد يعيد إليّ ذلك أضعافًا مضاعفة. وبما أن المحاولة لن تقتلني، آه---ما زال بإمكاني الإحياء إن مت... رغم أن هذا الخاطر راود كلاين، فإنه كان حذرًا للغاية في الحقيقة. وخطط للعرافة عن الخطر فوق الضباب الرمادي قبل أن يقرر تنفيذ خطته.
وبعد أن انشغل بالأمر وتأكد أن الخطر المعني مقبول، استخدم طقسًا لإعادة الرافعة الورقية من فوق الضباب الرمادي إلى العالم الحقيقي.
ربما لأنها جاءت من أفعى القدر من تسلسل 1، لم تُظهر الرافعة الورقية أي غرابة رغم بقائها طويلًا فوق الضباب الرمادي. وظلت عادية.
آمل ألا تكون هالة الضباب الرمادي قد أبطلت تفردها؛ وإلا فلن يستطيع ويل أوسبتين تحديد موقعها. همم، التسلسل السابق لأفعى القدر هو العرّاف. هل يمكن أن يكون هذا الأمر داخل توقعات ويل أوسبتين أصلًا؟
هل سبب اختياره للدكتور آرون هو أنه صديقي، وبذلك يمكنه إنشاء صلة معي؟ هل أنا نرجسي أكثر من اللازم...
مع ذلك، هذا السؤال يستحق الشك. بعد أن استخدم ويل أوسبتين الرافعة الورقية لتحديد موقع الدكتور آرون، كان يمكنه أن «يتجسد من جديد» مباشرة، فلماذا جعله يرى الكوابيس مرارًا؟ بل إن الحلم أشار أيضًا إلى الصراع بين أفاعي القدر. بالنسبة إلى شخص عادي، فلن يفهمه ولن يؤدي دورًا ذا معنى في الأمر. أليس هذا كاستخدام نظرة لإغراء شخص أعمى؟
هل خلق ويل أوسبتين ذلك الحلم من أجلي؟
عبس كلاين قليلًا وراودته بعض التخمينات.
قمع حيرته والتقط قلم حبر. وبينما كان يملؤه بالحبر، أخذ يفكر في جملة يتركها على الرافعة الورقية لجذب انتباه ويل أوسبتين.
ماذا ينبغي أن أكتب؟ تذكر كلاين ما أخبره به أروديس عن وضع مدرسة فكر الحياة، وشعر أن هناك جملة واحدة يمكن أن تشمل كل شيء، وفي الوقت نفسه تبدو جديدة للغاية ومفعمة بالمشاعر.
كانت تلك الجملة: «منزلك انفجر!»
هذه الجملة فظة ومباشرة أكثر من اللازم وتفتقر إلى الأدب. إلى جانب ذلك، قد لا يكون ويل أوسبتين رئيس مدرسة فكر الحياة... تروّى كلاين قليلًا، ثم فتح الرافعة الورقية برفق. وعلى أسطح مختلفة، كتب كلمات مختلفة شكّلت جملة قصيرة جدًا: «تم أسر روي كينغ.»
بعد أن أنهى ذلك، وضع قلم الحبر جانبًا ووضع الرافعة الورقية داخل محفظته، تمامًا كما كان يفعل الدكتور آرون من قبل.
على أطراف بحر رورستد، في جزيرة هائلة مغطاة بالضباب وبعيدة عن طرق الملاحة الرئيسية.
وسط صرخة حادة، هوى طائر جارح أزرق يشبه الظل من السماء وارتطم بالأرض بقوة. تطاير التراب وتناثر دمه.
ظل ألجر ويلسون حذرًا. وقف بعيدًا ورفع يده اليسرى التي كان في إبهامها خاتم أسود كالحديد، ثم وجّهه نحو المخلوق المتجاوز المرعب المعروف باسم صقر الظل الأزرق.
في طرف الخاتم بروز شبيه بالمسمار، ملطخ بدم قديم، ما منحه مظهرًا عتيقًا ومشؤومًا.
كان هذا الغرض الغامض الذي اشتراه من حرفي باستخدام مكافأة الفولاذ مافيتي. وكان يعلن للناس أنه كلفه 5,200 جنيه، رغم أن ثمنه الحقيقي لم يتجاوز 3,100 جنيه.
كان اسم الخاتم «سوط العقل». وكان قادرًا على إلحاق ضرر عقلي شديد لا يمكن مقاومته بالعدو. وإلى جانب ذلك، كان يستطيع تعزيز إتقان ألجر لمختلف الأسلحة؛ ولذلك لم يكن باهظًا جدًا في الحقيقة.
في ذلك الوقت، كان لدى الحرفي وصديقه غرضان غامضان. أحدهما «سوط العقل»، والآخر «خاتم السحر». كان للأخير قدرات أكثر وقابلية تكيف أعلى، وكان سعره قريبًا من الأول. كان خيارًا أفضل، لكن ألجر، بعد تفكير جاد، اختار مع ذلك سوط العقل. فقد آمن أنه من دون غرض كهذا، ستكون مطاردته لصقر الظل الأزرق أصعب عدة مرات، لأنه مخلوق متجاوز يستطيع الطيران. وقد أثبت الواقع صحة حكمه.
مقابل ذلك، كان ألجر مستعدًا لتحمل صداع دائم وإحساس مزعج يجعله يريد أن يضرب رأسه بالجدار.
بعد أن انتظر عدة دقائق، رأى نقاطًا من الضوء تطفو من صقر الظل الأزرق. وتكثفت ست ريشات بلورية حول جناحه. عندها تنفس ألجر الصعداء وتقدم.
كان قد ربط قطعة قماش كتان حول جبهته، وفيها حجر كريم أحمر كالدم يصدر ضوءًا يشبه ضوء القمر.
كان من المفترض أن يكون هذا إرث بارون مصاصي الدماء الخاص بإملين وايت، لكن ألجر لم يكن في عجلة لإتمام الصفقة بعد حصوله عليه. بل استخدم الخاصية، التي كان يستطيع استخدامها إلى حد معين، ليضيف تأمينًا إلى صيده لصقر الظل الأزرق.
أحيانًا، من الجيد جدًا أن يكون المرء وسيطًا... وضع ألجر الريشات البلورية الست في حوزته وهو يتنهد بصمت.
استقام ونظر نحو قمة الجبل الشاهقة والغابة الكثيفة المحيطة بها في الجزيرة البدائية. شعر بأن أخطارًا كثيرة لا يمكن وصفها تكمن هناك.
قوتي غير كافية لاستكشاف تلك المنطقة... سحب ألجر نظره وسار نحو أطراف الجزيرة، متيقظًا باستمرار لأي «مفترسات» حوله.
وسرعان ما قفز إلى البحر، وبقدراته كبحّار، سبح بسهولة إلى مسافة بعيدة. كانت سفينته الشبحية راسية هناك، وما زال بحارته نائمين بفضل غاز التخدير الخاص بالسانغوين.
وللوصول إلى هذه الجزيرة البدائية، كان على السفينة الابتعاد عن طرق الملاحة الرئيسية. وفي وضع تتربص فيه وحوش البحر وتبقى العواصف قائمة، كان الإبحار يستغرق ست ساعات على الأقل، مع خطر الغرق في أي لحظة. ولم يكن يستطيع تقريب السفينة سوى بحّار يعرف الطريق جيدًا.
في عمق الليل، وضع كلاين، الذي استراح يومًا كاملًا، صحفه جانبًا ودخل الفراش.
وقبل أن يغفو مباشرة، خطر له سؤال فجأة.
الآن بعد أن عاد دانيتز إلى الحلم الذهبي، ألن يكون بقائي وحدي في جناح كبير تبذيرًا؟ أومأ كلاين إيماءة لا تكاد تُرى، وقرر تسجيل الخروج مع بزوغ النهار والانتقال إلى نُزل آخر.
بعد أن حسم أمره، نام بسرعة. وفجأة، صار ذهنه صافيًا بعد الضبابية السابقة.
عرف أن قوة ما قد اقتحمت حلمه!
أنا مذهل حقًا لأنني استطعت الإحساس بتسلل أفعى القدر إلى حلمي. لا---الضباب الرمادي هو المذهل... تفحّص كلاين ما حوله واكتشف أنه في سهل مقفر شديد السواد. وعلى مسافة غير بعيدة كان هناك برج مدبب أسود.
كان هذا مشهدًا سبق أن رآه في حلم الدكتور آرون، لكن في هذه اللحظة لم تكن هناك أفعى فضية عملاقة غامضة على البرج.
أومأ كلاين مفكرًا، ثم أسرع ودخل البرج الأسود. بقي قديمًا ومتداعيًا. كان تصميمه فوضويًا؛ فالدرج يلتف صعودًا أحيانًا، ويهبط قطريًا أحيانًا أخرى. بعض الغرف طبيعية، وبعضها مقلوب، وأخرى منغرسة في أجزاء مختلفة.
عبر بابًا بعد باب وجدارًا بعد جدار، حتى وصل كلاين مرة أخرى إلى أعماق البرج الأسود.
كانت بطاقات التاروت مبعثرة هناك، متجمعة نحو الأرض المرتفعة قليلًا في الوسط.
وكان هناك سطر من الكلمات الفضية وصورة.
كانت الصورة للصيدلي السمين، أما الكلمات الفضية فشكّلت الجملة: «أبلغ داركويل.»
إذن اسم الصيدلي السمين هو داركويل... ويل أوسبتين هو فعلًا أفعى القدر من مدرسة فكر الحياة. ويمكنني فعلًا استخدام الرافعة الورقية للتواصل معه في حلم... انتظر كلاين لحظة، ولما لم تظهر أي أوحٍ أخرى، خرج من الحلم ونام من جديد.
بعد بزوغ النهار، سأل كلاين إن كان تسجيل الخروج عند الظهر لا يترتب عليه أي رسوم إضافية، ثم ارتدى قبعته العالية واستقل عربة إلى مدخل المسرح الأحمر.
كان بيت الدعارة الشهير هذا في أكثر فترات اليوم هدوءًا، حتى بدا كبيت أشباح.
ألقى كلاين عليه نظرة قبل أن يعبر مائلًا إلى الزقاق ويصل خارج متجر داركويل للأعشاب الشعبية.
شعر بشيء فجأة، فرفع نظره إلى السطح، ورأى بومة سمينة رابضة هناك تحدق فيه.
يبدو أن الصيدلي السمين كان يحاول ترويض حيوان متجاوز من قبل... سحب كلاين نظره مفكرًا وطرق الباب.
طَق! طَق! طَق! طَق! طَق! طَق!
بعد انتظار قليل، رأى داركويل يفتح الباب وعيناه بالكاد مفتوحتان.
«...أنت لست مريضًا.» قال داركويل ذلك بعد أن تفحّصه.
حافظ كلاين على تعبير غيرمان سبارو البارد ورفع زاويتي فمه بأدب.
«صباح الخير، سيد صيدلي.
«لقد وجدت معلمك.»
«حقًا؟» سأل داركويل بعدم تصديق. «لقد استلمت المهمة أول أمس فقط...»